บทที่ 34 บทกวีนี้ต้องดังไปทั่วประเทศแน่นอน!

ตั้งแต่แรกเห็นที่เห็นปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ในมือของหลินฮั่ววั่ง หัวหน้าหน่วยผลิตหลินเจี้ยนกั๋วก็ได้วางแผนขั้นนี้ไว้แล้ว

ในยุคสมัยนี้ แม้จะยังไม่มีการควบคุมอาวุธปืนอย่างเข้มงวด การที่ชาวบ้านมีปืนไว้ในครอบครองถือเป็นเรื่องปกติ กระทั่งระเบิดมือหรือปืนคก (เครื่องยิงลูกระเบิด) ก็ยังมีไม่น้อย แต่สำหรับการจัดการอาวุธปืนที่เป็นยุทโธปกรณ์ของกองทัพนั้นถือเป็นเรื่องที่เข้มงวดอย่างยิ่ง

การลักขโมยปืนมาตรฐานจากกองทัพถือเป็นความผิดฉกรรจ์ที่อาจถึงขั้นประหารชีวิตได้

เดิมทีหลินเจี้ยนกั๋วไม่อยากใช้ท่าไม้ตายนี้เร็วเกินไปนัก เขายังอยากจะเล่นสนุกกับเจ้าเด็กเหลือขอหลินฮั่ววั่งต่ออีกหน่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากเขาสามารถข่มขู่หลินฮั่ววั่งในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ให้ยอมส่งตัวหลิวหรูเมิ่งขึ้นมาบนเตียงของเขาได้โดยดี นั่นจะทำให้เขารู้สึกถึงชัยชนะที่เต็มเปี่ยมยิ่งกว่าการทำให้หลินฮั่ววั่งตายแล้วค่อยไปยึดครองหลิวหรูเมิ่งภายหลังเป็นไหนๆ

แต่ทว่า...

เมื่อเขาเห็นชาวบ้านที่เขาอุตส่าห์ปลุกปั่นขึ้นมา กลับกลายเป็น "เชื่อฟัง" หลินฮั่ววั่งเสียอย่างนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงวิกฤตครั้งใหญ่ทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... แผนการใช้ "แกงเลือดหมู" ซื้อใจคนของหลินฮั่ววั่ง ทำให้หลินเจี้ยนกั๋วถึงกับหนาวสั่นด้วยความหวาดระแวง หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินกี่วันหลินฮั่ววั่งคงจะก้าวขึ้นมาท้าทายตำแหน่งหัวหน้าหน่วยผลิตของเขาเป็นแน่

เขาจะยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด แม้แต่เศษเสี้ยวของโอกาสก็ไม่ยอม!

หมู่บ้านหลินเจียโกวคือถิ่นของเขา หลินเจี้ยนกั๋ว ใครหน้าไหนก็ห้ามมาท้าทายอำนาจส่วนตัวของเขาเป็นอันขาด หากไม่ได้เป็นหัวหน้าหน่วยผลิต เขาจะควบคุมคลังเสบียงได้อย่างไร จะใช้แต้มงานข่มขู่ลูกสาวชาวบ้าน เมียชาวบ้าน หรือพวกแม่ม่ายให้ยอมสยบได้อย่างไร?

ในปียากแค้นเช่นนี้ หลินเจี้ยนกั๋วเข้าใจดีที่สุดถึงข้อดีของการมีอำนาจและเสบียงอยู่ในมือ พวกที่เคยหัวแข็งที่สุดในหมู่บ้าน พอถึงคราวไม่มีจะกินและหิวโหยจริงๆ สุดท้ายก็ต้องลดตัวลงมาอ้อนวอนขอร้องเขาทั้งนั้น เพื่อขอยืมแป้งข้าวโพดหรือข้าวฟ่างเพียงห้าจินสิบจิน คนพวกนั้นยอมแลกกระทั่งศักดิ์ศรีและความบริสุทธิ์ต่อหน้าเขา

แม้แต่พวกยุวชนหญิงจากในเมืองที่แสนเย่อหยิ่ง หลินเจี้ยนกั๋วก็ฟันมานักต่อนักแล้ว! ยกเว้นก็แต่หลิวหรูเมิ่ง...

