บทที่ 19 พ่ายแพ้ให้ซ่างกวนเทียนหงในรอบแรก

ผ่านไปอีกไม่กี่อึดใจ ในที่สุดหลินฟานก็ทนไม่ไหวและถูกกระบวนท่านิ้วซัดกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร

"แค่ก แค่ก... ยังคงเป็นช่องว่างของขอบเขตสินะ..."

เขากุมหน้าอก ไอสองสามครั้ง และมีเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก

วิชาวรยุทธ์ที่เรียกว่านิ้วปลิดชีพนั้นแข็งแกร่งมาก เหนือล้ำกว่าหมัดทลายหินไปไกล

แม้ว่าหลินฟานจะฝึกหมัดทลายหินจนถึงระดับสมบูรณ์แบบแล้ว แต่เมื่อครู่นี้เขาก็ไม่ได้เปรียบเลย

บวกกับช่องว่างของขอบเขตความแข็งแกร่ง ความพ่ายแพ้จึงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ช่างเถอะ ในเมื่ออาการบาดเจ็บยังไม่หนักมาก ฉันจะ...

"ฉันขอยอมแพ้"

หลินฟานเช็ดเลือดที่มุมปาก ยกมือข้างหนึ่งขึ้นเหนือศีรษะ และกล่าวอย่างใจเย็น

ในฐานะนักยุทธ์ คนเราต้องมีความเชื่อมั่นที่ไม่ยอมจำนน

แต่การรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้แล้วยังดึงดันที่จะสู้จนตัวตาย นั่นคือความโง่เขลาที่เรียกว่าความเลือดร้อน...

เขายังอยากก้าวเดินต่อไปบนวิถียุทธ์ การต่อสู้จนตัวตายกับคนตรงหน้าในตอนนี้จึงไม่คุ้มค่าเลย

ไว้เมื่อถึงเวลา ใครแกร่งใครอ่อนแอก็จะรู้ได้ทันที

"นายเก่งมาก ฉันแค่ได้เปรียบเรื่องขอบเขต ถ้านายทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาเส้นเอ็นเมื่อไหร่ เราค่อยมาสู้กันใหม่!"

"เพื่อสานต่อการต่อสู้ที่ยังไม่รู้ผลนี้..."

ซ่างกวนเทียนหงก็ไม่มีเจตนาจะลงมือต่อเช่นกัน

ในฐานะอัจฉริยะ เขาย่อมมีความหยิ่งทะนงในตัวเอง

เขารังเกียจที่จะลงมืออย่างโหดเหี้ยมกับคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าหลังจากได้รับชัยชนะแล้ว...

และอีกอย่าง นี่ก็เป็นเพียงการสอบวรยุทธ์เท่านั้น

และแล้ว หลินฟานก็ตกรอบไปแบบนั้น

หลังจากเดินลงจากเวทีประลอง พูดตามตรง เขารู้สึกหดหู่เล็กน้อย

เมื่อคืนเขายังคิดอยากจะโชว์ฝีมืออยู่เลย

แต่กลับมาแพ้ตั้งแต่รอบแรก มันช่าง...

"เฮ้อ... ช่างเถอะ หมอนั่นก็ไม่ธรรมดาจริงๆ ฉันแพ้ก็ไม่แปลกหรอก"

หลินฟานส่ายหน้าเบาๆ เลิกคิดฟุ้งซ่าน

เขาจะไปแข่งแย่งโควตาในรอบแก้ตัวแทน

ใช่ว่าจะไม่มีความหวังเสียทีเดียว

ตอนนั้นเอง หวังเถิงก็เดินเข้ามา กอดคอเขาแล้วพูดว่า

"ไม่เป็นไรหรอก แพ้ก็คือแพ้ ระดับของหมอนั่นสูงกว่านาย ชนะไปก็ไม่น่าภูมิใจหรอก..."

"พอแข่งเสร็จ เดี๋ยวฉันจะให้ดูของดี!"

ให้ดูของดีงั้นเหรอ

คงไม่ใช่ของลามกจกเปรตอะไรพวกนั้นหรอกมั้ง...

เมื่อคิดแบบนั้น หลินฟานก็รู้สึกพูดไม่ออกขึ้นมาทันที

"นายเก็บของดีของนายไว้ดูเองเถอะ ฉันขอผ่าน"

พูดจบ เขาก็เดินไปหาที่ว่างแล้วนั่งลง โคจรเคล็ดหายใจเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บภายใน

"เฮ้ยๆ! ไม่ใช่นะเพื่อน นายคิดไปถึงไหนเนี่ย ฉันเป็นคนแบบนั้นหรือไง..."

