บทที่ 13: สายสัมพันธ์ที่ค่อยๆ สลักลึก

บทที่ 13: สายสัมพันธ์ที่ค่อยๆ สลักลึก

ยูฮิ คุเรไน จิ้มเอวชิงหลิวเบาๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้แล้วกระซิบถาม "ชิงหลิว ดูเหมือนนายจะมีปัญหาอะไรกับเขางั้นเหรอ? เขาทำให้นายโกรธหรือเปล่า?"

แม้ปกติแล้วชิงหลิวแทบจะไม่สุงสิงกับใครนอกกลุ่มของพวกเขา แต่เขาก็มักจะรักษามารยาทและสุภาพอยู่เสมอ

แล้วทำไมเขาถึงดูมีปัญหากับอาสึมะซึ่งเป็นถึงลูกชายของโฮคาเงะกันล่ะ?

ชิงหลิวคว้ามือน้อยจอมซุกซนของยูฮิ คุเรไนเอาไว้—ทำไมเธอถึงชอบมาจิ้มเอวเขาอยู่เรื่อยเลยนะ?—ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ฉันไม่ได้มีปัญหาอะไรกับเขาหรอก แต่สายตาสั้นเนี่ย มันไม่ใช่เรื่องที่จะแก้ได้แค่การเปลี่ยนที่นั่งนะ มันคืออาการป่วย และถ้าป่วยก็ต้องไปหาหมอสิ!"

ยูฮิ คุเรไน พยักหน้าอย่างครุ่นคิด "นั่นสิ เขาก็เป็นถึงลูกชายของโฮคาเงะแท้ๆ ทำไมไม่ยอมไปรักษาตัวถ้ากำลังป่วยล่ะ?"

เด็กสาวตัวน้อยไม่อาจเข้าใจถึงเจตนาที่แท้จริงเบื้องหลังคำพูดของซารุโทบิ อาสึมะเมื่อครู่นี้ได้ ดูเหมือนเธอจะหัวช้าไปสักหน่อยในเรื่องความรัก...

"ใครจะไปรู้ล่ะ? ความคิดของคนเรามักจะแปลกประหลาดเสมอแหละ" ชิงหลิวไหวไหล่

เขาทอดสายตาไปยังฮาตาเกะ คาคาชิ "ดูอย่างฮาตาเกะ คาคาชิคนที่ลุงชินคุเคยพูดถึงสิ ตอนนี้อากาศร้อนอบอ้าวจะตายอยู่แล้ว แต่เขากลับสวมหน้ากากเอาไว้ตลอดเวลา เธอต้องยอมรับนะว่านั่นมันแปลกมาก..."

ยูฮิ คุเรไน ชำเลืองมองตามและรู้สึกว่ามันแปลกจริงๆ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง "ก็เหมือนกับที่บางครั้งนายนั่นแหละชิงหลิว ที่ชอบทำเรื่องที่ไม่มีใครเข้าใจ คนอื่นๆ เขาก็คงมีพฤติกรรมที่ยากจะเข้าใจเหมือนกันสินะ? ฉันเข้าใจแล้วล่ะ!"

เมื่อนำเรื่องของชิงหลิวมาเปรียบเทียบ เธอก็เข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่งในทันที

ดังนั้น สถานการณ์นี้จึงไม่ได้เกิดขึ้นกับชิงหลิวเพียงคนเดียว คนอื่นๆ เองก็มีพฤติกรรมประหลาดๆ เช่นเดียวกัน

นับจากนี้ไป เธอจะไปคิดว่าสมองของชิงหลิวมีปัญหาไม่ได้แล้ว แต่ต้องคิดว่าตัวเธอเองต่างหากที่ตามกระแสโลกไม่ทัน!

ชิงหลิว: "..."

เธอไม่ได้เข้าใจอะไรเลยสักนิด!

เขาไปทำเรื่องที่ไม่มีใครเข้าใจตั้งแต่เมื่อไหร่กันฟะ?

นี่มันใส่ร้ายป้ายสีกันชัดๆ! เขาออกจะปกติดีทุกอย่างแท้ๆ!

