บทที่ 1: เด็กหนุ่มผู้ปรารถนาจะเป็นนักเขียนไลต์โนเวล

ในความฝัน เซี่ยเหยียนรู้สึกปวดหัวแทบระเบิด ราวกับมีคนเอาท่อนเหล็กฟาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความทรงจำที่หลั่งไหลเข้ามา ทั้งที่เป็นของเขาและไม่ใช่ของเขา ปะปนเข้าด้วยกัน ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกราวกับกำลังกลายร่างเป็นอีกคน ทว่าท้ายที่สุด จิตใต้สำนึกของเซี่ยเหยียนก็เป็นฝ่ายชนะ ความทรงจำแปลกปลอมเหล่านั้นกลายเป็นเพียงม้วนวิดีโอที่หลับใหลอยู่ลึกลงไปในห้วงคำนึง คล้ายกับความทรงจำอันเลือนรางในวัยเด็กของผู้ใหญ่ ที่ต่อให้พยายามนึกเท่าไรก็นึกไม่ออก

แต่ทุกคนย่อมเคยมีประสบการณ์ฝันถึงเรื่องราวในอดีต เซี่ยเหยียนกำลังตกอยู่ในสภาวะนั้น ในความฝัน เขาคือคนอื่น... ดูเหมือนจะเป็นเด็กผู้หญิง

เธอนอนอยู่ในห้อง กินมันฝรั่งทอด ดื่มโคล่า สายตาจดจ่ออยู่กับหน้าจอคอมพิวเตอร์บนโต๊ะ ซึ่งกำลังฉายภาพอนิเมะเรื่องหนึ่ง

ยูธทริป!

เซี่ยเหยียนไม่เคยดูผลงานเรื่องนี้มาก่อน แต่พอได้ก้าวเข้ามาสัมผัสมุมมองของเด็กสาว ชื่อเรื่องก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที

และในห้วงความฝันอันพิลึกพิลั่นนี้ เซี่ยเหยียนก็ได้นั่งดูอนิเมะรักโรแมนติกผ่านสายตาของเธออย่างใจเย็น

อุตสาหกรรมบันเทิงสองมิติของอาณาจักรมังกร ทั้งไลต์โนเวล อนิเมะ มังงะ และเกม ล้วนพัฒนาไปไกลมาก จนกลายเป็นเสาหลักทางเศรษฐกิจอันดับสี่ของประเทศ ผลงานเหล่านี้โด่งดังไปทั่วโลก ประชาชนส่วนใหญ่ โดยเฉพาะเด็กประถมและมัธยม ล้วนเป็นแฟนคลับตัวยง

เซี่ยเหยียนเองก็ไม่มีข้อยกเว้น แม้จะรู้สึกประหลาด แต่เขาก็เพลิดเพลินไปกับมัน เพราะความรู้สึกร่วมส่วนใหญ่มาจากตัวเด็กสาว

ในฝัน เด็กสาวดูอนิเมะเรื่องยูธทริปตอนแล้วตอนเล่า เธอมีความสุขอย่างแท้จริง ไม่ต้องทำงาน ไม่ต้องไปโรงเรียน ไม่ต้องเข้าสังคมที่ไร้สาระ พ่อแม่ของเธอด่วนจากไป ทิ้งมรดกหลายร้อยล้านไว้ในกองทุนทรัสต์ และส่วนที่เธอหยิบมาใช้ได้คือผลกำไรปีละหลายล้านจากกองทุนนั้น

แทบไม่มีโอกาสเลยที่เธอจะตกอับ

ทุกๆ วัน เธอทำแค่สิ่งที่รัก เป็นฮิคิโคโมริ นัดเจอเพื่อนๆ เพื่อไปงานคอสเพลย์เยอร์ สะสมฟิกเกอร์ ทำตามใจชอบ และผลาญเงินปันผลปีละหลายล้านไปกับงานอดิเรก

ด้วยเหตุนี้ เซี่ยเหยียนที่กำลังซึมซับความรู้สึกของเธอ จึงพลอยเบิกบานทั้งกายและใจไปกับการดูอนิเมะผ่านมุมมองของเธอด้วย

นี่สินะ โลกวิญญาณของสุดยอดคนเก็บตัว? เธอช่างมีความสุขจริงๆ!