เธอคือคนที่ทำให้เขาเฝ้าใฝ่ฝันถึงมาตลอดสามปี และใช้เล่ห์เหลี่ยมมาตลอดสามปี แต่กลับยังไม่ได้ตัวเธอมาครองแม้แต่นิดเดียว พอเธอเกิดดื้อรั้นขึ้นมาก็ขู่จะโดดตึกตายทันที หลินเจี้ยนกั๋วเองก็กลัวเรื่องจะบานปลายจึงไม่กล้าบีบคั้นนัก

แต่คาดไม่ถึงจริงๆ ว่าเธอจะตกไปอยู่ในมือของไอ้คนพิการที่ไม่มีอะไรดีเลยอย่างหลินฮั่ววั่ง!

เขาเสียใจ! เขาแค้น! ถ้ารู้แบบนี้เขาใช้กำลังเสียก็ดี จะได้ไม่ถูกไอ้คนพิการชิงครั้งแรกของเธอไป!

"เหอะ! ไอ้คนพิการ อย่าคิดว่าตอนนี้มีปืนในมือแล้วจะยืดอกหลังตรงได้นะ หึๆ ปืนกระบอกนี้แหละที่จะเป็นยันต์สั่งตายของแก..."

หลินเจี้ยนกั๋วรีบรายงานสถานการณ์ให้ผู้อำนวยการคอมมูนจ้าวเถี่ยฉุ่ยทราบผ่านทางโทรศัพท์ เขาคิดว่าคราวนี้หลินฮั่ววั่งไม่มีทางรอดแน่ และอาจรวมไปถึงผู้หนุนหลังของหลิวหรูเมิ่งอย่างผู้บังคับการกรมที่ 323 หวังเปียว ที่ต้องถูกลากลงมาพัวพันด้วย เมื่อถึงตอนนั้น... อุปสรรคในการเข้าหาหลิวหรูเมิ่งก็จะถูกขจัดไปจนสิ้น

และก็เป็นไปตามคาด... พอผู้อำนวยการคอมมูนจ้าวเถี่ยฉุ่ยได้ยินเรื่องนี้ก็หูผึ่งทันที

"แกแน่ใจนะ? ปืนที่หลินฮั่ววั่งถืออยู่คือปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ที่หลุดออกมาจากกองทัพจริงๆ?"

ช่วงสองวันนี้จ้าวเถี่ยฉุ่ยเองก็กำลังอารมณ์ไม่ดีอย่างหนัก จ้าวเหล่าซื่อคือคนบ้านเดียวกับเขาและยังมีศักดิ์เป็นหลานห่างๆ แต่กลับถูกเขี่ยทิ้งในถิ่นของเขาเอง แถมยังถูกยิงเป้าต่อหน้าต่อตา เรื่องนี้ทำให้เขาเสียหน้าอย่างแรง ชาวบ้านที่เห็นเหตุการณ์ต่างเอาไปลือกันทั่ว... ว่าผู้อำนวยการจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ คุมทั้งคอมมูนหงซิง แต่กลับปกป้องหลานคนเดียวไม่ได้ ช่างไร้น้ำยาจริงๆ จนกระทั่งพ่อวัยแปดสิบปีที่บ้านเกิดต้องโทรมาด่าเขาที่ที่ทำการหน่วยผลิตอยู่นานนับชั่วโมง

และต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดก็คือไอ้คนพิการหลินฮั่ววั่งที่เขาเกลียดเข้าไส้คนนั้นเอง เมื่อมีโอกาสล้างแค้น เขาย่อมกระตือรือร้นและสอบถามรายละเอียดทันที

"ผู้อำนวยการจ้าว ท่านวางใจได้เลย ผมเห็นหลินฮั่ววั่งมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย ที่บ้านมันมีอาวุธอะไรบ้างทำไมผมจะไม่รู้? ตอนมันย้ายตามแม่มามีแต่ตัวเปล่าๆ ตระกูลจางก็มีแค่ปืนล่าสัตว์เก่าๆ กระบอกเดียว จะยิงออกหรือเปล่ายังไม่รู้เลย! แถมเมื่อวันก่อนหลินฮั่ววั่งยังไปที่คอมมูนเพื่อรู้จักกับผู้บังคับการกรมหวังผ่านหลิวหรูเมิ่งไม่ใช่เหรอครับ? ผมว่าร้อยทั้งร้อย ไอ้หลินฮั่ววั่งมันต้องแอบขโมยปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ออกมาจากค่ายทหารแน่ๆ..."

