บทที่ 29: ความวุ่นวายในโรงเรียน

ถังอินไม่ได้บอกซ่งหลิงอวิ๋นกับเซี่ยเหยียนเรื่องที่กองบรรณาธิการหารือกันเกี่ยวกับกิจกรรม "การจุติของเทพองค์ใหม่" ในการประชุมบริษัทวันนี้

เรื่องที่จะเกิดขึ้นในอีกครึ่งปีข้างหน้ามันยังห่างไกลเกินไป คุยกันตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร

แต่อย่างน้อย การที่สำนักพิมพ์ยินดีจัดสรรทรัพยากรให้เซี่ยเหยียนและซ่งหลิงอวิ๋นอย่างเหมาะสมก็ถือเป็นเรื่องดี

ไม่ว่ายังไง อิทธิพลของนิยายทั้งสองเรื่องที่เพิ่มขึ้นก็เป็นผลดีทั้งนั้น

ในความเป็นจริง ความสำเร็จของนิยายซีรีส์มักไม่ได้ขึ้นอยู่กับคุณภาพของนิยายเพียงอย่างเดียว ปัจจัยอย่างเงินทุนและแพลตฟอร์มก็มีอิทธิพลอย่างมากเช่นกัน

อย่างตอนที่ถังอินอ่านสามบทแรกของนิยายเซี่ยเหยียน เธอรู้สึกว่าคุณภาพของ "ยูธทริป" นั้นเหนือกว่านิยายซีรีส์ส่วนใหญ่ในเมเปิ้ลสีชาดเสียอีก

และหลังจากเธออ่านต้นฉบับบทที่เจ็ดและแปดของ "ยูธทริป" ที่เซี่ยเหยียนส่งมา ความคิดของเธอก็เปลี่ยนเป็น "ยูธทริป" นั้นเหนือกว่านิยายซีรีส์ทุกเรื่องในนิตยสารเมเปิ้ลสีชาดอย่างแน่นอน

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความชอบและความคิดเห็นส่วนตัวของเธอเท่านั้น

ทว่า ในความเป็นจริง เซนส์ด้านการตลาดของเธอเฉียบแหลมมาก

ในโลกของหยวนฉิง "ยูธทริป" ก็เป็นผลงานชั้นยอดในหมู่อนิเมะรักตาหวานของญี่ปุ่นเช่นกัน

ไม่เพียงแต่มังงะต้นฉบับจะได้รับความนิยม แต่อนิเมะก็ยังได้รับเรตติ้งที่ยอดเยี่ยมและถึงขั้นถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์อีกด้วย

มันเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยม สมบูรณ์แบบ และมีมูลค่าเชิงพาณิชย์สูงมาก

แต่น่าเสียดาย...

การที่มันถูกตีพิมพ์เป็นตอนๆ ใน "ประกายจรัส" ให้ความรู้สึกเหมือนลิโป้ขี่หมา พลังที่แท้จริงของมันไม่สามารถถูกปลดปล่อยออกมาได้อย่างเต็มที่

แพลตฟอร์มการตีพิมพ์อย่าง "ประกายจรัส" กำหนดให้เพดานความสำเร็จ ฐานแฟนคลับ และอิทธิพลของนิยายถูกจำกัดด้วยยอดขายของนิตยสาร "ประกายจรัส"

นิตยสารที่มีผู้อ่านยินดีซื้อเพียงสามแสนคน ต่อให้รวมยอดขอยืมและแบ่งกันอ่านในหมู่เพื่อนฝูงแล้ว นิยายเรื่องนี้จะดึงดูดแฟนคลับได้เป็นล้านคนเลยเหรอ?

แน่นอนว่าไม่

นี่คือข้อจำกัดและอุปสรรคที่ปัจจัยภายนอกอย่างเงินทุนและแพลตฟอร์มที่ไม่เพียงพอยัดเยียดให้กับผลงานชิ้นเอก

และตอนนี้นิยายเรื่องนี้กำลังเตรียมรวมเล่มตีพิมพ์...

"บางที การหลุดพ้นจากข้อจำกัดของนิตยสารนิยาย 'ยูธทริป' อาจทำผลงานได้ดีกว่าในตลาดรวมเล่มก็ได้"

ถังอินมองออกไปที่ตึกรามบ้านช่องในเมืองพลางคิดเช่นนี้

ตื่นนอน ล้างหน้าล้างตา ไปโรงเรียน เลิกเรียน แล้วก็กลับมาแต่งนิยายที่บ้าน กลายเป็นกิจวัตรประจำวันของเซี่ยเหยียนในเทอมนี้ ซึ่งเอาเข้าจริงก็ค่อนข้างน่าเบื่อ

