บทที่ 12 การพบกันของจอมพลเรือ

บทที่ 12 การพบกันของจอมพลเรือ

ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์, มารีนฟอร์ด

เรือรบเทียบท่า การ์ปพาชิกะและกลุ่มทหารเรือเดินลงจากเรือ

เขาโบกมือไล่เหล่าทหารให้แยกย้าย ก่อนจะหันมาพูดกับชิกะ

“ตามมาสิ ชั้นจะพาไปหาเซ็นโงคุ... แกเป็นคนที่หมอนั่นระบุตัวว่าอยากเจอเลยนะ”

ชิกะขานรับและเดินตามหลังการ์ปไปยังทิศทางของห้องทำงานจอมพลเรือ

ระหว่างทาง ชิกะรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย ไม่นึกว่าผลงานของเขาในสาขาอีสต์บลูจะสร้างแรงกระเพื่อมได้ขนาดนี้ การได้รับการต้อนรับระดับนี้ถือว่าเกินความคาดหมายของเขาไปมาก

เมื่อมาถึงหน้าประตูห้องทำงานของเซ็นโงคุ การ์ปไม่แม้แต่จะเคาะประตู เขาผลักประตูเข้าไปดัง ปัง! แล้วตะโกนลั่น

“เซ็นโงคุ! ชั้นพาคนที่แกอยากเจอมาแล้ว! มีเซมเบ้ไหม? หิวจะตายอยู่แล้วเนี่ย!”

“.....”

ชิกะมองตาแก่สุดเพี้ยนตรงหน้าด้วยความพูดไม่ออก... เขาคิดในใจ ‘หมอนี่เหมือนในมังงะเปี๊ยบ พวกขวานผ่าซากของจริง’

อย่างไรก็ตาม ชิกะไม่ได้รังเกียจ เพราะคนประเภทนี้แหละที่คบหาด้วยง่ายที่สุด ไม่มีพิษมีภัย... ชิกะหวนนึกถึงพวกเบื้องบนของโคโนฮะและหัวหน้าตระกูลต่าง ๆ ที่เขาเคยเจอในโลกนารูโตะ...พวกนั้นแต่ละคนมีเล่ห์เหลี่ยมร้อยแปดพันเก้า การต้องคอยระวังตัวตลอดเวลามันเหนื่อยแสนสาหัส ยิ่งเขาเป็นอุจิวะที่ไม่ค่อยถูกชะตากับเบื้องบนอยู่แล้ว ชีวิตอาจปลิวได้ทุกเมื่อ

แต่กับคนอย่างการ์ป ถ้าคุณจริงใจกับเขา เขาก็จะไม่ร้ายใส่คุณ ไม่ใช่แค่การ์ป แต่นายพลหลายคนในกองทัพเรือก็เป็นคนคบง่าย... ไม่ว่าความยุติธรรมของพวกเขาจะบิดเบี้ยวไปบ้างในบางมุม แต่โดยรวมก็ยังเอนเอียงไปทาง “คนดี”... นี่เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ชิกะเลือกเข้ากองทัพเรือมากกว่าโจรสลัด

บนเก้าอี้ทำงาน เส้นเลือดปูดโปนขึ้นที่ขมับของเซ็นโงคุ... เขาอุตส่าห์วางมาดเตรียมจะสร้างความประทับใจแรกในฐานะผู้นำสูงสุดที่สุขุมน่าเกรงขามต่อหน้าเด็กใหม่ แต่ตอนนี้พังพินาศหมดแล้ว

เซ็นโงคุพยายามข่มอารมณ์ โบกมือไล่การ์ปให้ไปนั่งข้าง ๆ อย่างหงุดหงิด

แต่การ์ปหาได้สะทกสะท้าน เขาแคะขี้มูกออกมาปั้นเป็นก้อน แล้วดีดนิ้ว...

ติ๊ง!

