บทที่ 18 น้องชายของโคมินาโตะ

บทที่ 18 น้องชายของโคมินาโตะ

จางเท่อฝึกซ้อมร่วมกับรุ่นพี่โรงเรียนเซย์โดมาได้ครึ่งเดือนแล้ว และในไม่ช้าโรงเรียนเซย์โดก็จะเปิดเทอมอย่างเป็นทางการ

ณ เวลานี้ ผู้เล่นทุกคนของโรงเรียนเซย์โดน่าจะมารวมตัวกันครบแล้ว

จางเท่อเองก็อยากเห็นว่าปีนี้โรงเรียนเซย์โดคว้าช้างเผือกเชือกไหนมาร่วมทีมได้บ้าง

แม้ผลงานของโรงเรียนเซย์โดในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจะย่ำแย่ แต่พวกเขาก็ไม่เคยรับผู้เล่นโนเนมเข้าทีม

คนที่มาได้ต้องเป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียงโด่งดัง หรือไม่ก็ต้องเป็นคนที่มีพรสวรรค์สูงมาก

ไม่อย่างนั้น โรงเรียนเซย์โดที่เป็นโรงเรียนระดับท็อปคงไม่ชายตามอง

ต่อให้ผู้เล่นที่เข้ามาจะมีประสบการณ์เบสบอลน้อย แต่พวกเขาก็ต้องเป็นนักกีฬาระดับแนวหน้าของประเทศ

ไม่อย่างนั้น โรงเรียนเซย์โดคงไม่สนใจ

พรุ่งนี้ เด็กปีหนึ่งทุกคนของโรงเรียนเซย์โดจะเดินทางมาถึง และเมื่อนั้นจางเท่อจะได้เห็นโฉมหน้าว่าที่เพื่อนร่วมทีมในอนาคต

ค่ำคืนผ่านไปอย่างเรียบง่าย

บ่ายวันรุ่งขึ้น

เพื่อนร่วมทีมโรงเรียนเซย์โดทุกคนฝึกซ้อมด้วยตนเองเสร็จเรียบร้อยและกลับเข้าหอพัก

เนื่องจากเป็นการฝึกซ้อมด้วยตนเอง ไม่มีโค้ชมาคอยคุม จึงไม่มีกฎเกณฑ์บังคับว่าต้องเริ่มซ้อมหรือเลิกซ้อมเมื่อไหร่

สิ่งนี้นำไปสู่ความแตกต่างที่เริ่มปรากฏให้เห็น ถ้าใครไม่ตั้งใจซ้อม เมื่อถึงเวลาคัดตัวอย่างเป็นทางการ มันจะชัดเจนทันทีว่าใครซ้อมมาและใครอู้งาน

พวกขาดวินัยเหล่านี้จะต้องชดใช้การกระทำของตัวเองในที่สุด

หลังซ้อมเสร็จ โคมินาโตะ เรียวสึเกะก็กลับมาที่หอพัก นั่งลงบนเตียงแล้วเปิดเครื่องดื่มดื่ม

“จางเท่อ ตอนที่นายแข่ง ม.ต้น นายเคยได้ยินชื่อผู้เล่นที่ชื่อ ‘โคมินาโตะ ฮารุอิจิ’ บ้างไหม?”

โคมินาโตะ เรียวสึเกะเอ่ยถาม

จางเท่อส่ายหน้าทันทีโดยไม่ลังเล

“หืม? ดูเหมือนเจ้านั่นจะไปไม่ถึงระดับประเทศสินะ!”

น้ำเสียงของโคมินาโตะ เรียวสึเกะแฝงความเสียดายเล็กน้อย

โคมินาโตะ ฮารุอิจิที่เขาพูดถึง แน่นอนว่าเป็นน้องชายแท้ๆ ของเขาเอง

เพราะนามสกุลโคมินาโตะนั้นค่อนข้างหายากในญี่ปุ่น ไม่เหมือนนามสกุลโหลอย่างยามาโมโตะหรือยามากุจิ

โคมินาโตะ ฮารุอิจิมักจะมองพี่ชายเป็นไอดอลเสมอมา

เขาเคยบอกพี่ชายว่าเขาอยากมาเข้าเรียนที่โรงเรียนเซย์โดให้ได้

แต่โคมินาโตะ เรียวสึเกะปฏิเสธความคิดนั้น เพราะไม่อยากให้น้องชายต้องมาอยู่ใต้เงาของเขา