หลินเจี้ยนกั๋วระวังคำพูดมาก เขาไม่พูดตรงๆ ว่าผู้บังคับการกรมหวังเป็นคนมอบให้ เพราะถ้าพูดแบบนั้น จ้าวเถี่ยฉุ่ยอาจจะต้องงัดข้อกับผู้บังคับการกรม เขาเกรงว่าจ้าวเถี่ยฉุ่ยจะถอดใจไม่กล้าเล่นด้วย จึงจงใจบอกว่าหลินฮั่ววั่งขโมยมา

ทว่าจ้าวเถี่ยฉุ่ยเองก็เขม่นหวังเปียวมานานแล้ว พอได้ยินแบบนั้นก็เหยียดหยามทันที:

"ขโมยปืน Type 56 ออกมาจากค่าย? มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง? ลำพังไอ้คนพิการอย่างหลินฮั่ววั่งน่ะเหรอ? ผมจะบอกให้ ที่จริงปืนนั่นต้องเป็นไอ้หวังเปียวมอบให้มันแน่ๆ"

"อ้าว? แล้วจะทำยังไงดีล่ะครับท่านผู้อำนวยการ? แบบนี้เราก็ไม่มีเหตุผลที่จะจัดการเจ้าเด็กนั่นแล้วสิ?" หลินเจี้ยนกั๋วแสร้งทำน้ำเสียงผิดหวัง

จ้าวเถี่ยฉุ่ยกลับไม่มีท่าทีสะทกสะท้าน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอำมหิตว่า:

"จะเป็นอะไรไปล่ะ? แบบนี้ยิ่งดีสิ จะได้จัดการไอ้หวังเปียวนั่นไปพร้อมกันเลย ในฐานะผู้บังคับการกรมของกองทัพประชาชน กลับบังอาจมอบอาวุธสงครามให้ชาวบ้านธรรมดาที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้า เหอะ! ข้อหานี้ต่อให้มันเป็นผู้บังคับการกรมก็รับผิดชอบไม่ไหวหรอก"

"จริงหรือครับ? เยี่ยมไปเลยครับท่าน! ผมจะบอกอะไรท่านให้นะ ผมไม่ได้จะมาบ่นหรอกครับ แต่หลินฮั่ววั่งกับหลิวหรูเมิ่งในหน่วยผลิตของเราน่ะทำตัวเกินไปจริงๆ อาศัยว่ามีปืนก็ไล่ยิงคนเจ็บแล้วอ้างว่าป้องกันตัว ยัยหลิวหรูเมิ่งนั่นก็อาศัยว่ามีผู้บังคับการกรมหนุนหลัง เที่ยวรังแกคนในหมู่บ้าน แม้แต่หัวหน้าหน่วยผลิตอย่างผมเธอก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา..."

"หัวหน้าหลิน คุณวางใจเถอะ ไอ้ตัวเสนียดอย่างหลินฮั่ววั่งน่ะ ผมจะช่วยคุณกำจัดมันเอง แต่เบื้องหลังพวกมันมีหวังเปียวอยู่คงจะตึงมือหน่อย เพราะมันคุมทหารทั้งกรม และก็ไม่ได้ขึ้นตรงกับผมที่เป็นผู้อำนวยการคอมมูน สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือ วันไหนที่คุณเห็นหลินฮั่ววั่งสะพายปืนไปหาหวังเปียวที่คอมมูน ให้โทรหาผมทันที ผมจะขอรับการสนับสนุนจากกองกำลังติดอาวุธของอำเภอเพื่อจับกุมหลินฮั่ววั่งและหวังเปียวคาสนาม ถึงตอนนั้นหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ต่อให้ไอ้หวังเปียวจะอ้างชื่อกองบัญชาการมณฑลทหารตะวันออกเฉียงเหนือก็ช่วยอะไรไม่ได้!" จ้าวเถี่ยฉุ่ยคำนวณแผนการในใจ

หลินเจี้ยนกั๋วหน้าบานทันที "รับรองจะปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จครับท่าน! ช่วงนี้ผมจะจับตาดูไอ้หลินฮั่ววั่งไว้ให้ดี ขอเพียงมันกล้าสะพายปืนไปที่คอมมูน ผมจะโทรหาท่านทันที รับรองว่าจะส่งมันไปลงนรกให้สมกับความผิดของมันเลยครับ!"

...

หลังจากวางสาย ความกดดันและความรู้สึกไม่มั่นคงที่หลินเจี้ยนกั๋วมีต่อหลินฮั่ววั่งก็มลายหายไปสิ้น เพราะใครจะไปมองว่าคนใกล้ตายเป็นภัยคุกคามล่ะ?

