บทที่ 10 ไม่ทำงานก็ไสหัวไป!

จ้าวเสี่ยวอวี่หัวเราะแห้งๆ ออกมา ความสามารถของมิตินางคือการ "คงความสด" เข้าไปสภาพไหน ออกมาก็สภาพนั้น มันเทพขนาดนี้ช่วยไม่ได้จริงๆ

"ท่านพ่อ ท่านเอาดอกเหรินตงไปขายเถอะเจ้าค่ะ พวกเราจะขึ้นเขาไปเก็บต่อ"

"ได้ พวกเจ้ารออยู่ที่นี่สักพัก ให้ฟ้าสางก่อนค่อยไป"

พูดจบเขาก็หยิบหมั่นโถวแป้งดำออกมาอีกสองสามลูก เช้านี้เขาเอาหม้อดินเผาใบใหญ่ติดตัวมาจากบ้านด้วย ในนั้นใส่น้ำไว้จนเต็ม พ่อบอกว่าเดี๋ยวจะซื้อไข่ไก่จากในเมืองกลับมาต้มน้ำแกงไข่ให้กินตอนเที่ยง หม้อดินใบนี้ปกติก็วางอยู่ในห้องพวกเขาอยู่แล้ว ไม่ต้องกลัวว่าคนบ้านใหญ่บ้านรองจะสงสัย

พอแสงเงินแสงทองเริ่มจับขอบฟ้า แม่ลูกทั้งสามคนก็มุ่งหน้าขึ้นเขา หลีฮวาตัวน้อยเดินไม่ค่อยทัน ซ่งซื่อเลยจับนางใส่ตะกร้าแล้วแบกขึ้นหลังไปแทน

"ท่านพ่อ! พวกบ้านสามหายหัวไปอีกแล้วเจ้าค่ะ!" จ้าวเล่าเอ้อร์โวยวายเสียงหลง เขารู้สึกเหมือนฟ้าจะถล่มลงมาตรงหน้า ขาแข้งเริ่มอ่อนแรงตั้งแต่ยังไม่ได้เหยียบลงนา

ผู้เฒ่าจ้าวขมวดคิ้วมุ่นจนแทบจะเป็นปม

"โถ่เอ๊ย! ไอ้พวกตัวซวย ดีแต่จะอู้งาน ไก่ในบ้านก็ไม่มีคนให้อาหาร หญ้าหมูก็หมดไปตั้งแต่เมื่อวานแล้วจะทำอย่างไรกันดีล่ะเนี่ย! สวรรค์เอ๋ย ทำไมไม่มารับไอ้พวกใจดำอำมหิตพวกนี้ไปให้หมด!" ย่าซุนก่นด่าไม่หยุด

ใบหน้าของผู้เฒ่าจ้าวมืดมนราวกับก้นหม้อ "สะใภ้รอง ไปทำกับข้าว!"

"เจ้าค่ะ!" หลี่ซื่อบิดกายเดินเข้าครัวอย่างไม่เต็มใจนัก เมื่อวานสองมื้อนางก็เป็นคนทำ ทั้งที่เหนื่อยแทบตายมาจากในนา กลับมาบ้านยังต้องมาคอยล้างจานหุงหาอาหารอีก ใครจะไปทนไหว? นางยอมรับว่าตัวเองไม่เก่งเท่าสะใภ้สาม แต่นางก็ทำไม่ไหวจริงๆ

"เจ้าสามเดี๋ยวให้ 'ไหลตี้' ไปเกี่ยวหญ้าหมู แล้วก็ให้ลูกสาวเจ้าเป็นคนเลี้ยงไก่ ส่วน 'ต้าจู้' กับ 'เอ้อจู้' ให้ลงนาไปทำงานด้วยกัน... ยายแก่ เสื้อผ้าในบ้านเจ้าก็รับผิดชอบซักไปเองแล้วกัน"

จ้าวเล่าเอ้อร์เริ่มไม่พอใจ "ทำไมล่ะพ่อ? พี่ใหญ่ต้องเรียนหนังสือไม่ต้องทำงาน ข้าเข้าใจ แต่บ้านสามหายหัวออกไปเที่ยวเล่นไม่ต้องทำงาน แล้วจะให้บ้านข้าแบกรับงานของคนทั้งบ้านเนี่ยนะ พูดให้ตายยังไงมันก็ไม่มีเหตุผล ข้าไม่ทำ!"

