บทที่ 22: บอกฉันทีว่าแบบนี้มันขาดทุนหรือเปล่า!

บทที่ 22: บอกฉันทีว่าแบบนี้มันขาดทุนหรือเปล่า!

ต้องบอกเลยว่า ถ้าชิราคาวะ เซปิงล่วงรู้ถึงกระบวนการความคิดของพวกเขา เขาคงรู้สึกนับถือเจ้าหมอนั่นจากใจจริง

การที่สามารถมองทะลุถึงแก่นแท้ของเรื่องราวได้จากสถานการณ์ที่มืดแปดด้าน แถมยังเดาได้ใกล้เคียงกับความเป็นจริงมากที่สุด ประเทศญี่ปุ่นนี่เต็มไปด้วยยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่จริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจจะตกลงรับปากเรื่องนี้

ล้อกันเล่นหรือไง ฮายาคาวะ คาเงชิเป็นใคร? เธอคือเครื่องจักรเรียนรู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเขานะ ถึงแม้ชิราคาวะ เซปิงจะไม่ได้สนิทสนมกับเธอ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะต้องกระตือรือร้นไปช่วยเธอหาแฟนเสียหน่อย

ถ้าการจีบสาวล้มเหลวเพราะเรื่องนี้ แล้วระดับทักษะของเขาถูกรีเซ็ตกลับไปเป็นศูนย์ ใครจะช่วยให้เขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ล่ะ? ใครจะให้ทุนการศึกษาเขา?

ในมุมมองของชิราคาวะ เซปิง ทางที่ดีที่สุดคือพวกเครื่องจักรเรียนรู้เหล่านี้ไม่ควรมีความรักตลอดช่วงสามปีในมัธยมปลาย ปล่อยให้เขาได้ตั้งหน้าตั้งตาฟาร์มค่าประสบการณ์ไปอย่างขยันขันแข็ง หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาสะสมความรู้ที่ยากลำบากที่สุดนี้ไปได้ เมื่อเขามีฐานะทางการเงินที่มั่นคงระดับหนึ่งแล้ว ค่อยมาพิจารณาเรื่องการแกล้งทำภารกิจจีบสาวให้ล้มเหลว เพื่อตัดขาดความสัมพันธ์ระหว่างเขากับพวกเธอ

เขาคิดเช่นนั้น และเขาก็เลือกที่จะทำเช่นนั้น ฮายาคาวะ คาเงชิดูหยิ่งยโสสุดๆ แทบจะไม่ชายตามองใคร ดังนั้นเธอคงไม่คบกับใครแน่ๆ ส่วนคุณทาจิบานะ ชิซึรุก็เหมือนกัน ถึงแม้นิสัยของเธอจะน่ารัก แต่ก็เป็นเรื่องยากมากที่เธอจะพัฒนาความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับคนอื่น

ต่อให้เครื่องจักรเรียนรู้จะมีพรสวรรค์ดีและมีระดับทักษะสูงแค่ไหน แต่ถ้าเธอถูกระบบยึดคืนไปในเวลาไม่ถึงสองวัน แบบนี้เขาจะไม่ขาดทุนย่อยยับหรอกเหรอ?

สูญเสียโอกาสทองในการเรียนรู้ไป เพียงเพื่อแลกกับการได้แฟนสาวมาหนึ่งคน! ลองบอกฉันทีสิ ว่าแบบนี้มันขาดทุนหรือเปล่า!

