บทที่ 13: ความจริง

บทที่ 13: ความจริง

"มือซ้ายของเขาลูบแขนขวาอยู่ตลอดเวลาโดยไม่รู้ตัว" จู่ๆ เฉินโม่ก็เอ่ยขึ้น

เจ้าหน้าที่ตำรวจที่อยู่ข้างๆ ถึงกับผงะ

"นั่นเป็นพฤติกรรมพื้นฐานของการปลอบประโลมตัวเอง" น้ำเสียงของเฉินโม่ราบเรียบราวกับแค่บอกเล่าปรากฏการณ์หนึ่ง "เมื่อคนเราอยู่ในสภาวะที่ตึงเครียดและรู้สึกผิดขั้นสุด พวกเขาจะมองหาความรู้สึกปลอดภัยผ่านการสัมผัสทางร่างกายโดยจิตใต้สำนึก กำแพงป้องกันในใจของเขากำลังจะพังทลายลงแล้ว"

ภายในห้องสอบสวน หลี่เวยเองก็ดูเหมือนจะตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน

เขากระซิบสองสามคำผ่านหูฟัง จากนั้นก็ลุกขึ้น เดินออกจากห้องสอบสวน และก้าวเข้ามาในห้องสังเกตการณ์

"นายเข้าไปคุยกับเขา" หลี่เวยมองไปที่เฉินโม่และตัดสินใจในสิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึง

"ผู้กองหลี่!" เจ้าหน้าที่ข้างกายร้องออกมาด้วยความตกใจ

"ปล่อยเขาไป" น้ำเสียงของหลี่เวยเฉียบขาดจนไม่อาจโต้แย้งได้

เขามองไปที่เฉินโม่ด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เขาอยากเห็นว่าชายหนุ่มคนนี้จะสามารถสร้างปาฏิหาริย์แบบไหนได้บ้าง

เฉินโม่พยักหน้า ผลักประตูห้องสังเกตการณ์ แล้วก้าวเข้าไปในห้องสอบสวนที่สว่างไสว

เขาดึงเก้าอี้ออกและนั่งลงตรงข้ามกับหูเจี้ยนจวิน ท่วงท่าของเขาสงบนิ่ง ราวกับว่าที่นี่ไม่ใช่ห้องสอบสวน แต่เป็นห้องชันสูตรศพของเขา

หูเจี้ยนจวินเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นเฉินโม่ แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสน

"แก..."

"เราไม่เคยพบกัน แต่ผมเชื่อว่าคุณคงเคยเห็นผมในรูปถ่ายมาแล้ว" เฉินโม่เอ่ยอย่างเยือกเย็น

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่มันกลับมีพลังที่สามารถทำให้คนฟังสงบลงได้อย่างประหลาด

"วันนั้น คุณไปซ่อนตัวอยู่ในห้องล่วงหน้าใช่ไหม?"

เฉินโม่ไม่ได้ถาม แต่เขาใช้น้ำเสียงบอกเล่าเชิงยืนยัน

ร่างกายของหูเจี้ยนจวินสั่นสะท้านแทบจะสังเกตไม่เห็น

"เป็นเพราะหลิวหลีซ่อนหลักฐานที่คุณยักยอกเงินทุนจัดซื้อยาของโรงพยาบาลเอาไว้"

"ไร้สาระ!" หูเจี้ยนจวินตวาดลั่น แต่น้ำเสียงกลับแผ่วเบาและไร้เรี่ยวแรง

เฉินโม่เมินเฉยต่อเขาและพูดต่อไป ราวกับผู้กำกับที่กำลังทบทวนภาพยนตร์ที่ถ่ายทำเสร็จแล้ว

"พวกคุณเคยเจรจากันมาก่อน แต่การเจรจาล้มเหลว หลิวหลีปฏิเสธที่จะมอบหลักฐานให้ เว้นแต่คุณจะเอาเงินสามหมื่นหยวนตามที่เคยสัญญาไว้มาให้เธอ คุณหามาไม่ได้... หรือจะพูดให้ถูกก็คือ คุณไม่อยากจ่าย ดังนั้น คุณจึงเกิดจิตสังหารขึ้นมา"

"ในวันเกิดเหตุ คุณใช้กุญแจที่เตรียมไว้ล่วงหน้าไขประตูเข้ามาซ่อนตัวอยู่ในบ้านของเรา จากนั้น หลังจากที่ผมเมาและมีปากเสียงกับหลิวหลี คุณก็ลอบทำร้ายผม เมื่อเห็นคุณปรากฏตัวขึ้นและลงมืออย่างอุกอาจ หลิวหลีจึงพยายามวิ่งหนีเข้าไปในห้องนอน..."

