บทที่ 13: ระบบ เติมแต้มให้ฉันที!

"หุบปากไปเลยน่า!"

"คนอย่างอัจฉริยะผู้นี้จะทำให้ขายหน้าได้ยังไง!"

ในที่สุดอาคางิก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปที่ห้องพักนักกีฬา โดยมีอายาโกะช่วยพยุง

"อย่าคิดนะว่าพอฉันไม่อยู่แล้วแกจะชนะได้ อุโอซึมิ"

ตอนที่เดินผ่านอุโอซึมิ เขาหยุดชะงักและทิ้งคำพูดเย็นชาเอาไว้

อุโอซึมิกำหมัดแน่นและตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฉันจะเอาชนะตัวแทนของแกอย่างยุติธรรม ฉันจะรอแกกลับมา"

อาคางิออกจากสนามไปแล้ว

โชโฮคุสูญเสียเสาหลักในวงในไป

บรรยากาศในโรงยิมเปลี่ยนเป็นอึมครึมลงทันตาเห็น

ทาโอกะ โมอิจิ ถอนหายใจอย่างโล่งอกอยู่ข้างสนาม แม้จะรู้สึกเหมือนได้เปรียบแบบไม่แฟร์ แต่นี่ก็เป็นโอกาสทองในการโต้กลับของเรียวนันจริงๆ

"ฟังให้ดี! พอไม่มีอาคางิ วงในของโชโฮคุก็กลายเป็นสุญญากาศไปแล้ว!"

"อุโอซึมิ! โจมตีวงในให้เต็มที่เลย!"

"จัดการไอ้เด็กผมแดงนั่นซะ!"

ทาโอกะ โมอิจิ ชูหมัดขึ้นฟ้า น้ำลายกระเด็นเป็นฝอย

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

เมื่อไม่มีอาคางิคอยคานอำนาจ อุโอซึมิ จุน ก็กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดแห่งวงในอย่างสมบูรณ์แบบ

ปัง!

อุโอซึมิรับบอล หมุนตัว กระแทกซากุรางิจนกระเด็น แล้วดังก์มือเดียวลงไปอย่างทรงพลัง

หกสิบเก้าต่อหกสิบแปด

เรียวนันขึ้นนำอีกครั้ง

"ปัดโธ่เว้ย! ไอ้หัวหน้าลิงนั่นมันแข็งแกร่งชะมัด!" ซากุรางิลูบหน้าอกที่ปวดหนึบพลางนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

"เจ้าบ้า จุดศูนย์ถ่วงของนายมันสูงเกินไป"

"สมองนายทำด้วยขี้เลื่อยหรือไง?"

รุคาว่า คาเอเดะ เดินผ่านซากุรางิไปอย่างเย็นชา นัยน์ตาจิ้งจอกเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"แกว่าไงนะ?! เจ้าจิ้งจอกตายด้าน!"

"ถ้าเป็นแกเมื่อกี้ คงกระเด็นไปถึงอัฒจันทร์แล้วโว้ย!" ซากุรางิเดือดปุดๆ ในทันที เอาหัวชนกับหน้าผากของรุคาว่า คาเอเดะ

"เจ้าบ้า" รุคาว่า คาเอเดะ ผลักหน้าซากุรางิออกไป

รอบต่อไป

รุคาว่า คาเอเดะ เป็นคนถือบอล

เมื่อเผชิญหน้ากับการป้องกันของเซนโด เขาไม่ยอมส่งบอล แต่เลือกที่จะบุกทะลวงแทน

การครอสโอเวอร์ลอดขาอย่างต่อเนื่อง ตามด้วยการสับหลอกโยกตัวกว้างๆ

เร็วมาก!

แม้แต่เซนโดก็ยังเสียจังหวะไปครึ่งก้าว

รุคาว่า คาเอเดะ พุ่งทะยานเข้าสู่วงใน

เมื่อเผชิญหน้ากับการซ้อนป้องกันของอุโอซึมิ เขาใช้ท่าดึงจังหวะกลางอากาศได้อย่างลื่นไหลเหนือชั้น

หลบการบล็อก แล้วจบด้วยการเลย์อัปกลับหลัง

สวบ!

