บทที่ 14 การทดสอบโดริกิ

บทที่ 14 การทดสอบโดริกิ

เขาเก็บตัวอยู่ในบ้านพักหลังเล็กเป็นเวลาสามวันเต็ม และได้ทานมื้อเย็นร่วมกับกิออนอยู่บ้างในช่วงเวลานั้น

บังเอิญว่าเขาได้เจอกับคาเคที่ร้านอาหารอีกครั้ง... เจ้าคนน่าสงสาร พอเห็นเทพธิดาของตนนั่งกินข้าวกับชายอื่นอย่างสนิทสนม (ในสายตาของเขา) ก็พาลกินข้าวไม่ลง วิ่งร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลพรากออกจากร้านไปทันที

แน่นอนว่าชิกะชินชาเสียแล้ว ส่วนกิออนก็ไม่ได้พูดอะไร เขาจึงยิ่งไม่สนใจ

เช้าวันที่สี่ ทันทีที่ชิกะทานมื้อเช้าเสร็จ กิออนก็มาเคาะประตูเพื่อแจ้งว่าถึงวันรายงานตัวแล้ว ให้เขาตามเธอไปที่ค่ายฝึกเพื่อรายงานตัวทันที

เมื่อชิกะและกิออนมาถึงค่ายฝึก ก็พบว่ามีทหารใหม่มารายงานตัวกันไม่น้อย... ใจกลางลานกว้างมีเครื่องจักรเครื่องหนึ่งตั้งอยู่ รูปร่างคล้ายตู้เกมวัดพลังหมัดบนโลก แต่ในโลกวันพีซ มันคือเครื่องวัดค่าพลังกาย หรือ ‘โดริกิ’

เจ้าหน้าที่คุมสอบยังมาไม่ถึง เหล่าทหารใหม่ที่รายงานตัวแล้วจึงจับกลุ่มกันสองสามคน พูดคุยถึงการทดสอบที่กำลังจะมาถึง

ทุกคนมีแววความกังวลฉายชัดบนใบหน้า อุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงศูนย์บัญชาการใหญ่และได้โอกาสเข้าค่ายฝึกระดับสูงทั้งที ไม่มีใครอยากมาตกม้าตายตั้งแต่ด่านแรกอย่างการทดสอบโดริกิหรอก

อย่างไรก็ตาม การทดสอบนี้ยุติธรรมที่สุด ไม่ว่าคุณจะมีเส้นสายมาจากไหน ถ้าทำค่าพลังถึงเกณฑ์ก็ผ่าน เข้าค่ายฝึกได้... แต่ในขณะเดียวกันมันก็โหดร้าย หลายคนที่มาที่นี่ไม่ใช่ครั้งแรก แต่ไม่ว่าจะฝึกฝนหนักแค่ไหน ก็ยังทำไม่ถึงเกณฑ์สักที สำหรับพวกเขา เส้นแบ่งคะแนนนั้นเปรียบเสมือนเหวที่ไม่มีวันข้ามพ้น

ในขณะนั้น กิออนกำลังอธิบายการทดสอบให้ชิกะฟัง

“พอถึงตาเธอ ก็แค่ออกแรงชกไปที่แป้นนวมของเครื่องนั่นสุดแรง ถ้าตัวเลขบนหน้าจอขึ้น 300 หรือมากกว่า แปลว่าเธอผ่าน”

ชิกะบอกว่าเขาทำถึงได้สบายมาก แต่กิออนส่ายหน้า เธอมองตาชิกะแล้วเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ครูฝึกใหญ่ของค่ายฝึกคืออดีตพลเรือเอก ‘เซเฟอร์ แขนดำ’... พลเรือเอกทั้งสามคนในปัจจุบัน รวมถึงพลเรือโทศูนย์ใหญ่อีกหลายคน ล้วนเคยเป็นลูกศิษย์ของเขาทั้งนั้น ท่านจอมพลเซ็นโงคุฝากฝังเธอไว้กับเขาแล้ว เพราะฉะนั้นครั้งนี้เธอต้องแสดงให้เต็มที่ อย่าทำให้ท่านผิดหวังล่ะ”

ได้ยินดังนั้น ชิกะก็รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย ตั้งแต่มาถึงศูนย์ใหญ่ เซ็นโงคุก็ดูแลเขาเป็นอย่างดี เขาไม่ใช่คนอกตัญญู ดังนั้นครั้งนี้เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแสดงศักยภาพให้เห็น

“ไม่ต้องห่วงครับพี่กิออน คอยดูได้เลย” ชิกะยิ้มอย่างมั่นใจ พร้อมให้คำมั่นสัญญา

กิออนไม่พูดอะไรอีก เธอโน้มตัวลงเล็กน้อยเพื่อช่วยจัดเสื้อผ้าของชิกะให้เรียบร้อย การกระทำนั้นทำให้ชิกะรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เขารีบโบกมือบอกว่าไม่จำเป็นต้องทำขนาดนี้ก็ได้

กิออนยกมือปิดปากหัวเราะคิกคัก

“แหม รู้จักเขินด้วยเหรอจ๊ะ? เดี๋ยวต้องออกไปโชว์ออฟแล้วจะแต่งตัวซอมซ่อไม่ได้นะ คนรอดูเธอตั้งเยอะ”

ชิกะกลอกตาบนใส่ ทันใดนั้นเขาก็ฉวยโอกาสบีบมือกิออนที่วางอยู่บนเสื้อของเขาเบา ๆ แล้วใช้ ‘คาถาเคลื่อนย้ายพริบตา’ หายวับไปจากตรงนั้นในขณะที่กิออนยังชะงักงัน

“ไอ้น้องชายตัวแสบ! กล้าแตะอั๋งชั้นแล้วอย่าหนีนะ!”