ระหว่างที่ดูอนิเมะ เด็กสาวยังแวะสั่งทังหยวนไส้หวานฉ่ำกรอบนอกนุ่มใน เอามาจิ้มกับพริกและผักคาวตองกินอีกต่างหาก

รสชาตินั้น... ทำเอาเซี่ยเหยียนที่กำลังอินจัดถึงกับพูดไม่ออก แต่เธอกลับกินอย่างเอร็ดอร่อย

พวกคลั่งไส้หวาน หรือพวกคลั่งไส้เค็ม ล้วนเป็นพวกนอกรีต สำหรับเธอแล้ว การผสมผสานระหว่างรสหวาน เค็ม และเผ็ด คือความลงตัวที่สุด น่าเสียดายที่วันนี้ไม่มีผักชีติดบ้าน ทังหยวนเดลิเวอรีมื้อนี้เลยได้ไปแค่เก้าสิบคะแนน

เซี่ยเหยียนพยายามอย่างยิ่งที่จะลืมรสชาติประหลาดของของกินที่เธอสวาปามเข้าไป

เขากลับมาจดจ่อกับหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่กำลังฉายอนิเมะอยู่

งานภาพสวยงาม เนื้อเรื่องเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งวัยหนุ่มสาว

ฟุตาบะ นางเอกของเรื่อง ได้กลับมาพบกับโคว รักแรกสมัยมัธยมต้นอีกครั้งในชั้นมัธยมปลาย หลังจากที่เขาต้องย้ายบ้านไปเมื่อหลายปีก่อนเพราะปัญหาครอบครัว

และแล้ว... อนิเมะรักวัยรุ่นที่ทั้งหวานอมขมกลืนและเจ็บปวดก็เปิดฉากขึ้น!

ถึงจะเป็นอนิเมะตาหวาน แต่ใครบอกล่ะว่าเด็กหนุ่มผู้ใสซื่ออย่างเซี่ยเหยียนจะอ่อนไหวไปกับมันบ้างไม่ได้?

ปกติเซี่ยเหยียนก็ดูอนิเมะและอ่านนิยายรักมาเยอะ ยิ่งดู สติสัมปชัญญะของเขาก็ยิ่งจดจ่อมากขึ้น

เนื้อเรื่องนี้...

มันสนุกมาก!

สองคนที่เคยมีใจให้กัน กลับมาพบกันอีกครั้งในอีกสามปีต่อมา ความเข้าใจผิด วัยหนุ่มสาว บทเพลงสรรเสริญ...

เผลอแป๊บเดียว เนื้อเรื่องก็ดำเนินมาถึงตอนที่หก ฟุตาบะกำลังสับสน เพราะเธอกับเพื่อนสนิทดันชอบโควเหมือนกัน

เธอควรจะเลือกมิตรภาพ ยอมเสียสละความรู้สึกตัวเอง แล้วเชียร์ให้เพื่อนไปสารภาพรักกับผู้ชายที่เธอแอบชอบมาหลายปีดีไหม... หรือว่า...

จะสู้ยิบตา สารภาพความรู้สึกกับเพื่อน แล้วแข่งกันจีบโควอย่างแฟร์ๆ ซึ่งนั่นอาจทำให้เพื่อนต้องผิดใจกัน

เลือกไม่ได้ ดังนั้น...

ฟุตาบะจึงโยนคำตอบไปให้โคว ระหว่างทางกลับบ้านด้วยกัน ตอนที่รถไฟใต้ดินกำลังจะออก เธอแกล้งทำเป็นลืมของไว้ที่โรงเรียน ก้าวถอยหลังออกมา แล้วเดินออกจากประตูรถไฟ

ประตูรถไฟค่อยๆ ปิดลง เด็กสาวกับเด็กหนุ่มห่างกันเพียงหนึ่งเมตร สบตากันผ่านบานประตู

เขาจะลงมาเป็นเพื่อนเธอเพื่อกลับไปเอาของที่โรงเรียนไหม...