เมื่อเห็นว่าถูกเข้าใจผิด หวังเถิงก็อยากจะอธิบาย แต่พอเห็นหลินฟานหลับตาลง ดูเหมือนกำลังรักษาตัวอยู่

เขาก็ทำได้แค่หุบปากแล้วเลิกพูด

หนึ่งถึงสองชั่วโมงต่อมา หลินฟานก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

อาการบาดเจ็บภายในของเขาก็หายดีเกือบหมดแล้ว

แต่เดิมมันก็ไม่ได้บาดเจ็บรุนแรงอะไรอยู่แล้ว และเมื่อมีผิวทองแดงเสริมความแกร่ง การฟื้นฟูย่อมรวดเร็วเป็นธรรมดา

ระหว่างที่เขากำลังรักษาตัว หวังเถิงก็เอาชนะคู่ต่อสู้ไปได้อย่างง่ายดาย

คู่ต่อสู้ที่เขาเจออยู่แค่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุดเท่านั้น

เขาบดขยี้คู่ต่อสู้ในกระบวนท่าเดียวเหมือนกับหลิวเมิ่ง

เรื่องนี้ทำให้หลินฟานยิ่งรู้สึกหดหู่ ทำไมเขาถึงโชคร้ายขนาดนี้นะ

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ รอบแก้ตัวก็ใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว

นี่คือการเปิดรอบการแข่งขันใหม่สำหรับผู้เข้าสอบที่ตกรอบ

เพื่อคัดเลือกคนที่มีศักยภาพดีและคนที่โชคร้าย...

จู่ๆ เสียงประกาศก็ดังขึ้น

"รอบแก้ตัวกำลังจะเริ่มขึ้น ขอให้ผู้เข้าสอบเตรียมตัวล่วงหน้า!"

"...หมดเวลาสามนาที ขอให้ผู้เข้าสอบที่ตกรอบทุกคนขึ้นมาบนเวทีเพื่อจับหมายเลขเข้าร่วมการแข่งขันอีกครั้ง..."

สิ้นเสียง ผู้เข้าสอบที่ตกรอบเหล่านั้นก็รีบวิ่งไปยังพื้นที่ที่กำหนดเพื่อจับหมายเลขของตน

มันยังคงเป็นการสุ่ม

ครั้งนี้ หลินฟานจับได้...

"หมายเลข 66 เหรอ"

เขามองหมายเลขในมือพลางเลิกคิ้วเล็กน้อย ถือเป็นลางดี

ทั้งดูดีและฟังดูดีกว่าหมายเลข 44 ตั้งเยอะ

จากนั้นไม่นาน เสียงประกาศก็ดังขึ้นอีกครั้ง เป็นสัญญาณเริ่มการแข่งขันรอบแก้ตัว...

เมื่อเทียบกับการต่อสู้ก่อนหน้านี้ รอบแก้ตัวดูจืดชืดกว่ามาก

ให้ความรู้สึกเหมือนไก่จิกตีกันนิดๆ

ก็แน่ล่ะ คนที่มีฝีมือเขาผ่านเข้ารอบกันไปหมดแล้วนี่นา

คนที่โชคร้ายแบบหลินฟานนั้นหาได้ยากยิ่ง

เขารอเกือบชั่วโมงกว่าจะถึงคิวขึ้นเวที

คราวนี้คู่ต่อสู้ของเขาดูปกติขึ้นมาก

เป็นแค่ผู้เข้าสอบขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุด

"ในที่สุดก็ถึงตาฉันโชว์ฝีมือบ้างแล้ว..."

หลินฟานพึมพำกับตัวเอง

จากนั้น เมื่อการประลองเริ่มขึ้น เขาก็ก้าวไปข้างหน้าโดยใช้วิชาท่าร่างหลิวลู่ลม

จากนั้น หมัดซ้ายของเขาก็รวบรวมพลังเล็กน้อย แล้วปล่อยหมัดทลายหินออกไป

"ปัง!"

ผู้เข้าสอบคนนี้ยังไม่ทันตอบสนองก็ถูกซัดกระเด็นตกเวทีประลองไป แววตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ฟู่! รู้สึกดีขึ้นเยอะเลย..."

หลังจากเอาชนะคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าได้อย่างง่ายดาย หลินฟานก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมากทันที

จากนั้น เขาก็เดินลงมาด้วยสีหน้าผ่อนคลาย

"หมอนี่ไม่ธรรมดาเลย..."

"จริงด้วย! ถ้าเขาไม่ไปเจอซ่างกวนเทียนหงตั้งแต่แรก ด้วยฝีมือของเขาจะตกรอบได้ยังไง..."

"จุ๊ๆ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นม้ามืดนะ"

"รู้สึกว่านอกจากผู้เข้าสอบขอบเขตขัดเกลาเส้นเอ็นแล้ว แทบจะไม่มีใครเป็นคู่มือเขาได้เลย"

ผู้เข้าสอบรอบข้างต่างกระซิบกระซาบกันไม่หยุด

การต่อสู้ระหว่างหลินฟานกับซ่างกวนเทียนหงอยู่ในสายตาของทุกคน

หากไม่ใช่เพราะขอบเขตต่างกันเล็กน้อย ก็พูดยากว่าใครจะชนะ

แต่ทว่า ในการต่อสู้ครั้งนั้น แพ้ก็คือแพ้

หลินฟานจะไม่แก้ตัวให้ตัวเอง เขาแค่ต้องเอาชนะคืนมาในครั้งหน้า

เมื่อการแข่งขันรอบแก้ตัวจบลง ก็ถึงเวลาอาหารกลางวันพอดี

ต้องยอมรับเลยว่า อาหารในโรงอาหารของมณฑลนั้นอร่อยสุดๆ ไปเลย!

ทั้งหอมและอุดมไปด้วยสารอาหาร ถือเป็นสวัสดิการที่จัดเต็มจริงๆ

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำในมื้อกลางวัน ผู้เข้าสอบทุกคนก็พักผ่อนในโรงยิมเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง...

จากนั้นในช่วงบ่าย การสอบวรยุทธ์ที่ยังไม่เสร็จสิ้นก็ดำเนินต่อไป

หลังจากนั้น ก็เป็นการแข่งขันรอบแล้วรอบเล่า

ผู้ชนะเข้ารอบ ส่วนผู้แพ้ไปเข้าสู่รอบแก้ตัว

แต่ถ้าแพ้ในรอบแก้ตัวอีก ก็ถือว่าหมดโอกาสอย่างสิ้นเชิง...

การสอบวรยุทธ์ดำเนินไปจนถึงสองทุ่ม จึงสิ้นสุดลงในที่สุด

คำสั่งมีเพียงว่า ผู้เข้าสอบหนึ่งร้อยอันดับแรกให้ไปรวมตัวกันที่หน้าโรงแรมตอนแปดโมงเช้าของวันพรุ่งนี้

จะมีรถพิเศษมารับพวกเขาไปเข้าร่วมการสอบวรยุทธ์ระดับประเทศ!

คืนนั้น ขณะที่หลินฟานเพิ่งอาบน้ำเสร็จและกำลังเช็ดผมให้แห้ง จู่ๆ กริ่งประตูก็ดังขึ้น

เขาเดินไปเปิดประตูทั้งที่ยังเช็ดผมอยู่

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างที่คุ้นเคยสองร่าง ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง

"พวกนายสองคน... มีอะไรหรือเปล่า"

เมื่อเห็นว่าเป็นใคร หลินฟานก็ถามด้วยความสับสนเล็กน้อย

พวกเขามาทำอะไรที่ห้องเขาดึกดื่นป่านนี้เนี่ย

หรือว่าอยากจะมาประชุมสรุปประสบการณ์การต่อสู้กัน

หวังเถิงและหลิวเมิ่งไม่มีทีท่าว่าจะเดินเข้ามา พวกเขาเพียงแค่โยนของในมือใส่หน้าอกเขาอย่างไม่ใส่ใจ

"เอาล่ะ ฉันให้ของนายแล้ว ขอตัวก่อนนะ"

"อืม ฉันก็เหมือนกัน"

พูดจบ ทั้งสองก็หันหลังกลับแล้วเดินแยกไปคนละทาง จนกระทั่งร่างของพวกเขาหายลับไป

หลินฟานถึงค่อยๆ ได้สติกลับมาด้วยความรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

เขาละสายตา ปิดประตู และอุ้มของเหล่านั้นเดินไปนั่งขัดสมาธิบนเตียงกว้างสีขาวนุ่มสบาย