บทที่ 18: หลายปีผ่านไป การพานพบในซิงโต่ว: ไผ่เทพหยกหมึก

บทที่ 18: หลายปีผ่านไป การพานพบในซิงโต่ว: ไผ่เทพหยกหมึก

หลายเดือนก่อน พลังวิญญาณของฉู่เฉินได้บรรลุถึงระดับสี่สิบแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเขากำลังจะสำเร็จการศึกษาและตั้งใจที่จะขัดเกลาเคล็ดวิชามหาคัมภีร์รกร้างและร่างกายเนื้อของเขาต่อไป เขาจึงเลื่อนเวลาในการไปหาวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ออกไปก่อน

ดังนั้น หลายเดือนต่อมา ฉู่เฉินจึงได้เดินทางมาถึง ป่าใหญ่ซิงโต่ว!

การจะมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนโต่ว อย่างไรเสียก็ต้องผ่านป่าใหญ่ซิงโต่วอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาจงใจเลื่อนเวลาออกไปเพื่อให้ประจวบเหมาะพอดี

"สัตว์วิญญาณที่มีคุณสมบัติพลังชีวิตนี่มันหายากเกินไปจริงๆ... หลังจากค้นหามาตลอดทาง ข้าก็เจอแต่พวกที่อายุบำเพ็ญตบะต่ำๆ ทั้งนั้น..."

ฉู่เฉินเดินทอดน่องไปตามลำพังภายในป่าใหญ่ซิงโต่ว

เขาได้เสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลงตัวเองไปนานแล้ว เวลาหลายปีที่ผ่านพ้นไปได้ทำให้เขาถือกำเนิดใหม่ และกลิ่นอายแห่งชีวิตของจักรพรรดิหญ้าเงินครามก็ส่งอิทธิพลต่อเขาทุกเมื่อเชื่อวัน ดังนั้น หากวัดแค่เรื่องส่วนสูง เขาก็สามารถเทียบชั้นกับผู้ใหญ่บางคนได้สบาย รูปร่างที่ดูสูงโปร่งของเขานั้นแท้จริงแล้วอัดแน่นไปด้วยกล้ามเนื้อ แฝงไว้ด้วยพละกำลังอันมหาศาล

"ผู้อำนวยการโรงเรียนนั่วติงนี่ก็เหลือเกินจริงๆ ดึงดันจะจัดงาน 'ศิษย์เก่าดีเด่น' อะไรนั่น แถมยังเอารูปข้าไปแขวนไว้บนบอร์ดเกียรติยศอีก..."

ฉู่เฉินยังคงนึกถึงใบหน้าเปื้อนยิ้มของผู้อำนวยการโรงเรียนนั่วติงเมื่อหลายเดือนก่อน อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งขำทั้งระอาใจ

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่แรกพบเมื่อตอนเข้าเรียน ผู้อำนวยการก็ดูแลเอาใจใส่ฉู่เฉินเป็นอย่างดีมาตลอดหกปี ไม่เพียงแต่จะยกเว้นหน้าที่นักเรียนทุนให้กับฉู่เฉิน แต่ยังมักจะพาเขาออกไปเลี้ยงข้าวด้วยตัวเองบ่อยๆ... นานวันเข้า ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็แน่นแฟ้นจนทำเอาอวี้เสี่ยวกังอิจฉาตาร้อนจนแทบกระอัก

ฉู่เฉินสังเกตเห็นความสัมพันธ์อันละเอียดอ่อนระหว่างผู้อำนวยการและอวี้เสี่ยวกังอยู่หลายครั้ง เขาจึงอดสงสัยไม่ได้ว่าอวี้เสี่ยวกังเป็นเพื่อนของผู้อำนวยการจริงๆ หรือไม่... คำตอบที่เขาได้รับก็คือ...

"เพื่อนรักษาหน้า..."

ในตอนนั้น ฉู่เฉินถึงกับพูดไม่ออกไปทั้งวัน...

"..."