หรือจะรำคาญแล้วกลับบ้านไปคนเดียว ปล่อยให้ฟุตาบะกลับไปเอาของคนเดียว?

"ถ้าโควไม่ลงจากรถไฟมากับฉัน ฉันจะเลิกชอบเขา"

"แต่ถ้าเขาลงมา... ฉันจะชอบเขาต่อไป"

เสียงความคิดของฟุตาบะดังก้อง พร้อมกับเพลงประกอบอนิเมะที่เริ่มบรรเลง

ประตูรถไฟใต้ดินค่อยๆ ปิดลง โคว พระเอกของเรื่อง ไม่มีทางรู้เลยว่าการตัดสินใจกะทันหันของเด็กสาวที่ก้าวออกจากรถไฟในเสี้ยววินาทีนั้น มีความหมายอะไรซ่อนอยู่

และทางเลือกของเขาในวินาทีถัดมา จะเป็นตัวตัดสินว่าฟุตาบะจะยังเก็บความรู้สึกนี้ไว้ต่อไปหรือไม่

"โอ๊ย ดูไม่ลงแล้ว! ถ้าโควรำคาญแล้วไม่ยอมลงมากับฟุตาบะล่ะ? ฉันจะไม่เศร้าจนนอนไม่หลับเลยเหรอ? อืม... เพื่อความปลอดภัย นอนก่อนดีกว่า พรุ่งนี้ค่อยตื่นมาดูต่อ ตัดไฟแต่ต้นลม ไม่ให้เนื้อเรื่องมากวนเวลานอน!" เด็กสาวพึมพำ ก่อนจะปิดคอมพิวเตอร์เสียงดัง

ทิ้งให้จิตสำนึกของเซี่ยเหยียนที่เชื่อมต่ออยู่ แตกกระเจิง

"เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่งตัดจบตรงนี้ ดูอีกสักตอนสิ!"

"เธอยังเป็นคนอยู่ไหม? เนื้อเรื่องค้างคาขนาดนี้ หลับลงไปได้ยังไง? บ้าเอ๊ย!! ยัยปีศาจ!"

เซี่ยเหยียนเผลอสบถออกมา ความรู้สึกน่าหงุดหงิดเวลาผลงานเรื่องโปรดถูกตัดจบในจังหวะสำคัญมันชวนอึดอัดใจ

เลวร้ายเกินไปแล้ว

หน้าจอดับมืดลง

เซี่ยเหยียนสะดุ้งตื่นขึ้นมาบนเตียงพร้อมกับเหงื่อกาฬที่แตกพลั่ก

"เมื่อกี้มันอะไรกัน...?"

น้ำเสียงของเซี่ยเหยียนเจือไปด้วยความเหนื่อยล้า ความฝันเมื่อคืนมันช่างสมจริงเหลือเกิน...

แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้

ดาวบลูสตาร์... เด็กสาว... ดูเหมือนว่าวิญญาณของเด็กสาวจากอีกโลกหนึ่งจะเข้ามาสิงในร่างฉัน แต่การหลอมรวมล้มเหลวสินะ?

ไม่สิ ล้มเหลวไปครึ่งหนึ่ง เจตจำนงของเธอดับสูญไปแล้ว เหลือเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำที่ถูกผนึกอยู่ลึกๆ ในสมองฉัน ฉันถึงได้เห็นภาพชีวิตของเธอในโลกนั้นผ่านความฝันเป็นบางครั้ง

แสดงว่าอนิเมะที่ชื่อยูธทริปนั่น...