ฝ่ายย่าซุนที่ตั้งแต่แต่งสะใภ้เข้าบ้านมาก็ไม่เคยต้องแตะต้องงานบ้านอีกเลย พอได้ยินว่าจะให้ซักผ้าก็นั่งลงกับพื้นตบขาฉาดๆ "ข้าไปทำกรรมอะไรไว้เนี่ย ถึงได้มีลูกหลานเฮงซวยแบบนี้ แก่จนปูนนี้แล้วยังต้องมาคอยรับใช้อีก ไม่ขออยู่แล้ว! ข้าจะตาย!"

เสียงนางดังลั่นจนชาวบ้านที่อยู่แถวนั้นพากันมามุงดูหน้าบ้านตระกูลจ้าวอีกรอบ เช้าตรู่แบบนี้บ้านตระกูลจ้าวทำอะไรกันอีกล่ะเนี่ย? พักนี้บ้านนี้ดูจะวุ่นวายไม่เว้นวันเลยนะ!

"ยังไม่รีบลากแม่เจ้าเข้าไปในบ้านอีก! สะใภ้รอง ไปปิดประตูรั้วเดี๋ยวนี้!" ผู้เฒ่าจ้าวแผดเสียงอย่างอับอาย ขายหน้าชาวบ้านไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

ทางด้านครอบครัวจ้าวเสี่ยวอวี่ พวกเขาใช้เวลาทั้งวันอยู่กับการเก็บดอกเหรินตง สองวันมานี้กำลังใจพวกเขาดีเยี่ยม เก็บได้วันละหลายสิบกิโลกรัม ดอกเหรินตงบนเขานี้ อีกแค่วันเดียวก็คงจะเก็บจนหมด

จ้าวต้าซู่ถอนหายใจด้วยความเสียดาย "ถ้ามีป่าเหรินตงอีกสักผืนก็คงดี!" สองวันมานี้พวกเขากำไรเป็นกอบเป็นกำ หาเงินได้เกือบวันละหนึ่งตำลึงเงิน (1,000 อีแปะ) ชีวิตนี้เขาไม่เคยมีเงินลับเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย

แน่นอนว่านอกจากค่าอาหารแล้ว เงินที่เหลือทั้งหมดถูกฝากไว้ที่จ้าวเสี่ยวอวี่ จ้าวต้าซู่แอบอิจฉาลูกสาวนิดๆ อายุแค่นี้ก็เก็บเงินสินเดิมไว้ได้ก้อนโตเสียแล้ว อืม... เดี๋ยวพองานเสร็จต้องลองคุยกับลูกสาวดูหน่อย ขอเบิกเงินมาซื้อไก่ย่างกินสักตัว อ้อ... ขาหมูตุ๋นก็น่าจะดีไม่ใช่น้อย

"มะรืนนี้พวกเราลองเดินวนหาในป่าดู บนเขาที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีดอกเหรินตงอีก แต่จำไว้นะ ป่าลึกห้ามเข้าเด็ดขาด"

เขาชอบเงินก็จริง แต่รักชีวิตมากกว่า!

ซ่งซื่อเองก็มีความสุขมาก ลูกสาวของนางช่างเก่งกาจจริงๆ เก่งกว่านางเสียอีก มีเงินพวกนี้ไว้ วันหน้าลูกสาวก็จะได้แต่งงานออกไปอย่างสมเกียรติ

พอกลับถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดมิดเหมือนเดิม วันนี้พวกเขากลับช้ากว่าเมื่อวานเสียอีก

"เจ้าสาม พวกเจ้าทั้งบ้านพากันไปร่อนอยู่ที่ไหนมา? ทำไมไหลตี้ขึ้นไปหาบนเขาถึงไม่เห็นแม้แต่เงา?" ผู้เฒ่าจ้าวเอ่ยถามทันทีที่เห็นหน้า

"ภูเขามันกว้างใหญ่ขนาดนั้น นางหาไม่เจอก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือเจ้าคะ?" จ้าวเสี่ยวอวี่ตอบนิ่งๆ