ก้อนขี้มูกสีดำสนิทลอยละลิ่วไปแปะแหมะอยู่บนหน้าของ ‘แพะน้อย’ สัตว์เลี้ยงข้างกายเซ็นโงคุ... กลายเป็นไฝเสน่ห์เม็ดเป้งบนใบหน้าขาวสะอาดของมันทันที

“การ์ป!!!”

เห็นสัตว์เลี้ยงแสนรักต้องมาเจอชะตากรรมแบบนี้ เซ็นโงคุสติขาดผึง เตรียมจะระเบิดลง... ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงที่มั่นคงและนุ่มนวลก็ดังขัดขึ้น

“เอาล่ะ ๆ พวกคุณสองคน อายุเท่าไหร่กันแล้วฮึ? เพลา ๆ หน่อยเถอะ อย่าทำให้หนูน้อยชิกะเขาต้องขำเลย”

ชิกะชะโงกหน้าออกไปมอง เห็นหญิงชราผมขาวนั่งอยู่บนโซฟา ข้างกายเธอคือหญิงสาวร่างสูงระหงผู้สง่างาม

หญิงสาวผู้นั้นรวบผมสีดำยาวไว้หลวม ๆ ดูเป็นธรรมชาติ เธอมีดวงตาดอกท้อที่หวานเยิ้ม นัยน์ตาสีแดงระเรื่อ จมูกโด่งรั้น และไฝเสน่ห์เม็ดเล็กใต้ริมฝีปากที่ช่วยขับเน้นความเย้ายวนให้ถึงขีดสุด

‘สวยมาก’

ชิกะให้คะแนน 5 ดาวในใจทันที... ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าสองคนนี้คือนาวาโทหญิง ‘ซึรุ’ แห่งศูนย์บัญชาการใหญ่ และน้องสาวบุญธรรมของเธอ ว่าที่พลเรือเอก ‘กิออน’ (โมโมอุซางิ)... สองคนนี้ก็เป็นบุคคลสำคัญในกองทัพเรือเช่นกัน

ขณะที่ชิกะสังเกตทั้งคู่ ซึรุและกิออนก็สังเกตเห็นชิกะเช่นกัน

เพียงแวบเดียว ทั้งสองคนถูกดึงดูดด้วยดวงตาของชิกะทันที... นั่นมันดวงตาอะไรกัน? ลวดลายวงกลมสีดำแผ่ขยายเป็นชั้น ๆ ราวกับน้ำวน และมีประกายสีม่วงวูบวาบอยู่ภายใน

สัญชาตญาณสั่งให้ทั้งคู่ปลดปล่อย ‘ฮาคิสังเกต’ ออกมาตรวจสอบ... พวกเธอสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานมหาศาลและแรงกดดันที่เทียบเคียงได้กับ ‘ฮาคิราชันย์’ แผ่ออกมาจากดวงตาคู่นั้น

‘เด็กใหม่ที่น่ากลัวจริง ๆ’ ทั้งสองประเมินชิกะในใจตรงกัน

น่าสังเกตว่า สายตาของกิออนหยุดอยู่ที่ใบหน้าของชิกะนานกว่าปกติเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะแอบพยักหน้าเบา ๆ แล้วละสายตาไป

ชิกะสัมผัสได้ถึงการถูกตรวจสอบแต่ไม่ได้ใส่ใจ เขาก้าวออกมาจากด้านหลังการ์ป เดินไปที่หน้าโต๊ะทำงานของเซ็นโงคุ แล้วทำความเคารพอย่างแข็งขัน... ทหารย่อมต้องทำตัวให้สมเป็นทหาร นี่คือสิ่งที่เขาถูกสอนมาตั้งแต่โลกเดิม

“ดี! ดีมาก!”

เซ็นโงคุพอใจมาก... อะไรคือทหารเรือตัวอย่าง? นี่ไงทหารเรือตัวอย่าง! พรสวรรค์สูง แข็งแกร่ง มีมารยาท เคารพผู้บังคับบัญชา แถมยังรู้วิธีจัดการโจรสลัด! ...ตัดภาพมาที่ไอ้ตัวแคะขี้มูกเมื่อกี้... เซ็นโงคุขอประกาศว่าเขาไม่รู้จักไอ้คนพรรค์นั้น!

