บทที่ 27: ปิดหูขโมยกระดิ่ง

บทที่ 27: ปิดหูขโมยกระดิ่ง

เขาทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว การต้องเสียหน้าจากเรื่องของทาจิบานะ ชิโมะก็ย่ำแย่พออยู่แล้ว แทบจะทำให้เขากระอักเลือด

ฉันยอมยกฮายาคาวะ คาเงชิให้นายแล้วนะ! แล้วฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!?

เขาส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมเพื่อบอกว่าขอพักสักครู่ และยังไม่ทันจะได้หยิบผ้าขนหนูมาเช็ดเหงื่อ เขาก็คว้าขวดน้ำแร่แล้วเดินตรงดิ่งไปหาฮายาคาวะ คาเงชิทันที

ชิราคาวะ เซปิงกับฮายาคาวะ คาเงชิสังเกตเห็นคนกำลังเดินเข้ามา จึงขมวดคิ้วเล็กน้อยพร้อมกัน

"บังเอิญจังเลยนะ ชิราคาวะคุง ฮายาคาวะซัง พวกคุณสองคนก็มาออกกำลังกายที่นี่เหมือนกันเหรอ?" โฮกะเอ่ยทักทายและเปิดบทสนทนาอย่างเป็นธรรมชาติ

เวลาพูด เขาจงใจเรียกชื่อฝ่ายชายก่อนเสมอ การกระทำแบบนี้จะช่วยลดกำแพงในใจของฝ่ายหญิงที่ถูกทักทายลงโดยไม่รู้ตัว

หากมองเพียงแค่รูปลักษณ์ที่ดูสดใสและหล่อเหลาของเขา คนส่วนใหญ่คงรู้สึกดีที่เขาเข้ามาทักทายและไม่รู้สึกต่อต้านอะไร

แต่น่าเสียดาย ที่คนที่เขามาเจอคือฮายาคาวะ คาเงชิ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการเดินเข้าหาของหนุ่มหล่อแสนสดใส ฮายาคาวะ คาเงชิก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างแนบเนียน ก่อนจะส่งเสียง "อืม" ตอบรับในลำคอ คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากัน

ทันทีที่โฮกะเห็นปฏิกิริยานี้ หัวใจของเขาก็หล่นวูบ

ฉันเคยได้ยินมาว่าฮายาคาวะ คาเงชิค่อนข้างเย็นชากับผู้ชาย แต่ก็ไม่คิดเลยว่าเธอจะเว้นระยะห่างตามสัญชาตญาณแม้แต่กับคนอย่างฉัน

นี่ฉันทำอะไรพลาดไปตอนที่เข้าไปทักทายหรือเปล่า?

ชิราคาวะ เซปิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขำกับปฏิกิริยาของฮายาคาวะ คาเงชิอยู่ในใจ

แกเป็นผู้ชายสายสปอร์ตแท้ๆ แต่ดันมาจีบผู้หญิงตอนที่เหงื่อท่วมตัวหลังฝึกซ้อมเนี่ยนะ ไม่รู้หรือไงว่าฮายาคาวะ คาเงชิเกลียดคนแบบนี้ที่สุด?

อ้อ แกไม่มีระบบนี่นา ช่างเถอะ

แกคิดจริงๆ เหรอว่าแค่ฮายาคาวะ คาเงชิออกมาตีลูกเล่นนิดๆ หน่อยๆ เธอจะเป็นสาวน้อยผู้รักกีฬาแสนสดใสน่ะ? ระดับการเล่นของเธอน่ะแทบจะไม่ต้องขยับตัวด้วยซ้ำ เหงื่อสักหยดยังไม่ออกเลย เข้าใจไหม?

