บทที่ 8 รับศิษย์พร้อมของขวัญ ตั้งศิษย์พี่ใหญ่ วังปิงหยุน

เมื่อคำพูดนั้นตกลงมา เหล่าสาวกหญิงในวังปิงหยุนต่างเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา จนแทบร้องไห้ออกมา

“ทั้งที่เราเพิ่งเข้ามาเป็นศิษย์ใหม่เหมือนกัน ทำไมเธอถึงได้ถูกบรรพจารย์เลือกไปได้!”

ตอนนี้ทุกคนแทบอยากล้มตัวลงร้องไห้ ด้วยความเสียใจที่ตัวเองไม่ได้รับเลือก

ไม่เพียงเท่านั้น ต่อจากนี้แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสยังต้องเรียก “ศิษย์น้อง” อย่างนอบน้อมเมื่อพบเจี้ยนอู๋ซิน

ที่สำคัญไปกว่านั้น บรรพจารย์ผู้นี้ยังหล่อเหลาเพียบพร้อม ทั้งยังมีพลังอันน่าเกรงขามเกินต้าน

“พวกเราเต็มใจแทนเธอจริง ๆ!”

เหล่าศิษย์ต่างรู้สึกมืดมนและหดหู่ใจกับโชคชะตาของตัวเอง

ในขณะนั้น ผู้อาวุโสใหญ่ลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น และกล่าวเสียงดัง

“เจี้ยนอู๋ซิน  อายุสิบเอ็ดปี ผู้ครอบครองร่างศักดิ์สิทธิ์หมื่นกระบี่ นับแต่นี้เป็นศิษย์แห่งยอดเขาเมฆาล่องลอย รับถ่ายทอดวิชาจากบรรพจารย์ชูเฉิน!”

“พิธีสำเร็จ!”

“ขอแสดงความยินดีบรรพจารย์ ที่ได้รับศิษย์ผู้ทรงพรสวรรค์!”

“ด้วยบรรพจารย์ วังปิงหยุนของเราจักครองยุคสมัย สะเทือนฟ้าดิน!”

“เจี้ยนอู๋ซินผู้ครอบครองร่างศักดิ์สิทธิ์หมื่นกระบี่ ช่างเหมาะสมที่จะเป็นศิษย์ของบรรพจารย์!”

เหล่าผู้อาวุโสต่างร่วมแสดงความยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะที่มู่จูเดินเข้ามาใกล้ มู่ปิงฉานพร้อมกระซิบเสียงเบา

“ท่านเจ้าวัง ศิษย์น้องชูเฉิน...”

ใบหน้าของนางยังคงสะท้อนถึงความตกใจ ไม่สามารถดึงตัวเองกลับมาจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้

ในความทรงจำของพวกเขา ศิษย์น้องชูเฉินที่ดูเหมือนจะใช้ชีวิตไปกับการร่ายกลอนและวาดภาพ กลับกลายมาเป็นผู้บรรลุระดับนักบุญในชั่วข้ามคืน

“มันเป็นไปได้อย่างไร? เมื่อก่อนพวกเรายังตรวจสอบพลังปราณของเขาโดยละเอียด พลังปราณของเขาอยู่แค่ขอบเขตเทียนเหรินชั้นต้น แล้วทำไมตอนนี้...”

ในเวลานั้นเอง เสียงระบบดังขึ้นในหัวของชูเฉิน

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับท่านผู้ใช้ ที่ได้รับศิษย์พร้อมส่งมอบ ‘ของขวัญรับศิษย์’”

“ของขวัญถูกเพิ่มไปยังพื้นที่ระบบแล้ว ท่านผู้ใช้ต้องการดึงออกหรือไม่?”

ชูเฉินนิ่งงันไปชั่วครู่

“ของขวัญรับศิษย์?”

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าการรับศิษย์จะมาพร้อมกับรางวัลพิเศษเช่นนี้

หลังจากหยุดคิดอยู่ชั่วครู่ ชูเฉินจึงตอบกลับ

“ดึงของขวัญออกมา”

เสียงระบบดังขึ้นอีกครั้ง

“ติ๊ง! ของขวัญรับศิษย์กำลังถูกดึงออก ความคืบหน้า 1%... 2%... 10%...”

“ขอแสดงความยินดี ท่านผู้ใช้ได้รับคัมภีร์ระดับจักรพรรดิ: คัมภีร์มหาจักรพรรดินิรันดร์”

“ขอแสดงความยินดี ท่านผู้ใช้ได้รับกระบวนท่ากระบี่ระดับนักบุญ: กระบวนท่ากระบี่เจตจำนงอันยิ่งใหญ่”

คัมภีร์ระดับมหาจักรพรรดิ!