แต่ค่าลิขสิทธิ์นิยายเรื่อง "ยูธทริป" จะจ่ายสัปดาห์ละสองครั้ง ซึ่งช่วยเติมพลังให้จิตใจที่แห้งเหี่ยวของเซี่ยเหยียนได้เป็นอย่างดี

ก่อนเปิดเทอม เขายังเครียดเรื่องปากท้องอยู่เลย แต่ตอนนี้เพิ่งเปิดเทอมมาได้เดือนกว่าๆ เขาก็มีทรัพย์สินรวมเกือบสองหมื่นหยวนแล้ว ความกดดันในใจก็ลดลงไปได้มาก

ต่อให้พรุ่งนี้เขาถูกบีบให้ต้องย้ายออกจากที่อยู่ปัจจุบัน เมื่อรวมกับค่าลิขสิทธิ์ที่ยังไม่ได้เบิกจ่าย เงินก้อนนี้ก็พอสำหรับค่าใช้จ่ายช่วงมัธยมปลายทั้งหมดในช่วงปีสองปีนี้สบายๆ

ที่โรงเรียน ไม่ว่าจะเป็น "ยูธทริป" หรือ "แสงดาวเมื่อวันวาน" จำนวนแฟนคลับนิยายก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เซี่ยเหยียนเปลี่ยนจากการได้ยินคนอื่นพูดถึงนิยายสองเรื่องนี้เป็นครั้งคราว กลายมาเป็นได้ยินเพื่อนร่วมชั้นและแฟนคลับพูดคุยถึงเนื้อเรื่องกันอย่างออกรสเป็นประจำ

ช่วงเช้าอันน่าเบื่อผ่านพ้นไป ช่วงพักเที่ยง หลังจากกินข้าวที่โรงอาหารเสร็จ เซี่ยเหยียนก็กลับมาฟุบหลับพักผ่อนที่ห้องเรียน

แต่ยังไม่ทันจะได้พักถึงห้านาที เสียงพูดคุยอย่างตื่นเต้นของพวกเด็กผู้หญิงในห้องก็ดังขึ้น

"จริงหรือหลอกเนี่ย? ดูสิ หน้าปก 'ประกายจรัส' ฉบับนี้เขียนว่าอะไร?"

"นักเขียนนิยายระดับมัธยมปลายอัจฉริยะแห่งโรงเรียนมัธยมหนานเฉิงแห่งที่สาม 'หนานอวิ๋น' และ 'หยวนฉิง'..."

"นี่มันหมายความว่าไงเนี่ย?"

เด็กผู้หญิงหลายคนอาศัยช่วงพักเที่ยงไปซื้อ "ประกายจรัส" ฉบับใหม่ที่ร้านหนังสือหน้าโรงเรียน แต่พอจะหยิบขึ้นมาอ่านตอนกินข้าว พวกเธอก็ต้องตกตะลึงกับข้อความบนหน้าปก

ภาพประกอบพระเอกนางเอกจาก "ยูธทริป" และ "แสงดาวเมื่อวันวาน" โดดเด่นเป็นสง่าอยู่กลางหน้าปกนิตยสาร

แต่จุดที่สำคัญที่สุดคือคำโปรยบนหน้าปก

"นี่แปลว่าหยวนฉิง คนแต่ง 'ยูธทริป' กับหนานอวิ๋น คนแต่ง 'แสงดาวเมื่อวันวาน' อยู่โรงเรียนเราเหรอ?"

เมื่อเด็กผู้หญิงคนหนึ่งพูดจบ เด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงส่วนใหญ่ในห้องก็หันขวับไปมองเธอเป็นตาเดียว

อาจไม่ใช่ทุกคนที่สนใจนิตยสาร "ประกายจรัส" แต่ทุกคนย่อมสนใจเรื่องซุบซิบอย่างแน่นอน

นักเขียนไลต์โนเวลสองคนโผล่มาจากโรงเรียนตัวเองเนี่ยนะ?

ข่าวแบบนี้มันดึงดูดความสนใจเด็กนักเรียนได้เป็นอย่างดี

ทั้งห้องเริ่มจับกลุ่มคุยกันทันที

"จริงหรือหลอกเนี่ย? ใครกัน?!"

"ขอฉันดูหน่อย"

"เอ๋? แค่นี้เองเหรอ? ก็แค่บอกว่าหยวนฉิงกับหนานอวิ๋นเป็นนักเรียนโรงเรียนเรา แล้วนิยายเรื่องแรกที่ส่งไปก็ทำผลงานได้ยอดเยี่ยม แต่ไม่บอกอะไรอย่างอื่นเลยเนี่ยนะ?"

"โธ่เว้ย เกลียดพวกสำนักพิมพ์ที่ชอบกั๊กข้อมูลจัง"

"ฉันรับไม่ได้อะ 'ยูธทริป' กับ 'แสงดาวเมื่อวันวาน' เป็นนิยายที่เด็กโรงเรียนเราแต่งได้จริงๆ เหรอเนี่ย?"