"ประธานมิตะครับ ผมเกรงว่าคงช่วยเรื่องนี้ไม่ได้จริงๆ" เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มิตะ ทาคุมะตื๊อเขาต่อไป เขาจึงพูดออกไปตรงๆ

"จะเป็นไปได้ยังไง!" มิตะ ทาคุมะกล่าวด้วยท่าทีร้อนรนเล็กน้อย "นายไม่ต้องทำอะไรเลย แค่เข้าร่วมก็พอ"

ชิราคาวะ เซปิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "ความสัมพันธ์ของผมกับฮายาคาวะซังไม่ได้ดีเท่าไหร่หรอกครับ ถ้าผมเข้าร่วม มันอาจจะทำให้เธอไม่พอใจเปล่าๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิตะ ทาคุมะก็ถึงกับชะงัก เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย ในพิธีปฐมนิเทศครั้งล่าสุด ชิราคาวะ เซปิงได้เผชิญหน้ากับฮายาคาวะ คาเงชิอย่างเปิดเผย ซึ่งนั่นทำให้เขาโดดเด่นขึ้นมาอย่างไม่ต้องสงสัย

ถ้าเป็นผู้หญิงปกติ คงจะจับเขาขึ้นบัญชีดำไปแปดร้อยรอบแล้วมั้ง?

มิตะ ทาคุมะรู้สึกห่อเหี่ยวลงเล็กน้อย เดิมทีเขาก็ไม่ได้เชื่อเรื่องทฤษฎีสายมูเตลูอะไรนั่นของเจ้าหมอนั่นอยู่แล้ว และเมื่อเจอเหตุผลของชิราคาวะ เซปิงเข้าไป ความเชื่อมั่นของเขาก็ยิ่งหนักแน่นขึ้นไปอีก

"ฉันใจร้อนเกินไปเอง" เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ "ฮายาคาวะซังคงไม่ชอบแน่ๆ ถ้าฉันเอาความหวังไปฝากไว้กับเรื่องลมๆ แล้งๆ แบบนี้! ฉันเข้าใจแล้ว!"

"ฉันจะพยายามต่อไปจนกว่าจะถึงวันที่สามารถสารภาพรักกับฮายาคาวะซังได้สำเร็จ!"

ชิราคาวะ เซปิงอ้าปากคล้ายอยากจะเกลี้ยกล่อมให้ประธานนักเรียนคนนี้เลิกงัดข้อกับระบบเสียที ในฐานะโฮสต์ ตัวเขาเองยังไม่สามารถเอาชนะระบบระดับล่างนี้ได้เลย คนธรรมดาทั่วไปก็ควรจะเก็บแรงไว้และเลิกดิ้นรนจะดีกว่า

แค่อดทนรอไปอีกสามปี ถึงตอนนั้นฉันก็ปล่อยตัวเครื่องจักรเรียนรู้เป็นอิสระได้แล้วไม่ใช่เหรอ?

เขาคิดเช่นนั้น แต่ก็ยังคงยั้งปากไว้ไม่ได้พูดออกไป

ต่อให้พูดไป อีกฝ่ายก็คงไม่เชื่ออยู่ดี

"แต่ว่านะ ชิราคาวะ เซปิง" มิตะ ทาคุมะอดไม่ได้ที่จะเตือนเขา "ช่วงนี้ไปล่วงเกินใครมาหรือเปล?"

"ดูเหมือนว่าจะมีข่าวลือเกี่ยวกับตัวนายเริ่มแพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียนแล้วนะ"

"พวกเขาบอกว่าก่อนหน้านี้คะแนนนายไม่ได้สูงมาก และทุนการศึกษาที่นายได้มาก็มาจากการโกงข้อสอบ นอกจากนี้ก็ยังมีเรื่องเกี่ยวกับชมรมเขียนพู่กัน มีคนส่งจดหมายรายงานแบบไม่ระบุชื่อว่าเงินทุนทำกิจกรรมของชมรมเขียนพู่กันมีปัญหา"

"มีปัญหาจุกจิกอีกหลายเรื่องเลย และสมาชิกสภานักเรียนก็กำลังตรวจสอบกันอยู่... การที่จู่ๆ ก็มีข่าวลือโผล่มาเยอะขนาดนี้ เป็นไปได้สูงมากว่าจะมีใครบางคนจงใจปล่อยข่าว"

สีหน้าของชิราคาวะ เซปิงเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาพยักหน้าและตอบว่า "ผมเข้าใจแล้วครับ"

