26 - กงเจี๋ย...กลับมาแล้ว

เมื่อผู้บังคับการกองทัพฟังจบ คิ้วของเขาก็ขมวดอีกครั้ง ใบหน้ากลายเป็นเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ เขาวิเคราะห์ด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า

“กงเจี่ยนำกองทัพที่สองรั้งท้าย ตามหลักแล้วพวกเขาควรจะเข้าสู่เขาชิงอวิ๋นก่อนกองทัพซากาตะ”

“กองทัพซากาตะมาถึงเขาชิงอวิ๋นในช่วงตีสามหรือตีสี่ แต่หน่วยรั้งท้ายที่กงเจี๋ยนำกลับไม่มีข่าวเลย แบบนี้น่ากังวลมาก!”

หัวหน้านายทหารฝ่ายวางแผนปลอบใจว่า

“ท่านผู้บังคับการไม่ต้องกังวล กงเจี๋ยเป็นนายทหารฝีมือดีที่มีชื่อเสียงในกองพล 386 ของเรา และเขาไม่เคยละเมิดคำสั่งจากกองบัญชาการเลยแม้แต่น้อย!”

“ในคำสั่งถอนกำลัง ข้าระบุชัดเจนว่าให้กองทัพอิสระสลับกันคุ้มกันและถอนตัวออกจากการรบไปยังเขาชิงอวิ๋นทั้งกอง”

“กงเจี๋ยไม่ใช่หลี่หยุนหลง เขาต้องปฏิบัติตามคำสั่งถอนกำลังอย่างเคร่งครัด เพียงแต่เขาเลือกนำกองทัพรั้งท้ายด้วยตัวเอง ซึ่งไม่น่าแปลกใจอะไร เพราะเวลามีศึกหนัก เขาจะเป็นคนแรกที่พุ่งออกไปเสมอ นั่นทำให้เขาเข้าสู่เขาชิงอวิ๋นช้ากว่าปกติ”

อย่างไรก็ตาม สีหน้าเคร่งเครียดของผู้บังคับการไม่ได้บรรเทาลงเลย เขาส่ายหน้าและวิเคราะห์ต่อว่า

“เพราะเขาเป็นทหารหาญผู้กล้านี้แหละที่ทำให้ข้ากังวล”

“ถ้าหลี่หยุนหลงเป็นคนรั้งท้าย ข้ากลับจะไม่กังวลอะไรเลย เจ้าหนุ่มคนนั้นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมจนข้าเองยังเดาใจเขาไม่ออก เขาเหมือนปลาไหลที่ยากจะจับได้ ญี่ปุ่นก็จับตัวเขาได้ยากเหมือนกัน”

“แต่กงเจี๋ยเป็นทหารที่กล้าหาญในสนามรบ ยอมเสี่ยงชีวิตสู้ศึก และไม่มีเล่ห์เหลี่ยมใดๆ เขาปฏิบัติตามคำสั่งผู้บังคับบัญชาแบบไม่มีข้อแม้”

“ข้ากังวลว่าเขาจะสู้รบจนไม่คิดชีวิตกับพวกญี่ปุ่น และถูกดึงตัวไว้ในสนามรบจนไม่สามารถถอนตัวออกมาได้!”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กงเจี๋ยกับหลี่เหวินอิงคุ้นเคยกันเหมือนพี่น้อง หลังจากหลี่เหวินอิงเสียชีวิต หากเขาคิดแก้แค้นด้วยความใจร้อน เขาอาจตกหลุมพรางของศัตรูได้”

หลังจากผู้บังคับการพูดจบ หัวหน้านายทหารวางแผนก็เริ่มกังวลเช่นกัน เขาเดินวนรอบลังบรรจุกระสุนและเสนอด้วยน้ำเสียงร้อนรนว่า

“หน่วยข่าวกรองของกองบัญชาการยังปฏิบัติหน้าที่เฝ้าระวังอยู่”

“ตอนนี้กองทัพซากาตะถอยทัพไปแล้ว ความเสี่ยงที่กองบัญชาการจะถูกโจมตีลดลงอย่างมาก ข้าจะส่งพวกเขาออกไปทั้งหมด!”

“เราต้องหาตัวกงเจี๋ยให้ได้ ไม่ว่าตายหรือเป็น!”

เวลา 10 โมงเช้า

เมื่อผู้บังคับการรอจนแทบจะหมดความอดทน เสียงรายงานจากกงเจี๋ยก็ดังขึ้นมาทันที

“ท่านผู้บังคับการ ท่านหัวหน้าวางแผน ข้ากลับมาแล้วขอรับ!”

