ตอนที่ 26: จดหมายพิเศษ: คุณคือแสงสว่างในชีวิตของผม!

ตอนที่ 26: จดหมายพิเศษ: คุณคือแสงสว่างในชีวิตของผม!

ข้อเสนอนี้ส่งมาจากสโมสร กว่างโจว เอเวอร์แกรนด์

แน่นอนว่าไป๋เย่รู้จักมหาอำนาจแห่งศึกไชนีส ซูเปอร์ลีกทีมนี้เป็นอย่างดี หลังจากที่ทีมถูกกลุ่มเอเวอร์แกรนด์เทคโอเวอร์ไปในปี 2010 ทีมก็เริ่มทะยานขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่อย่างเป็นทางการ

และคว้าแชมป์ในลีกได้อย่างต่อเนื่อง

และเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ในฤดูกาล 2013 กว่างโจว เอเวอร์แกรนด์ ก็ผงาดคว้าแชมป์ไชนีส ซูเปอร์ลีก ล่วงหน้าถึงสามนัด ด้วยการเก็บไป 77 คะแนน—สูงสุดในประวัติศาสตร์ลีกสูงสุด—และทำสถิติยิงไป 78 ประตู คว้าแชมป์ไชนีส ซูเปอร์ลีก 3 สมัยซ้อน!

นอกจากนี้ ในศึกเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก พวกเขาก็สามารถคว้าแชมป์มาครองได้เป็นครั้งแรกอย่างยิ่งใหญ่ สร้างประวัติศาสตร์เป็นสโมสรฟุตบอลจีนทีมแรกที่คว้าแชมป์เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก โฉมใหม่ และคว้าอันดับ 4 ในศึกฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพที่ประเทศโมร็อกโก

ด้วยผลงานระดับนี้ จึงเรียกได้ว่าเป็นมหาอำนาจของเอเชียอย่างแท้จริง

นอกเหนือจากผลงานอันยอดเยี่ยมแล้ว ในฤดูกาลนี้กว่างโจว เอเวอร์แกรนด์ ยังได้รับการลงทุนจากกลุ่มอาลีบาบา ทำให้พวกเขามีเงินทุนสำหรับเสริมทัพมากยิ่งขึ้นไปอีก

กว่างโจว เอเวอร์แกรนด์ ไม่ได้ระบุค่าตัวที่ชัดเจนกับเปเร่ พวกเขาบอกแค่ว่าจะสามารถยื่นข้อเสนอที่เอเอฟซี บอร์นมัธ ปฏิเสธไม่ลงได้อย่างแน่นอน ในขณะเดียวกัน ค่าเหนื่อยและโบนัสที่จะเสนอให้ไป๋เย่ ก็จะสูงกว่าที่เขาได้รับในปัจจุบันหลายสิบเท่า!

เปย์หนักจัดเต็มสุดๆ!

หลังจากที่ได้ฟังเปเร่เล่า ไป๋เย่ก็เข้าใจทันทีว่ากว่างโจว เอเวอร์แกรนด์ ต้องการจะยกระดับทีมไปอีกขั้น และก็กำลังเตรียมการสำหรับนโยบายโอนสัญชาติของจีนด้วย

อันที่จริง แนวคิดการโอนสัญชาตินักเตะในจีนก็เคยปรากฏขึ้นราวๆ ปี 1994 ตอนที่ญี่ปุ่นเริ่มใช้นักเตะโอนสัญชาติชุดแรก ต่อมาในช่วงกลางยุค 90 มาเมอร์โล จากทีมกวนซิง ก็โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมและแสดงความต้องการที่จะโอนสัญชาติ และหลังจากนั้นก็มีกองหน้าชาวบราซิลชื่อ มาร์กอส ปรากฏตัวขึ้นในทีมย่านตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นเพียงการพูดคุยในยุคแรกๆ เกี่ยวกับปัญหาการโอนสัญชาติในประเทศจีน แต่ก็ไม่มีความคืบหน้าเป็นชิ้นเป็นอันแต่อย่างใด

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อผลงานของทีมชาติจีนย่ำแย่ลงเรื่อยๆ การโอนสัญชาติก็ได้รับการสนับสนุนจากคนส่วนใหญ่มากขึ้น

