บทที่ 7: การเรียนรู้ภาษาญี่ปุ่นจากชมรมคัดลายมือ

บทที่ 7: การเรียนรู้ภาษาญี่ปุ่นจากชมรมคัดลายมือ

"เอ๋? ฉันไม่ทันสังเกตเลยแฮะ... แต่ชิราคาวะคุงก็ไม่เคยห่อข้าวกล่องมาโรงเรียนจริงๆ นั่นแหละ... ปกติเขาจะไปโรงอาหารหรือไม่ก็ร้านสะดวกซื้อน่ะ"

"ก็ควรจะเป็นอย่างนั้นไม่ใช่เหรอ? ชิราคาวะคุงมีแฟนแล้วนี่นา?"

"จะเป็นไปได้ยังไง? ถ้าเขามีแฟนแล้ว เขาจะไปสารภาพรักกับคุณฮายาคาวะอีกทำไม? แบบนั้นมันแย่เกินไปแล้ว!"

"ก็บอกแล้วไง ว่านั่นมันเรื่องเข้าใจผิด~"

"แฟนเหรอ... น่าจะเป็นประธานยูซึกิแห่งชมรมคัดลายมือหรือเปล่า? ฉันเห็นพวกเขาเดินด้วยกันบ่อยๆ..."

กลุ่มเด็กสาวเริ่มพูดคุยจ้อกแจ้ก ในขณะที่อาซาโนะ คาโอริ ปลีกตัวออกมาเงียบๆ เธอค่อยๆ ปะติดปะต่อข้อมูลที่ต้องการจากเศษเสี้ยวบทสนทนาเหล่านั้นอย่างใจเย็น

ไอ้พวกติดน้องสาวเฮงซวยนี่มันมีจุดอ่อนอะไรบ้างนะ?

ในขณะที่อาซาโนะ คาโอริกำลังแอบสืบข้อมูลของเขาอยู่นั้น ชิราคาวะ เซปิงกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย ในเวลานี้ เขาถือขนมปังมื้อเที่ยงและเดินจ้ำอ้าวไปยังห้องชมรมแห่งหนึ่ง

เขาเช่าห้องพักเล็กๆ อยู่คนเดียว แค่หม้อไหจานชามยังหามาไม่ครบชุดเลยด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการทำข้าวกล่องมาโรงเรียนเอง ถึงแม้การทำอาหารกินเองจะประหยัดกว่า แต่ถ้ามองในแง่ของเวลา การซื้อข้าวกินเลยย่อมคุ้มค่ากว่ามาก

"ขออนุญาตครับ" ชิราคาวะ เซปิงส่งเสียงบอกเป็นพิธีแล้วผลักประตูห้องชมรมคัดลายมือเข้าไป

"ชิ... ชิราคาวะคุง..." เสียงแผ่วเบาดังขึ้น และเมื่อเจ้าของเสียงก้มหน้าลงอย่างเอียงอาย คำว่า "สวัสดีตอนบ่าย" ที่เหลือก็ค่อยๆ เลือนหายไปในลำคอ

นั่นคือดวงตาที่บริสุทธิ์และน่ารักอย่างเหลือเชื่อ ราวกับลูกกวางเกิดใหม่ในฤดูใบไม้ผลิ ที่มีความระแวดระวังแฝงอยู่ท่ามกลางความอยากรู้อยากเห็น

ผมสีดำที่ยาวประบ่าถูกถักเป็นเปียเส้นเล็กๆ ไว้ด้านข้าง มัดปลายด้วยยางรัดผมสีแดงอ่อน เผยให้เห็นติ่งหูที่บอบบางและนุ่มนวลของเธออย่างชัดเจน

ยิ่งเธอก้มหน้าต่ำลงเท่าไหร่ รอยริ้วสีแดงบนแก้มของเด็กสาวก็ยิ่งลามไปถึงใบหู

พวกเขารู้จักกันมาเกือบปีแล้ว แต่เด็กสาวก็ยังดูลังเลที่จะเป็นฝ่ายทักทายชิราคาวะ เซปิงก่อน คำว่า "สวัสดีตอนบ่าย" เมื่อครู่นี้ใช้ความกล้าทั้งหมดที่เธอรวบรวมมาได้ไปจนหมดสิ้นแล้ว

"หืม ทาจิบานะคุง ประธานยูซึกิไม่อยู่เหรอ?" ชิราคาวะ เซปิงไม่ได้ปล่อยให้เด็กสาวก้มหน้ามุดดินต่อไป เขาเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นมาก่อน

ทาจิบานะ จิโมะ ตั้งสติ ค่อยๆ กำชายกระโปรงนักเรียนของตัวเองแน่น แล้วตอบกลับไปว่า "ประธานไม่อยู่ค่ะ ดูเหมือนจะถูกอาจารย์ที่ปรึกษาเรียกตัวไป..."