เซี่ยเหยียนกัดฟันกรอดด้วยความหงุดหงิด เด็กสาวดันชิงหลับไปกลางคัน ทำให้เขาถูกบังคับให้เลิกดูตามไปด้วย

แต่ความอยากดูอนิเมะต่อผ่านความทรงจำของเด็กสาว ก็ถูกโลกแห่งความเป็นจริงสาดน้ำเย็นเข้าใส่ทันที

ในฝัน เพราะเขาสวมบทบาทเป็นเธอ เขาจึงซึมซับสภาพจิตใจของเธอ ความกังวลและปัญหาในชีวิตจริงจึงเลือนหายไป

แต่พอเซี่ยเหยียนตื่นขึ้น... แรงกดดันมหาศาลจากโลกแห่งความเป็นจริงที่เขาต้องเผชิญมาตลอดหนึ่งเดือน ก็ถาโถมเข้าใส่

เซี่ยเหยียน:

อายุสิบหกปี สูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกเซนติเมตร น้ำหนักหกสิบสามกิโลกรัม หน้าตาหล่อเหลาเอาการ นักเรียนมัธยมปลายปีสอง โรงเรียนมัธยมหนานเฉิงแห่งที่สาม แม่ของเขาเสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บเมื่อสิบปีก่อน

ส่วนพ่อ เมื่อเดือนก่อนประสบวิกฤตเศรษฐกิจ บริหารงานผิดพลาดจนบริษัทเล็กๆ ต้องล้มละลาย สร้างหนี้สินก้อนโต ทนรับความกดดันไม่ไหว... เลยปลิดชีพตัวเองไปพร้อมกับภรรยาน้อย

เรื่องแบบนี้ ปกติเห็นแต่ในหน้าหนังสือพิมพ์ แต่พอมันเกิดขึ้นกับครอบครัวตัวเอง ทำเอาเซี่ยเหยียนช็อกไปพักใหญ่เมื่อเดือนก่อน แต่หลังจากผ่านพ้นความตกใจและความเศร้าโศก ความจริงอันโหดร้าย โลกภายนอกรั้วโรงเรียน ก็กดทับลงมาบนบ่าของเซี่ยเหยียน

หนี้สินมหาศาลที่บริษัทของพ่อทิ้งไว้ ต่อให้เซี่ยเหยียนขายบ้านที่อยู่ตอนนี้ ก็ยังใช้คืนไม่หมด

ในสถานการณ์เช่นนี้ เซี่ยเหยียนไม่สามารถเลือกรับมรดกซึ่งก็คือหนี้สินของพ่อได้ เพราะหนี้สินมีมากกว่าทรัพย์สิน บานปลายไปกว่าสองล้าน ดังนั้น...

ในอีกราวๆ สองหรือสามเดือน เมื่อกระบวนการขายทอดตลาดเสร็จสิ้น เขาจะต้องย้ายออกจากบ้านหลังนี้

เซี่ยเหยียนไม่มีญาติพี่น้องฝั่งพ่อหรือแม่ให้พึ่งพา ญาติพวกนั้นส่วนใหญ่ก็คือเจ้าหนี้ของพ่อตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ และตอนนี้ก็กลายร่างเป็นแก๊งทวงหนี้ไปแล้ว ในเมื่อเซี่ยเหยียนไม่รับปากว่าจะใช้หนี้แทนพ่อ เขาก็แทบจะผิดใจกับญาติทุกคนไปแล้ว จึงคาดหวังความช่วยเหลืออะไรไม่ได้อีก

ความเป็นจริงอันหนักอึ้งที่เซี่ยเหยียนต้องเผชิญในตอนนี้คือ...

แรงกดดันในการเอาชีวิตรอด

เด็กหนุ่มวัยสิบหกปี นักเรียนมัธยมปลายปีสอง ที่กำลังจะกลายเป็นคนไร้บ้านและหมดเนื้อหมดตัวในอีกสามเดือนข้างหน้า...

