บทที่ 15 เราก็อยู่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุดเหมือนกัน ทำไมนายถึงได้เก่งขนาดนี้
บทที่ 15 เราก็อยู่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุดเหมือนกัน ทำไมนายถึงได้เก่งขนาดนี้
ทว่าในครั้งนี้ ขนาดของงานนั้นใหญ่โตกว่ามาก
เมื่อก้าวเข้าสู่สนามกีฬา ผู้คนสามารถเงยหน้าขึ้นไปเห็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเมืองจินหลิงนั่งอยู่บนแท่นสูงส่งได้เลย
แม้กระทั่งท่านนายกเทศมนตรีหลิวเทียนหลงก็ยังปรากฏตัวให้เห็น
แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ หลิวเทียนหลงทั้งท่าทางและคำพูด ล้วนแสดงความเคารพต่อชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ข้างๆ
หลินฟานที่เห็นภาพนี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยในใจ
ขนาดท่านนายกเทศมนตรียังให้ความเคารพคนผู้นั้นขนาดนี้ ตำแหน่งของเขาคงจะสูงส่งมากแน่ๆ
ในตอนนั้นเอง หวังเถิงก็เดินเข้ามาใกล้และกระซิบอธิบาย
"คนนั้นคือผู้ตรวจการของเมืองเรา ว่ากันว่าระดับการบ่มเพาะวรยุทธ์ของเขาอยู่ในขอบเขตเบิกนภา เป็นยอดฝีมือขอบเขตเบิกนภาที่แข็งแกร่งเหนือกว่าระดับทั่วไปมาก..."
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหลินฟานก็ชะงักไป
"ผู้ตรวจการคืออะไรกัน?"
"แล้วขอบเขตเบิกนภาคือขอบเขตแบบไหนกันล่ะ?"
จะโทษว่าเขาไม่รู้อะไรเลยก็คงไม่ได้
เขาไม่เคยเข้าถึงข้อมูลระดับนั้นจริงๆ
เรื่องอย่างผู้ตรวจการหรือขอบเขตเบิกนภา ตลอดสิบแปดปีตั้งแต่เขาข้ามมิติมา เขาไม่เคยได้ยินใครพูดถึงเลยสักครั้ง
หวังเถิงเองก็รู้ภูมิหลังของเขา จึงอธิบายเพิ่มเติมอีกสองสามประโยค
"ผู้ตรวจการคือตัวตนที่มีหน้าที่ดูแลความปลอดภัยของคนทั้งเมือง ข่าวลือบอกว่าอำนาจของพวกเขาเหนือกว่านายกเทศมนตรีเสียอีก..."
"ส่วนขอบเขตเบิกนภา มันไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเข้าถึงได้หรอก แต่ด้วยพรสวรรค์ของนาย วันข้างหน้านายคงได้สัมผัสมันแน่ ฉันจะอธิบายคร่าวๆ ให้ฟังก่อนแล้วกัน"
"ขอบเขตนักยุทธ์ทั้งหกคือ ขัดเกลาผิวหนัง ขัดเกลาเส้นเอ็น ขัดเกลากระดูก ขัดเกลาไขกระดูก ขัดเกลาอวัยวะ และขัดเกลาโลหิต! ถัดจากขัดเกลาโลหิตก็คือเบิกนภา ตัวตนเช่นนั้นจะถูกเรียกว่า ยอดฝีมือเบิกนภา และความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นน่าสะพรึงกลัวมาก..."
เมื่อได้ฟัง หลินฟานก็เผยสีหน้าตกตะลึงออกมา
เหนือกว่าหกขอบเขตนักยุทธ์ก็คือขอบเขตเบิกนภางั้นหรือ
ความแข็งแกร่งของผู้ตรวจการคนนั้นจะไม่ทรงพลังจนน่าเหลือเชื่อเลยหรอกหรือ
มิน่าล่ะ แม้แต่นายกเทศมนตรียังต้องนอบน้อม...
หลังจากเข้าสู่สนามกีฬาไม่นาน การสอบวรยุทธ์ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
อันดับแรกคือการตรวจร่างกายเพื่อป้องกันการโกง
ต่อมาคือการทดสอบระดับการบ่มเพาะวรยุทธ์
หลังจากผ่านการทดสอบมาหลายขั้นตอน
คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังคงเป็นสองคนนั้น
หวังเถิงและหลิวเมิ่ง ทั้งคู่อยู่ในขอบเขตขัดเกลาเส้นเอ็นขั้นต้น
ดูเหมือนว่าเวลาเพียงเดือนกว่าๆ จะไม่เพียงพอให้ระดับการบ่มเพาะของพวกเขาทะลวงเข้าสู่ขั้นกลางได้
ระดับการบ่มเพาะของหลินฟานอยู่ที่ขัดเกลาผิวหนังขีดสุด แต่สิ่งที่เครื่องตรวจจับได้คือขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุด
"ดูเหมือนเครื่องมือนี้จะตรวจจับได้แค่ขอบเขตปกติเท่านั้นสินะ..."
