บทที่ 29: แก๊งซากุรางิ ฉากเด็ดหวนคืน

ร่างหลายร่างเดินย้อนแสงเข้ามา

ชายที่เป็นผู้นำมีผมทรงปอมปาดัวร์ ล้วงกระเป๋ากางเกง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย

มิโตะ โยเฮ และคนอื่นๆ

แก๊งซากุรางิ มากันครบทีม

"โยเฮ?!"

ซากุรางิ ฮานามิจิ ตะโกนด้วยความประหลาดใจ

"ตอนแรกฉันแค่อยากมาดูว่าฮานามิจิแอบอู้อยู่หรือเปล่า"

โยเฮเหลือบมองสถานการณ์ในสนาม สายตาของเขาหยุดอยู่ที่มิสึอิ ฮิซาชิและพรรคพวก

"ไม่นึกเลยว่าจะได้มาเจอฉากเด็ดแบบนี้"

"ในเมื่อเพื่อนของฮานามิจิกำลังถูกรังแก..."

"พวกเราจะยืนดูเฉยๆ ก็คงไม่ได้หรอกนะ"

โยเฮหักข้อมือ แววตาเปลี่ยนเป็นเฉียบคม

ทาคามิยะ โนโซมิ ตบพุงกลมๆ ของตัวเองแล้วหัวเราะหึๆ "มาได้จังหวะออกกำลังกายก่อนอาหารพอดีเลย"

ด้วยการมาเยือนของเหล่าผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้จากแก๊งซากุรางิ...

สถานการณ์ก็พลิกกลับกลายเป็นการคว้าชัยชนะอย่างราบคาบแบบอยู่หมัดในทันที

การลงมือของโยเฮนั้นหมดจดและทรงประสิทธิภาพ แทบจะล้มคนได้หนึ่งคนต่อการชกหนึ่งหมัด

ทาคามิยะ โนโซมิ ใช้ความได้เปรียบเรื่องน้ำหนัก พุ่งทะลวงฝ่าฝูงชนราวกับรถถังหุ้มเกราะมนุษย์

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที

ยกเว้นเท็ตสึโอะที่ยังคงพยายามยืนหยัดต่อสู้ พวกนักเลงคนอื่นๆ ที่มิสึอิ ฮิซาชิพามาต่างก็นอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้นแทบทั้งสิ้น

การบุกยึดโรงยิมที่เดิมทีดูแข็งกร้าว บัดนี้กลับกลายเป็นการถูกทุบตีอยู่ฝ่ายเดียว

"โธ่เว้ย..."

มิสึอิ ฮิซาชิ กำด้ามไม้ถูพื้นแน่นจนข้อนิ้วขาวซีดเพราะออกแรงมากเกินไป

เขามองดูวัยรุ่นที่เต็มไปด้วยพลังงานเหล่านี้ กำลังต่อสู้เพื่อปกป้องเพื่อนร่วมทีมของพวกเขา

ความอิจฉาริษยาและความเคียดแค้นกัดกินหัวใจของเขาราวกับงูพิษ

ทำไม...

ทำไมพวกแกถึงได้เปล่งประกายขนาดนี้?

ทำไมพวกแกถึงมีทุกอย่างที่ฉันสูญเสียไปได้?

"พังพินาศ..."

"ฉันจะทำลายทุกอย่างให้พังพินาศไปเลย!!"

ดวงตาของมิสึอิ ฮิซาชิ แดงก่ำ เขาเงื้อไม้ขึ้นราวกับคนบ้าคลั่ง และพุ่งเข้าหาโคงุเระที่อยู่ใกล้ที่สุด

"หยุดนะ! มิสึอิ!"

โคงุเระ คิมิโนบุ ไม่หลบหนี

เขาถอดแว่นตาออกและจ้องมองตรงไปยังเด็กหนุ่มที่เคยเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นคนนั้น

หมับ!

ไม้หยุดชะงักอยู่เหนือหัวโคงุเระเพียงไม่กี่เซนติเมตร

มันถูกจับเอาไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง

ไม่ใช่หลินเป่ย และไม่ใช่ซากุรางิ

แต่เป็นตัวโคงุเระเอง

รองกัปตันทีมผู้มักจะอ่อนโยนและสุภาพเรียบร้อย ผู้ซึ่งรับบทเป็นคนดีมาโดยตลอด...

บัดนี้กำลังจับไม้ของมิสึอิไว้แน่น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

"นายจะทำตัวงี่เง่าแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน?"

"จริงๆ แล้ว... นายไม่ได้อยากทำแบบนี้เลยใช่ไหมล่ะ?"

น้ำเสียงของโคงุเระสั่นเครือเล็กน้อย

"หุบปาก!!"

"แกจะไปรู้อะไร?!"

"นี่มันก็แค่กิจกรรมชมรม! ก็แค่เกมปัญญาอ่อน!"