นักเตะอย่างไป๋เย่ที่มีสายเลือดจีน ย่อมได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก

ที่สำคัญกว่านั้น ชื่อเสียงของไป๋เย่ในประเทศจีนก็โด่งดังเป็นพลุแตกอยู่แล้ว บนเว็บไซต์ตงชิวตี้ ข่าวการแข่งขันที่เกี่ยวกับไป๋เย่มักจะมีคนเข้ามาคอมเมนต์กันเป็นหลักหมื่นทุกครั้ง ต้องรู้ก่อนนะว่าการแข่งขันทั่วไปในลีกระดับท็อปไฟว์ มีคนมาคอมเมนต์อย่างมากก็แค่หลักร้อยเท่านั้น

แม้แต่ทีมยักษ์ใหญ่ก็มีคนคอมเมนต์แค่พันสองพันคนเท่านั้น; จะมีก็แต่แมตช์ของเมสซี่ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ หรือเกมใหญ่ระดับห้าดาวเท่านั้นแหละ ที่จะมีคนเข้ามาคอมเมนต์เป็นหลักหมื่น

แต่ด้วยความที่ฟุตบอลจีนไม่เคยมีนักเตะโชว์ฟอร์มได้โดดเด่นในเวทียุโรปมาก่อน ดังนั้นแม้ว่าไป๋เย่จะยังเล่นอยู่ในแชมเปียนชิป แต่ความสนใจที่เขาได้รับก็มีมหาศาลแล้ว

ถ้าเขาสามารถย้ายไปเล่นในพรีเมียร์ลีกหรือลีกระดับท็อปไฟว์อื่นๆ ได้ ความสนใจก็คงจะพุ่งทะลุเพดานไปเลยล่ะ

ไป๋เย่โฟกัสแค่เรื่องการแข่งขันของตัวเอง และไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่นัก ทางด้านช่องกีฬาของ CCTV ก็กำลังพิจารณาว่าจะซื้อลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดแชมเปียนชิปดีหรือไม่

ในปัจจุบัน ยังไม่มีช่องทางถ่ายทอดสดแชมเปียนชิปอย่างเป็นทางการในประเทศจีน แฟนบอลจะได้ดูไป๋เย่ลงเตะก็ตอนแข่งอีเอฟแอล คัพ เท่านั้น

นอกจากนี้ แบรนด์กีฬาอย่าง Anta และ Li-Ning ก็กำลังหารือกันว่าควรจะเซ็นสัญญาดึงตัวไป๋เย่มาเป็นพรีเซนเตอร์ของแบรนด์ดีหรือไม่

และกว่างโจว เอเวอร์แกรนด์ ก็เป็นเพียงทีมแรกที่เริ่มเคลื่อนไหว

เมื่อเผชิญกับข้อเสนอก้อนโตและความจริงใจจากกว่างโจว เอเวอร์แกรนด์ ไป๋เย่กลับไม่รู้สึกหวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย เขารู้ดีถึงทิศทางการพัฒนาของฟุตบอลจีนในอนาคต; แม้ว่าเขาจะกอบโกยผลประโยชน์ได้มากมายมหาศาลหากย้ายไปตอนนี้ แต่มันก็จะต้องจบลงด้วยความเละเทะในท้ายที่สุด

เขาต้องการพิสูจน์ตัวเองในยุโรป และจารึกชื่อนักเตะสายเลือดจีนไว้ในหน้าประวัติศาสตร์และตำนานของฟุตบอลยุโรป!

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขากำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นของอาชีพค้าแข้ง การกลับไปจีน—นั่นไม่ใช่การลดคุณค่าของตัวเองหรอกหรือ?