เนื่องจากเป็นวันแรก จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนไปทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่ ชิงหลิวและยูฮิ คุเรไน นั่งคุยกันอยู่ที่โต๊ะเรียนจนกระทั่งเสียงระฆังดังขึ้นในเวลาต่อมา เพื่อส่งสัญญาณเริ่มการเรียนการสอนในคาบถัดไป

ครูโอดะเดินก้าวขึ้นมาบนโพเดียมพร้อมกับถือหนังสือเรียนในมือ เขากระแอมเบาๆ แล้วเริ่มพูด "พวกเธอทุกคนคงได้รับหนังสือเรียนกันแล้วใช่ไหม? เอาล่ะ ตอนนี้ทุกคนเปิดไปที่หน้าแรก วันนี้ครูจะพาพวกเธอไปเรียนรู้เกี่ยวกับ 'เจตจำนงแห่งไฟ' กัน"

"นี่คือเจตจำนงและจิตวิญญาณที่โฮคาเงะรุ่นที่ 1 เซ็นจู ฮาชิรามะ เป็นผู้ริเริ่มขึ้น และมันยังเป็นสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดของโคโนฮะอีกด้วย..."

บลา บลา บลา—เขาพล่ามต่อไปเรื่อยๆ นักเรียนคนอื่นๆ ต่างตั้งใจฟังด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ในขณะที่ชิงหลิวกลับถูกกล่อมให้ง่วงนอนจนตาจะปิด

'เอาแต่ปลูกฝังเรื่องการอุทิศตนอย่างเสียสละ ความกล้าหาญที่จะพลีชีพ การทำงานเป็นทีม และการเห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวมเป็นหลัก... ขนาดแชร์ลูกโซ่ยังไม่ใช้วิธีตื้นเขินแบบนี้เลย อย่างน้อยพวกนั้นก็ต้องให้ผลประโยชน์บางอย่างกับเราก่อนสิ...'

ชิงหลิวส่ายหน้า หากกลยุทธ์การล้างสมองแบบแชร์ลูกโซ่นี้ถูกนำไปใช้ในชาติก่อนล่ะก็ ต่อให้เป็นเด็กประถมก็คงไม่หลงกลหรอก

การโฆษณาชวนเชื่อนี้มันผิดจุดไปหมด

เรียกร้องให้มีส่วนร่วม ให้เสียสละ และให้ออกไปรบในสนามรบ โดยไม่พูดถึงผลประโยชน์อื่นใดเลย เพียงแค่ใช้คำขวัญลอยๆ อย่างคำว่า "เพื่อโคโนฮะ" แล้วพวกเขาก็หวังจะให้ผู้คนยอมหลั่งเลือดและสละชีวิตให้งั้นเหรอ?

อย่างไรก็ตาม แม้วิธีการนี้จะใช้ไม่ได้ผลในชาติก่อนของเขา แต่มันกลับใช้ได้ผลดีเยี่ยมในโลกใบนี้ ระดับการรับรู้ของผู้คนนั้นแตกต่างกัน แถมวิชาปรัชญาก็ไม่มีอยู่จริงเลยด้วยซ้ำ

คำขวัญที่ว่า "เพื่อโคโนฮะ" นั้นเป็นสิ่งที่ไร้ที่ติสำหรับนินจาโคโนฮะอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีปัญหาเกิดขึ้น โฮคาเงะก็มักจะก้าวออกมารับหน้าเสมอ ไม่ใช่แค่เอาแต่ตะโกนป่าวประกาศคำขวัญเพียงอย่างเดียว...

แน่นอนว่าชิงหลิวย่อมรู้สึกว่ามันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย เขาเพิ่งจะอายุแค่ไม่กี่ขวบ แต่กลับถูกปลูกฝังและล้างสมองให้พร้อมเสียสละตัวเองในสนามรบแล้วเนี่ยนะ?

นี่แหละคือส่วนที่เป็นปัญหาที่สุด!

ต่อให้ยากจะปลูกฝังกันตั้งแต่เด็ก ก็ไม่ควรใช้วิธีแบบนี้สิ...

...