เขาเดินออกจากที่ทำการหน่วยผลิต มุ่งหน้ากลับไปที่บ้านพังๆ ของตระกูลหลินอีกครั้ง เห็นชาวบ้านจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ขนวัสดุที่ไม่ได้ใช้ในบ้านมาแลกเนื้อหมูป่า จนของเหล่านั้นกองเป็นภูเขาเลากาอยู่ที่หน้าบ้าน และแกงเลือดหมูที่ต้มหม้อแล้วหม้อเล่าก็ทำให้ชาวบ้านยิ้มร่ากันทุกคน แม้ในโลกยุคหลัง เลือดหมูป่าก็ยังมีสารอาหารสูง รสชาติดี และเป็นเมนูที่หาทานได้ยาก

นอกจากวัสดุเหล่านี้แล้ว หลินฮั่ววั่งยังคัดกรองอย่างละเอียด เขาใช้เนื้อหมูป่าแลกแรงงานช่างไม้สองคน ช่างปูนหนึ่งคน และแรงงานทั่วไปอีกสิบห้าคน คาดว่าใช้เวลาประมาณสองวันก็จะสามารถซ่อมแซมบ้านหลังนี้ให้สมบูรณ์ได้ ส่วนค่าใช้จ่ายทั้งหมดก็แค่แลกเนื้อจากพญาสุกรป่าตัวที่ไม่ได้ถูกเชือดเลือดออกไปเท่านั้น

ตอนนี้เขายังเหลือเนื้อหมูป่าดีๆ อีกหกร้อยกว่าจิน เรียกได้ว่าร่ำรวยเนื้อขึ้นมาทันตาเห็น

"ดีเหลือเกิน! ดีจริงๆ อาวั่ง พวกเรากำลังจะมีบ้านจริงๆ แล้ว" แม่หลินตื่นเต้นจนตัวสั่น เพราะชีวิตที่ผ่านมาของเธอมันลำบากเหลือเกิน ตั้งแต่เกิดมาเธอไม่เคยมีบ้านที่เป็นของตัวเองจริงๆ เลย

ที่นี่มีความเชื่อเรื่องให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิงอย่างรุนแรง (หนักชายเบาหญิง) แม่หลินในฐานะลูกสาวคนโตของบ้านเดิมไม่มีสถานะอะไรเลย เธอต้องซักผ้าให้คนทั้งบ้าน ทำกับข้าว และต้องลงไปทำงานในไร่นา พออายุไม่ถึงสิบสี่ปีก็ถูกยกให้แต่งงานกับพ่อแท้ๆ ของหลินฮั่ววั่ง หลังจากคลอดหลินฮั่ววั่งออกมา เขากลับมีขาพิการแต่กำเนิด จึงถูกมองว่าเป็นตัวกาลกิณีทันที ไม่ใช่แค่หลินฮั่ววั่งที่ไม่ได้รับการต้อนรับ แม้แต่ตัวเธอในฐานะคนเป็นแม่ก็ถูกคนทั้งหมู่บ้านตราหน้าว่าเป็นหญิงอัปมงคล (ดาวหายนะ)

ต่อมาเธอคลอดลูกคนที่สองคือหลินเสี่ยวเสวี่ย แม้จะไม่พิการแต่ก็เป็นเด็กหญิง จึงถูกพ่อสามีแม่สามีรังเกียจ สั่งให้พ่อของหลินฮั่ววั่งเขียนหนังสือหย่าและขับไล่เธอพร้อมลูกทั้งสองออกไป แม่หลินที่ไม่มีที่ไปจำต้องบากหน้ากลับไปบ้านเดิม แต่เธอกลับพาปากท้องเพิ่มมาอีกสามคน บ้านเดิมจึงยิ่งรังเกียจหนักกว่าเดิม ต่อมาทางบ้านเดิมได้รับสินสอดมานิดหน่อยก็จับเธอพร้อมลูกแต่งเข้ามาในหมู่บ้านหลินเจียโกว

ตอนแรกนึกว่าแต่งเข้ามาคราวนี้จะได้อยู่อย่างสงบเสียที แต่กลับกลายเป็นว่าชีวิตขมขื่นยิ่งกว่าเดิม จางฟู่กั๋วทุบตีเธอบ่อยครั้ง เธอต้องทำงานง่วนทั้งบ้าน ลูกทั้งสองคนในตระกูลจางก็มีชีวิตไม่ต่างจากหมูหมา กินอยู่แย่ที่สุด แถมยังถูกลูกๆ ของตระกูลจางรังแกทุบตี