ในเขตตะวันออก การจัดระดับคัมภีร์ กระบวนท่ากระบี่ อาวุธ และยาเม็ดยังมีลำดับชั้นเช่นเดียวกัน ได้แก่: ระดับสามัญ ระดับวิญญาณ ระดับปฐพี ระดับสวรรค์ ระดับราชัน ระดับจักรพรรดิ ระดับจอมจักรพรรดิ ระดับมหาจักรพรรดิ ระดับกึ่งนักบุญ ระดับนักบุญ

คัมภีร์ระดับนักบุญหายากอย่างยิ่ง แม้แต่นักบุญครึ่งก้าวก็ใช่ว่าจะครอบครองได้

แต่คัมภีร์ระดับมหาจักรพรรดิ ที่ยิ่งใหญ่กว่าระดับนักบุญนั้น นับว่าเป็นสิ่งที่ชูเฉินเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก!

เมื่อเห็นสิ่งที่ปรากฏตรงหน้า ชูเฉินยิ้มกว้างในใจพร้อมอุทานออกมา

“นี่มันสุดยอดจริง ๆ! บรรพจารย์ผู้สร้างคัมภีร์มหาจักรพรรดินิรันดร์นี่ ช่างเข้าใจการบ่มเพาะพลังเสียจริง!”

“แค่บรรลุถึงจุดสูงสุดของคัมภีร์นี้ ก็สามารถฝึกฝนได้แม้แต่ตอนนอนหลับ! มันเหมือนถูกสร้างมาเพื่อข้าชัด ๆ!”

ชูเฉินอดคิดไม่ได้ว่า หากเขาได้คัมภีร์เล่มนี้ตั้งแต่แรก จะต้องเข้าสู่ขอบเขตนักบุญได้เร็วกว่านี้หลายร้อยปีแน่นอน

แต่เขาไม่ได้เปิดอ่านคัมภีร์เพิ่มเติม เพราะสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตอนนี้ใหญ่โตเกินไป การที่เขาเข้าสู่ขอบเขตนักบุอย่างกะทันหัน ส่งผลให้ทั่วทั้งแดนใต้สะเทือนเลือนลั่น

โดยเฉพาะบรรดาศิษย์พี่หญิงของเขา ที่ก่อนหน้านี้มองว่าเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตเทียนเหรินธรรมดา

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชูเฉินจึงก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้ม

“ศิษย์น้อง ขอคารวะศิษย์พี่หญิงทุกท่าน”

เขาหันไปถามด้วยน้ำเสียงเจือความขี้เล่น

“วันนี้ ศิษย์พี่หญิงทั้งหลาย ได้เจอศิษย์ที่ถูกใจบ้างหรือไม่?”

“เจ้านี่! ยังกล้าพูดอีก!”

เสียงของเสวี่ยเฟยเหยียน ศิษย์พี่หญิงอันดับสามของ วังปิงหยุน ดังขึ้น นางเชิดหน้าเล็กน้อยพลางมองชูเฉินด้วยแววตาดุ

“ศิษย์ที่มีพรสวรรค์ที่สุดเพียงคนเดียว ถูกเจ้าแย่งไปเสียแล้ว!”

“ที่สำคัญ เจ้านี่กลับเข้าสู่ขอบเขตนักบุญได้โดยที่ปิดบังศิษย์พี่หญิงทุกคนไว้อย่างแนบเนียน!”

ชูเฉินเกาหัวอย่างเขินอาย พร้อมเอ่ยขึ้น

“ข้าจะรู้ได้อย่างไร ว่าการตกปลาก็ทำให้เข้าสู่ขอบเขตนักบุญได้?”

เขาแสร้งหัวเราะและกล่าวต่อ

“ถ้าเช่นนั้น วันพรุ่งนี้ศิษย์พี่หญิงทั้งหลายมาเยี่ยมข้าที่ยอดเขาเมฆาล่องลอยสิ ข้าจะสอนวิธีตกปลาให้พวกท่านบ้าง!”

“เจ้านี่!” เสวี่ยเฟยเหยียนมองเขาด้วยความโมโห

“ตกปลาจนเข้าสู่ขอบเขตนักบุญ เจ้าพูดมาเช่นนี้ มันฟังดูสมเหตุสมผลหรือไม่?”

สำหรับเสวี่ยเฟยเหยียน รวมถึงศิษย์พี่หญิงคนอื่น ๆ  วังปิงหยุน พวกนางล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับแนวหน้าที่เคยครอบครองตำแหน่งยอดฝีมือแห่งยุค

แม้แต่นางผู้มีพรสวรรค์สูงสุดอย่างจูซิน ศิษย์น้องคนสุดท้องของกลุ่ม ที่มีชีวิตอยู่มากว่าห้าพันปี ก็เพียงบรรลุถึงขอบเขตจอมจักรพรรดิขั้นที่เก้าเท่านั้น

สำหรับขอบเขตนักบุญนั้นช่างห่างไกล นางเองยังต้องการเวลาอีกห้าหมื่นปีก็ยังไม่มั่นใจว่าจะบรรลุได้

แต่นี่ ชูเฉินบรรลุขอบเขตนักบุญเพียงแค่ “ตกปลา”?