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้ คนเก่งระดับนี้อยู่ห้องไหนเนี่ย?"

"พระเจ้าช่วย ฉันก็ชอบอ่านนิยายนะ แถมยังแอบฝันอยากเป็นนักเขียนด้วย ฉันเคยลองแต่งดูแล้ว แต่ช่างเรื่องส่งให้สำนักพิมพ์ยักษ์ใหญ่ประจำมณฑลหนานอย่างสำนักพิมพ์วรรณกรรมเมเปิ้ลแดงไปเถอะ ขนาดนิตยสารเล็กๆ ปลายแถวอย่าง 'รวมเรื่องสั้น' ยังไม่ชายตามองผลงานฉันเลย สองคนนี้เก่งมาจากไหนเนี่ย? หน้าใหม่ เด็กมัธยม แถมยังเป็นเพื่อนร่วมโรงเรียนอีก ส่งผลงานครั้งแรกก็โดนสำนักพิมพ์วรรณกรรมเมเปิ้ลแดงคว้าตัวไปเลย แถมผลงานก็ยังปังอีกต่างหาก"

"จะว่าไป นิยายที่ลงใน 'ประกายจรัส' น่าจะได้ค่าลิขสิทธิ์ไม่เบาเลยใช่มั้ย?"

"ถ้าฉันเข้าใจไม่ผิดนะ ดูจากผลงานแล้ว ค่าลิขสิทธิ์นิยายต่อตอนน่าจะตกอยู่ราวๆ สี่พันถึงสองหมื่นหยวน ถ้าคำนวณง่ายๆ ว่าเดือนนึงมีสี่สัปดาห์ ลงตีพิมพ์แปดตอน ค่าลิขสิทธิ์ต่อเดือนก็อย่างน้อยสี่หมื่นถึงหนึ่งแสนหกหมื่นเลยนะ"

"สี่หมื่น? หน้ามืดเลย ฉันได้ค่าขนมเดือนละร้อยห้าสิบหยวนเอง"

"พ่อฉันหาเงินได้ปีละห้าหมื่นหยวน... นี่... เด็กโรงเรียนเราหาเงินได้เท่ารายได้ทั้งปีของพ่อฉันในเดือนเดียวเลยเหรอเนี่ย?"

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพื่อนๆ ในห้องต่างก็ถกเถียงประเด็นนี้กันอย่างเมามันยิ่งขึ้น

"เซี่ยเหยียน นายสนใจข่าวพวกนี้ด้วยเหรอ?"

จางหยางที่อยู่ข้างๆ หันมายิ้มให้เซี่ยเหยียน

"เปล่า ไม่มีอะไร ฉันแค่เบื่อๆ เลยรอดูว่าพวกนั้นคุยเรื่องอะไรกัน" เซี่ยเหยียนมองลึกเข้าไปในดวงตาของจางหยาง โดยไม่แสดงพิรุธใดๆ ออกมา

หมอนี่มันปากสว่างยิ่งกว่าวาฬยักษ์อ้าปากซะอีก ถ้ารู้ความลับอะไรเข้าล่ะก็ รับรองว่ารู้กันทั้งห้องแน่นอน

"ฉันว่านะ ช่วงนี้นายเอาแต่ก้มหน้าก้มตาเขียนอะไรก็ไม่รู้ในห้องเรียน หรือว่า..." จางหยางพูดติดตลก

"หยวนฉิงกับหนานอวิ๋นนั่น จะมีใครคนใดคนนึงเป็นนายมั้ยเนี่ย?"

เซี่ยเหยียนกรอกตาใส่เขาแล้วยิ้มตอบ

"ใช่แล้ว ฉันยอมรับ ฉันคือ 'นักเขียนนิยายระดับมัธยมปลายอัจฉริยะ หยวนฉิง' ที่นิตยสารนั่นโปรโมตนั่นแหละ ว่าไงล่ะ นายเป็นแฟนคลับหนังสือฉันเหรอ?"

"ไปให้พ้นเลย นายเนี่ยนะ 'หยวนฉิง'? นายแค่พูดพล่อยๆ แล้วก็ยอมรับหน้าตาเฉย นายคู่ควรเหรอ? คนที่แต่งนิยายเรื่องนี้ต้องเป็นสาวงามล่มเมืองแน่ๆ การบรรยายเนื้อเรื่องที่สมจริงสมจังขนาดนั้น อย่างเรื่องที่ฟุตาบะกับยูริโดนคนรอบข้างกีดกันและอิจฉาเพราะน่ารักเกินไปในเรื่องน่ะ คนธรรมดาอย่างนายจะเขียนได้เหรอ?" แววตาของจางหยางเป็นประกาย

"ถ้าให้ฉันเดานะ บางทีอาจจะมีแค่คนอย่างซ่งหลิงอวิ๋นเท่านั้นแหละที่เข้าใจความเจ็บปวดของการโดนคนรอบข้างกีดกันเพราะโดดเด่นเกินไป อืม พอพูดมาแบบนี้ ฉันรู้สึกว่า 'หยวนฉิง' อาจจะเป็นเธอก็ได้นะ... เฮ้อ ช่างเถอะ บ้านเธอรวยล้นฟ้าขนาดนั้น เธอจะไปสนเงินค่าลิขสิทธิ์นิยายไม่กี่หมื่นหยวนได้ยังไงกัน?"