แต่เธอจะทำอย่างไรได้? ได้แต่ต้องก้มหน้าอดทน มิฉะนั้นหากถูกไล่อีกครั้งคงไม่มีทางรอดแน่ ใครจะอยากได้ผู้หญิงที่แต่งงานมาแล้วสองครั้งและถูกหย่าทั้งสองครั้งไปเป็นเมียล่ะ? แถมผู้หญิงคนนี้ยังพ่วงลูกมาอีกสองคน รวมเป็นสามปากท้อง! ในยุคสมัยนี้ ใครที่มีฐานะพอจะเลี้ยงคนได้ สู้ไปแต่งสาวบริสุทธิ์ไม่ดีกว่าหรือ? แม่หลินรู้ดีว่าตนเองดวงซวย ดังนั้นตอนอยู่บ้านตระกูลจางเธอจึงอยู่อย่างหวาดระแวงและระมัดระวังมาตลอด กระทั่งสั่งลูกทั้งสองคนว่าห้ามดื้อรั้น ห้ามทำให้คนตระกูลจางไม่พอใจเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นถ้าถูกไล่ออกไปจะไม่มีที่ซุกหัวนอนจริงๆ

ทว่า... แม้เธอจะยอมสยบและทุ่มเทเพียงใด คนตระกูลจางก็ไม่เห็นใจเธอเลย ทันทีที่พบว่าเธอทำงานไม่ได้ พวกเขาก็เขี่ยแม่ลูกทั้งสามทิ้งทันที

แม่หลินที่ร่อนเร่มาทั้งชีวิต ถวิลหาบ้านที่เป็นของตัวเอง บ้านที่จะไม่มีใครมาไล่ตะเพิดเธอออกไปได้อีก... แม้จะเป็นแค่บ้านพังๆ ที่ไม่มีใครเอาหลังนี้ แม่หลินก็รู้สึกดีใจมากแล้ว และตอนนี้... ลูกชายของเธอมีอนาคตแล้ว! เขาหาทั้งช่างและแรงงานมาได้มากมาย แถมยังมีวัสดุก่อสร้างเหล่านี้อีก เธอจะได้มีบ้านที่เป็นของตัวเองจริงๆ เสียที

"พี่คะ! ถ้าซ่อมบ้านเสร็จแล้ว ต่อไปเราก็จะไม่ต้องทนหนาวแล้วใช่ไหม? จะได้ก่อเตียงเตาให้ร้อนๆ เหมือนบ้านตระกูลจาง อยู่ในห้องโดยไม่ต้องใส่เสื้อผ้าก็ไม่หนาว" หลินเสี่ยวเสวี่ยถามด้วยความดีใจ

เพราะเมื่อก่อนถึงแม้จะอยู่บ้านตระกูลจาง เธอกับหลินฮั่ววั่งก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องหลักที่มีเตียงเตาร้อนๆ สองพี่น้องต้องนอนในห้องข้างที่เก่าซุบโซม ทั้งมืดทั้งหนาว

"ใช่แล้ว! เราจะซ่อมบ้านให้หลังใหญ่ๆ สว่างๆ และอบอุ่น" หลินฮั่ววั่งเห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความหวังของแม่และน้องสาว ในใจเขาก็เปี่ยมไปด้วยความสุข รู้สึกว่าทุกอย่างมันคุ้มค่า หลิวหรูเมิ่งเองก็ยืนอยู่ข้างๆ ควงแขนหลินฮั่ววั่งไว้ ดวงตาที่ยิ้มจนหยีเหมือนพระจันทร์เสี้ยวนั้นดูหวานล้ำเหลือเกิน

...

ในไม่ช้า ชาวบ้านทุกคนก็ได้รับแกงเลือดหมูและกลับบ้านไปอย่างพึงพอใจ ความรู้สึกที่พวกเขามีต่อหลินฮั่ววั่งพลิกกลับในทันที จากไอ้คนพิการที่ทุกคนเคยรังเกียจและหัวเราะเยาะ ตอนนี้ได้กลายเป็นตำนานของหมู่บ้าน เป็นวีรบุรุษนักล่าตัวจริง เพราะชายฉกรรจ์แปดคนที่ไปช่วยขนเนื้อต่างพากันเล่าเรื่องราวระทึกขวัญตอนหลินฮั่ววั่งล่าเสือโคร่งไซบีเรียอย่างออกรส จนเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ไปทั่วหมู่บ้าน