"ข้าไปถามคนในหมู่บ้านมาแล้ว ไม่มีใครเห็นพวกเจ้าเลย เจ้าแอบไปทำเรื่องบัดสีลับหลังข้าหรือเปล่า?" ผู้เฒ่าจ้าวจ้องเขม็ง พี่ใหญ่ของเจ้ากำลังจะเข้าสอบเร็วๆ นี้ เขาจะไม่ยอมให้มีเรื่องอื้อฉาวใดๆ มากระทบต่ออนาคตราชการของลูกชายคนโตเด็ดขาด

"ท่านพ่อ ท่านจะมองข้าในแง่ดีบ้างไม่ได้หรือ? ข้าพาลูกเมียไปด้วย จะไปทำเรื่องบัดสีอะไรได้? พวกเราก็แค่ไปหาผักป่ามาอุดท้องไม่อยากกินข้าวฟรีที่บ้าน แบบนี้ก็ไม่ได้หรือเจ้าคะ? ท่านพ่อ... ข้าใช่ลูกแท้ๆ ของท่านหรือเปล่าเนี่ย?"

"ถ้ารู้ว่าเจ้าจะเกิดมาเป็นแบบนี้ ข้าจับเจ้ากดลงถังขี้ให้จมน้ำตายไปตั้งแต่ตอนเกิดแล้ว!" ย่าซุนโผล่มาจากไหนไม่รู้ ด่ากราดทันที วันนี้ซักผ้าจนปวดเอวปวดมือไปหมด สิบกว่าปีไม่เคยทำงานหนัก พอมาทำเข้าทีเดียวก็รับไม่ไหว แถมตอนเย็นลูกชายรองยังมาบ่นว่าซักผ้าไม่สะอาดอีก ยิ่งคิดนางยิ่งแค้น

"งั้นท่านแม่ก็เชิญไปเกิดใหม่แล้วค่อยมาจับข้ากดน้ำตายตอนนี้เลยสิเจ้าคะ!" จ้าวเสี่ยวอวี่สวนกลับ

ย่าซุน: "..."

"ไอ้ลูกระยำ!" ผู้เฒ่าจ้าวระเบิดอารมณ์ "พูดออกมาได้ยังไง!"

"บ้านหลังนี้ เจ้าไม่อยากอยู่แล้วใช่ไหม ถ้าไม่อยากอยู่ก็บอกมาตรงๆ!"

จ้าวต้าซู่ก้มหน้านิ่งไม่พูดจา เรื่องแยกบ้าน... พ่อไม่มีทางแบ่งอะไรให้เขาแน่ๆ เขาจะพาลูกเมียไปนอนข้างถนนไม่ได้

แยกเลย! แยกเลย! จ้าวเสี่ยวอวี่เชียร์แขกอยู่ในใจ

ผู้เฒ่าจ้าวไม่แม้แต่จะปรายตาเค้า มองด้วยสายตาเย็นชา "พรุ่งนี้เจ้าจงกลับไปทำงานในนาแต่โดยดี เคยทำอย่างไรก็ให้ทำอย่างนั้น ถ้าไม่ยอมทำ ก็ไสหัวออกไปจากบ้านข้าเสีย!"

จ้าวต้าซู่เงยหน้าขึ้นมองพ่อตัวเองทันที

"ท่านพ่อ งานในบ้านข้ายังทำไม่พออีกหรือ? ตั้งแต่ต้นปีจนถึงปลายปี หลายปีมานี้ข้าเคยได้พักบ้างไหม? ต่อให้ช่วงนี้จะพักสักสองสามวันมันจะเสียหายตรงไหน?" ขนาดวัวควายยังต้องมีเวลาพักหายใจ แต่พวกเขากลับยิ่งกว่าวัวควายเสียอีก

"ไม่ต้องมาพูดพล่าม! จะไปทำงาน หรือจะไสหัวไป เลือกเอาเอง!"

"ท่านพ่อหมายความว่าจะแยกบ้านพวกเราออกไปงั้นรึ?"