เขาไม่คิดเลยว่าโฮกะจะเริ่มแก้แค้นเร็วขนาดนี้ เดิมทีเขาคิดว่าอีกฝ่ายจะห่วงชื่อเสียงตัวเองมากกว่านี้เสียอีก แต่ดูเหมือนว่าหมอนั่นจะหน้าด้านหน้าทนกว่าที่คิด

คนหน้าไหว้หลังหลอกนั้นน่ากลัวกว่าตัวร้ายของจริงเสียอีก และความไร้ศีลธรรมของพวกเขาก็ต่ำตมกว่ามาก ถึงแม้ข่าวลือที่พวกนั้นปล่อยออกมาจะไม่มีมูลความจริงเลยก็ตาม แต่ทฤษฎีสมคบคิดก็เป็นอะไรที่ขายได้เสมอ หากปล่อยให้ข่าวลือพวกนี้ลุกลามต่อไป ก็ยากจะรับประกันได้ว่าจะไม่มีปัญหาตามมา

และ... พวกนั้นก็พูดถูกอยู่อย่างหนึ่งจริงๆ

เขาอาศัยการโกงจริงๆ ถึงเอาชนะฮายาคาวะ คาเงชิมาได้

ดังคำกล่าวที่ว่า มีแต่เงินเท่านั้นที่เอาชนะคนโกงได้ ถ้าโฮกะไม่มีเงิน เขาก็ถูกกำหนดให้เป็นผู้แพ้ในการแข่งขันครั้งนี้ตั้งแต่แรกแล้ว

ก็แค่ตัวตลก ไม่เห็นมีอะไรน่ากลัว

ก่อนที่เขาจะได้กล่าวขอบคุณมิตะ ทาคุมะ โทรศัพท์ในกระเป๋าของเขาก็สั่นขึ้นเสียก่อน ชิราคาวะ เซปิงสะดุ้งเล็กน้อยและกล่าวว่า "ขอตัวสักครู่นะครับ"

ถึงแม้โทรศัพท์เครื่องนี้จะค่อนข้างแพง แต่ชิราคาวะ เซปิงก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องประหยัดกับอุปกรณ์สื่อสารที่จำเป็นต่อการใช้ชีวิตในสังคม อย่างไรก็ตาม มีคนไม่มากนักที่รู้เบอร์ของเขา นอกจากเด็กสาวสองคนจากชมรมเขียนพู่กันและครูประจำชั้นแล้ว ก็มีแค่หัวหน้างานพาร์ทไทม์ของเขาเท่านั้นที่รู้

ทันทีที่เขากดรับสาย เสียงกรีดร้องราวกับหมูถูกเชือดของอิมามูระ เรียวตะก็ดังก้องออกมาจากลำโพง เขาตะโกนลั่น "ลูกพี่ชิราคาวะ! ช่วยด้วย!!! ช่วยพวกผมด้วย!"

ดูเหมือนเขาจะกำลังถูกบางสิ่งไล่ตามมา และมีเสียงคำรามดังมาจากด้านหลัง "ไอ้พวกเวรเอ๊ย อย่ามาดูถูกนักเลงนะเฟ้ย!"

"ฉันขอแนะนำให้แกรีบกลับหลังหันไปซะ! ถ้าลูกพี่ชิราคาวะมาถึงเมื่อไหร่ แกจบเห่แน่!" อาโอกิ โยสุเกะตะโกนขณะวิ่งหนี เสียงของเขาฟังดูเหมือนกำลังลู่ลม

"บ้าเอ๊ย! อาหลง โทรติดหรือยัง? ฉันวิ่งจนหมดแรงแล้วนะ ทำไมไอ้หมอนี่มันถึงได้อึดนักวะ! แบบนี้ไม่มีทางสู้กลับได้เลย!"

ชิราคาวะ เซปิง "..."