เมื่อดึงสติกลับมา ตอนนี้ฉู่เฉินได้ล่วงล้ำเข้ามาในเขตพื้นที่ชั้นในของป่าใหญ่ซิงโต่วแล้ว ในระหว่างที่ค้นหามาตลอดทาง เขาก็พบสัตว์วิญญาณที่มีคุณสมบัติพลังชีวิตอยู่บ้าง แต่สัตว์วิญญาณเหล่านั้นมีอายุบำเพ็ญตบะที่ต่ำเกินไป ฉู่เฉินจึงเมินพวกมันไปโดยปริยาย

ดังนั้น ฉู่เฉินจึงเลือกใช้วิธีเดิม นั่นคือการค้นหาสถานที่ที่มีกลิ่นอายแห่งชีวิตหนาแน่น โดยปกติแล้วจะมีเพียงสถานที่เช่นนั้นจึงจะพบสัตว์วิญญาณที่มีอายุบำเพ็ญตบะสูงๆ ซึ่งเหมาะสมกับ จักรพรรดิหญ้าเงินคราม มากที่สุด!

หลังจากค้นหาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ค้นพบเป้าหมาย

ฉู่เฉินมาถึงบึงน้ำที่เปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิตอันพลุ่งพล่าน ที่นี่มีสัตว์วิญญาณอาศัยอยู่มากมาย รวมถึงสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีอีกไม่น้อย เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาสิ่งที่เหมาะสมกับตนเอง

"นี่มัน... ไผ่เทพหยกหมึก งั้นรึ?! ข้ารู้มาว่ามีไผ่เทพหยกหมึกเติบโตอยู่ที่ธารน้ำแข็งอัคคีสองขั้ว ไม่คิดเลยว่า... จะได้มาเห็นที่ป่าใหญ่ซิงโต่วนี้ด้วย"

ฉู่เฉินประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าไผ่เทพหยกหมึกต้นนี้สามารถจัดเป็นหนึ่งในสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมที่สุดสำหรับวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิหญ้าเงินคราม!

"ทำไมไผ่เทพหยกหมึกต้นนี้ถึงได้..."

ฉู่เฉินร่อนลงจอดในจุดที่ไม่ไกลนัก เขาเฝ้าสังเกตไผ่เทพหยกหมึกตรงหน้าอย่างเงียบๆ มันไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะระบุอายุบำเพ็ญตบะของสัตว์วิญญาณต้นนี้

สัตว์วิญญาณสายพันธุ์พิเศษนี้ แม้ว่าพื้นผิวของมันจะดำสนิทราวกับน้ำหมึกและเปล่งประกายมันวาวดุจหยก แต่มันจะเข้าสู่สภาวะนิพพานทุกครั้งที่ลำต้นเจริญเติบโตจนครบเก้าปล้อง หลังจากนั้น สีของปลายใบก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเป็นพิเศษ! และในสายตาของฉู่เฉิน ไผ่เทพหยกหมึกต้นนี้อาจจะมีอายุบำเพ็ญตบะเฉียดใกล้ระดับ หนึ่งหมื่นแปดพันปี!

"ไผ่เทพหยกหมึกอายุหนึ่งหมื่นแปดพันปี แม้จะขาดไปสักหน่อยเมื่อเทียบกับวงแหวนวิญญาณสองหมื่นปีที่ข้าคาดหวังไว้ แต่มันก็พอยอมรับได้..."

ทันทีที่เขาขยับเข้าไปใกล้ไผ่เทพหยกหมึก ฉู่เฉินก็สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันพลุ่งพล่านที่ระเบิดออก

"ตู้ม!"