เขามีทางเลือกไม่มากนัก การลาออกจากโรงเรียนแล้วออกมาหางานทำก็เป็นทางหนึ่ง แน่นอนว่าการเลือกเรียนต่อก็เป็นไปได้เช่นกัน

ค่าเทอมมหาวิทยาลัยในอาณาจักรมังกรไม่ใช่ถูกๆ ยิ่งเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำหรือคณะดีๆ อย่างแพทยศาสตร์ นิติศาสตร์ ค่าเทอมสี่ปีอาจสูงถึงหลักแสน แต่วงการพวกนี้ลงทุนสูง ผลตอบแทนก็สูงตาม คนส่วนใหญ่ไม่มีปัญญาเรียน และเมื่อไม่ต้องไปแก่งแย่งแข่งขันกับใคร มันจึงเป็นคณะที่ดีจริงๆ

ทว่า นอกเหนือจากคณะเหล่านั้น สำหรับคณะทั่วไปตราบใดที่สอบติด ส่วนใหญ่ก็สามารถยื่นกู้เงินเพื่อการศึกษาได้

เซี่ยเหยียนเลือกที่จะเรียนต่อ เมื่อถึงตอนปีสุดท้ายแล้วต้องยื่นสมัครเข้ามหาวิทยาลัย ไม่ว่าค่าใช้จ่ายจะเท่าไหร่ เขาก็สามารถยื่นขอทุนการศึกษาก่อนได้

ดังนั้น หนทางสู่การศึกษาในระดับที่สูงขึ้นจึงไม่ได้ถูกตัดขาดเสียทีเดียว แค่ยากลำบากขึ้นเท่านั้น

เขาควรจะเลือกออกจากโรงเรียนแล้วก้าวสู่โลกการทำงานดีไหม?

หรือหาทางทนรับความกดดันแล้วเรียนต่อไป? นี่คือคำถามที่เซี่ยเหยียนต้องขบคิดในตอนนี้ เพราะว่า...

นี่ก็ปลายเดือนมกราคมแล้ว อีกไม่ถึงสัปดาห์ ภาคเรียนที่สองของชั้นมัธยมปลายปีสองก็จะเริ่มต้นขึ้น

ทรัพย์สินของพ่อถูกอายัดไปหมดแล้ว เหลือเพียงบ้านหลังนี้ที่เซี่ยเหยียนพอจะอาศัยอยู่ชั่วคราวได้ก่อนที่มันจะถูกนำไปประมูล

ทรัพย์สินทั้งหมดที่เซี่ยเหยียนมีติดตัวตอนนี้ มีเพียงเงินเก็บสี่พันหยวนที่เขาอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาในอดีต

ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องของพ่อ เซี่ยเหยียนกะจะเอาเงินก้อนนี้ไปออกเดตช่วงปิดเทอมฤดูหนาวกับซูหลิง แฟนเก่าที่เป็นเพื่อนร่วมชั้นและกรรมการฝ่ายวิชาการ เพื่อกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นขึ้น

แต่ตอนนี้...

ซูหลิง แฟนสาวที่เพิ่งคบกันได้สองเดือน ชิงบอกเลิกเขาสายฟ้าแลบไปเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากรู้ว่าครอบครัวของเซี่ยเหยียนล้มละลาย และเขากลายสภาพจากลูกคุณหนูชนชั้นกลางมาเป็นยาจก

ก็แหงล่ะ ตอนที่เซี่ยเหยียนตามจีบเธอ พ่อให้ค่าขนมเขาใช้ไม่ขาดมือ เขาก็เปย์ของขวัญให้เธอสารพัด แต่ตอนนี้ เธออาจจะต้องเป็นฝ่ายหาเลี้ยงเขาแทน เธอเลยรีบเผ่นหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

เซี่ยเหยียนเข้าใจการตัดสินใจของเธอ แต่เขาก็ยังเศร้าอยู่ดี

สองโลกนี้มีวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมากมาย แต่มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันอย่างยิ่ง...