"จะคิดอย่างนั้นก็ได้ บ้านตระกูลจ้าวไม่เลี้ยงพวกกินข้าวฟรี" ต้องขู่ให้มันกลัวเสียบ้าง จะได้รู้สำนึก ผู้เฒ่าจ้าวคิดในใจ

จ้าวเสี่ยวอวี่แอบสะกิดจ้าวต้าซู่แล้วพยักหน้าให้เบาๆ

จ้าวต้าซู่มองดูครอบครัวที่ผอมแห้งแรงน้อย ลูกสาวได้รับความคุ้มครองจากท่านเซียน วันข้างหน้าย่อมต้องได้ดีแน่ หากเขาจะพึ่งใบบุญลูกสาวบ้าง ท่านเซียนคงไม่ตำหนิหรอกมั้ง?

"ท่านพ่อ ข้าตกลงแยกบ้าน! เสี่ยวอวี่ ไปตามหัวหน้าหมู่บ้านมา!"

"เจ้าค่ะ!"

จ้าวเสี่ยวอวี่ออกตัววิ่งปรู๊ดไปทันที ในที่สุดจะได้แยกบ้านแล้วหรือเนี่ย? ทำไมมันถึงได้รู้สึกตื่นเต้นขนาดนี้กันนะ!

"เดี๋ยวก่อน!" ผู้เฒ่าจ้าวตะโกนเรียกตามหลัง

ไม่ได้ยิน! ไม่ได้ยินเจ้าค่ะ!

"ท่านพี่?" ซ่งซื่อมองสามีด้วยความกังวล แยกบ้านแล้วพวกเราจะรอดหรือ? ไม่สิ ต้องรอดแน่ นางกับสามีต่างก็ทำงานเก่ง แต่ว่า... ถ้าแยกบ้านแล้ว ลูกชายบ้านรองจะยังยกมาเป็นลูกบุญธรรมให้พวกนางได้อยู่อีกหรือ?

ถ้าไม่มีใครแบกกระถางธูปให้ตอนตาย นางกับสามีคงต้องกลายเป็นผีไม่มีศาลแน่ๆ นางรู้สึกผิดต่อสามีเหลือเกิน

จ้าวต้าซู่ตบมือนางเบาๆ ตายไปแล้วก็กลายเป็นดินกองหนึ่ง ใครจะไปรู้เรื่องอะไรกันล่ะ อีกอย่าง ต่อให้ไม่มีลูกชาย ก็ยังมีลูกสาวตั้งสองคน เขาไม่เชื่อหรอกว่าลูกสาวทั้งสองจะทิ้งขว้างยามพวกเขาตายไป

"หัวหน้าหมู่บ้าน! หัวหน้าหมู่บ้านเจ้าค่ะ!"

"มีอะไรหรือแม่หนูตระกูลจ้าว ใจเย็นๆ ค่อยๆ พูด"

"เย็นไม่ได้เจ้าค่ะ!" จ้าวเสี่ยวอวี่หอบแฮก "ท่านปู่ให้มาตามท่านไปที่บ้านเจ้าค่ะ ท่านปู่จะแยกบ้านพวกเราออกไป รบกวนท่านช่วยไปที่บ้านด้วยนะเจ้าคะ อ้อ... แล้วก็ท่านผู้อาวุโสประจำตระกูลด้วย ต้องเรียกท่านมาด้วยเจ้าค่ะ"

หัวหน้าหมู่บ้านไม่เข้าใจ อยู่ดีๆ ทำไมถึงจะแยกบ้าน บ้านสามไม่มีลูกชาย ถ้าแยกออกมาก็กลายเป็น "บ้านไร้ทายาท" น่ะสิ?

"ทำไมปู่เจ้าถึงจะแยกบ้านพวกเจ้าออกไปล่ะ?" พี่ใหญ่กับพี่รองไม่แยก แต่จะแยกเฉพาะบ้านสามที่ไม่มีลูกชายเนี่ยนะ? คิดอะไรอยู่กันแน่?

"ท่านปู่บอกว่า ถ้าบ้านเราไม่ทำงานหนักเหมือนวัวเหมือนควายทุกวันไม่ยอมหยุดพัก ก็ให้ไสหัวออกไปจากตระกูลจ้าวเจ้าค่ะ ท่านบอกว่าท่านไม่เลี้ยงพวกกินข้าวฟรี"

หัวหน้าหมู่บ้าน: "..." ผู้เฒ่าจ้าวคนนี้ยังทำตัวไม่ใช่คนเหมือนเดิมเลยนะ!

เขาสะบัดมืออย่างรำคาญใจ "ไป!"

(จบบท)