กิออนที่เพิ่งได้สติชกลมไปทีหนึ่งพลางหัวเราะร่า ก่อนตะโกนไล่หลัง

“ถ้าเดี๋ยวทำขายหน้าขึ้นมาล่ะก็ ชั้นจะตามไปคิดบัญชีทีหลัง!”

ชิกะที่ “หลบหนี” จากกิออนมาได้ มาปรากฏตัวปะปนกับฝูงชนที่รอการทดสอบอย่างเนียน ๆ

ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่คุมสอบก็มาถึงสนามทดสอบ เขาแจ้งกฎข้อควรระวังคร่าว ๆ ก่อนจะประกาศเริ่มการทดสอบ โดยจะขานชื่อทีละคนให้ออกมาทดสอบ

ทหารใหม่คนแรกที่ถูกเรียกดูตื่นเต้นเล็กน้อย ชกได้ค่าโดริกิแค่ 280 โชคดีที่มีโอกาสครั้งที่สอง ครั้งนี้เขาตั้งสติใหม่และทำได้ 318 ผ่านเกณฑ์ไปได้อย่างเฉียดฉิว

การเริ่มต้นที่ดีช่วยสร้างความมั่นใจให้ผู้เข้าสอบคนต่อ ๆ มา ทยอยกันผ่านการทดสอบไปทีละคน

ในบรรดาผู้เข้าสอบ มีชายหญิงคู่หนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของชิกะได้เล็กน้อย

ผู้ชายชื่อ ‘บินซ์’ ส่วนผู้หญิงชื่อ ‘ไอน์’... ทั้งสองคนมีฝีมือไม่เลว ทำคะแนนได้ 410 และ 520 ตามลำดับ ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมมากเมื่อเทียบกับคนส่วนใหญ่ที่แค่ผ่านเกณฑ์มาแบบปริ่ม ๆ

แต่ระดับความแข็งแกร่งแค่นั้นไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้ชิกะจำชื่อพวกเขาได้... สิ่งที่กระตุกความสนใจของเขาจริง ๆ คือชื่อของทั้งสองคนทำให้นึกถึงภาพยนตร์วันพีซภาคหนึ่ง: One Piece Film Z

หนังภาคนี้เล่าถึงการกระทำอันบ้าคลั่งของเซเฟอร์หลังจากออกจากกองทัพเรือ และบินซ์กับไอน์ก็คือลูกน้องผู้ซื่อสัตย์ของเขา

ในขณะเดียวกัน สองคนนี้ก็คือลูกศิษย์รุ่นสุดท้ายของเซเฟอร์... นั่นหมายความว่า เหตุการณ์จุดเริ่มต้นที่ทำให้เซเฟอร์หมดศรัทธาในกองทัพเรือ...เหตุการณ์ที่ ‘เอ็ดเวิร์ด วีเบิล’ สังหารหมู่บนเรือฝึกของทหารเรือ...กำลังจะเกิดขึ้นในระหว่างการฝึกภาคทะเลของรุ่นนี้นั่นเอง

แน่นอนว่าชิกะไม่ได้กลัวเอ็ดเวิร์ด วีเบิล เขามั่นใจว่าเมื่อฝึกจบ การหยุดยั้งเหตุการณ์นี้คงเป็นเรื่องง่ายดาย แต่การเตรียมใจไว้ล่วงหน้าก็ไม่เสียหาย

เวลาผ่านไป ผู้คนรอบข้างทยอยทดสอบกันจนหมด จนเหลือชิกะเป็นคนสุดท้ายอย่างน่าประหลาด

เจ้าหน้าที่คุมสอบปรายตามองชิกะที่ยืนเด่นเป็นสง่าอยู่เพียงลำพัง เป็นที่รู้กันว่าในการสาธิตหรือทดสอบ คนแรกและคนสุดท้ายมักจะได้รับความสนใจจากผู้ชมมากที่สุด และตัวผู้สอบเองก็มักจะตื่นเต้นกดดันที่สุดเช่นกัน

แต่เจ้าหน้าที่เห็นสีหน้าของชิกะยังคงเรียบเฉย ไร้ซึ่งความกังวลแม้แต่น้อย เขาแอบพยักหน้าในใจ... สมแล้วที่เป็นคนที่ท่านจอมพลเซ็นโงคุกำชับให้จับตามองเป็นพิเศษ

การจัดให้ อุจิวะ ชิกะ เป็นคนสุดท้ายคือความตั้งใจของเซ็นโงคุ... ในสภาวะที่กองทัพเรือขาดแคลนกำลังพล เพชรเม็ดงามอย่างชิกะย่อมเป็นที่ต้องการให้เติบโตเร็วที่สุด ดังนั้นเซ็นโงคุจึงต้องการให้เขาดึงดูดความสนใจและสร้างบารมีให้มากที่สุด เพื่อประโยชน์ในการแต่งตั้งตำแหน่งในอนาคตและลดขั้นตอนยุ่งยากลง ต้องยอมรับว่าสถานการณ์พิเศษในปัจจุบันทำให้เซ็นโงคุใจร้อนอยู่บ้าง

“อุจิวะ ชิกะ!”

เจ้าหน้าที่คุมสอบขานชื่อสุดท้ายในรายชื่อเสียงดังฟังชัด

“ครับ!”