“กงเจี๋ย... เจ้าเด็กนี่หายไปไหนมา ทำไมถึงไม่มีข่าวเลยตั้งนาน เล่นเอาข้าต้องส่งหน่วยข่าวกรองทั้งหมดออกไปตามหาแก!” ผู้บังคับการพูดพลางหัวเราะ สีหน้าเคร่งเครียดหายไปในทันที เขาเดินเร็วไปหากงเจี่ยและถามด้วยน้ำเสียงแสดงความห่วงใย

“ไหล่ของเจ้าเป็นอะไร? ได้ใส่ยาหรือยัง? จะมีผลกระทบระยะยาวหรือเปล่า?”

กงเจี๋ยรายงานด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“เรียนท่านผู้บังคับการ ท่านหัวหน้าวางแผน... แผลที่ไหล่ไม่มีอะไรร้ายแรงขอรับ โดนสะเก็ดระเบิดของญี่ปุ่นเฉือนเอาไปนิดหน่อย ตอนนี้ใส่ยาเรียบร้อยแล้ว ไม่เกินหนึ่งเดือนก็หายเป็นปกติ!”

เขาตบหน้าอกตัวเองเป็นเชิงยืนยัน ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด เขาก้มศีรษะและรายงานต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“แต่... ท่านผู้บังคับการขอรับ ท่านหลี่เหวินอิงกลับมาไม่ได้แล้ว...”

“ข้าปกป้องท่านหลี่เหวินอิงในสนามรบไม่ได้ ขอให้ท่านผู้บังคับการลงโทษข้า!”

ความดีใจที่ผู้บังคับการมีเมื่อได้พบกงเจี๋ยหายไปทันที เขาถอนหายใจยาวและตบบ่าเขาเพื่อปลอบใจ

“เรื่องของสหายหลี่เหวินอิง ข้าได้ยินมาแล้ว มันไม่ใช่ความผิดของเจ้าเลย!”

“ถ้าจะต้องมีคนรับผิดชอบเรื่องนี้ เราก็ต้องไปลงบัญชีกับกองทัพซากาตะ!”

“สหายหลี่เหวินอิงและทหารกล้าหลายร้อยนายในกองทัพอิสระ เสียชีวิตด้วยน้ำมือของพวกมัน ตอนที่ข้าได้รับข่าวนี้ ข้าพูดกับหัวหน้าวางแผนทันทีว่า กองทัพซากาตะของญี่ปุ่นไม่ใช่แค่ศัตรูของกองทัพอิสระ แต่ยังเป็นศัตรูตัวฉกาจของกองพล 386 ของเราด้วย”

“ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ทหารของกองพล 386 หากพบกองทัพซากาตะ ข้าขอสั่งให้พวกเราสู้จนตัวตาย!”

สีหน้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าของกงเจี๋ยค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความโกรธ เขากำหมัดแน่นและให้คำมั่นว่า

“ท่านผู้บังคับการวางใจได้ กองทัพอิสระจะไม่มีวันลืมความอัปยศที่กองทัพซากาตะมอบให้เรา แค้นของท่านผู้บังคับการหลี่เหวินอิง ข้ากงเจี๋ยจะล้างมันให้ได้ในสักวันหนึ่ง!”

เมื่อเห็นกงเจี๋ยเริ่มสงบลงจากความโศกเศร้า ผู้บังคับการจึงเปลี่ยนหัวข้อทันที

“เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่าหลังจากถอนกำลังออกจากแนวต้านทานแล้ว เจ้าหายไปไหน ข้าส่งกองกำลังเสริมไปที่ด้านนอกภูเขา รอรับเจ้า แต่กลับได้เจอแต่กองทัพซากาตะ ไม่เจอเจ้าเลย!”

กงเจี๋ยไม่มีอะไรจะปิดบัง เขารายงานตามตรง

“ต้องขอโทษท่านผู้บังคับการที่ทำให้เป็นห่วง!”

“หลังจากปฏิบัติภารกิจรั้งท้ายเสร็จ กองทัพที่สองและหน่วยรักษาการณ์ยังเหลือกำลังพลประมาณหนึ่งร้อยคน เราเร่งเดินทัพมุ่งหน้าสู่เขาชิงอวิ๋น”

“แต่กองทัพซากาตะไล่ติดมาตลอด แม้แต่จะทิ้งอาวุธหนักไปก็ยังเร่งความเร็วตามเรามา!”

“เรามีทหารบาดเจ็บหนักอยู่ด้วย ทำให้ความเร็วในการถอนตัวสู้พวกเขาไม่ได้ เพียงไม่ถึงสองชั่วโมงพวกเราก็โดนไล่ตามทัน”

“ตอนนั้นกองบัญชาการได้ถอยเข้าไปในเขาชิงอวิ๋นแล้ว ข้าจึงตัดสินใจเอง นำกำลังถอยไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อบีบให้พวกมันแยกกำลังออกมา”

“วิธีนี้ช่วยลดแรงกดดันให้กองบัญชาการ และยังช่วยเปิดโอกาสให้เราสลัดหนีการไล่ล่าของพวกญี่ปุ่นได้!”

