บทที่ 3 หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ

"เป็นอะไรไป ไม่สบายตรงไหนหรือลูก?"

เมื่อเห็นลูกสาวขมวดคิ้วมุ่น พลางกุมหน้าอกสีหน้าดูทรมาน ซ่งซื่อก็อดเป็นห่วงไม่ได้

จ้าวเสี่ยวอวี่มองดูแม่ราคาถูกคนนี้แล้วจะพูดอะไรได้? นางพูดอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง!

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ข้าแค่กระหายน้ำ ท่านแม่ช่วยต้มน้ำร้อนให้ข้าสักถ้วย ใส่ขิงลงไปด้วยนะเจ้าค่ะ ข้ากลัวจะเป็นไข้หวัด"

"อ้อๆ แม่จะไปเดี๋ยวนี้แหละ ไปเดี๋ยวนี้!" ลูกสาวจมน้ำจนแม่คนนี้โง่ตามไปด้วยหรืออย่างไร ถึงนึกไม่ถึงว่าจะต้องต้มน้ำขิงให้ลูกขับความหนาว

นางเพิ่งจะเดินออกไป จ้าวต้าซู่ก็ก้าวเข้ามาในห้องพอดี

"เป็นอย่างไรบ้าง? มีตรงไหนไม่สบายหรือไม่?"

"พอไหวเจ้าค่ะ ท่านพ่อ... ท่านปู่ยังจะขายข้าอยู่ไหมเจ้าคะ?" จ้าวเสี่ยวอวี่แอบหยิกต้นขาตัวเองแรงๆ ทีหนึ่งจนน้ำตาคลอเบ้า นางมองดูพ่อราคาถูกด้วยสายตาเว้าวอน การแสร้งทำตัวให้น่าสงสารในเวลานี้ได้ผลดีที่สุด

จ้าวต้าซู่ปวดใจแทบขาด ต่อให้เป็นเพียงลูกสาว แต่นี่ก็คือแก้วตาดวงใจของเขา "ไม่ขายแล้ว ไม่ขายแล้ว! พ่อจะสู้จนสุดชีวิต ไม่ยอมให้เจ้าไปรับใช้ตาเฒ่าใกล้ตายคนนั้นเด็ดขาด วันหน้าอย่าทำเรื่องโง่ๆ อีกนะ ห้ามโดดน้ำอีกเด็ดขาด รู้ไหม?"

จ้าวเสี่ยวอวี่พยักหน้า "ท่านพ่อ ข้ากลัวเจ้าค่ะ ตอนที่อยู่ในโถงบ้าน สายตาของท่านลุงใหญ่น่ากลัวมาก ข้ากลัวว่าถ้าท่านพ่อกับท่านแม่ไปทำงานในทุ่งนา แล้วเผลอเรอเมื่อไหร่ เขาจะแอบขายข้ากับหลีฮวาไปเจ้าค่ะ"

จ้าวต้าซู่เงียบงันไปทันที

จ้าวเสี่ยวอวี่เลือกที่จะเงียบปากลงในจังหวะที่เหมาะสม ครอบครัวของนางหากอยากจะลืมตาอ้าปากได้ สิ่งแรกที่ต้องทำคือการแยกบ้านออกจากตระกูลจ้าว ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หากไม่แยกบ้าน เงินทุกอีแปะที่หามาได้ต้องส่งให้แม่เฒ่าซุนเป็นคนคุมทั้งหมด ใครแอบเก็บเงินส่วนตัวไว้จะถูกตราหน้าว่าอกตัญญู

เงินที่ให้ยายเฒ่าไปก็เหมือนโยนเนื้อเข้าปากสุนัข ไม่มีวันได้คืน ยิ่งถ้านางรู้ว่าพวกเขามีเงินหรือหาเงินเก่ง นางก็จะยิ่งบดขี่ใช้งานพวกเขาหนักขึ้น การจะขอแยกบ้านในตอนนี้จึงเป็นเรื่องเพ้อฝัน