เขาเชื่อว่าน้องชายควรมีชีวิตเป็นของตัวเอง ไม่ใช่เดินตามรอยเท้าเขา

แต่ตอนนี้ดูเหมือนโคมินาโตะ ฮารุอิจิจะไม่ได้ไปแข่งระดับประเทศด้วยซ้ำ

เขาคงไม่มาที่โรงเรียนเซย์โดหรอกมั้ง

“รุ่นพี่โคมินาโตะครับ ไม่ใช่แบบนั้นครับ คือผมเองก็ไม่เคยไปแข่งระดับประเทศเหมือนกัน”

จางเท่อพูดความจริง

“หา?”

โคมินาโตะ เรียวสึเกะทำหน้างง

พิชเชอร์ฝีมือระดับจางเท่อเนี่ยนะ ไม่เคยไปแข่งระดับประเทศ? พูดไปใครจะเชื่อ! โคมินาโตะ เรียวสึเกะไม่ได้ติดตามวงการเบสบอล ม.ต้น มาพักใหญ่แล้ว เขาเพิ่งมาติดตามรอบรองชนะเลิศของเขตไซตามะปีนี้เอง ถึงได้รู้จักจางเท่อ

และมารู้ทีหลังเรื่องวีรกรรมในอดีตของจางเท่อที่ทำให้เขาโดนจับ และโรงเรียนมัธยมต้นหัวเหิงโดนถล่มเละเทะจนแพ้ไข่ไม่แตก

แต่เขาเชื่อมั่นว่าในเมื่อโรงเรียนเซย์โดกล้าดึงตัวมา จางเท่อต้องเป็นผู้บริสุทธิ์แน่นอน

“ทีมที่ผมอยู่เป็นทีมที่ค่อนข้างอ่อนครับ ทุกปีผมต้องแบกทีมอยู่คนเดียวเหมือนพยายามค้ำตึกที่กำลังจะถล่ม

ผลงานที่ดีที่สุดของเราคือรอบรองชนะเลิศเสมอ มีแค่ปีนี้แหละครับที่เข้าถึงรอบชิงฯ แต่ก็ยังไปไม่ถึงระดับประเทศอยู่ดี”

จางเท่ออธิบาย

โคมินาโตะ เรียวสึเกะถึงบางอ้อทันที ดูเหมือนจะไม่ใช่ความผิดของน้องชายเขาสินะ

บางทีโคมินาโตะ ฮารุอิจิอาจจะมาที่นี่จริงๆ ก็ได้

จากนั้น โคมินาโตะ เรียวสึเกะก็เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับโคมินาโตะ ฮารุอิจิให้จางเท่อฟังอย่างละเอียด

“ดูท่าทางฮารุอิจิจะเป็นผู้เล่นที่น่าสนใจนะเนี่ย!”

จางเท่อพูดพลางลูบคาง “ชักจะตื่นเต้นขึ้นมาแล้วสิ”

“ฮ่าๆ ถ้าเจอเจ้านั่น ก็แสดงพลังพรสวรรค์ของนายให้มันเห็นเป็นขวัญตาหน่อยล่ะ!”

โคมินาโตะ เรียวสึเกะพูดติดตลก

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้โคมินาโตะ เรียวสึเกะมองจางเท่อเป็น “สัตว์ประหลาดแห่งพรสวรรค์” ไปแล้ว

วันรุ่งขึ้น

จางเท่อยังคงซ้อมร่วมกับรุ่นพี่ตามปกติ และเริ่มรู้สึกถึงความน่าเบื่อของชีวิตในโรงเรียนเซย์โด

แต่ช่วยไม่ได้ นี่เป็นสิ่งที่ต้องทำ

ไม่มีใครชอบการฝึกซ้อมหรอก จางเท่อเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

แต่จางเท่อรักเบสบอล และรักความรู้สึกที่ตัวเองเก่งขึ้น! ซึ่งเงื่อนไขของการจะได้สิ่งเหล่านั้นมา ก็คือการฝึกซ้อม!