"ฉันไม่ยอมให้พวกแกมีความสุขหรอก! ฉันไม่ยอม!" มิสึอิ ฮิซาชิ แผดเสียงร้องอย่างบ้าคลั่ง

"ถ้างั้นก็กลับมาสิ!!"

จู่ๆ โคงุเระก็ตะโกนขึ้น ขัดจังหวะเสียงคำรามของมิสึอิ

เสียงตะโกนนี้ทำให้ทั้งสถานที่เงียบสงัดลง

แม้แต่หลินเป่ยก็หยุดการเคลื่อนไหว มองดูแว่นคุงผู้มักจะยอมคนด้วยความประหลาดใจ

"ในเมื่อนายแคร์มากขนาดนี้ ในเมื่อนายปล่อยวางไม่ได้..."

"ถ้างั้นก็กลับมาสิ! มิสึอิ!"

"ทีมของพวกเรายังอยู่ที่นี่ บาสเก็ตบอลยังอยู่ที่นี่..."

"ขอแค่นายอยากกลับมา..."

น้ำตาของโคงุเระเริ่มไหลริน

"ใครมันจะไปสนทีมพรรค์นี้กัน!!"

มิสึอิผลักโคงุเระออกและซวนเซถอยหลังไป

"ฉันมาที่นี่เพื่อทำลายมันทิ้งต่างหากล่ะ!"

"ฉันจะไม่มีวันเล่นบาสเก็ตบอลอีก! ของแบบนั้นน่ะ..."

ในตอนนั้นเอง

กลิ่นอายอันหนักอึ้งและกดดันก็แผ่ซ่านครอบคลุมทั่วทั้งโรงยิมในทันที

รู้สึกราวกับว่าสัตว์ร้ายยักษ์ที่หลับใหลได้ตื่นขึ้นมาแล้ว

ประตูถูกเปิดออกอีกครั้ง

ร่างที่สูงใหญ่ราวกับหอคอยเหล็กเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

อาคางิ ทาเคโนริ

เขาสวมชุดนักเรียนและสะพายกระเป๋านักเรียน

เขามองดูความโกลาหลในโรงยิม พวกนักเลงที่นอนเกลื่อนกลาดเต็มพื้น และเพื่อนร่วมทีมของเขาที่มีบาดแผลบนใบหน้า

ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ชายผมยาว

ใบหน้าของอาคางิดำมืดอย่างน่าสะพรึงกลัว

แต่เขาไม่ได้คำรามหรือตะโกน

เขาเพียงแค่ก้าวเดินอย่างหนักแน่น เดินตรงไปยังมิสึอิ ฮิซาชิ ทีละก้าว

"อาคา... อาคางิ..."

เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยนี้

ความหยิ่งผยองอันบ้าคลั่งของมิสึอิ ฮิซาชิก่อนหน้านี้ก็ถูกสาดด้วยน้ำเย็นเฉียบจนดับมอดลงในทันที

ร่างกายของเขาเริ่มสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

มันคือความยำเกรงฝังรากลึกที่มีต่ออดีตคู่แข่งและเพื่อนร่วมทีมคนนี้

อาคางิเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้ามิสึอิ

ทั้งสองสบตากัน

คนหนึ่งยังคงมั่นคงดั่งขุนเขา

ส่วนอีกคนได้ร่วงหล่นลงสู่โคลนตม

เพียะ!!!

เสียงดังก้องกังวาน

อาคางิ ทาเคโนริ เหวี่ยงแขนตบหน้ามิสึอิ ฮิซาชิ อย่างแรง

ฝ่ามือนี้อัดแน่นไปด้วยความรู้สึกมากมายเหลือเกิน

ความผิดหวัง ความโกรธเกรี้ยว และความเจ็บปวดรวดร้าว

มิสึอิ ฮิซาชิ หมุนคว้างไปตามแรงตบ เลือดไหลซึมจากมุมปาก

แต่เขาไม่ได้สู้กลับ และไม่ได้ด่าทอ

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งอึ้ง เอามือกุมหน้าตัวเองเอาไว้

"นายรู้ไหมว่านี่มันเวลาไหนแล้ว?"

น้ำเสียงของอาคางิทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยอำนาจ

"นายรู้ไหมว่าทุกคนทุ่มเทความพยายามไปมากแค่ไหนสำหรับการแข่งขันระดับจังหวัด?"

"แล้วนายล่ะ..."

"นี่นายกำลังทำบ้าอะไรอยู่ฮะ?!"

อาคางิชี้ไปที่ลูกบาสเก็ตบอลบนพื้นแล้วตะคอก ชี้ไปที่เพื่อนร่วมทีมรอบๆ ตัว

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนายล่ะ..."

"ฉันก็เป็นแค่นักเลงหัวไม้..."

"มันไม่เห็นจะเกี่ยวอะไรกับนักเรียนดีเด่นอย่างนายเลยนี่นา..."