ด้วยนิสัยเย็นชาและเย่อหยิ่งของเธอ การที่เธอยอมส่งเสียง "อืม" ตอบแก ก็แปลว่าวันนี้เธออารมณ์ดีมากแล้ว

ยังจะหวังให้คนอื่นมาคุยด้วยอีกเหรอ? หัดเจียมตัวบ้างเถอะน่า

"ช่วยยืนให้ห่างออกไปหน่อยได้ไหม? นายตัวเหม็นน่ะ" ชิราคาวะ เซปิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ในเมื่อวันนี้ฮายาคาวะ คาเงชิอารมณ์ดีจนไม่อยากพูด งั้นฉันขอรับบทคนเลวช่วยพูดให้ก็แล้วกัน

โฮกะชะงักไปเมื่อได้ยินคำพูดนั้น ก่อนจะหัวเราะฝืดๆ "...ชิราคาวะคุง นี่ยังผูกใจเจ็บเรื่องนั้นอยู่อีกเหรอ?"

"ถึงมันจะผ่านไปแล้ว แต่ถ้านายยังทำตัวแบบนี้ ชิราคาวะคุง ฉันจะโกรธเอาจริงๆ นะ"

เขาพูดกึ่งล้อเล่นเพื่อคลี่คลายความอึดอัด ในขณะเดียวกันก็ยัดเยียดข้อหาให้ชิราคาวะ เซปิงว่าเป็นคนใจแคบที่คอยหาเรื่องเขา

ผู้หญิงปกติที่ไหนจะไปชอบผู้ชายใจแคบกันล่ะ จริงไหม?

เขามองไปที่ฮายาคาวะ คาเงชิด้วยความพึงพอใจ และสังเกตเห็นว่าเธอกำลังมองชิราคาวะ เซปิงด้วยสีหน้าประหลาดใจ ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

เยี่ยมไปเลย!

ชิราคาวะ เซปิงสังเกตเห็นท่าทีของเขา "พูดเรื่องนั้นไปก็ไม่มีความหมายหรอก เรามาคุยเรื่องทาจิบานะซังกันดีกว่าไหม?"

"นายก็น่าจะรู้ว่าเมื่อบ่ายนี้มีผู้หญิงคนหนึ่งไปทำอะไรที่ตู้เก็บของของทาจิบานะซัง"

นี่คือข้อความทางไลน์ที่สองนักเลงจอมประจบเพิ่งส่งมา พวกเขาบอกว่าไปดักรอที่ตู้เก็บของและจับตัวเด็กผู้หญิงที่กำลังจะทำเรื่องแย่ๆ ได้จริงๆ

หลังจากสวมบทบาทเป็นฮีโร่ผดุงความยุติธรรม เด็กผู้หญิงคนนั้นก็ตกใจกลัวจนวิ่งหนีเตลิดไปเลย

ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้มีคุณสมบัติของการเป็นนักเลงที่ดีนัก แต่พลังทำลายล้างของพวกเขาเมื่อใช้กับนักเรียนธรรมดาก็ยังถือว่ามหาศาลอยู่ดี

สีหน้าของโฮกะแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะพูดว่า "ชิราคาวะคุง... ฉันไม่ค่อยเข้าใจในสิ่งที่นายพูดเลย..."

"นายไม่พอใจฉันและพยายามพุ่งเป้ามาที่ฉันไปซะทุกเรื่อง เพียงเพราะฉันไปสารภาพรักกับทาจิบานะซังอย่างนั้นเหรอ?"

เขากล่าวอย่างจริงใจ "เกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันได้ไปขอโทษทาจิบานะซังแล้ว และเธอก็ยกโทษให้ฉันแล้วด้วย..."

"ชิราคาวะคุง ฉันไม่อยากมีปัญหากับนายไปตลอดหรอกนะ"

"พวกเราเป็นเพื่อนกันไม่ได้เหรอ?"

