บทที่ 36 เมดิส โซออนมายาปีศาจแมว

บทที่ 36 เมดิส โซออนมายาปีศาจแมว

เมื่อเผชิญกับคำถามของเซ็นโงคุ ชิกะครุ่นคิดเล็กน้อยเพื่อหาคำตอบที่กระชับที่สุด เขาเอามือปิดตาขวาแล้วตอบว่า

“ผมไม่เป็นไรครับจอมพลเรือเซ็นโงคุ ขอบคุณที่เป็นห่วง... ท่านจะเข้าใจว่าวิธีดูดซับนี้คือ ‘ดวงตาของผมกินผลปีศาจเข้าไป’ ก็ได้ครับ”

ชิกะไม่กลัวว่าการเปิดเผยความลับนี้จะทำให้เขาถูกรัฐบาลโลกจับไปทดลองมนุษย์ เพราะเขามีเกราะคุ้มกันชั้นดีอย่างเซ็นโงคุและเซเฟอร์คอยหนุนหลังในกองทัพเรือ แถมลำพังความแข็งแกร่งของตัวเขาเองก็มากพอที่จะปกป้องตัวเองได้

ไม่ว่าจะเป็นเทพสายฟ้าเหิน, ผลประตู หรือโยโมทสึ ฮิราซากะ... ชิกะไม่กลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น พูดได้เลยว่าถ้าเขาคิดจะไป มีน้อยคนนักที่จะหยุดเขาได้

“?”

แต่ทว่า พอได้ยินคำตอบแบบนั้น ใบหน้าของเซ็นโงคุกลับเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามสีดำผุดขึ้นเต็มหัว

‘ตาคนกินผลปีศาจได้ด้วยเรอะ? งั้นแปลว่าหู จมูก หรือส่วนอื่น ๆ ก็กินได้เหมือนกัน? นี่ชั้นเสียเปรียบมาตลอดที่ใช้แค่ปากกินได้แค่ผลเดียวงั้นสิ?’

รู้ทันว่าเซ็นโงคุจะคิดเตลิดไปไกล ชิกะรีบเสริมดักคอ

“มีแค่เนตรสังสาระของผมเท่านั้นที่ทำได้ครับ!”

เอาเถอะ ถึงจุดนี้เซ็นโงคุทำได้แค่ยอมรับการตั้งค่าสุดประหลาดนี้ แต่ถึงจะยอมรับ เขาก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้

‘ตระกูลของเจ้าชิกะนี่มันหลุดโลกขนาดไหนกันนะ? ได้ยินว่าเหลือชิกะคนเดียว... หรือว่าแม้แต่สวรรค์ยังทนความขี้โกงของตระกูลนี้ไม่ไหวเลยกวาดล้างซะ?’

“งั้น... จอมพลเรือเซ็นโงคุครับ ตาขวาผมเริ่มมีปัญหาจริง ๆ ผมขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อนนะครับ”

ความผิดปกติที่ตาขวารุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ชิกะไม่อยากอยู่นานกว่านี้ เขาต้องรีบหาที่เงียบ ๆ ตรวจสอบมัน

“ได้ ๆ ถ้าอาการหนักต้องรีบไปห้องพยาบาลนะ เข้าใจไหม?”

“ครับ เข้าใจแล้ว”

พูดจบ ร่างของชิกะก็หายวับไปกับตา... เขาเคยทิ้งมีดคุไนลงอักขระเทพสายฟ้าเหินไว้ที่ลานรกร้างหลังเขา แม้วิชาของเขาจะไม่เชี่ยวชาญเท่ารุ่นที่สี่จนถึงขั้นประทับตราบนสิ่งของได้ทุกที่ทุกเวลา แต่สำหรับการวาร์ปไปยังจุดพิกัดตายตัวแบบนี้ มันสะดวกมาก

...

ณ ลานรกร้างหลังเขา ค่ายฝึก

วูบ!

ร่างของชิกะปรากฏขึ้นข้างมีดคุไน ทันทีที่มาถึง เสียงหนึ่งก็ดังก้องในหัวของเขา

『เจ้านาย! ปล่อยข้าออกไปที!』

ชิกะสะดุ้งโหยง ความรู้สึกนี้มันประหลาดชะมัด เขาพยายามสื่อสารกับเสียงในหัว

‘แกเป็นใคร? เข้ามาอยู่ในตัวชั้นได้ยังไง??’