ดังนั้น ไป๋เย่จึงบอกเปเร่ให้ปฏิเสธข้อเสนอจากทีมในจีนไปซะ; เขาไม่พิจารณาข้อเสนอจากทีมไหนทั้งนั้น

แน่นอนว่าเปเร่ก็ไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมให้ไป๋เย่กลับไปเล่นที่จีน เขาก็แค่แจ้งให้ไป๋เย่ทราบถึงสถานการณ์เฉยๆ และไม่ได้อยากให้เขากลับไปจริงๆ เพราะมันขัดกับผลประโยชน์ของเขาเอง

ไป๋เย่มุ่งหน้าไปที่สนามฝึกซ้อม

ที่บริเวณทางเข้า เขาได้พบกับแฟนบอลจำนวนมาก แฟนบอลมักจะมารอดักรอนักเตะที่หน้าประตูสโมสรเพื่อขอถ่ายรูปหรือขอลายเซ็นเป็นประจำอยู่แล้ว

ด้วยความนิยมที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วของไป๋เย่ แฟนบอลที่มารอก็มีจำนวนเพิ่มขึ้นมากเช่นกัน

ไป๋เย่เป็นกันเองกับแฟนบอลมาก; โดยทั่วไปแล้ว ตราบใดที่เขามีเวลาว่าง เขาจะแจกลายเซ็นและถ่ายรูปกับพวกแฟนบอลเสมอ

หลังจากเสียเวลาไปเล็กน้อย ในที่สุดไป๋เย่ก็เข้าไปในศูนย์ฝึกซ้อมของสโมสร

ก่อนเริ่มฝึกซ้อม เจ้าหน้าที่ของสโมสรเดินมาหาเขาและยื่นซองจดหมายให้ นี่คือเรื่องปกติในแต่ละวันของทีม เพราะมักจะมีแฟนบอลส่งจดหมายมาที่สโมสรเพื่อให้สโมสรส่งต่อให้นักเตะ ปกติแล้วเจ้าหน้าที่จะคัดกรองก่อน โดยแยกจดหมายพิเศษไว้ให้นักเตะ ส่วนจดหมายทั่วไปก็อาจจะตอบกลับด้วยข้อความอัตโนมัติ เพราะนักเตะมีเวลาจำกัดมาก

การฝึกซ้อมวันนี้เน้นไปที่การฟื้นฟูร่างกาย ทางทีมจึงจัดสรรเวลาให้นักเตะได้จัดการกับจดหมายเหล่านี้โดยเฉพาะ

นักเตะส่วนใหญ่ก็ได้จดหมายกันบ้าง แต่ไป๋เย่กลับได้มากกว่าใครเพื่อน

"ไป๋เย่ นายลองอ่านจดหมายฉบับนี้ดูดีๆ นะ" เจ้าหน้าที่พูดพลางดึงซองจดหมายฉบับหนึ่งออกมาวางไว้บนสุดเป็นพิเศษ

ไป๋เย่พยักหน้าและเริ่มอ่านจดหมาย

เขาวางจดหมายฉบับบนสุดไว้ข้างๆ ก่อน แล้วเปิดอ่านจดหมายฉบับอื่นๆ คร่าวๆ และเขียนตอบกลับไปสองสามฉบับ ก่อนจะหยิบจดหมายฉบับนั้นขึ้นมาเปิดอ่านในที่สุด

ข้างในเป็นกระดาษสีชมพูดูน่ารักน่าชัง ลายมือเขียนเป็นลายมือเด็กๆ ที่ดูไร้เดียงสา มีรอยขีดฆ่าและแก้คำอยู่บ้าง บางคำก็สะกดผิดซึ่งคนเขียนก็รู้ตัว เลยขีดฆ่าแล้วเขียนใหม่

มันเป็นเพียงจดหมายฉบับหนึ่ง แต่ยิ่งไป๋เย่อ่านมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น

นี่คือจดหมายที่เขียนโดยแฟนบอลตัวน้อย และถูกส่งมาโดยพ่อของเขา

เนื้อหาในจดหมายมีอยู่สั้นๆ ว่า: แฟนบอลตัวน้อยคนนี้ชื่อ จอห์น เป็นเด็กท้องถิ่นชาวเอเอฟซี บอร์นมัธ อายุเพียงเจ็ดขวบ แต่กลับได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวตั้งแต่อายุหกขวบ

ด้วยโรคภัยไข้เจ็บแบบนี้ ทำให้เขาต้องใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในโรงพยาบาล จอห์นรักฟุตบอลมาก และทีมโปรดของเขาก็คือสโมสรบ้านเกิดอย่างเอเอฟซี บอร์นมัธ

การที่เอเอฟซี บอร์นมัธ เลื่อนชั้นขึ้นสู่แชมเปียนชิปได้ทำให้เขามีความสุขอยู่พักใหญ่ แต่ฟอร์มการเล่นอันย่ำแย่ของทีมในฤดูกาลนี้กลับทำให้เขาสิ้นหวัง ซึ่งมันส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจและสภาพร่างกายของเขาเป็นอย่างมาก; ในช่วงเวลานั้นเขาทุกข์ทรมานอย่างหนัก

ทว่า เมื่อไป๋เย่มาถึง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป! ช่วงเวลานี้ถือเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดสำหรับจอห์น!