สังคมมันค่อนข้างโหดร้าย แม้แต่เด็กสาวมัธยมปลาย เวลาจะคบหาดูใจใครสักคน ก็ยังให้ความสำคัญกับฐานะทางบ้านของอีกฝ่ายเป็นอย่างมาก

การที่ฉันคบกับนายไม่ได้แปลว่าฉันจะแต่งงานกับนาย แต่ถ้านายไม่มีเงิน ฉันก็จะไม่ชายตามองนายตั้งแต่ในขั้นคบหาดูใจอย่างแน่นอน เพราะความรักมันก็ต้องใช้เงินสร้างทั้งนั้น

"ยังไงก็เถอะ... ฉันต้องผ่านชีวิตมัธยมปลายอีกปีครึ่งไปให้ได้ก่อน ถ้าลาออกตอนนี้ ฉันก็จะไม่มีแม้แต่วุฒิมัธยมปลาย ด้วยวุฒิแค่มัธยมต้น มันยากมากที่จะเอาชีวิตรอดในอาณาจักรมังกร... แล้วฉันก็อุตส่าห์เรียนมาตั้งสิบกว่าปี ชีวิตมัธยมปลายก็ผ่านไปครึ่งทางแล้ว ถ้าไม่ได้วุฒิบัตรคงยอมรับไม่ได้จริงๆ" เซี่ยเหยียนนอนราบไปกับเตียง ขบคิดถึงอนาคต

ส่วนเรื่องจะเรียนต่อมหาวิทยาลัยไหม...

"ไว้ค่อยว่ากันอีกที"

แต่ถ้าเขาเลือกทางนี้...

"ฉันต้องหาค่าใช้จ่ายสำหรับปีครึ่งข้างหน้านี้ให้ได้ก่อน รวมทั้งค่าเช่าบ้านหลังจากถูกไล่ออกจากที่นี่ด้วย... เงินสี่พันหยวนที่มีอยู่ในมือ มันไม่มีทางพอใช้ในหนานเฉิง เมืองระดับสองแบบนี้หรอก"

เซี่ยเหยียนเป็นคนที่มีสภาพจิตใจค่อนข้างแข็งแกร่ง ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่สามารถฟื้นตัวได้ภายในเวลาแค่เดือนเดียวจากการสูญเสียพ่อ ครอบครัวล้มละลาย กำลังจะไร้ที่อยู่ แถมแฟนยังมาเลิกราไปอีก

แม้แต่การปรากฏตัวของวิญญาณเด็กสาวต่างโลกที่มาหลอมรวมกับเขา ก็ยังไม่ได้ทำให้เขารู้สึกหวั่นไหวเท่าไหร่ ท้ายที่สุด เมื่อคนเราเจอบททดสอบมานับไม่ถ้วน พวกเขาก็จะเลิกตื่นตระหนกและปรับตัวเข้ากับมันได้อย่างยอดเยี่ยม

"มีวิธีไหนบ้างไหมนะ ที่ฉันจะหาเงินได้ระหว่างที่ยังเรียนมัธยมปลายไปด้วย?"

แม้เซี่ยเหยียนจะใจเย็น แต่ด้วยประสบการณ์ที่เขามี เขาก็คิดหาทางออกไม่ออกจริงๆ

เขานั่งอยู่บนเตียง ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างจากชั้นยี่สิบเอ็ด ทัศนียภาพอันงดงามของหนานเฉิงปรากฏแก่สายตาอย่างเต็มตา

บ้านของเซี่ยเหยียนตั้งอยู่ในย่านใจกลางเมืองหนานเฉิง ซึ่งเป็นเมืองระดับสอง ตั้งอยู่ในเขตการค้าหลัก รายล้อมไปด้วยภูเขาและแม่น้ำ พร้อมด้วยโครงสร้างพื้นฐานของเมืองที่ครบครัน

"เฮ้อ น่าเสียดายจัง อีกสองสามเดือนก็คงไม่ได้เห็นวิวแบบนี้แล้ว"

เซี่ยเหยียนเริ่มหงุดหงิด เขาทิ้งตัวลงนอนบนเตียง หันไปมองตู้ที่เต็มไปด้วยแผ่นดีวีดีอนิเมะ ซีรีส์ไลต์โนเวล และหนังสือมังงะ

ดวงตาของเซี่ยเหยียนหรี่ลง

"..."