เมื่อเห็นชูเฉิน ผู้ที่เคยมีปัญหาช่องทางลมปราณอุดตันในอดีต บรรลุถึงขอบเขตนักบุญอย่างเงียบงัน ศิษย์พี่หญิงทั้งหลายต่างสะท้านใจ

“หนึ่งพันปี! นักบุญผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งยุค! นี่มันสุดยอดขนาดไหนกัน?”

ชูเฉินเมื่อเห็นเสวี่ยเฟยเหยียนที่ดูเหมือนยังโกรธอยู่ เขารีบเข้าไปใกล้พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า

“ศิษย์พี่หญิง ถ้าไม่รังเกียจ ศิษย์น้องคนนี้ยินดีลงมือทำอาหารให้ท่าน ท่านรู้หรือไม่ว่าปีที่แล้วข้าปลูกแตงกวาไว้ มันทั้งสดและกรอบ!”

เสวี่ยเฟยเหยียนเห็นชูเฉินยื่นหน้าเข้ามาใกล้ ใบหน้าของนางพลันแดงระเรื่อ มือเรียวบางยกขึ้นแตะที่หน้าอกของเขาเบา ๆ พร้อมเอียงหน้าออกไปอีกทาง

“พอแล้ว! ข้าเข้าใจแล้ว!”

ด้านหนึ่งของลานพิธี บรรพจารย์หญิงใหญ่แห่งวังเซียนน้ำแข็งอย่างมู่ปิงชาน ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบ

“ศิษย์น้อง ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ในบรรดาศิษย์ทั้งเก้าคนของเรา เจ้าจะเป็นผู้ที่บรรลุถึงขอบเขตนักบุญได้ก่อน”

“ดูเหมือนสายตาของอาจารย์ในตอนนั้น จะไม่มีทางผิดพลาด”

มู่ปิงฉานมองภาพชูเฉินด้วยแววตาลึกซึ้ง ย้อนคิดถึงอดีตในช่วงสงครามมหายักษ์ธรรมะกับอธรรมเมื่อพันปีก่อน ในครั้งนั้นเหล่าอาจารย์และศิษย์พี่ใหญ่ของวังปิงหยุนล้วนล้มตาย มีเพียงนางที่ยังเหลือรอด แม้จะบรรลุขอบเขตครึ่งนักบุญและอยู่ในขั้นสูงสุด แต่นางไม่อาจก้าวข้ามขีดจำกัดเข้าสู่ขอบเขตนักบุญได้

แต่ตอนนี้ ศิษย์น้องคนเล็กที่เคยถูกมองว่าเป็นเพียงผู้ฝึกตนธรรมดา กลับทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้สำเร็จ

แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องเหนือท้องฟ้าของ วังปิงหยุน พลังแห่งนักบุญสมบูรณ์แผ่กระจายไปทั่ว รัศมีสีม่วงแห่งมงคลปกคลุมสามหมื่นลี้ สัตว์เทพมังกรและหงส์ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ข่าวการเข้าสู่ขอบเขตนักบุญของชูเฉินแพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว ทำให้เหล่ากองกำลังต่าง ๆ ใน 5 หมื่นแดนของ วังปิงหยุน เร่งรีบเดินทางมาร่วมแสดงความยินดี

“ลัทธิ....แห่งแคว้นหลาน ขอแสดงความยินดีกับบรรพจารย์วังเซียนน้ำแข็ง ที่ได้ศิษย์สุดยอดเป็นโชคดีของแดนใต้!”

“เจ้าลัทธิดาบยักษ์....ขอคารวะบรรพจารย์นักบุญ และขอให้ วังปิงหยุนยืนหยัดเป็นตำนานแห่งแปดแดน!”

“ปรมาจารย์กระบี่หิมะขาว ส่งมอบอาวุธชั้นจกัรพรรดิ กระบี่เทพหิมะ เพื่อแสดงความยินดี!”

“เจ้าลัทธิเก้าดาบฟ้า นำของขวัญน้ำแข็งวิญญาณหมื่นปีสามชิ้น มาแสดงความคารวะแด่บรรพจารย์!”

บรรยากาศเต็มไปด้วยความน่ายำเกรงและยินดี

ในขณะเดียวกัน มู่ปิงชานประกาศด้วยน้ำเสียงเย็นชาที่แฝงด้วยพลัง

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าขอประกาศให้  วังปิงหยุน เป็นศิษย์พี่ใหญ่ วังปิงหยุน ใครก็ตามที่กล้าล่วงเกินแม้แต่เส้นผมเส้นเดียว เรา วังปิงหยุน จะไม่มีวันยอมอภัย!”

คำพูดของนางทำให้ทุกกองกำลังต่างเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าคัดค้าน

แต่ขณะนั้นเอง!

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากท้องฟ้า

“เกาะสามนักบุญแห่งแดนตะวันออก!  มาถึงแล้ว!”