ผู้บังคับการฟังอย่างสนใจและแปลกใจที่กงเจี๋ยกล้าตัดสินใจนอกเหนือคำสั่ง เขาจึงถามต่อ

“การลดแรงกดดันให้กองบัญชาการ ข้าเข้าใจได้ แต่การหนีจากการไล่ล่าของพวกญี่ปุ่นน่าจะไม่ง่ายขนาดนั้น!”

“พวกเจ้ามีทหารบาดเจ็บ ส่วนพวกญี่ปุ่นที่แยกมานั้นมีอาวุธเบาและเดินทัพได้เร็วกว่า ความกดดันควรจะยิ่งเพิ่มขึ้นมากกว่า แล้วเจ้าทำยังไงถึงหลุดพ้นจากการไล่ล่าได้?”

กงเจี๋ยรีบอธิบาย

“ข้าส่งหน่วยจู่โจมเล็กๆ ไปชะลอความเร็วของพวกมันด้วยการรบแบบกองโจร!”

“ก่อนแยกกำลัง พวกมันมีกำลังพลมากเกินไป การรบแบบกองโจรสร้างผลกระทบได้เพียงเล็กน้อย แต่หลังจากแยกกำลัง พวกมันส่งทหารเพียงครึ่งกองทัพมาไล่ตามเรา การรบแบบกองโจรสร้างผลกระทบเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว!”

“หน่วยจู่โจมของเราล่อให้พวกมันติดตามเข้ามา แล้วจัดการทหารญี่ปุ่นสองหน่วยย่อยได้ จากนั้นไปรวมกำลังกับกองทัพเสริมของเราแล้วซุ่มโจมตี กำจัดทหารญี่ปุ่นอีกหนึ่งหน่วยในเวลาเพียงสองนาที!”

“กำลังใจของพวกมันหมดลงทันที ความเร็วในการไล่ล่าก็ลดลง และไม่กล้าตามติดเหมือนก่อนหน้านี้”

“พอตกกลางคืน ข้าให้หัวหน้าหน่วยหวงอวี่นำกองกำลังเสริมหนึ่งหน่วยไปล่อพวกมันต่อ ส่วนข้านำกำลังที่เหลือฉวยโอกาสหลบหนีและอ้อมกลับไปยังเขาชิงอวิ๋นเพื่อรวมตัวกับกองบัญชาการ!”

“แม้เราจะเหลือกำลังพลไม่ถึงร้อยคน แต่พวกเรามีอาวุธที่ดีกว่าเดิม ตอนนี้กองทัพอิสระมีปืนกล 6 กระบอก และปืนยิงระเบิดอีก 5 กระบอก!”

“ตอนนี้เราพร้อมรบเต็มที่ ท่านผู้บังคับการต้องประหลาดใจแน่!”

“แน่นอน ถ้ากองบัญชาการต้องการ กองทัพอิสระพร้อมมอบอาวุธเหล่านี้ให้ตามกฎของกองทัพที่ให้ส่งคืนอาวุธที่ยึดมาได้!”

ผู้บังคับการรีบหยุดกงเจี๋ย

“พอแล้ว… กงเจี๋ย เจ้าหยุดพูดก่อน ข้าต้องคิดทบทวนสิ่งที่เจ้ารายงานมาให้ดี!”

ผู้บังคับการฟังจนเกือบงง ไม่คาดคิดว่ากงเจี๋ยจะสามารถนำทหารที่บาดเจ็บสาหัสและมีกำลังพลน้อยลงไปเอาชนะศัตรูได้ เขาทั้งแปลกใจและดีใจจนต้องถามซ้ำ

“เจ้าบอกว่าหลังแยกกำลัง เจ้าใช้การรบแบบกองโจรทำการซุ่มโจมตีสามครั้ง ฆ่าทหารญี่ปุ่นไปเกือบร้อยคน และยึดอาวุธจำนวนมาก?”

“แล้วพอตกกลางคืน เจ้าฉวยโอกาสหลบหนีจากการไล่ล่าของพวกมัน และเดินทัพกลับมารวมตัวกับเราได้?”

กงเจี๋ยตอบด้วยความภูมิใจ

“ใช่ขอรับ ข้ายังทิ้งกองกำลังเสริมหนึ่งหน่วยไว้ขัดขวางพวกญี่ปุ่นอีกด้วย ผลลัพธ์จะเป็นยังไงข้ายังไม่ทราบ แต่ข้ามั่นใจว่าพวกเขาไม่กลับมามือเปล่าแน่นอน!”

ผู้บังคับการดุด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ

“เจ้าฆ่าทหารญี่ปุ่นไปกว่าร้อยคนแล้วยังไม่พอใจ ระวังความโลภจะทำให้นายเดือดร้อน!”

(โปรดติดตามตอนต่อไป ขอคะแนนจากทุกท่าน เป็นกำลังใจด้วยนะคะ ขอบคุณมากค่ะ)