มิสึอิ ฮิซาชิ ก้มหน้าลง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

"เลิกเสแสร้งได้แล้ว!!"

โคงุเระพุ่งเข้าไปคว้าคอเสื้อของมิสึอิ

ด้วยน้ำตาที่อาบแก้ม เขาตะโกนบอกฝูงชนที่กำลังสับสนรอบๆ ตัว:

"พวกนายรู้ไหมว่าเขาคือใคร?!"

"เขาคือมิสึอิ ฮิซาชิ!"

"เอซแห่งโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิ!"

"ผู้เล่นทรงคุณค่าของทั้งจังหวัดในปีนั้น!!"

คำพูดเหล่านี้ระเบิดดังก้องราวกับฟ้าผ่าในหูของซากุรางิและมิยางิ

"ผู้เล่นทรงคุณค่า?!"

"คุณป้าคนนี้... เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าเนี่ยนะ?"

ซากุรางิเบิกตากว้างขณะมองดูอันธพาลฟันหลอผมยาวตรงหน้า

นักเรียนปีหนึ่งคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึง

พวกเขาล้วนเคยได้ยินชื่อนั้นมาแล้ว

จอมแม่นปืนในตำนานคนนั้น

จะเป็นไปได้จริงๆ เหรอ... คนตรงหน้านี้เนี่ยนะ?

หลินเป่ยพิงกำแพง เฝ้ามองฉากนี้เงียบๆ

เขารู้ว่าจุดไคลแมกซ์กำลังจะมาถึงแล้ว

นี่อาจจะเป็นหนึ่งในฉากที่สะเทือนอารมณ์ที่สุดในมังงะเรื่องนี้เลยก็ว่าได้

โคงุเระยังคงเล่าเรื่องราวในอดีตทั้งน้ำตา

บอกเล่าเรื่องราวว่ามิสึอิอดทนต่ออาการบาดเจ็บได้อย่างไร

และเหตุผลที่ทำให้เขาต้องถูกบีบให้ออกจากสนามเพราะอาการบาดเจ็บที่เข่ากำเริบขึ้นมา

บอกเล่าว่าเด็กหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นคนนั้นเดินมาถึงจุดนี้ทีละก้าวได้อย่างไร

"ขาของเขาหายดีแล้วนะ!"

"แต่เขาก็ไม่เคยกลับมาเลย!"

"เพราะความหยิ่งทะนงของเขาเอง! เพราะเขาทนเห็นพัฒนาการของอาคางิไม่ได้ไงล่ะ!"

"ไอ้บ้าเอ๊ย! พวกมันบ้ากันไปหมดแล้ว!"

ทุกถ้อยคำราวกับคมมีดที่กรีดลึกลงไปในหัวใจของมิสึอิ

มันคืออดีตที่เขาพยายามอย่างหนักเพื่อปกปิด พยายามที่จะลืม แต่มิอาจปล่อยวางได้เลย

ประตูกั้นความทรงจำถูกเปิดออก

ภาพของตัวเองที่กำลังวิ่งอยู่บนสนาม

ภาพของตัวเองที่ชู้ตทำแต้มตัดสินชัยชนะ

ภาพของตัวเองที่ถูกห้อมล้อมและได้รับเสียงเชียร์จากทุกคน

และ...

ร่างอวบอ้วนผู้ใจดีคนนั้น

"โฮ่ โฮ่ โฮ่..."

เสียงหัวเราะอันคุ้นเคยดังขึ้น

โค้ชอันไซปรากฏตัวขึ้นที่ประตูตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เขายังคงดูสงบเยือกเย็น ราวกับว่าเขาโอบกอดทุกสรรพสิ่งเอาไว้

"โอ้..."

"มิสึอินี่เอง"

โค้ชอันไซมองมิสึอิราวกับกำลังมองดูเด็กน้อยที่หลงทาง

ไม่มีการตำหนิ มีเพียงความเสียใจ

วินาทีที่เขาเห็นโค้ชอันไซ

ปราการทางจิตใจด่านสุดท้ายของมิสึอิ ฮิซาชิ ก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

คนที่เคยบอกกับเขาว่า "ถ้าเธอยอมแพ้ตอนนี้ เกมก็จะจบลงทันทีนะ"

คนที่เขาเคารพรักและอยากจะตอบแทนบุญคุณมากที่สุด

น้ำตาพรั่งพรูออกมาราวกับเขื่อนแตก

ปะปนไปกับน้ำมูกและเลือด อาบชโลมใบหน้าที่เคยหยิ่งยโสโอหังนั้นจนพร่ามัว

ความภาคภูมิใจในวันวาน

ความตกต่ำในวันนี้

ความคับแค้นใจ ความสำนึกผิด และความเคียดแค้นทั้งหมด

ในวินาทีนี้ มันได้แปรเปลี่ยนเป็นแรงกระตุ้นที่บริสุทธิ์ที่สุด