นางเองก็ไม่รู้ว่ายุคสมัยนี้หาเงินง่ายหรือไม่ นางไม่มีความสามารถพิเศษอะไร ที่พอจะอวดได้ก็คงมีแค่เสน่ห์ปลายจวัก เพราะชาติก่อนไม่มีใครทำให้กิน ไปกินข้างนอกก็แพงเกินไป ตั้งแต่ออกจากสถานสงเคราะห์นางก็ทำอาหารกินเองมาตลอด ส่วนวิชาที่เรียนมาในมหาวิทยาลัยคือการแพทย์แผนจีน เพราะคิดว่าเป็นอาชีพที่มั่นคง แต่พอเรียนจบปุ๊บก็เจอวันสิ้นโลกปั๊บ เลยกลายเป็นแค่พวกมีความรู้ครึ่งๆ กลางๆ ไม่เคยรักษาคนจริงๆ เสียที อ้อ... งานฝีมือนางก็ทำได้ดีมาก ช่วงเรียนมหาวิทยาลัยนางเคยทำของแฮนด์เมดขายออนไลน์หาค่าเทอมและค่ากินอยู่ด้วย

ในความทรงจำ เจ้าของร่างเดิมไม่เคยไปที่ไหนไกลกว่าหมู่บ้านเหลามู่จูเลย ความรู้รอบตัวช่างน้อยนิดจนน่าสงสาร เฮ้อ... นางคงคิดอะไรง่ายเกินไป ถ้าแยกบ้านตอนนี้ก็ยังไม่รู้เลยว่าจะเอาตัวรอดอย่างไร เอาเป็นว่าปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ รักษาตัวให้หายดีก่อนแล้วค่อยว่ากัน

"ลุงใหญ่ของเจ้าจะเข้าเมืองในอีกไม่กี่วันนี้แล้ว ใกล้ช่วงเวลาสอบเขาคงไม่อยู่ติดบ้านหรอก ถ้าเขาบังอาจมาวางแผนชั่วกับเจ้าอีก พ่อจะสู้ตายกับมันเอง!" จ้าวต้าซู่พูดด้วยความแค้นเคือง ต่อให้เป็นพี่ชายแท้ๆ ก็ไม่มีสิทธิ์มาขายลูกสาวเขา

แน่นอนว่าเขาไม่อยู่บ้านหรอก เพราะเขาเหม็นความจนที่บ้าน และรังเกียจอาหารหยาบๆ พวกนี้ จ้าวเสี่ยวอวี่คิดในใจ ครั้งไหนที่กลับมาบ้านก็ล้วนแต่มาขอเงิน พอได้เงินก็ไสหัวไปทันที เพียงแต่ครั้งนี้เขาคงวางแผนใหญ่กว่าเดิม ถึงได้กล้ามาลงมือกับนาง

แต่ก็นั่นแหละ เขาทำไปเพื่ออะไร? หรือว่าเศรษฐีหวังจะให้เงินเยอะมาก? หรือว่าท่านลุงใหญ่ไปทำเรื่องงามหน้าอะไรลับหลังมาจนร้อนเงิน?

เหอะ จะเพราะอะไรก็ช่างเถอะ ไม่เกี่ยวกับนาง อยากได้เงินนักก็ไปขายลูกสาวตัวเองสิ อย่ามาแตะต้องนางก็พอ

"แม่เจ้าล่ะ?"

"ไปต้มน้ำขิงให้ข้าเจ้าค่ะ"

จ้าวต้าซู่พยักหน้า "พ่อจะไปดูที่หน้าบ้านเสียหน่อย ลุงใหญ่ของเจ้าถูกพ่ออัดจนต้องตามหมอมา ประเดี๋ยวหมอมา พ่อจะลากเขามาตรวจดูอาการของเจ้าก่อน"

เมื่อครู่นางได้ยินเสียงโวยวายแล้ว ต่อยได้ดีจริงๆ จ้าวต้าเหวินน่ะมันสมควรโดน

ท่านหมอเดินเข้าประตูบ้านตระกูลจ้าวมาก็ถูกจ้าวต้าซู่ฉุดกระชากลากถูเข้ามาในห้องของเขาทันที ย่าซุนเดินตามหลังมาด่าทอไม่หยุดปาก แต่จ้าวต้าซู่ทำหูทวนลม ใครจะด่าก็ด่าไปตราบใดที่แม่เฒ่าไม่เหนื่อย เพราะถึงเขาจะไม่ทำอะไร เขาก็โดนด่าอยู่ทุกวี่วันอยู่แล้ว