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น ชีวิตก็ยังคงดำเนินไปอย่างสงบสุข สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 ยังไม่มีทีท่าว่าจะปะทุขึ้น หมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ มีเพียงความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นบ้างเป็นครั้งคราว แต่ความขัดแย้งระดับสเกลใหญ่ยังไม่เริ่มต้นขึ้น

เรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนอย่างชิงหลิวจำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจ

หลักสูตรของโรงเรียนนินจาก้าวหน้าไปอย่างมั่นคง มีการสลับหมุนเวียนกันทั้งภาคทฤษฎี ภาคปฏิบัติ การฝึกวิสัยทัศน์ และวิชาประวัติศาสตร์ ซึ่งถือว่าหนักหน่วงยิ่งกว่าการเรียนชั้นประถมในชาติก่อนของเขาเสียอีก...

ยกตัวอย่างแค่การขว้างชูริเคน—ใครจะไปเชื่อล่ะว่ามันต้องนำความรู้ทางคณิตศาสตร์เรื่องวิถีโค้งพาราโบลามาประยุกต์ใช้ด้วย?

โชคดีที่ชิงหลิวมีพรสวรรค์เป็นเลิศและเรียนรู้ทุกอย่างได้อย่างรวดเร็ว ด้วยความที่เขาผ่านการศึกษาภาคบังคับเก้าปีและยังเรียนต่อจากนั้นมาอีกหลายปี เรื่องแค่นี้ไม่มีทางทำให้เขาจนมุมได้หรอก!

คะแนนสอบข้อเขียนของเขายังคงรั้งอันดับหนึ่งอย่างเหนียวแน่น โดยมีคาคาชิตามมาเป็นอันดับสอง และยูฮิ คุเรไน ในอันดับสาม...

คาคาชิสมกับชื่อเสียงอัจฉริยะจากเนื้อเรื่องต้นฉบับที่เรียนจบตอนอายุห้าขวบและได้เลื่อนขั้นเป็นจูนินตอนหกขวบจริงๆ เมื่อเทียบกับเด็กกะโปโลคนอื่นๆ เขามีคุณสมบัติที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร การเรียกเขาว่าอัจฉริยะจึงไม่ใช่คำกล่าวเกินจริงเลย

แต่ชิงหลิวนั้นยิ่งกว่าตัวประหลาดเสียอีก นอกเหนือจากข้อสอบส่วน "การอ่านจับใจความ" เกี่ยวกับเจตจำนงแห่งไฟ ซึ่งคำตอบของเขาไม่ค่อยจะตรงกับ "มาตรฐาน" ของคนตรวจแล้ว ข้อสอบข้อเขียนวิชาอื่นๆ เขากลับทำคะแนนได้เต็มทั้งหมด!

ทิ้งห่างเพื่อนร่วมรุ่นไปอย่างไม่เห็นฝุ่น

ประกอบกับรูปร่างหน้าตาของชิงหลิว—เด็กชายตัวน้อยผมแดงหน้าตาจิ้มลิ้มย่อมดูดีกว่าเด็กหนุ่มสวมหน้ากากที่เอาแต่ทำตัวเย็นชา และยังตรงกับสเปคของพวกเด็กผู้หญิงมากกว่าด้วย—ทำให้ความนิยมของเขาในชั้นเรียนพุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่ง เบียดคาคาชิตกขอบไปเลย!

แถมยังมีทีท่าลางๆ ว่าเขาจะถูกคาคาชิมองว่าเป็นคู่แข่งอีกต่างหาก...

"ช่วงเวลา" ที่ว่านั้นก็ผ่านไปร่วมหนึ่งเดือนแล้ว

ในช่วงเวลานี้ โรงเรียนนินจายังไม่มีการสอนภาคปฏิบัติแต่อย่างใด ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การปูพื้นฐานเป็นหลัก

นักเรียนในชั้นเรียนก็เริ่มสนิทสนมคุ้นเคยกันดี ราวกับได้รับความโปรดปรานจากโชคชะตา สายสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็ได้ประทับรอยเอาไว้อย่างเงียบเชียบเสียแล้ว...