ในห้องนั้น เซี่ยเหยียนไม่ได้พูดอะไรกับตัวเอง เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

ก่อนที่เขาจะเริ่มครุ่นคิดอีกครั้ง

"ฉันวาดมังงะไม่เป็น สร้างเกมไม่ได้ เขียนบทอนิเมะก็ไม่เป็น... แต่ฉันเขียนนิยายได้! ทักษะภาษาของฉันก็ถือว่าไม่เลว" แววตาของเซี่ยเหยียนฉายแววครุ่นคิด

"แถมอนิเมะเรื่องยูธทริปที่ฉันดูเมื่อคืนก็สนุกดี น่าสนใจกว่านิยายรักในซีรีส์ไลต์โนเวลที่ฉันซื้อมาเสียอีก"

"ที่หนานเฉิงเหมือนจะมีสำนักพิมพ์ไลต์โนเวลอยู่หลายแห่งใช่ไหม? ถ้าฉันเอามาดัดแปลงเขียนเป็นไลต์โนเวลแล้วส่งไปสำนักพิมพ์ ถ้าเกิดได้รับเลือกให้ตีพิมพ์เป็นตอนๆ ยังไงเสีย ค่าต้นฉบับก็ไม่น่าจะน้อยแน่ๆ ใช่ไหมล่ะ?"

ประกายความหวังจุดประกายขึ้นในดวงตาของเด็กหนุ่ม

แม้เขาจะเป็นแค่มือสมัครเล่น แต่เขาก็รู้ดีว่าในอุตสาหกรรมเสาหลักอันดับสี่ของอาณาจักรมังกรอย่างวงการสองมิติ ไม่ว่าจะเป็นอนิเมะ เกม มังงะ หรือนิยาย ล้วนแล้วแต่เป็นสุสานของหน้าใหม่ทั้งสิ้นโดยไม่มีข้อยกเว้น

มันเหมือนพายุทอร์นาโดแห่งการแข่งขันที่พัดถล่มลานจอดรถ เป็นราชาแห่งการแก่งแย่งชิงดีที่บีบคั้นหัวใจ... เป็นอุตสาหกรรมที่ทำให้ผู้คนขยาด

แต่ลองคิดดูสิ จะมีใครไปแย่งกันทำอาชีพอย่างพนักงานรักษาความปลอดภัยหรือคนเฝ้าห้องน้ำสาธารณะไหมล่ะ?

เหตุผลที่อุตสาหกรรมนี้มีการแข่งขันสูงลิบลิ่ว ก็เพราะว่า ถ้าคุณก้าวขึ้นเป็นเบอร์หนึ่งของวงการและประสบความสำเร็จ ผลกำไรที่ได้มันมหาศาลมาก ทิ้งห่างอุตสาหกรรมอื่นไปไกลลิบ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้คนมากมายถึงถูกดึงดูดให้เข้ามาแข่งขันกัน

ในมุมมองของเซี่ยเหยียน ผู้เป็นแฟนตัวยงของอนิเมะสองมิติ นิยาย และเกมในอาณาจักรมังกร

เขาพบว่าผลงานเรื่องยูธทริป ที่เขาเห็นในฝันผ่านความทรงจำที่หลอมรวมจากวิญญาณของเด็กสาวนั้น น่าสนใจเป็นอย่างมาก

มันน่าสนใจกว่าผลงานหลายเรื่องที่ได้รับการตีพิมพ์และสร้างเป็นอนิเมะในตลาดเมืองหนานเฉิงเสียอีก

ผลงานต้นฉบับชิ้นนี้สามารถฝ่าฟันตลาดมังงะอันโหดร้ายของอีกโลกหนึ่งมาได้ จนท้ายที่สุดก็ถูกนำไปดัดแปลงเป็นอนิเมะ นิยาย และแม้กระทั่งภาพยนตร์

คุณภาพของมันการันตีได้เลย

แม้จะอยู่คนละโลกและรสนิยมอาจแตกต่างกัน สถานการณ์แบบลางเนื้อชอบลางยาอาจจะเกิดขึ้นได้ แต่เซี่ยเหยียนกลับรู้สึกอย่างแรงกล้าว่า รสนิยมของเขาในฐานะแฟนอนิเมะสองมิติตัวยงในอาณาจักรมังกร ไม่ได้เป็นแค่ความชอบเฉพาะกลุ่ม

ผลงานที่สามารถดึงดูดเขาได้ ย่อมต้องมีฐานคนดูที่มีรสนิยมคล้ายคลึงกันในตลาดอย่างแน่นอน

ไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่เซี่ยเหยียนจะนำมันมาดัดแปลงเป็นไลต์โนเวลเพื่อตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในอาณาจักรมังกร แล้วจะไม่มีโอกาสแจ้งเกิดเอาเสียเลย ใช่ไหมล่ะ?