ขัดเกลาผิวหนังขีดสุดไม่ได้ถูกจัดอยู่ในขอบเขตปกติ
โดยทั่วไป มีเพียงอัจฉริยะไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทะลวงมาถึงระดับนี้และหล่อหลอมร่างกายจนเป็นผิวทองแดงได้
เมื่อเห็นระดับการบ่มเพาะของเขาพัฒนาขึ้นในเวลาเพียงเดือนกว่า หวังเถิงก็เลิกคิ้วขึ้น เดินเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้ม ตบไหล่เขาแล้วพูดว่า
"ไม่เลวนี่ นายทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุดได้ในเวลาแค่เดือนกว่าๆ เอง..."
"อ้อ จริงสิ วิชาท่าร่างที่ฉันให้ไปฝึกไปถึงไหนแล้วล่ะ"
หลินฟานยิ้มแล้วตอบ
"ก็แค่โชคช่วยน่ะ"
"วิชาท่าร่างหลิวลู่ลมงั้นเหรอ... ช่วงนี้ฉันน่าจะฝึกมันถึงระดับเชี่ยวชาญแล้วล่ะ"
หวังเถิงมองเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
"โอ้ ระดับเชี่ยวชาญงั้นเหรอ ดูเหมือนพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของนายจะไม่เบาเลยนะเนี่ย..."
จากนั้นเขาก็ไม่ถามอะไรต่อ
ทว่าในใจของเขา เขาได้ประเมินหลินฟานสูงขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง
แม้วิชาท่าร่างหลิวลู่ลมจะเป็นเพียงวรยุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำ แต่การที่สามารถฝึกจนถึงระดับเชี่ยวชาญได้ในเวลาเพียงเดือนกว่าๆ ก็เป็นสิ่งที่อัจฉริยะหลายคนทำไม่ได้...
หลังจากผู้เข้าสอบทุกคนทดสอบเสร็จสิ้น
ก็ถึงเวลาของภาคปฏิบัติการต่อสู้จริง
ครั้งนี้รูปแบบการประลองแตกต่างออกไป
มีเวทีประลองขนาดหนึ่งร้อยตารางเมตรจำนวนยี่สิบเวที ขอเพียงสามารถป้องกันเวทีของตัวเองไว้ได้จนจบ ก็จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการสอบวรยุทธ์ระดับมณฑล
พูดง่ายๆ ก็คือ
มีโควตาสำหรับการสอบวรยุทธ์ระดับมณฑลเพียง 20 ที่นั่งเท่านั้น!
แต่ที่นี่มีผู้เข้าสอบเกือบแปดร้อยคน!
อย่างไรก็ตาม
ผู้เข้าสอบที่ไม่ผ่านการคัดเลือกก็ไม่ได้หมดหวังที่จะเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยวรยุทธ์เสียทีเดียว
คนที่ทำผลงานได้ดีบางคนก็จะได้รับการคัดเลือกเช่นกัน
แต่มหาวิทยาลัยวรยุทธ์ที่รับเข้าในจุดนี้ อย่างมากก็เป็นแค่มหาวิทยาลัยวรยุทธ์ระดับสองเท่านั้น
มหาวิทยาลัยวรยุทธ์ระดับหนึ่งจะพิจารณาจากผู้เข้าสอบระดับมณฑลและระดับประเทศเป็นหลัก
ส่วนสถาบันวรยุทธ์ระดับท็อปทั้งสามแห่งนั้น เกณฑ์การรับเข้ายิ่งเข้มงวดกว่า!
ต้องเป็นผู้ที่ติดสามร้อยอันดับแรกของการสอบวรยุทธ์ระดับประเทศเท่านั้นถึงจะเป็นที่สนใจ...
ต้องเข้าใจก่อนว่า ผู้เข้าสอบที่สามารถเข้าร่วมการสอบระดับประเทศได้ ล้วนเป็นหัวกะทิในหมู่หัวกะทิของคนรุ่นเดียวกันอย่างไม่ต้องสงสัย!
สามร้อยอันดับแรกก็คืออัจฉริยะดีๆ นี่เอง!
...
"หมดเวลาพัก!"
"การแข่งขันป้องกันเวทีเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!"
"ขอให้ผู้เข้าสอบทุกท่านขึ้นสู่เวที..."
เสียงประกาศผ่านลำโพงแจ้งการเริ่มต้นการแข่งขันป้องกันเวทีดังอื้ออึงไปทั่วสนามฝึกซ้อมอันกว้างใหญ่
ทันทีที่เสียงประกาศจบลง
ร่างสองร่างก็พุ่งขึ้นไปบนเวที เคลื่อนไหวรวดเร็วจนมองเห็นเพียงภาพติดตาจางๆ
พวกเขาคือหวังเถิงและหลิวเมิ่ง
หลินฟานไม่แปลกใจเลยที่เห็นทั้งสองคนนี้ครอบครองเวทีประลองคนละเวที
เมื่อเทียบกับผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ความแข็งแกร่งของหวังเถิงและหลิวเมิ่งนั้นแตกต่างราวฟ้ากับเหว
ช่องว่างนั้นกว้างเกินไป แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้ามั่นใจเต็มร้อยว่าจะเอาชนะพวกเขาได้...