ภาพติดตาเป็นสายปะทุขึ้น ใบไผ่ที่คมกริบราวกับใบมีดแหวกอากาศจนเต็มท้องฟ้า พุ่งทะยานเข้าใส่ฉู่เฉินด้วยพลังทะลวงอันมหาศาล ครอบคลุมไปทั่วอาณาบริเวณราวกับพายุพฤกษา

สีหน้าของฉู่เฉินเปลี่ยนไป ในวินาทีที่เขาล่าถอย จักรพรรดิหญ้าเงินครามก็ทะลวงผืนดินขึ้นมา แปรเปลี่ยนเป็นกำแพงเพื่อสกัดกั้นการโจมตีของไผ่เทพหยกหมึก ใบไผ่ที่พรั่งพรูลงมาราวกับห่าฝนนี้กินเวลานานและทรงพลังเป็นอย่างมาก

"ร้ายกาจนักนะไผ่เทพหยกหมึก แค่การโจมตีด้วยใบไผ่ก็ดุดันขนาดนี้แล้ว แถมยังแฝงคุณสมบัติพลังชีวิตมาด้วย"

ฉู่เฉินนั้นไวต่อคุณสมบัติพลังชีวิตเป็นอย่างยิ่ง! โดยเนื้อแท้แล้ว ไผ่เทพหยกหมึกไม่ได้ถูกจัดว่าเป็นสัตว์วิญญาณสายพลังชีวิต แต่มันเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องพลังป้องกันที่ไม่มีวันถูกทำลายต่างหาก ความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่งเช่นนี้สามารถทำการโจมตีสวนกลับแบบพิเศษได้ ซึ่งจะช่วยยกระดับทั้งพลังโจมตีและพลังป้องกันของตัวมันเองอย่างเต็มที่ ยิ่งไปกว่านั้น ไผ่เทพหยกหมึกยังสามารถปลดปล่อยการโจมตีได้ทั้งแบบกลุ่มและแบบเดี่ยว

"ตู้ม!"

ใบไผ่สลายไป ไผ่เทพหยกหมึกตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าด้วยท่วงท่าเย่อหยิ่งและเย็นชา ราวกับว่าการโจมตีเมื่อครู่เป็นเพียงแค่การตักเตือนฉู่เฉินเท่านั้น

ในวินาทีนี้ หัวใจของฉู่เฉินกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น ที่ตั้งของบึงน้ำแห่งนี้มีความพิเศษอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่ามันจะกักเก็บกลิ่นอายแห่งชีวิตเอาไว้ตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อสัตว์วิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วน เห็นได้ชัดว่าไผ่เทพหยกหมึกต้นนี้ก็คือหนึ่งในนั้น!

ในขณะที่ยังคงรักษาสุดยอดพลังป้องกันของไผ่เทพหยกหมึกเอาไว้ แต่มันก็ได้หยั่งรากลึกลงไปใต้ดิน เกิดการกลายพันธุ์จนครอบครองคุณสมบัติพลังชีวิตอันแข็งแกร่ง ไม่ว่าจะมองมุมไหน นี่คือวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ที่เหมาะสมกับฉู่เฉินที่สุดแล้ว

"วันนี้ข้าจะเอาเจ้ามาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของข้าให้จงได้!"

ฉู่เฉินหัวเราะร่า เพียงแค่ขยับความคิด ลำต้นของจักรพรรดิหญ้าเงินครามก็พุ่งทะยานไปข้างหน้า แสงสีฟ้าทองส่องประกายเป็นระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำ เข้าคุกคามไผ่เทพหยกหมึก

"ฟุ่บ!"

จักรพรรดิหญ้าเงินครามแหวกอากาศ จากนั้นหญ้าในมือของฉู่เฉินก็ควบแน่นกลายเป็นดาบใหญ่อย่างรวดเร็ว เขาพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับกวัดแกว่งดาบ โดยมีจักรพรรดิหญ้าเงินครามหมุนวนรอบกาย คอยให้การคุ้มกันอย่างต่อเนื่อง

ไผ่เทพหยกหมึกระเบิดการโจมตีออกมาอีกครั้ง ลำต้นที่ยืดหยุ่นของมันโค้งงอเล็กน้อย และกระแสอากาศอันเป็นเอกลักษณ์ก็ควบแน่นกลายเป็นใบไผ่แต่ละใบ ใบไผ่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ และเมื่อลำต้นของมันดีดตัวกลับ พลังโจมตีก็ถูกซ้อนทับกัน ใบไผ่สาดซัดลงมา ครอบคลุมพื้นที่ด้วยการโจมตีแบบปูพรม!