เซี่ยเหยียนถึงกับอึ้งเมื่อได้ยินดังนั้น

จางหยางคนนี้ ไม่ธรรมดาเลยแฮะ!

เขาดูเหมือนจะเดาสุ่มไปเรื่อย แต่ความจริงแล้ว เขาเดาได้ใกล้เคียงความจริงมาก

"ที่นายพูดมาเนี่ย? ฟังดูเหมือนนายเคยอ่าน 'ยูธทริป' เลยนะ นายเป็นผู้ชายแท้ๆ แต่ดันอ่านนิยายรักตาหวานพวกนี้เนี่ยนะ?" เซี่ยเหยียนถามด้วยความประหลาดใจ พยายามเปลี่ยนเรื่องจากที่จางหยางพูดถึงเมื่อครู่อย่างแนบเนียน

"ก็มีบ้าง... ที่ฉันเคยเห็น..." สีหน้าของจางหยางแข็งค้างไป

"น้องสาวฉันชอบน่ะ ฉันก็เลยพอรู้เรื่องบ้าง"

จางหยางไม่มีทางยอมรับเด็ดขาดว่าตัวเองก็เป็นแฟนคลับของ "ยูธทริป"

แถมในการโหวตทางเว็บไซต์ทางการของ "ยูธทริป" ทุกครั้ง เขาและเพื่อนๆ ที่เขาไปรบเร้าให้ช่วยโหวต ก็กระหน่ำโหวตสนับสนุนให้ "ยูธทริป" ไปหลายโหวตเลยทีเดียว

สิ่งที่เกิดขึ้นในห้องของเซี่ยเหยียนก็เกิดขึ้นในห้องอื่นของโรงเรียนเช่นกัน รวมไปถึงห้องของซ่งหลิงอวิ๋นด้วย

คนกลุ่มหนึ่งในห้องกำลังถกเถียงกันว่าหนานอวิ๋นคือใคร และหยวนฉิงคือใคร

ขณะเดียวกัน ซ่งหลิงอวิ๋นนั่งอยู่คนเดียวตรงมุมห้องริมหน้าต่าง รู้สึกกระวนกระวายนิดหน่อย แต่ก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ...

ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีนักเขียนนิยายคนไหนที่ไม่ดีใจเวลาได้ยินคนอื่นพูดถึงตัวเองและผลงานในแง่ดีหรอก

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในโรงเรียนมัธยมหนานเฉิงแห่งที่สามไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแฟนคลับในภูมิภาคอื่น

แม้ว่าทุกคนจะประหลาดใจที่ผู้แต่ง "ยูธทริป" และ "แสงดาวเมื่อวันวาน" เป็นเด็กมัธยมปลาย แถมยังเป็นเพื่อนร่วมโรงเรียนมัธยมหนานเฉิงแห่งที่สามในเมืองเอกของมณฑลหนานอีกด้วย

แต่แฟนคลับทั่วไปให้ความสนใจกับเนื้อเรื่องของนิยายมากกว่า

และหลังจากตอนที่ห้าของ "ยูธทริป" ปล่อยออกมา กระแสตอบรับในหมู่แฟนคลับก็รุนแรงกว่าสี่ตอนแรกมาก

ก็แน่ล่ะ เนื้อหาในตอนนี้มันชัดเจนมาก

มือที่สามได้ก้าวเข้ามาในความสัมพันธ์ระหว่างฟุตาบะกับโควอย่างเป็นทางการแล้ว...

เพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนสนิทของฟุตาบะ...

ยูริ!

เนื้อเรื่องตอนนี้ทั้งยอดเยี่ยมและดึงดูดใจ แต่ในขณะเดียวกัน ก็ทำให้ผู้อ่านกระวนกระวายใจอย่างมาก

เพราะเนื้อเรื่องมันกำลังดิ่งลงสู่จุดจบที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้

และนี่ก็ทำให้หัวข้อสนทนาเกี่ยวกับ "ยูธทริป" บนเว็บไซต์ทางการของสำนักพิมพ์วรรณกรรมเมเปิ้ลแดงร้อนระอุยิ่งกว่าตอนที่ปล่อยตอนก่อนหน้านี้เสียอีก