เวลาล่วงเลยมาถึงตอนเย็น วันนี้ไม่ค่อยมีใครไปซ้อมพิเศษ ทุกคนต่างขลุกอยู่ในหอพัก

เพราะเวลานี้ เป็นช่วงที่เด็กปีหนึ่งกำลังเดินหาห้องพักของตัวเอง

จางเท่อรู้สึกคอแห้งขึ้นมา จึงลุกขึ้นจะไปซื้อเครื่องดื่ม

“ผมจะลงไปซื้อน้ำ รุ่นพี่ทั้งสองอยากดื่มอะไรไหมครับ?”

จางเท่อถาม

เพิ่งมาอยู่โรงเรียนเซย์โดใหม่ๆ การรับใช้รุ่นพี่ถือเป็นเรื่องจำเป็น นี่เป็นคุณสมบัติพื้นฐานของเด็กใหม่

ชิราสึ เคนจิโร่เป็นคนเงียบขรึมและเกรงใจคนง่าย จึงส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ต้องหรอก”

แต่โคมินาโตะ เรียวสึเกะไม่เกรงใจ “เอาน้ำส้มกระป๋องนึง จำไว้นะ ต้องกดจากแถวที่สามนับจากข้างล่างเท่านั้น”

“เอ่อ... มันต่างกันตรงไหนเหรอครับ?”

จางเท่อถามด้วยสีหน้าบอกบุญไม่รับ

“มันเป็นความเคยชินน่ะ”

“โอเคครับ”

พูดจบ จางเท่อก็เดินล้วงกระเป๋าออกมาจากห้อง

ขณะที่จางเท่อเดินมาถึงบริเวณตู้กดน้ำ อัตโนมัติเขาก็ไม่ได้ดูทางและเดินชนกับใครบางคนเข้า

คนคนนั้นมีสีผมเดียวกับโคมินาโตะ เรียวสึเกะเปี๊ยบ ต่างกันแค่ผมของเขาปิดตาจนมิด

“ขอโทษครับ”

จางเท่อรีบขอโทษก่อน แล้วเงยหน้ามอง

เขาเห็นใบหน้าขี้อายที่กำลังก้มหัวขอโทษเขาเช่นกัน “ขอโทษครับ เมื่อกี้ผมไม่ได้ดูทาง”

“รุ่นพี่เรียวสึเกะ?”

“เอ๊ะ?”

เด็กหนุ่มตรงหน้ารู้สึกแปลกใจ

“คุณรู้จักพี่ชายผมเหรอครับ?”

หลังจบคำถามนี้ จางเท่อถึงได้มองเห็นหน้าเขาชัดๆ

ไม่ใช่รุ่นพี่เรียวสึเกะตาตี๋จริงๆ ด้วย

“นายคือน้องชายของรุ่นพี่เรียวสึเกะ ฮารุอิจิใช่ไหม?”

จางเท่อถาม

โคมินาโตะ ฮารุอิจิชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “ผมชื่อโคมินาโตะ ฮารุอิจิครับ เด็กปีหนึ่งจากโรงเรียนมัธยมต้นไทโย”

จางเท่อพยักหน้า “ฉันชื่อจางเท่อ รูมเมตรุ่นพี่เรียวสึเกะ

พี่ชายนายเล่าเรื่องนายให้พวกเราฟังด้วยนะ”

โคมินาโตะ ฮารุอิจิประหลาดใจ

พี่ชายพูดถึงเขาให้คนนอกฟังด้วยเหรอ นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้รับมาก่อน

“พี่พูดถึงผมให้พวกคุณฟังเหรอครับ?”

โคมินาโตะ ฮารุอิจิดีใจจนเนื้อเต้น

เมื่อก่อน เรียวสึเกะไม่เคยชมเขาต่อหน้าเลย และฮารุอิจิก็ไม่เคยสัมผัสความรู้สึกของการถูกพี่ชายชม

จางเท่อพยักหน้า “ใช่แล้ว ต่อจากนี้ไปเราก็เป็นเพื่อนร่วมทีมกันแล้วนะ”

จากนั้นทั้งสองก็จับมือทักทายกัน โคมินาโตะ ฮารุอิจิแยกตัวไปหาห้องพัก ส่วนจางเท่อก็กดน้ำจากตู้

และในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นไม่ไกล

“อ๊ากกกกกกกก! ช่วยด้วย! ผีหลอก! โรงเรียนเซย์โดมีผี! อ๊ากกกกกกกก!”

...