เสียงนั้นตอบกลับมา

『ตามความเข้าใจของมนุษย์คนเมื่อกี้... ข้าคือ มาทาทาบิ  และท่านเป็นคนสร้างข้าขึ้นมา!』

หา? ชิกะงงเป็นไก่ตาแตก ผลสายสัตว์มันมีฟังก์ชันแบบนี้ด้วยเหรอ? แต่ปัญหาตอนนี้คือต้องรีบปล่อยเจ้ามาทาทาบินี่ออกมา การมีเสียงใครก็ไม่รู้ดังในหัวตลอดเวลามันหลอนพิลึก

‘แล้วจะปล่อยออกมายังไง?’

『ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าติดอยู่ในดวงตาของท่าน ข้าง ๆ ข้ายังมีหมาสามหัว กิ้งก่า แล้วก็นกประหลาด ๆ อยู่ด้วยเนี่ย』

นั่นมันพวกสัตว์อัญเชิญของวิถีเดรัจฉานในเนตรสังสาระไม่ใช่เหรอ?

ตั้งแต่เบิกเนตรสังสาระได้ ชิกะยังไม่เคยใช้พลังวิถีเดรัจฉานเลยจนแทบจะลืมไปแล้ว... หลัก ๆ คือเขาไม่ค่อยจำเป็นต้องใช้ ข้อได้เปรียบเรื่องขนาดตัวของสัตว์อัญเชิญมันไม่ได้โดดเด่นมากในโลกวันพีซ แถมความสามารถล่องหนของกิ้งก่าก็แพ้ทางฮาคิสังเกตแบบเต็มประตู อีกอย่างเขาไม่อยากวิ่งเข้าไปหลบในปากกิ้งก่าด้วย

ในเมื่อมาทาทาบิเกิดในวิถีเดรัจฉาน งั้นก็จัดการง่ายแล้ว ชิกะกัดนิ้วตัวเองแล้วตบลงบนพื้นทันที

“คาถาอัญเชิญ!”

ตูม!

ควันขาวกลุ่มมหึมาพวยพุ่งขึ้นมา พร้อมกับเสียงร้องแหลมสูงคล้ายแมว แล้วควันก็จางหายไปในพริบตา

ปีศาจแมวยักษ์สีดำสนิท มีเปลวไฟสีดำลุกโชนอยู่บนหลัง ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าชิกะ... นี่คือมาทาทาบิ

ทันทีที่เห็นชิกะ มาทาทาบิก็ก้มหัวยักษ์ลงมา แล้วเอาหัวถูไถตัวชิกะอย่างออดอ้อน ขนของมันนุ่มลื่นดุจแพรไหมและแฝงความเย็นยะเยือก โดนถูแบบนี้เล่นเอาชิกะขนลุกซู่

ชิกะยื่นมือไปลูบหัวมัน มาทาทาบิทำหน้าฟินสุด ๆ ชิกะพิจารณาแมวยักษ์ตรงหน้า แล้วยืนยันได้ว่าเจ้าตัวนี้เป็นคนละสปีชีส์กับมาทาทาบิ (สองหาง) ในนารูโตะอย่างสิ้นเชิง

คิดครู่หนึ่ง ชิกะก็ถามคำถามที่เขาใส่ใจมากกว่า

“แกมีความสามารถพิเศษอะไรไหม? แล้วถ้าแกออกมาจากตาชั้นแบบนี้ ชั้นจะยังใช้พลังของแกได้อยู่หรือเปล่า?”