"ท่านหมอ รบกวนช่วยดูอาการเสี่ยวอวี่ของข้าทีเจ้าค่ะ วันนี้นางตกน้ำจนได้รับความเย็น"

ท่านหมอเองก็ได้ยินข่าวมาบ้างแล้วว่าบ้านตระกูลจ้าวจะขายหลานสาวที่ยังไม่ถึงวัยปักปิ่นให้ตาเฒ่า เรื่องนี้ลือกันให้แซ่ดไปทั้งหมู่บ้าน พวกชาวบ้านพากันจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเมามันใต้ต้นไม้ใหญ่ ตอนที่เมียจ้าวเหล่าต้าไปตามเขา จริงๆ เขาก็ไม่อยากจะมานักหรอก แต่ก็นะ... เฮ้อ...

"ไหน ให้ข้าดูซิ"

จ้าวเสี่ยวอวี่มองดูท่านหมอ โอ้โห หมอจีนตัวจริงเสียงจริงเลยนี่นา! หมอจีนในยุคนี้ล้วนแต่มีความสามารถของจริงทั้งนั้น

นางยื่นมือออกไป ท่านหมอตรวจชีพจรอย่างละเอียด "ตกใจรุนแรงเกินไปและเป็นหวัดเล็กน้อย เดี๋ยวข้าจะจัดยาให้ มิฉะนั้นช่วงกลางคืนอาจจะมีไข้ขึ้น" เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะมองจ้าวต้าซู่ "ร่างกายเด็กคนนี้อ่อนแอมาก หากไม่บำรุงให้ดี โตไปจะลำบากนะ"

จ้าวต้าซู่พยักหน้ารับคำ

"ทำไมต้องจัดยาด้วย? เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ถึงกับต้องกินยาเชียวรึ? เจ้าสาม เจ้าเลิกหาเรื่องเสียเงินเสียทองได้ไหม? ท่านหมอ รีบไปดูอาการต้าเหวินของข้าเถอะ นังเด็กเหลือขอนี่จะกินยาไปทำไมให้เสียของ"

ท่านหมอ: "..."

"ท่านแม่ วันนี้ยาของเสี่ยวอวี่ต้องจัด จะอย่างไรก็ต้องจัด ถ้าท่านแม่ไม่ให้เงินก็ได้ ข้าจะไม่เอาค่าแรงที่ไปทำงานรับจ้างช่วงว่างเว้นจากการทำนามาให้ที่บ้านอีก"

"เจ้าพูดว่าอะไรนะ ไอ้ลูกเนรคุณใจดำ..."

"หุบปาก!" ผู้เฒ่าจ้าวถลึงตาใส่เมียเฒ่า เรื่องในวันนี้ไม่รู้ว่าชาวบ้านข้างนอกจะนินทากันไปถึงไหนแล้ว? แค่ยาชุดเดียวก็ให้เขาจัดไปเถอะ นางจะมาทำตัวเป็นหญิงชาวบ้านไร้มารยาทต่อหน้าท่านหมอไปเพื่ออะไร? ช่างเป็นพวกเห็นแก่เงินจนไม่ลืมหูลืมตาเสียจริง "ท่านหมอ รบกวนท่านไปดูลูกชายคนโตของข้าก่อนเถอะ เขาบ่นเจ็บจมูกไม่หยุด เดี๋ยวค่อยจัดยาของเสี่ยวอวี่ไปพร้อมกับยาของเขาเลย"

ย่าซุนเม้มปากแน่น ไม่กล้าส่งเสียงเถียงต่อ แต่ก่อนจะเดินออกไปก็ยังไม่วายถลึงตาใส่ครอบครัวจ้าวเสี่ยวอวี่อย่างอาฆาต