การโจมตีอันรุนแรงพรั่งพรูเข้าใส่ฉู่เฉินราวกับเม็ดฝนที่สาดกระหน่ำใส่ดอกไม้ ฉู่เฉินฉวยโอกาสนี้ปลดปล่อยทักษะวิญญาณแรกของเขาออกมา

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: ประกายแสงแห่งชีวิต!"

แสงแห่งชีวิตเข้าปกป้องฉู่เฉิน เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของไผ่เทพหยกหมึก เขาก็ฟันดาบจักรพรรดิหญ้าเงินครามลงไป

ด้วยเสียง 'ตึง' ดังสนั่น ไม่เพียงแต่ไผ่เทพหยกหมึกจะไม่ได้รับความเสียหายร้ายแรงใดๆ แต่มันกลับสะท้อนพลังของฉู่เฉินกลับมา แรงกระแทกอันมหาศาลซัดเข้าใส่เขา จนเกือบจะทำให้ฉู่เฉินไม่สามารถรั้งดาบใหญ่ในมือไว้ได้ การฟันครั้งนี้สร้างได้เพียงรอยขีดข่วนเล็กๆ เท่านั้น!

"ให้ตายเถอะ... สมกับที่เป็นไผ่เทพหยกหมึก พลังป้องกันน่าสะพรึงกลัวจริงๆ..."

ฉู่เฉินสบถในใจ ขณะที่สนามแม่เหล็กแห่งชีวิตที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไป นี่คือทักษะวิญญาณที่สองของเขา: ช่วงชิงชีวิต!

ไผ่เทพหยกหมึกได้รับผลกระทบจากการช่วงชิงชีวิต การเคลื่อนไหวของมันจึงเชื่องช้าลง ดังนั้น ลำต้นของจักรพรรดิหญ้าเงินครามจึงพุ่งเข้าไปพันธนาการลำต้นไผ่ทั้งหมดอย่างรวดเร็ว และความสามารถในการสูบพลังชีวิตก็ถูกปลดปล่อยออกมา

เมื่อสบโอกาส ฉู่เฉินก็เปิดฉากโจมตีอีกครั้ง ดาบจักรพรรดิหญ้าเงินครามฟันกวาดออกไปในแนวนอน ขณะเดียวกันเขาก็รวบรวมพลังงานชีวิตไว้ในมือ อาศัยร่างกายที่แข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา พุ่งทะยานเข้าใส่ไผ่เทพหยกหมึก!

ในการต่อสู้ครั้งนี้ ในที่สุดฉู่เฉินก็ได้เปิดเผยการแสดงออกของพลังชีวิตที่ไม่มีวันตายและไม่มีวันดับสูญของจักรพรรดิหญ้าเงินครามอย่างเต็มที่ จักรพรรดิหญ้าเงินครามอันไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งกักเก็บพลังชีวิตอันพลุ่งพล่านเอาไว้ ไม่ได้มีพลังโจมตีสูงสุดหรือพลังป้องกันสูงสุด สิ่งที่มันพึ่งพามีเพียงพลังชีวิตอันบริสุทธิ์เท่านั้น ไร้ที่สิ้นสุดและไม่มีวันดับสูญ!

"ทักษะวิญญาณที่สาม: ค่ายกลชีวิตหุนหยวน!"

ฉู่เฉินตะโกนก้อง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เปิดเผยทักษะวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน และยังเป็นทักษะวิญญาณระดับหมื่นปีทักษะแรกของเขาอีกด้วย! แสงสีฟ้าทองร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบน ก่อตัวเป็นค่ายกลที่ไหลเวียนไปด้วยแสงแห่งชีวิตดุจดวงดารา โอบล้อมไผ่เทพหยกหมึกเอาไว้ภายในทันที