มาทาทาบิตอบอย่างนอบน้อม

『เปลวไฟสีดำของข้ามีอุณหภูมิต่ำมากจนสามารถแช่แข็งเป้าหมายได้ และข้ายังใช้ไฟดำควบคุมศพได้ด้วย ศพที่ถูกไฟดำควบคุมจะสามารถแสดงพลังได้ 50% ของตอนมีชีวิต... และโปรดวางใจครับเจ้านาย แม้ข้าจะอยู่ข้างนอก ท่านก็ยังสามารถใช้พลังของข้าได้ทุกอย่าง รวมถึงการแปลงร่างอสูรด้วย!』

ได้ยินคำตอบ ชิกะก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ข้ามเรื่องไฟดำแช่แข็งไปก่อน แค่ความสามารถควบคุมศพก็นับว่าใช้งานได้จริงมาก ๆ ดีกว่าคาถาสัมภเวสีคืนชีพแบบไม่มีร่างสังเวย (เซ็ตสึขาว) เป็นไหน ๆ

แม้เขาจะใช้แท่งดำคุมศพได้เหมือนกัน แต่ประสิทธิภาพสู้ไฟดำของมาทาทาบิไม่ได้แน่ แถมตัวมาทาทาบิเองยังเป็นสัตว์อัญเชิญที่ทรงพลังช่วยสู้ได้อีกแรง

สรุปแล้ว... รางวัลจากการสอบครั้งนี้ ชิกะให้ 5 ดาวเต็ม!

อารมณ์ดีขึ้นมาทันตาเห็น ชิกะมองมาทาทาบิแล้วรู้สึกถูกชะตาขึ้นเรื่อย ๆ แต่ตอนนี้เริ่มดึกแล้ว เขาเตรียมจะกลับหอพัก... จะให้พาแมวยักษ์ตัวเท่าบ้านกลับไปแบบนี้คงไม่ได้มั้ง?

ราวกับอ่านใจเจ้านายได้ เสียงของมาทาทาบิดังขึ้นในหัวชิกะ

『เจ้านาย ข้าปรับขนาดตัวได้นะ คืนนี้ข้าขอนอนข้าง ๆ ท่านได้ไหม? พื้นที่ในดวงตาท่านมันไม่ค่อยสบายตัวเท่าไหร่เลยอ่าเจ้านาย~』

ขณะพูด ใบหน้าแมวของมาทาทาบิก็ทำท่าออดอ้อนน่าสงสาร แถมยังดู... น่ารัก?

เจอลูกอ้อนแบบนี้ ใครจะไปใจแข็งลง? ชิกะตอบตกลงโดยไม่ลังเล

มาทาทาบิร้องเมี๊ยวอย่างดีใจ ร่างกายค่อย ๆ หดเล็กลง จนสุดท้ายกลายเป็นแมวดำขนาดปกติ มันกระโดดขึ้นมาเกาะบนไหล่ชิกะ แล้วเลียแก้มเขาอย่างรักใคร่

ชิกะลูบหัวมันไล่ไปจนถึงหาง พอสัมผัสโดนหาง ขนของมาทาทาบิก็ตั้งชันนิดหน่อยแต่ไม่ได้ขัดขืน ที่น่าตลกคือ... ถึงจะเป็นแมวดำ แต่ก็ยังพอมองออกว่าหน้ามันแดงระเรื่อขึ้นมา

ชิกะรู้สึกแค่ว่าสัมผัสมันยอดเยี่ยมมาก เหมือนตอนยื่นมือออกไปนอกหน้าต่างรถที่วิ่งด้วยความเร็วสูง แล้วรู้สึกเหมือนจับอะไรนุ่ม ๆ หยุ่น ๆ อยู่ (มุกจับหน้าอกคัพ C)

สิ่งที่ชิกะไม่รู้คือ... พอเขามีความคิดแบบนี้แวบเข้ามาในหัว หน้าของมาทาทาบิก็ยิ่งแดงหนักกว่าเดิม แล้วแอบกลอกตามองบนใส่เจ้านายจอมลามก

เมื่อปัญหาเนตรสังสาระคลี่คลาย ชิกะก็พร้อมกลับหอพัก ก่อนไป เขาตั้งชื่อใหม่ให้มาทาทาบิว่า... ‘เมดิส’

มาทาทาบิ... หรือเมดิส ชอบชื่อนี้มาก มันใช้สองอุ้งเท้าเล็ก ๆ กอดคอชิกะแน่น

ภาพของหนึ่งคนหนึ่งแมวเดินเคียงคู่กันภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง ช่างดูงดงามและกลมเกลียวเสียจริง