เมื่อเห็นว่าทั้งสองครอบครองเวทีไปแล้ว คนอื่นๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหว
ผู้เข้าสอบในขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุดบางคนรีบขึ้นไปบนเวทีเพื่อชิงความได้เปรียบ
โดยไม่คิดอะไรมาก หลินฟานก็รีบขึ้นไปครอบครองเวทีประลองที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่แห่ง
ไม่นาน เวทีประลองทั้งยี่สิบเวทีก็ถูกจับจองจนหมด
ผู้ที่อยู่บนเวทีทุกคนล้วนมีความแข็งแกร่งไม่ต่ำกว่าขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุด
ผู้เข้าสอบที่เหลือที่ไม่ได้ขึ้นเวที ต่างก็เลือกคู่ต่อสู้ของตัวเองอยู่หน้าเวทีทั้งยี่สิบ
ไม่มีใครโง่หรอก พวกเขาตัดหวังเถิงและหลิวเมิ่ง สัตว์ประหลาดสองคนนั้นทิ้งไปก่อนเลย เพราะยังไงก็เอาชนะไม่ได้อยู่แล้ว
ส่วนใครคือคนที่อ่อนแอที่สุดในสายตาพวกเขา
คำตอบนั้นชัดเจนอยู่ในตัวแล้ว
ผู้เข้าสอบขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุดคนหนึ่งที่ยังไม่มีเวทีรีบท้าประลองกับหลินฟานทันที
"ฉันขอท้าประลองกับนาย!"
จากนั้นเขาก็กระโดดขึ้นไปบนเวทีด้วยท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยม
ผู้ป้องกันเวทีที่ถูกท้าทายไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ และทำได้เพียงตอบรับคำท้าเท่านั้น
ฉากนี้ทำให้ผู้คนรอบข้างพูดคุยซุบซิบกันอื้ออึง
"บ้าเอ๊ย! หมอนั่นชิงตัดหน้าไปก่อนแล้ว!"
"เอาเถอะ เหยื่อรายแรกโดนฉกไปแล้ว ไปหาคนต่อไปกัน..."
"เหยื่อเหรอ? พวกนายลืมพลังหมัดที่หมอนั่นแสดงออกมาตอนจำลองสอบครั้งก่อนไปแล้วหรือไง"
"ใช่ หลินฟานได้รับการยอมรับว่าเป็นคนที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสามในการจำลองสอบครั้งนั้นเลยนะ..."
"ชิ พลังหมัดไม่ได้บอกทุกอย่างสักหน่อย คราวก่อนมีตั้งหลายคนที่ไม่ได้เอาจริง พวกเขาแค่เล่นสนุกเท่านั้นแหละ..."
"ก็จริงนะ แต่ครั้งนี้มันไม่เหมือนเดิม นี่คือการสอบวรยุทธ์ของจริง เป็นช่วงเวลาสำคัญที่จะชี้ชะตาชีวิตของตัวเอง ทุกคนต้องสู้สุดชีวิตแน่..."
อีกด้านหนึ่ง
บนเวทีประลองที่หลินฟานยืนอยู่
การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ไม่สิ...
ต้องบอกว่า
มันจบลงทันทีที่เพิ่งจะเริ่มต่างหาก
ปัง!
หลินฟานก้าวเท้า ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนู ทิ้งรอยภาพติดตาไว้เบื้องหลัง
จากนั้น ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันตอบสนอง เขาก็ปล่อยหมัดกระแทกเข้าที่ท้องของอีกฝ่ายอย่างง่ายดาย
"อั้ก!"
ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้าง ร่างกายงอเป็นกุ้ง และกระเด็นถอยหลังไปพร้อมกับกระอักเลือดออกมาเต็มปากกลางอากาศ
หลังจากกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตรและกลิ้งล้มลุกคลุกคลานอยู่บนพื้นหลายตลบ เขาก็เงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"เราก็อยู่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุดเหมือนกัน... นาย... ทำไมนายถึงแข็งแกร่งขนาดนี้"
สิ้นเสียง ภาพตรงหน้าเขาก็มืดดับลงและสลบเหมือดไป
หน่วยแพทย์รีบรุดเข้ามาหามเขากลับไปรักษาทันที
"ฉันไม่เคยบอกสักหน่อยว่าฉันอยู่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุด..."
"ก็แค่เครื่องตรวจจับมันจับไม่ได้เองนี่นา"
หลินฟานมองดูชายคนนั้นถูกหามออกไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย พลางคิดในใจ
อาการบาดเจ็บของอีกฝ่ายไม่ร้ายแรงนัก อย่างมากก็แค่บาดเจ็บเล็กน้อย เขายั้งมือไว้แล้ว
แต่ฉากนี้กลับทำให้ผู้เข้าสอบหลายคนที่อยู่ด้านล่างเวทีถึงกับอ้าปากค้าง
เป็นไปไม่ได้!
หมัดเดียวซัดผู้เข้าสอบที่อยู่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุดเหมือนกันจนกระเด็น...
ล้อเล่นกันใช่ไหมเนี่ย!