เขาอยากจะกดวางสายไปเสียดื้อๆ แต่ก็ทำไม่ได้ เมื่อตอนเที่ยงเขาเป็นคนเอ่ยปากขอให้พวกนั้นช่วยเอง และเขาก็เป็นคนให้ช่องทางการติดต่อกับนักเลงปลายแถวสองคนนั้นไป

เขาสงสัยจริงๆ ว่าไอ้เจ้าทึ่มสองคนนั้นไปทำอีท่าไหนถึงได้ถูกไล่กวดมาแบบนี้

ฉันมองโลกในแง่ดีเกินไปสำหรับพวกมันจริงๆ ชิราคาวะ เซปิงลอบสะท้อนใจอยู่เงียบๆ

หลังจากถามตำแหน่งของพวกเขาคร่าวๆ ชิราคาวะ เซปิงก็บอกลามิตะ ทาคุมะ เขารู้สึกเห็นใจประธานนักเรียนคนนี้อย่างมาก เป็นคนดีแท้ๆ แต่โชคร้ายไปหน่อย

แต่เขาก็ช่วยอะไรอีกฝ่ายไม่ได้จริงๆ

...

อิมามูระ เรียวตะพิงกำแพง หอบหายใจอย่างหนัก โดยมีอาโอกิ โยสุเกะที่เหนื่อยหอบจากการวิ่งหนีไม่แพ้กันอยู่ข้างๆ

"อาหลง ไอ้... ไอ้อิชิดะ โคจินั่น ทำไมมันถึงได้แรงเยอะขนาดนั้น... มันไม่รู้จักเหนื่อยหรือไงวะ?"

"ฉันจะไปรู้ได้ไงวะ... มันตามมาทันหรือเปล่า?"

อาโอกิ โยสุเกะโบกมือไปมา "ต่อให้มันตามมาทัน พวกเราก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี ฉันวิ่งต่อไม่ไหวแล้วจริงๆ... ถ้ารู้ว่าการเป็นนักเลงมันต้องใช้ความอึดขนาดนี้ ฉันน่าจะไปเข้าชมรมกรีฑาซะก็สิ้นเรื่อง..."

ชมรมกรีฑาบ้าบออะไรกัน! แกคิดจะเป็นนักเลงที่มีดีแค่วิ่งหนีหรือไง!

อิมามูระ เรียวตะกำลังจะอ้าปากด่าทัศนคติที่ผิดเพี้ยนของคู่หู แต่โทรศัพท์ของเขาก็สั่นขึ้นมากะทันหัน เขากดรับสาย และเสียงอันราบเรียบของลูกพี่ชิราคาวะก็ดังขึ้น

"ฉันเห็นพวกนายสองคนแล้ว รอฉันอยู่แถวๆ นั้นแหละ"

อิมามูระ เรียวตะและอาโอกิ โยสุเกะชะงักงันไปพร้อมกัน

ประโยคสั้นๆ เรียบง่ายนี้ ดูเหมือนจะมอบความกล้าหาญและความเชื่อมั่นอันยิ่งใหญ่ให้กับสองนักเลงที่กำลังเหนื่อยล้า พวกเขายืดหยัดลุกขึ้นจากมุมตึกด้วยท่าทีสง่าผ่าเผยและยืดอกอย่างภาคภูมิใจ

อาโอกิ โยสุเกะปลดกระดุมชุดนักเรียนออกสองเม็ด เผยให้เห็นกล้ามอกที่ไม่ได้ดูน่าประทับใจอะไรนัก ก่อนจะแค่นหัวเราะเยาะ "ฉันว่านะอาหลง ดูเหมือนไอ้เด็กเมื่อวานซืนอิชิดะจะดูถูกพวกเราเกินไปหน่อยแล้ว"

"นายพูดถูกอาเจี๋ย ไปกันเถอะ ได้เวลาลุยแล้ว!"

"ไอ้เวรเอ๊ย อย่ามาดูถูกพวกเรานะเฟ้ย!"

สองนักเลงคำรามลั่นและพุ่งตัวออกไป เผชิญหน้าโดยตรงกับอิชิดะ โคจิที่ยังคงตามหาตัวพวกเขาอยู่