"คุณตามเธอไปพร้อมกับที่เขี่ยบุหรี่ ระหว่างทางจากห้องนั่งเล่นไปยังห้องนอน คุณผลักเธออย่างแรง จนไหล่ของเธอไปกระแทกเข้ากับขอบประตูจนเป็นรอยบุบ"

"เธอหวาดกลัวสุดขีดและถอยร่นเข้าไปในห้องนอนเพื่อพยายามซ่อนตัว คุณตามเธอเข้าไปแล้วผลักเธอจนล้มลงหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ตอนที่เธอล้ม มือขวาของเธอคว้ากระจกเอาไว้ตามสัญชาตญาณ ทิ้งรอยขีดข่วนจางๆ เอาไว้"

จังหวะการพูดของเฉินโม่ไม่ได้เร็วนัก แต่ทุกถ้อยคำกลับหนักหน่วงราวกับค้อนปอนด์ที่ทุบลงกลางใจของหูเจี้ยนจวิน

ใบหน้าของหูเจี้ยนจวินเปลี่ยนจากซีดเผือดกลายเป็นสีเทาซีดราวกับคนตาย

ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น และมีเหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก

"จากนั้นคุณก็ฆ่าเธอ..." สายตาของเฉินโม่สบเข้ากับหูเจี้ยนจวินเป็นครั้งแรก แววตานั้นทั้งสงบนิ่งและเฉียบคม ราวกับสามารถมองทะลุทะลวงเข้าไปถึงจิตใจคน

"ไม่! มันไม่ใช่แบบนั้น!" จู่ๆ หูเจี้ยนจวินก็กรีดร้องออกมาด้วยเสียงแหลมสูง และพรวดพราดลุกขึ้นจากเก้าอี้ กุญแจมือกระทบกันดังกราว

"ฉันไม่ได้อยากฆ่าเธอ! ฉันไม่อยากฆ่าเธอจริงๆ!"

เขาสติแตกไปแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการจำลองเหตุการณ์ของเฉินโม่ ปราการป้องกันทางจิตใจทั้งหมดของเขาก็พังทลายลง

"เธอต่างหากที่บีบบังคับฉัน! เธอทนบีบคั้นฉัน!" หูเจี้ยนจวินทรุดตัวกลับลงไปบนเก้าอี้ สองมือกุมศีรษะร่ำไห้อย่างหนัก "ฉันแค่ต้องการสมุดบัญชีคืน... เธอไม่ยอมปล่อยมือฉัน แถมยังเอาของบนโต๊ะเครื่องแป้งมาฟาดฉัน มือฉันถูกบาด... ฉันลนลานไปหมด ฉันแค่จะทำให้เธอปล่อยมือ... ฉันเลยคว้าที่เขี่ยบุหรี่ขึ้นมา... ฉันไม่รู้ว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้... ฉันไม่รู้จริงๆ..."

เฉินโม่มองดูเขาอย่างเงียบๆ ในแววตาไม่ได้ปรากฏความยินดีแห่งชัยชนะ มีเพียงความรันทดอันซับซ้อนที่ฉายวาบขึ้นมา

"แผลที่มือของคุณ... ตอนที่คุณกำลังทำลายหลักฐานในที่เกิดเหตุ หยดเลือดที่คุณสะบัดออกไปตกอยู่บนโซฟา... เลือดกรุ๊ปโอใช่ไหม?"

ประโยคนี้กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำลายความหวังของเขา

หูเจี้ยนจวินเลิกล้มการขัดขืนอย่างสิ้นเชิง เขาเงยหน้าขึ้นมาพร้อมกับใบหน้าที่อาบไปด้วยน้ำตา แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความสำนึกผิด

"ฉันทำเอง... ฉันเป็นคนทำทั้งหมด..."

"ฉันฆ่าเธอ ฉันเอาสมุดบัญชีไป ฉันตีเฉินโม่จนสลบ เอาที่เขี่ยบุหรี่ไปวางไว้ข้างๆ เขา แล้วก็เช็ดรอยนิ้วมือของตัวเองออกจนหมด... ฉันถึงกับเตรียมเสื้อเปื้อนเลือดไว้ล่วงหน้า แล้วเอาไปซ่อนไว้ใต้ฟูกในหอพักของจางเล่ย ฉันคิดว่าถ้าแผนโยนความผิดให้เฉินโม่ผิดพลาด ก็ยังมีคนอื่นมารับบาปแทน..."