“เอาล่ะ พลทหารใหม่ชิกะ... ด้วยความแข็งแกร่งดั้งเดิมของเธอ ชั้นเตรียมจะใช้อำนาจพิเศษส่งเธอเข้า ‘ค่ายฝึกระดับสูงของศูนย์บัญชาการใหญ่’ ที่นั่นเธอจะได้รับการฝึกฝนที่เข้มข้นและดีที่สุดของกองทัพเรือ!”

เซ็นโงคุเว้นจังหวะ จ้องมองชิกะเขม็ง แล้วถามเน้นทีละคำ

“พร้อมรึยัง... อุจิวะ ชิกะ!”

ชิกะอารมณ์ดีมาก เป้าหมายที่เขามาที่นี่ก็เพื่อทำความเข้าใจระบบพลังของโลกโจรสลัด และค่ายฝึกระดับสูงของมารีนฟอร์ดก็ตอบโจทย์นี้ได้ดีที่สุด แถมการได้เป็นนายทหารก็น่าจะเป็นประสบการณ์ที่ดี

“ครับ! ผมพร้อมแล้วครับ ท่านจอมพลเซ็นโงคุ!” ชิกะตอบรับโดยไม่ลังเล

“เยี่ยม! งั้นเดี๋ยวชั้นจะให้คนพาเธอเดินชมรอบ ๆ ศูนย์ใหญ่ก่อน”

“ให้ชั้นทำหน้าที่นี้เองค่ะ ท่านจอมพล... ยังไงชั้นก็ว่างอยู่แล้ว”

ผิดคาด... จู่ ๆ กิออนก็เอ่ยอาสาขึ้นมา

เซ็นโงคุมองเธอด้วยความประหลาดใจ พูดตามตรง สถานะของกิออนในศูนย์ใหญ่ไม่ได้ต่ำต้อย แถมยังเป็นน้องสาวของซึรุอีก การให้การ์ปไปรับชิกะโดยอ้างว่าให้ลาพักร้อนก็ถือว่าเล่นใหญ่มากแล้ว เดิมทีเซ็นโงคุกะจะให้นายทหารระดับกลางที่คุ้นเคยสถานที่ไปพาเดินชม

ซึรุปรายตามองน้องสาวบุญธรรมอย่างรู้ทัน... ‘ยัยแก่นี่เก็บอาการไม่อยู่ซะแล้ว’

ส่วนการ์ปยังคงนั่งแคะขี้มูกอย่างไม่แยแส... เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา

กิออนไม่สนสายตาใครในห้อง เธอพูดด้วยท่าทีใจกว้าง

“ชั้นถูกชะตากับหนูน้อยชิกะเขาน่ะค่ะ อยากทำความรู้จักไว้หน่อย... ยังไงในอนาคตเราคงมีโอกาสได้ร่วมงานกันแน่”

“เอ่อ... ถ้าเธออาสา ก็เอาสิ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร” เซ็นโงคุอนุญาต

กิออนเดินนวยนาดด้วยรองเท้าส้นสูงเข้ามาหาชิกะอย่างสง่างาม มือข้างหนึ่งเท้าเอว เธอยิ้มให้ชิกะแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหยอกเย้าเล็กน้อย

“ถ้างั้น ไปกันเถอะ... ชั้นชื่อ กิออน ยินดีที่ได้รู้จักนะจ๊ะ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยล่ะ... น้องชายชิกะ~”

‘ยัยกิออนนี่เหมือนนางจิ้งจอกชัด ๆ... อย่าเรียกว่าโมโมอุซางิ (กระต่ายชมพู) เลย เรียกว่าจิ้งจอกชมพูดีกว่ามั้ง’

ชิกะบ่นในใจยับเยิน แต่ใบหน้ายังคงรักษารอยยิ้มสุภาพเอาไว้

“รบกวนด้วยนะครับ... พี่สาวกิออน”