ลูกบอลลงห่วงไป

หกสิบเก้าต่อเจ็ดสิบ

โชโฮคุไล่จี้ติดมาติดๆ

"หึ"

รุคาว่า คาเอเดะ ร่อนลงสู่พื้นและปรายตามองซากุรางิ

แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาของเขากลับบอกชัดเจนว่า: นี่แหละคือวิธีเล่น

"อ๊ากกก! ฉันโมโหแล้วนะ!"

ซากุรางิกระโดดเหยงๆ ด้วยความโกรธ "ส่งบอลมาให้ฉันสิ! ฉันก็อยากทำแต้มเหมือนกันนะเว้ย!"

ทว่า เรียวนันไม่ปล่อยให้โชโฮคุได้พักหายใจเลย

เซนโด อากิระ ก้าวขึ้นมา

เขามองดูสถานการณ์อันยุ่งเหยิงบนสนาม รอยยิ้มเยือกเย็นปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"ทุกคนใจเย็นๆ"

เซนโดชูนิ้วชี้ขึ้นมา "เอาคืนมาอีกสักลูกเถอะ"

เรียวนันบุก

เซนโดเลี้ยงบอลข้ามเส้นครึ่งสนามและเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการป้องกันของรุคาว่า คาเอเดะ

ไม่ใช่การเลี้ยงบอลทะลวง แต่... ส่งบอลเหรอ?

ไม่ใช่สิ มันคือท่าหลอกส่งบอล แต่ดันเลี้ยงทะลวงของจริง!

ในเสี้ยววินาทีที่รุคาว่า คาเอเดะ เสียสมดุล เซนโดก็พุ่งผ่านเขาไปราวกับสายลมกระโชกแรง

"ซากุรางิ! ซ้อนป้องกัน!" หลินเป่ยตะโกนสั่งจากด้านหลัง

อันที่จริง ต่อให้หลินเป่ยไม่ตะโกน ซากุรางิก็พุ่งเข้าไปขวางไว้ก่อนแล้ว

"อย่าหวังว่าจะผ่านฉันไปได้! ไอ้หัวไม้กวาด!"

ซากุรางิกระโดดลอยตัวสูงลิ่ว สองมือกางออกราวกับจะบดบังแสงอาทิตย์ หมายมั่นจะบล็อกเซนโดให้หน้าหงาย

พลังกระโดดอันเหลือเชื่อนี้เรียกเสียงฮือฮาจากผู้ชมทั้งสนาม

แต่เซนโดไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อยเมื่อลอยอยู่กลางอากาศ

เขามองดูรุกกี้ผู้บ้าบิ่นตรงหน้า ประกายแสงคมกริบสว่างวาบในดวงตา

"กระโดดสูงใช้ได้เลยนี่"

"แต่ว่านะ..."

เซนโดค้างตัวอยู่กลางอากาศชั่วเสี้ยววินาที และรอจนกระทั่งซากุรางิเริ่มตกลงมา เขาจึงออกแรงอีกครั้ง

การดังก์แบบโปสเตอร์!

ตูม!

เซนโดยัดลูกบอลลงห่วงด้วยมือเดียว แรงกระแทกมหาศาลซัดซากุรางิจนล้มกลิ้งไปกับพื้น

เจ็ดสิบเอ็ดต่อเจ็ดสิบ

ทั้งสนามแทบจะลุกเป็นไฟ

"เซนโด! เซนโด! เซนโด!"

เสียงเชียร์ดังกึกก้องราวกับคลื่นสึนามิ

เซนโดร่อนลงสู่พื้นและก้มมองซากุรางิที่นอนแผ่หราอยู่บนพื้น

ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มใสซื่อ แต่คำพูดของเขากลับทำให้ซากุรางิรู้สึกราวกับตกลงไปในห้องหล่อเย็น

"ซากุรางิ แค่กระโดดสูงอย่างเดียวมันไม่พอหรอกนะ"

"บาสเก็ตบอลไม่ใช่กีฬาที่เรียบง่ายขนาดนั้นหรอก"

ซากุรางิเบิกตากว้างจ้องมองแผ่นหลังของเซนโด สองมือกำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ

นี่คือการบดขยี้ด้วยความแข็งแกร่งอย่างสมบูรณ์แบบ

ช่วงเวลาไม่กี่นาทีต่อมากลายเป็นช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดของโชโฮคุ

เมื่อไม่มีอาคางิ วงในก็ไม่ต่างอะไรกับเสือที่ถูกถอนเขี้ยว

อุโอซึมิใช้ข้อได้เปรียบด้านความสูงและน้ำหนักตัว อาละวาดใต้แป้นอย่างบ้าคลั่ง

ลูกฮุกชู้ตลงห่วงไป

ทำแต้มจากโอกาสครั้งที่สองได้

เรียกฟาวล์เพื่อยิงลูกโทษได้อีก

และในขณะที่ซากุรางิกำลังต่อสู้ด้วยสุดกำลัง เมื่ออยู่ต่อหน้าอุโอซึมิผู้มากประสบการณ์ เขาก็ไม่ต่างอะไรกับแมลงวันหัวขาดที่บินชนนั่นชนนี่สะเปะสะปะไปหมด

"ฟาวล์! เบอร์สิบสีแดง! ผลักฟาวล์!"

เสียงนกหวีดของกรรมการดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า

ซากุรางิ ฮานามิจิ สะสมฟาวล์ไปแล้วถึงสามครั้ง หอบแฮ่กๆ และเหงื่อโชกไปทั้งตัว

ช่องว่างของคะแนนถูกถ่างออกไปอย่างรวดเร็ว

เจ็ดสิบห้าต่อเจ็ดสิบ

เจ็ดสิบเก้าต่อเจ็ดสิบสอง

แปดสิบสามต่อเจ็ดสิบสี่

เหลือเวลาอีกเพียงสองนาทีก็จะจบเกม

เรียวนันนำอยู่เก้าคะแนน

สำหรับการแข่งขันระดับมัธยมปลาย การตามหลังอยู่เก้าคะแนนในขณะที่เหลือเวลาอีกสองนาที...

...แถมเซ็นเตอร์ตัวจริงก็ยังไม่อยู่ในสนามอีก มันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับคำตัดสินประหารชีวิตเลย

"ขอเวลานอก!"

ในที่สุดโค้ชอันไซก็ขอเวลานอก

ผู้เล่นโชโฮคุลากฝีเท้าอันหนักอึ้งเดินออกจากสนาม

ทุกคนดูเหมือนเพิ่งถูกลากขึ้นมาจากน้ำ เหงื่อชุ่มโชกไปทั้งชุดแข่ง

ความสิ้นหวังเริ่มแผ่ซ่าน

"ปัดโธ่เว้ย... บ้าเอ๊ย..."

ซากุรางิชกเก้าอี้ระบายอารมณ์ มีผ้าขนหนูคลุมหัว ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย

เขาไม่ยอมรับความพ่ายแพ้แบบนี้

เขาควรจะเป็นอาวุธลับสิ เขาควรจะเป็นอัจฉริยะสิ

แต่สุดท้ายเขากลับต้องมาถูกสองคนนั้นผลัดกันหยามเกียรติแบบนี้

หลินเป่ยทรุดตัวลงนั่งตรงมุมไกลสุดของม้านั่งสำรอง ในมือถือขวดน้ำแร่

"เฮ้อ..."

เขาแหงนหน้ามองไฟนีออนอันเจิดจ้าบนเพดาน

เหนื่อย

เหนื่อยโคตรๆ

กล้ามเนื้อทุกมัดในร่างกายกำลังประท้วง และปอดก็รู้สึกเหมือนกำลังถูกไฟแผดเผา

"นี่น่ะเหรอที่เขาเรียกกันว่าวัยหนุ่มสาวน่ะ?"

"มันช่าง... เหม็นสาบและเหนื่อยสายตัวแทบขาดจริงๆ"

หลินเป่ยบิดฝาขวดน้ำ และในจังหวะที่กำลังดื่มน้ำ เขาก็สลับโฟกัสของตัวเองด้วยความคิด

"【การแจ้งเตือนจากระบบ】"