ยกเว้นก็แต่การเพิ่มเข้ามาของชิงหลิว ผู้ข้ามมิติคนนี้เท่านั้น

ในช่วงพักระหว่างคาบเรียน

อุจิวะ โอบิโตะ ผู้สวมแว่นตากันลม ชะโงกหน้าเข้ามาใกล้และกระซิบกับชิงหลิว "นี่ ชิงหลิว นายมีเคล็ดลับพิเศษในการเรียนหรือเปล่า? เราก็เรียนวิชาเดียวกันแท้ๆ ทำไมคะแนนนายถึงได้ดีเยี่ยมขนาดนี้ล่ะ? ขนาดเจ้าขี้เก๊กคาคาชินั่นยังสู้นายไม่ได้เลย!"

เนื่องจากฮาตาเกะ คาคาชิได้นั่งโต๊ะติดกับโนฮาระ ริน แถมยังนั่งอยู่ข้างหน้าเขาอีกต่างหาก ทำให้อุจิวะ โอบิโตะรู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย เด็กผู้หญิงที่เขาชอบดันท้ายไปนั่งคู่กับคนอื่นเนี่ยนะ?

น่าโมโหชะมัด!

และที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่านั้นก็คือ ผลการเรียนของฮาตาเกะ คาคาชิก็จัดว่าดีเยี่ยม แถมเขายังเคยได้ยินโนฮาระ ริน ไปขอให้คาคาชิช่วยติวหนังสือให้อีกต่างหาก แบบนี้เขาจะไปทนได้ยังไงล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงวิ่งแล่นมาถามชิงหลิวซึ่งเป็นคนที่สอบได้คะแนนเป็นอันดับหนึ่ง เพื่อหวังจะขอคำแนะนำหรือเคล็ดวิชาอะไรบ้าง...

"อ้อ โอบิโตะนี่เอง" สำหรับอุจิวะ โอบิโตะ ว่าที่บอสใหญ่ในอนาคตคนนี้ ชิงหลิวไม่ได้พยายามตีตัวออกห่างอะไร แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เป็นเพียงแค่เพื่อนร่วมชั้นธรรมดาทั่วไปเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นอีกฝ่ายเข้ามาถามไถ่ เขาจึงไม่ทำตัวเหินห่าง เหตุผลที่เขาได้รับความนิยมอย่างมากในชั้นเรียนก็เพราะความใจดีและเป็นกันเองนี่แหละ เขาไหวไหล่เบาๆ "นายเอาวิธีของฉันไปใช้ไม่ได้หรอก"

อุจิวะ โอบิโตะทำหน้างง "ทำไมล่ะ?"

ชิงหลิวส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ "เพราะมันคือพรสวรรค์ยังไงล่ะ พรสวรรค์เป็นสิ่งที่เรียนรู้กันไม่ได้ แต่มันถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิดแล้ว"

อุจิวะ โอบิโตะไม่เชื่อ "ชิ ถ้าไม่อยากบอกก็ไม่ต้องบอกสิ ขี้งกจังนะ!"

ชิงหลิวยิ้ม "แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธีเพิ่มคะแนนสอบข้อเขียนหรอกนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อุจิวะ โอบิโตะก็หูผึ่งและรีบถามอย่างร้อนรน "วิธีไหนล่ะ? บอกฉันมาเร็วเข้า!"

"ทำโจทย์ให้เยอะขึ้นไง ตราบใดที่นายทำโจทย์มากพอ คะแนนของนายก็จะดีขึ้นเอง" น้ำเสียงของชิงหลิวแฝงไปด้วยความลึกลับขณะกล่าวเสริมว่า "นายคิดว่าทำไมคะแนนสอบข้อเขียนของคุเรไนถึงได้เป็นอันดับสามล่ะ?"

โดยไม่รอให้อุจิวะ โอบิโตะตอบ ชิงหลิวก็ตอบคำถามของตัวเองด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "นั่นก็เพราะว่าเธอทำโจทย์มามากพอไงล่ะ การสั่งสมไปทีละเล็กทีละน้อยเท่านั้น ถึงจะนำไปสู่ความสำเร็จได้!"

ทางด้านยูฮิ คุเรไนที่อยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินคำว่า "ทำโจทย์" เธอก็ถึงกับสะดุ้งโหยงอย่างห้ามไม่อยู่ นัยน์ตาสีแดงคู่สวยฉายแววหวาดผวา ราวกับเพิ่งนึกถึงประสบการณ์อันน่าสะพรึงกลัวอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

นั่นมันขุมนรกชัดๆ...