ท่าทีของเขาดูอ่อนน้อมถ่อมตนสุดๆ และคำพูดก็ฟังดูจริงใจมาก ถ้าชิราคาวะ เซปิงไม่ได้รับข้อความจากสองนักเลงนั่นมาล่ะก็ เขาคงเริ่มสงสัยตัวเองแล้วว่าคิดระแวงมากเกินไปหรือเปล่า

"ไม่" ชิราคาวะ เซปิงตอบปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา

โฮกะชะงักงันไป ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่ "ฉันเข้าใจแล้ว ขอโทษด้วยนะชิราคาวะคุง ที่สร้างความลำบากใจให้นาย"

เรื่องที่ว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนกันได้หรือไม่นั้น ย่อมไม่ใช่สิ่งที่โฮกะใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขาออกจะชอบใจเสียด้วยซ้ำที่ชิราคาวะ เซปิงปฏิเสธเขาอย่างเย่อหยิ่งแบบนี้

ครั้งที่แล้วเขาเล่นบทคนอ่อนแอแต่ดันพังไม่เป็นท่าเพราะผู้หญิงมีปัญหาอย่างทาจิบานะ ชิโมะ แต่ครั้งนี้ มาเจอกับฮายาคาวะ คาเงชิ มันไม่มีทางพลาดซ้ำสองหรอก ใช่ไหมล่ะ?

เขามองไปที่ฮายาคาวะ คาเงชิ ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างเศร้าสร้อย "ขอโทษด้วยนะฮายาคาวะซัง ที่ต้องมาเห็นเรื่องน่าอายของฉัน..."

เขากำลังรอให้ฮายาคาวะ คาเงชิเอ่ยปากปลอบโยน หรือถึงขั้นรู้สึกไม่ชอบใจชิราคาวะ เซปิงแล้วต่อว่าเขาสักสองสามประโยค แต่เขารออยู่นาน ฮายาคาวะ คาเงชิก็นิ่งเงียบไม่มีทีท่าว่าจะพูดอะไรออกมา

เขาอดไม่ได้ที่จะพยายามจ้องมองเข้าไปในดวงตาของฮายาคาวะ คาเงชิ หวังจะได้เห็นแววตาดูถูก เหยียดหยาม หรือรังเกียจชิราคาวะ

แต่มันกลับไม่มีเลย

ในที่สุด ฮายาคาวะ คาเงชิก็ดูเหมือนจะทนความเงียบอันน่าขนลุกนี้ไม่ไหว น้ำเสียงของเธอเย็นชาและชัดเจน เธอค่อยๆ อ้าปากพูดว่า "ความจริงแล้ว ถ้านายรู้สึกเสียใจจริงๆ ล่ะก็..."

"นายก็ช่วยถอยไปยืนให้ห่างออกไปอีกหน่อยสิ"

"มันเหม็นจริงๆ นะ" เธอพูดเสริม

ชิราคาวะ เซปิงอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมาเบาๆ อีกครั้ง

"......"

มองดูโฮกะที่เดินคอตกจากไป ดูเหมือนหมอนั่นจะเริ่มตั้งคำถามกับการมีชีวิตอยู่ของตัวเองเสียแล้ว ชิราคาวะ เซปิงก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาว่า "เรื่องที่เธอไม่อยากรู้น่ะ เกี่ยวข้องกับหมอนั่นแหละ"

"อืม ฉันรู้แล้วล่ะ"

"แล้วเธอว่าไงล่ะ?"

ชิราคาวะ เซปิงยังคงหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าหญิงแห่งการเรียนอันดับหนึ่งคนนี้ ถ้าเธอยอมเป็นคนกลางให้ โอกาสที่เขาจะหาจุดอ่อนมาใช้ประโยชน์ได้ก็คงสูงขึ้นมาก

ถึงก่อนหน้านี้ฉันจะเถียงกับเธออยู่บ่อยๆ แถมยังชอบปฏิเสธเธอฝ่ายเดียวอยู่เรื่อยก็เถอะ แต่เธอก็ยังเป็นคนสวยที่สุดในบรรดาเครื่องจักรเรียนรู้ของฉันอยู่นะ!