นอกเหนือจากการทักทายก่อนในตอนแรกแล้ว ทาจิบานะ จิโมะ ก็สามารถสื่อสารกับชิราคาวะ เซปิงที่รู้จักกันมานานได้อย่างเป็นปกติ

ชิราคาวะ เซปิงพยักหน้ารับคำและไม่ได้ซักไซ้ถึงเหตุผลที่ประธานชมรมคัดลายมือไม่อยู่ เขาผลักกองกระดาษเซวียนที่ระเกะระกะในห้องชมรมออกไป เคลียร์พื้นที่บนโต๊ะ แล้วนั่งลงตั้งหน้าตั้งตากินมื้อเที่ยงของตัวเอง

ห้องชมรมวันนี้ก็ยังคงรกเหมือนเคย แต่เขาตัดสินใจที่จะอดทนไว้ จะปล่อยให้ประธานชมรมสมองพารามีเซียมคนนั้นได้ใจไปมากกว่านี้ไม่ได้

แต่นั่งลงได้เพียงสองวินาที ชิราคาวะ เซปิงก็ขมวดคิ้ว ลุกขึ้นพรวด และเดินไปหาอุปกรณ์ทำความสะอาดในห้องชมรม

เมื่อเห็นท่าทางอันคุ้นเคยของชิราคาวะ เซปิง ดวงตากลมโตแสนอ่อนโยนของทาจิบานะ จิโมะก็ลอบฉายแววขบขัน ก่อนที่เธอจะรีบลุกขึ้นไปช่วยชิราคาวะ เซปิงทำความสะอาด

ชิราคาวะคุงก็ยังเหมือนเดิมเลย... เขาทนอยู่ในที่รกๆ ไม่ได้สินะ~

เขามักจะเลือกใช้เวลาพักเที่ยงที่นี่ ไม่ใช่เพราะเขารู้สึกอึดอัดที่จะนั่งกินขนมปังคนเดียวในห้องเรียน แต่ชิราคาวะ เซปิงรู้สึกว่าห้องชมรมคัดลายมือให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก

บางทีอาจเป็นเพราะกระดาษเซวียนที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นและโต๊ะล้วนเต็มไปด้วยตัวอักษรจีน หรือบางทีอาจเป็นเพราะกวางน้อยตากลมโตในห้องชมรมคัดลายมือคนนี้ ตลอดชีวิตมัธยมปลายในปีที่ผ่านมา เขาใช้เวลาว่างส่วนใหญ่หมดไปกับที่นี่

มันเป็นความบังเอิญ แรงจูงใจในการเข้าชมรมคัดลายมือของชิราคาวะ เซปิงก็แค่ต้องการหา 'เครื่องจักรการเรียนรู้' ที่เขียนหนังสือสวยๆ เพื่อมาช่วยเพิ่มความชำนาญในทักษะการเขียนภาษาญี่ปุ่นของเขาก็เท่านั้น

เพียงแต่เขาไม่รู้เลยในตอนนั้นว่า ชมรมคัดลายมือในญี่ปุ่นน่ะ เขาฝึกคัดตัวอักษรจีนกันต่างหาก

ในขนมเปี๊ยะภรรยาไม่มีภรรยา ในเมนูหัวสิงโตไม่มีหัวสิงโต และในชมรมคัดลายมือของญี่ปุ่นก็ไม่มีภาษาญี่ปุ่น นี่มันคือโศกนาฏกรรมอันยิ่งใหญ่ของชีวิตชัดๆ!

โชคดีที่โบนัสพรสวรรค์จากคุณทาจิบานะ จิโมะ ผู้เป็นเครื่องจักรการเรียนรู้ ไม่ได้ทำให้ความพยายามของชิราคาวะ เซปิงสูญเปล่า หลังจากได้รับโบนัสจากเธอ ในที่สุดลายมือภาษาญี่ปุ่นของชิราคาวะ เซปิงก็กลายเป็นระเบียบและสง่างาม ไม่ดูเก้งก้างเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม มันผ่านไปเป็นปีแล้วตั้งแต่เขาตั้งให้ทาจิบานะ จิโมะเป็นเป้าหมายเครื่องจักรการเรียนรู้ ในขณะที่ฮายาคาวะ คาเงชิ ถูกสารภาพรักแบบไม่ทันตั้งตัวไปแล้วถึงสี่ครั้ง แต่ทางฝั่งทาจิบานะ จิโมะ กลับดูไม่มีวี่แววอะไรเลย

ไอ้ระบบขัดขวางการสารภาพรักนี่มันใช้หลักการประเมินจากอะไรกันแน่นะ?