เซี่ยเหยียนไม่ได้คาดหวังให้ผลงานเรื่องนี้โด่งดังระเบิดระเบ้อหรือทำเงินมหาศาล แค่ได้ค่าต้นฉบับมาเป็นค่าครองชีพและค่าเช่าบ้านในช่วงชีวิตมัธยมปลายที่กำลังจะมาถึง ก็เพียงพอแล้ว!

และที่สำคัญที่สุด การเขียนนิยายลงเป็นตอนๆ จะไม่กระทบต่อการเข้าเรียนเพื่อเก็บหน่วยกิตและคว้าวุฒิมัธยมปลายของเขาเลย

เปิดเทอมเมื่อไหร่ เขาก็สามารถแอบปั่นนิยายในชั่วโมงเรียนภาษาต่างประเทศ คณิตศาสตร์ และฟิสิกส์ที่เขาฟังไม่รู้เรื่องได้

ข้อได้เปรียบนี้เป็นสิ่งที่วิธีการหาเงินแบบอื่นที่เซี่ยเหยียนคิดออก ไม่สามารถให้ได้

หึ... ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ

คิดได้ดังนั้น เซี่ยเหยียนก็ผุดลุกขึ้นจากเตียง

เขามองกระดาษและปากกาบนโต๊ะเครื่องเขียน

ทว่า ปัญหาใหญ่ที่สุดก็คือ...

เซี่ยเหยียนทำได้แค่ฝันและเฝ้าดูความทรงจำการดูอนิเมะของเด็กสาวอย่างเป็นฝ่ายรับเท่านั้น แล้วยูธทริปก็ดันถูกตัดจบกลางคันเมื่อคืน! อาการค้างคานี้จะกินเวลาไปอีกนานแค่ไหน?

คืนนี้จะฝันถึงตอนต่อไปไหม? หรือเขาจะไม่มีวันได้เห็นเนื้อเรื่องส่วนนี้อีกเลย?

"หึ"

คิดได้ดังนั้น เซี่ยเหยียนก็แค่นหัวเราะ

จะไปกังวลอะไรให้มากมาย?

ภารกิจที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ ย่อมไม่ใช่การมาพิจารณาคำถามน่าเบื่อว่าผลงานเรื่องนี้จะได้ตีพิมพ์ไหม แล้วถ้าเขาไม่ได้เห็นเนื้อเรื่องครึ่งหลังของยูธทริปในฝันอีก ผลงานเรื่องนี้จะถูกดองหรือจบเห่หรือเปล่า!

นั่นมันมองไกลเกินไปแล้ว!

จะไปคิดเรื่องวิ่งทำไมในเมื่อยังเดินไม่เป็นด้วยซ้ำ?

นั่นมันเป็นเรื่องที่คนอ่านนิยายต้องกังวลต่างหาก ถ้าหากผลงานเรื่องนี้ได้ตีพิมพ์และเผยแพร่ออกมาจริงๆ

สิ่งที่เซี่ยเหยียนในฐานะว่าที่นักเขียนต้องพิจารณาก็คือ... ถ้าเขาลงมือเขียนและส่งต้นฉบับครึ่งแรกที่เขารู้เนื้อเรื่องไปจริงๆ มันจะผ่านการพิจารณาจากกองบรรณาธิการของสำนักพิมพ์ไลต์โนเวลได้ยังไงต่างหาก!

ถ้าพวกเขาไม่รับต้นฉบับ ความกังวลทั้งหมดนี้ก็ไร้ความหมาย!