"ก็ยังเหมือนเดิม" ฮายาคาวะ คาเงชิยกกระป๋องโซดาขึ้นจิบอย่างสบายอารมณ์ ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ "ฉันไม่อยากรู้"

เอาเถอะ ผู้หญิงคนนี้ยังโกรธอยู่สินะ

ชิราคาวะ เซปิงบ่นพึมพำด่าทออยู่ในใจสองสามคำแล้วหันหลังเตรียมจะเดินจากไป แต่เสียงของฮายาคาวะ คาเงชิก็ดังไล่หลังมาอีกครั้ง

"แต่ว่านะ ชิราคาวะคุง"

"ฉันยังมีคำแนะนำให้นายข้อหนึ่ง"

"เมื่อนายอยู่บนโต๊ะไพ่ ต่อให้สถานการณ์จะเข้าข้างนายแค่ไหน นายก็ยังต้องระวังเผื่อว่าอีกฝ่ายอาจจะล้มกระดานเอาได้"

ชิราคาวะ เซปิงชะงักเท้าไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินต่อไป

ช่างเป็นผู้หญิงที่เข้าใจยากซะจริงๆ

ฮายาคาวะ คาเงชิดื่มโซดาอึกสุดท้ายจนหมด เธอถือกระป๋องไว้ในมือ สายตาจ้องเขม็งไปที่บรรจุภัณฑ์ของมัน ราวกับพยายามจะมองให้ทะลุ

ในที่สุด เธอก็พรูลมหายใจออกมาช้าๆ แล้วหัวเราะเบาๆ

"น่าสนใจดีนี่"

...

แม้ว้าการไปหาเธอครั้งแรกจะคว้าน้ำเหลว แถมยังต้องเสียน้ำอัดลมให้ฮายาคาวะ คาเงชิไปหลายกระป๋อง แต่ชิราคาวะ เซปิงก็ไม่ได้ท้อแท้ เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ ไม่มีใครยอมเปิดเผยทุกอย่างให้คนแปลกหน้าฟังตั้งแต่แรกหรอก

ยิ่งนางาชิมะ อาซามิโกะมีท่าทีระมัดระวังและประหม่ามากเท่าไหร่ ชิราคาวะ เซปิงก็ยิ่งมั่นใจว่าเธอต้องรู้ข้อมูลวงในอะไรบางอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าวันนี้คงไม่มีโอกาสแล้ว ชิราคาวะ เซปิงจึงตัดสินใจจะกลับบ้านก่อน แต่แล้วเขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงส่ายหน้าแล้วเปลี่ยนทิศทางเดินตรงไปยังห้องสมุด

ฉันรู้สึกตะหงิดๆ อยู่ตลอดว่าลืมอะไรไป ที่แท้ก็ลืมไปสนิทเลยว่ารับปากจะติวหนังสือให้อิโรฮะ โอรินิชิกิก่อนหน้านี้นี่เอง

แต่ก็ยังรู้สึกเหมือนขาดอะไรไปสักอย่างอยู่ดี...

ช่างเถอะ เขาว่ากันว่าอะไรที่ลืมได้ แปลว่ามันไม่ได้สำคัญอะไรมากหรอก

ชิราคาวะ เซปิงเดินเข้าไปในห้องสมุด ด้านในมีคนไม่มากนัก มีเพียงเด็กหัวกะทิไม่กี่คนที่กำลังตั้งใจอ่านหนังสือ แน่นอนว่าในบรรดาเด็กหัวกะทิเหล่านี้ไม่ได้รวมถึงอิโรฮะ โอรินิชิกิที่แอบซ่อนตัวอ่านไลต์โนเวลอยู่

บนโต๊ะของเธอมีสมุดแบบฝึกหัดวางแผ่หลาไว้อย่างจัดฉาก แล้วก็มีหนังสือเล่มใหญ่ทับไลต์โนเวลที่อยู่ข้างใต้ไว้อีกที

อาจจะเป็นเพราะรู้สึกผิดอยู่ในใจ ขณะที่กำลังอ่านอย่างเมามัน อิโรฮะก็มักจะเงยหน้าขึ้นมามองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวังอยู่เสมอ เพื่อเช็คดูว่ามีใครจับได้หรือเปล่าว่าเธอกำลังทำตัวเป็นนกกระจอกเทศเอาหัวมุดทรายเพื่อหลบหนีความจริง