ต่อให้ชิราคาวะ เซปิงจะฉลาดแค่ไหน เขาก็ไม่อาจเข้าใจหลักการทำงานของระบบชั้นต่ำนี้ได้ เขาเคี้ยวขนมปังช้าๆ ขณะที่ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปเรื่อยเปื่อย

สำหรับเขา นี่คือช่วงเวลาพักผ่อนที่หาได้ยากยิ่ง

ทาจิบานะ จิโมะ นั่งอยู่ตรงข้ามชิราคาวะ เซปิง ค่อยๆ แทะขนมปังทีละคำเล็กๆ เมื่อก่อนเธอมักจะห่อข้าวกล่องมาโรงเรียน แต่ตั้งแต่ชิราคาวะ เซปิงเริ่มแวะเวียนมากินมื้อเที่ยงที่ห้องชมรม เธอก็เปลี่ยนมาพกแค่ขนมปังเป็นมื้อเที่ยงแทน

ช่วงพักเที่ยงของโรงเรียนมัธยมปลายในญี่ปุ่นไม่ได้ยาวนานนัก เมื่อทาจิบานะ จิโมะปิดหนังสือตรงหน้าลง ชิราคาวะ เซปิงก็หลุดออกจากภวังค์เช่นกัน

"จ... เจอกันตอนเลิกเรียนนะคะ!" ทาจิบานะ จิโมะ โบกมือให้ชิราคาวะ เซปิงอย่างประหม่า เธอไม่ชินกับการเป็นฝ่ายเอ่ยคำลาก่อน ท่าทางของเธอจึงดูแข็งทื่อไปบ้าง

"อืม เจอกันตอนเลิกเรียน"

ทาจิบานะ จิโมะ หันหลังกลับ ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก พร้อมกับกำหมัดเล็กๆ ของตัวเองแน่น

ทำได้ดีมาก! ฉันบอกลาได้แล้ว! พยายามเข้านะ โม่จัง!

ซองจดหมายสีชมพูบางๆ ร่วงหล่นลงมาจากหนังสือ ในจังหวะที่ทาจิบานะ จิโมะโบกมืออย่างแข็งทื่อเมื่อครู่นี้...

โดยไม่ทันคิด ชิราคาวะ เซปิงรีบคว้าซองจดหมายนั้นไว้และร้องเรียกทาจิบานะ จิโมะ

"ทาจิบานะคุง รอเดี๋ยวก่อน"

วินาทีที่เขายื่นซองจดหมายส่งให้เธออย่างเป็นธรรมชาติ ความคิดหนึ่งก็พลันแล่นเข้ามาในหัวของชิราคาวะ เซปิง

ฉิบหายแล้ว งานเข้า!

และก็เป็นไปตามคาด จากมุมมองของชิราคาวะ เซปิง ทาจิบานะ จิโมะที่เห็นซองจดหมายรูปหัวใจสีชมพูนั้น ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนที่ใบหน้าของเธอจะแดงก่ำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"ชิ-ชิ-ชิ-ชิ-ชิ... ชิราคาวะคุง... ฉ-ฉ-ฉัน..." ลิ้นของคุณทาจิบานะ จิโมะพันกันรัวทันที

"เรื่องนี้... ฉันต้องไปถามที่บ้านดูก่อน... คือว่า... อายุแค่นี้... เรื่องแต่งงานอะไรนั่น..."

เธอหลับตาปี๋ ไม่กล้าสบตากับชิราคาวะ เซปิงเลยแม้แต่วินาทีเดียว ขนตาที่ยาวและหนางอนสั่นระริกน้อยๆ คล้ายกับมีหยาดน้ำตาแวววาวเกาะอยู่ ฟันขาวขบเม้มริมฝีปาก เผยให้เห็นสีหน้าเหมือนคนกำลังจะร้องไห้

"แต่งงาน?" ชิราคาวะ เซปิงถึงกับช็อกกับจินตนาการอันกว้างไกลของคุณทาจิบานะ จิโมะ

ตามความเข้าใจของเขา เรื่องบังเอิญสุดพิสดารพรรค์นี้ต้องเป็นความผิดของระบบอย่างไม่ต้องสงสัย มันคงเป็นจดหมายสารภาพรักที่ผู้ชายคนไหนสักคนเอามาให้คุณทาจิบานะ จิโมะ แล้วเธอก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น...

ในเมื่อมันเป็นเรื่องเข้าใจผิด เขาก็แค่อธิบายให้ชัดเจน... แต่ทำไมเครื่องจักรการเรียนรู้คนนี้ถึงได้คิดข้ามช็อตไปถึงเรื่องแต่งงานเลยล่ะเนี่ย?

"ไม่... ไม่ใช่นะคะ!" ทาจิบานะ จิโมะ รีบโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน

"ฉันไม่ได้หมายความว่าไม่อยากแต่งงานกับชิราคาวะคุงนะคะ..."

พอพูดจบ ทาจิบานะ จิโมะ ก็ตระหนักได้ทันทีว่าตัวเองหลุดปากพูดอะไรออกไป จึงรีบพูดแก้ต่างอย่างลุกลี้ลุกลน "ฉันก็ไม่ได้บอกว่าอยากแต่งงานกับชิราคาวะคุงเหมือนกันค่ะ..."

เมื่อดูเหมือนว่าจะอธิบายยังไงก็คงไม่รอด เธอจึงเอามือปิดหน้า ทรุดตัวลงนั่งยองๆ พร้อมกับส่งเสียงสะอื้นฮึ่กๆ เบาๆ เหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