เขาสารภาพออกมาอย่างไหลลื่นอย่างเหลือเชื่อ โดยแจกแจงความผิดทั้งหมดของตัวเอง

ก้าวผิดเพียงก้าวเดียว ก็นำไปสู่ความผิดพลาดที่ตามมาเป็นพรวน

เพื่อปกปิดความผิดหนึ่ง เขากลับก่ออาชญากรรมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนท้ายที่สุดก็ผลักตัวเองตกลงไปในขุมนรก... การสอบสวนจบลงแล้ว

เมื่อเฉินโม่เดินออกจากห้องสอบสวน ท้องฟ้าด้านนอกก็เริ่มสว่างไสวแล้ว

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างตรงสุดทางเดินเข้ามา ขับไล่ความมืดมิดของค่ำคืนอันยาวนานให้หมดไป

หลี่เวยยืนอยู่ที่โถงทางเดิน สูบบุหรี่อย่างเงียบๆ

หวังไห่ที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา มองไปที่เฉินโม่โดยไม่มีร่องรอยของความเกลียดชังหรือการดูถูกเหมือนก่อนหน้านี้อีก

เขาเดินเข้าไปหาเฉินโม่ ดึงซองบุหรี่หงถ่าซานที่ยับยู่ยี่ออกจากกระเป๋า แล้วยื่นให้มวนหนึ่ง

เฉินโม่โบกมือปฏิเสธ

หวังไห่ชักมือกลับอย่างเก้อเขิน เกาหัวแกรกๆ ก่อนจะเค้นคำพูดออกมาสองคำหลังจากเงียบไปพักใหญ่

"ขอบใจ"

เฉินโม่ปรายตามองเขาโดยไม่พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย

เขาเดินไปที่หน้าต่างแล้วผลักมันออก อากาศยามเช้าอันเย็นสบายพัดโชยเข้ามา นำพาความสดชื่นราวกับการเกิดใหม่มาด้วย

เขาเป็นอิสระแล้ว

คดีคลี่คลาย ฆาตกรตัวจริงถูกนำตัวมาลงโทษ และเขาก็พ้นจากข้อสงสัยทั้งหมด

ถึงกระนั้น ภายในใจของเขากลับไม่มีความยินดีมากนัก

เขานึกถึงข้อความในไดอารี่ของหลิวหลี—หญิงสาวที่ยอมเดินในทางที่ผิด เพื่อหาเงินมารักษาพ่อและเพื่ออนาคตกับคนรักของเธอ แต่สุดท้ายก็ต้องจบชีวิตอันแสนเยาว์วัยลง

เขายังนึกถึงลูกชายของหูเจี้ยนจวินที่กำลังดูทีวี ชีวิตของเด็กคนนั้นคงจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

บนโลกใบนี้ ไม่ได้มีแค่สีดำและสีขาวที่บริสุทธิ์หรอก

แต่ส่วนใหญ่มันคือพื้นที่สีเทา ที่ที่ผู้คนถูกพัดพาและดึงดูดด้วยตัณหาและความเป็นจริง จนสุดท้ายก็เดินหน้าไปสู่ความพินาศ

เฉินโม่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนออกมาช้าๆ

ไม่ว่ายังไง เขาก็รอดมาได้แล้ว

ในฤดูร้อนปี 1997 นี้ เขาได้รับชีวิตใหม่ในแบบที่ไม่คาดคิด

เมื่อแสงแดดยามเช้าแรกที่แท้จริงซึ่งเป็นของ "อิสรภาพ" สาดส่องผ่านบานกระจกเก่าๆ ของตึกสำนักงานกรมตำรวจเมืองลงบนใบหน้าของเฉินโม่ เขารู้สึกได้ถึงความอบอุ่นบางเบา

เมฆหมอกอึมครึมที่ปกคลุมมาหลายวัน ราวกับถูกปัดเป่าให้มลายหายไปในวินาทีนี้

หลี่เวยขับรถไปส่งเขาด้วยตัวเอง ขณะที่รถยนต์รุ่นเก่าขับกระดอนพ้นประตูสำนักงานกรมตำรวจ ตำรวจติดอาวุธที่ยืนยามอยู่ก็ทำความเคารพหลี่เวยที่อยู่ด้านใน สายตาของเขาบังเอิญกวาดไปเห็นเฉินโม่ที่นั่งอยู่ตรงเบาะผู้โดยสารด้วยแววตาเจือความอยากรู้อยากเห็น