จดหมายฉบับนี้เป็นการแสดงความขอบคุณจากจอห์นที่มีต่อไป๋เย่ ในตอนท้ายของจดหมาย จอห์นเขียนไว้ว่า: "พี่คือแสงสว่างในชีวิตของผม เพราะพี่ ผมถึงอยากจะเห็นเอเอฟซี บอร์นมัธ ชนะบ่อยๆ ผมจะสู้ต่อไป คุณหมอเฮนรี่บอกผมว่า ถ้าผมหายดีแล้ว ผมถึงจะได้ไปดูพี่เล่นที่สนาม ผมตั้งตารอคอยวันนั้นจริงๆ นะครับ"

หลังจากอ่านจดหมายจบ ไป๋เย่ก็เข้าใจความรู้สึกของแฟนบอลตัวน้อย เขารีบติดต่อเจ้าหน้าที่สโมสรทันที เขาต้องการไปเยี่ยมเด็กคนนี้ ยังเหลือเวลาอีกตั้งหนึ่งสัปดาห์กว่าจะถึงการแข่งขันนัดถัดไป

ในนัดหน้า เอเอฟซี บอร์นมัธ จะเปิดบ้านต้อนรับ อิปสวิช ทาวน์

แน่นอนว่าเจ้าหน้าที่รีบติดต่อไปหาครอบครัวของเด็ก และนำข่าวดีมาบอกไป๋เย่ในวันเดียวกัน ครอบครัวของจอห์นดีใจมาก และตั้งตารอให้ไป๋เย่มาพบกับจอห์น

ฟุตบอลเป็นมากกว่าฟุตบอล; เหตุผลหลักที่แฟนบอลภักดีต่อทีมก็คือความผูกพันของวัฒนธรรมชุมชน เอเอฟซี บอร์นมัธ ย่อมไม่พลาดโอกาสในการโปรโมตเรื่องราวดีๆ แบบนี้อย่างแน่นอน

วันรุ่งขึ้น เจ้าหน้าที่ของเอเอฟซี บอร์นมัธ ได้ติดตามไป๋เย่ไปเยี่ยมเด็กน้อยที่โรงพยาบาลด้วย

พวกเขาถ่ายรูปเก็บไว้มากมาย และนำไปโพสต์ลงบนเว็บไซต์และโซเชียลมีเดียอย่างเป็นทางการของสโมสร พร้อมกับเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้แฟนบอลได้รับรู้

อาการของจอห์นนั้นน่าเป็นห่วงมาก แต่เขาก็มีความสุขสุดๆ เมื่อได้เห็นไป๋เย่ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเมื่อได้อยู่เคียงข้างไป๋เย่ถูกถ่ายทอดผ่านภาพถ่ายได้อย่างชัดเจน

"พี่ไป๋เย่ ผมดีใจจังเลยที่พี่มาเยี่ยมผม ผมจะไม่พลาดดูพี่แข่งเลยแม้แต่นัดเดียว ถึงแม้ว่าตอนนี้ผมจะได้แค่ดูพี่ผ่านทีวี แต่สักวันนึง ผมจะไปดูพี่ที่สนามให้ได้เลย!"

จอห์นนอนอยู่บนเตียง มือยังมีสายน้ำเกลือเสียบอยู่ เขามองไป๋เย่ด้วยความตื่นเต้น

"ตกลง! พี่จะตั้งตารอวันนั้นนะ! สัญญากันแล้วนะ!" ไป๋เย่ยื่นมือไปตรงหน้าจอห์น พร้อมกับมองเขาด้วยสายตาที่มุ่งมั่น

แปะ!

จอห์นตัวน้อยยกมือขึ้นแตะมือกับไป๋เย่ "สัญญาครับ!"