ดูท่าคนที่มีอำนาจตัดสินใจในบ้านนี้จริงๆ คือตาเฒ่าจ้าวสินะ หรือก็คือตาเฒ่านี่แหละที่มีแผนชั่วเต็มพุง เป็นบอสใหญ่ที่สุดในบ้าน จ้าวเสี่ยวอวี่วิเคราะห์

ท่านหมอตรวจดูจ้าวเหล่าต้าแล้วก็รู้สึกพูดไม่ออก ถ้าเขามาช้ากว่านี้อีกนิด แผลคงหายเองไปแล้วมั้ง "เขาบาดเจ็บไม่หนัก ไม่จำเป็นต้องกินยา"

จ้าวต้าเหวินเจ็บจนหน้าเบี้ยว เขาไม่เชื่อสายตาที่ท่านหมอมองมา "ข้าเลือดออกตั้งเยอะ เจ็บจนหน้าซีกหนึ่งแทบจะหักอยู่แล้ว ท่านบอกว่าไม่เป็นอะไรได้ยังไง? ไปเอาหมอเก๊มาจากไหนกันเนี่ย?"

"ไม่เป็นไรจริงๆ เอาผ้าขนหนูชุบน้ำร้อนประคบเสียหน่อย พรุ่งนี้ก็หายแล้ว" ท่านหมอรู้สึกรำคาญเต็มทน เป็นผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ แต่ทนเจ็บนิดเจ็บหน่อยไม่ได้เลย

"ท่านหมอ ได้ยินไหม เขาเจ็บจะตายอยู่แล้ว รีบจัดยาให้เขาสักชุดเถอะ!"

ท่านหมอ: คนบ้านตระกูลจ้าวนี่มันสมองเสียกันไปหมดแล้วหรือไร? คนที่ป่วยจริงๆ ไม่ให้กินยา แต่ไอ้คนที่ไม่ได้เป็นอะไรเลยกลับมารบเร้าจะขอยาให้ได้

อยากกินยาขมนักใช่ไหม จัดไปตามคำขอ!

"ตับไฟแรงเกินไป ควรต้องกินยาขับพิษร้อนลดไฟเสียหน่อย ยาชุดนี้กินเข้าไป รับรองว่าพรุ่งนี้จมูกจะไม่เจ็บอีกแน่นอน"

"รีบจัดมาเลย รีบจัดมา!"

ท่านหมอจึงจัดยา ‘หวงเหลียน’ (รากไม้รสขมจัด) ให้ไปหนึ่งชุดใหญ่ด้วยความหมั่นไส้ ยาขนานนี้เขาคิดว่าสองเฒ่าบ้านตระกูลจ้าวเองก็ควรจะกินเข้าไปด้วยเหมือนกัน

มื้อค่ำ

จ้าวเสี่ยวอวี่ไม่ได้ลุกจากเตียง ตอนนี้นางสวมบทเป็นคนป่วยขี้โรคที่ใกล้จะตายอยู่แล้ว

จ้าวต้าซู่ตักโจ๊กข้าวกล้องมาหนึ่งชาม หยิบหมั่นโถวแป้งรำข้าวมาหนึ่งลูก แถมยังคีบผักให้จนพูนชาม

ย่าซุนอดรนทนไม่ไหว "เจ้าทำอะไรของเจ้า คนอื่นเขายังไม่ได้กินเลย เจ้าจะทำอะไร?"

"ลูกสาวข้าลุกจากเตียงไม่ไหว ข้าจะยกไปให้นาง"

"นังเด็กตัวขาดทุนคนเดียวต้องกินเยอะขนาดนั้นเลยรึ? ไม่กลัวมันจะกินจนอิ่มตายหรือไง!"

จ้าวเหล่าตามองดูแม่เฒ่าที่ทำตัวเป็นหญิงปากจัดแล้วก็ขมวดคิ้วแน่น ท่านแม่นี่ช่างทำตัวต่ำตมเหลือเกิน วันหน้าหากเขาได้เป็นขุนนาง อย่างไรเสียก็คงพากคนพวกนี้ไปอยู่ด้วยไม่ได้เด็ดขาด

ช่างน่าขายหน้าสิ้นดี!

(จบบท)