เมื่อเดินออกจากโรงพยาบาล ไป๋เย่ก็ขอให้เจ้าหน้าที่สโมสรเตรียมเสื้อแข่งให้เขาตัวหนึ่ง; เขาอยากจะทำเซอร์ไพรส์ให้จอห์น

เหตุการณ์นี้ทำให้แฟนบอลเอเอฟซี บอร์นมัธ ยอมรับในตัวไป๋เย่มากยิ่งขึ้น อันที่จริง มีแฟนบอลหลายคนที่รู้จักจอห์นตัวน้อยเป็นอย่างดี เพราะพ่อและปู่ของเขาต่างก็เป็นแฟนบอลเดนตายของเอเอฟซี บอร์นมัธ

ครอบครัวของพวกเขากำลังตกที่นั่งลำบาก และมีแฟนบอลจำนวนไม่น้อยที่ร่วมกันระดมทุนช่วยเหลือจอห์นให้ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วันที่ 29 พฤศจิกายน

ไวทาลิตี้ สเตเดี้ยม ของเอเอฟซี บอร์นมัธ อื้ออึงไปด้วยเสียงจอแจ!

แฟนบอลกว่าหมื่นคนมารวมตัวกันที่นี่ ตะโกนร้องอย่างบ้าคลั่ง และตั้งตารอคอยชัยชนะในค่ำคืนนี้!

พวกเขาชนะมาหลายนัดติดต่อกันแล้ว และแน่นอนว่าพวกเขาหวังจะรักษาสถิตินี้เอาไว้ให้ได้!

คู่แข่งของเอเอฟซี บอร์นมัธ คือ อิปสวิช ทาวน์ ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองอิปสวิช มณฑลซัฟฟอล์ก ทางตะวันออกของอังกฤษ สโมสรก่อตั้งขึ้นในปี 1878 และมีฉายาว่า "แทร็คเตอร์บอยส์" (Tractor Boys - เด็กหนุ่มรถไถ) ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากภูมิหลังทางการเกษตรของเมืองอิปสวิช และอีกส่วนหนึ่งก็เพราะแฟนบอลทีมอื่นชอบล้อเลียนพวกเขาว่าเป็น "ไอ้บ้านนอก"

ทีมนี้เคยขึ้นไปเล่นในพรีเมียร์ลีกช่วงสั้นๆ ในช่วงต้นศตวรรษ และหลังจากนั้นก็ขึ้นๆ ลงๆ ระหว่างลีกแชมเปียนชิปและลีกวัน พวกเขาไม่ใช่ทีมไก่กา แต่ก็ไม่ใช่ทีมยักษ์ใหญ่เช่นกัน

นักเตะและแฟนบอลเอเอฟซี บอร์นมัธ ต่างก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถคว้าชัยชนะในคืนนี้มาครองได้!

ไป๋เย่ยืนอยู่ในอุโมงค์นักเตะ เมื่อถึงเวลาเดินลงสนาม วินาทีที่เขาปรากฏตัว ทั่วทั้งไวทาลิตี้ สเตเดี้ยม ก็ระเบิดเสียงเฮลั่น!

"ไป๋เย่!"

"ไป๋เย่!!"

แฟนบอลตื่นเต้นกันสุดขีด; ไป๋เย่ได้กลายเป็นตำนานของเอเอฟซี บอร์นมัธ ไปแล้ว! ในประวัติศาสตร์ของเอเอฟซี บอร์นมัธ ไม่เคยมีนักเตะคนไหนที่แข็งแกร่งไปกว่าไป๋เย่อีกแล้ว! และไม่เคยมีนักเตะคนไหนที่โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมจนพาทีมชนะรวดได้ขนาดนี้

ในเกมคืนนี้ แฟนบอลเชื่อมั่นว่าไป๋เย่จะยังคงเป็นกุญแจสำคัญที่สุดของทีมอีกครั้ง!

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของทั้งสนาม นักเตะจากทั้งสองฝ่ายก็ทำพิธีการก่อนการแข่งขัน เสี่ยงทายเหรียญ และมาตั้งแถวกันที่วงกลมกลางสนาม

ปี๊ดดด!

ในไม่ช้า เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินก็ดังขึ้น และการแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!!