นั่นมันเสือโคร่งไซบีเรียนะ! ต่อให้เป็นนายพรานที่เก่งที่สุดในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือทั้งชีวิตก็ใช่ว่าจะล่าได้สักตัว นายพรานผู้ช่ำชองนับไม่ถ้วนสุดท้ายต่างก็ต้องจบชีวิตลงในปากเสือโคร่งไซบีเรียทั้งนั้น แต่หลินฮั่ววั่งนอนค้างบนเขาลำพังคนเดียว กลับหนีรอดจากปากเสือมาได้ แถมยังทำร้ายเสือที่เจ้าเล่ห์จนบาดเจ็บสาหัส ในสายตาชาวบ้านนี่คือปาฏิหาริย์โดยแท้ เพราะความเชื่อที่ว่าขุนเขาในฤดูหนาวจะกินคนคือสิ่งที่ทุกคนหวาดกลัว ชาวบ้านที่อยู่ใกล้เทือกเขาใหญ่ต่างมีความยำเกรงและหวาดกลัวต่อขุนเขา หลายหมู่บ้านยังคงมีการเซ่นไหว้เทพเจ้าแห่งขุนเขาหรือรุกขเทวดา เพียงแต่ตอนนี้มีการรณรงค์ต่อต้านความเชื่อดั้งเดิม (ลัทธิงมงาย) จึงไม่ได้ทำการกราบไหว้กันอย่างเปิดเผย

และเรื่องราว "วีรกรรมล่าเสือ" ที่หลินฮั่ววั่งจงใจให้ชายฉกรรจ์ทั้งแปดคนกระจายข่าวออกไป ก็ยิ่งส่งเสริมภาพลักษณ์และบารมีของเขาในหมู่บ้านให้พุ่งถึงจุดสูงสุด ไม่มีใครกล้าดูถูก "ไอ้คนพิการ" ในอดีตอีกต่อไป กระทั่งชายหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันหรือรุ่นพี่หลายคนต่างก็มองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม ชายหนุ่มหลายคนตอนซดแกงเลือดหมูต่างพากันเข้ามารุมถามว่าขอเรียนยิงปืนและหัดล่าสัตว์กับเขาได้ไหม

หลินฮั่ววั่งมักจะยิ้มและตอบบ่ายเบี่ยงไปว่าตอนนี้จังหวะยังไม่เหมาะ หากมีโอกาสอาจจะจัดตั้งหน่วยล่าสัตว์ขึ้นมา ดังนั้น... ข่าวที่ว่าหลินฮั่ววั่งจะรับลูกศิษย์และตั้งหน่วยล่าสัตว์จึงแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้าน พวกเด็กหนุ่มต่างพากันตื่นเต้น หลังจากที่ได้เห็นหลินฮั่ววั่งลากเนื้อหมูป่ากลับมามากมายในวันนี้ พวกเขาต่างคิดว่าถ้าพวกเขามีปืนในมือ พวกเขาก็คงทำได้ไม่แพ้หลินฮั่ววั่งแน่ๆ หากได้เข้าร่วมหน่วยล่าสัตว์ของหลินฮั่ววั่ง ต่อไปจะได้ตามเขาขึ้นเขาไปล่าสัตว์ และได้รับแบ่งเนื้อมากขึ้น

"อาวั่ง วันนี้เธอจัดการได้ยอดเยี่ยมจริงๆ" ดึกสงัด หลังจากที่แม่และน้องๆ หลับหมดแล้ว หลิวหรูเมิ่งซบอยู่ในอ้อมอกของหลินฮั่ววั่ง เธอชื่นชมผู้ชายของเธอจากใจจริง

ชาวบ้านธรรมดาเหล่านั้นจนถึงตอนนี้อาจจะยังไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองถูกหัวหน้าหน่วยผลิตหลินเจี้ยนกั๋วหลอกใช้ และพวกเขาก็คงไม่รู้ว่าหลินฮั่ววั่งที่ขนเนื้อหมูป่ากลับมาในวันนี้ต้องเผชิญกับวิกฤตใหญ่เพียงใดเพราะการกระทำของพวกเขา แต่หลิวหรูเมิ่งมองออกทะลุปรุโปร่ง เธอรู้ดีว่าหากหลินฮั่ววั่งจัดการไม่ดี ไม่ยอมแบ่งเนื้อออกไปบ้าง เขาจะถูกชาวบ้าน "รุมกินโต๊ะ" แน่นอน การถูกตราหน้าว่าเห็นแก่ตัว ไร้จิตสำนึกต่อส่วนรวมนั้นเป็นเรื่องเล็ก แต่จะนำไปสู่ชื่อเสียงที่ป่นปี้และเนื้อหมูป่าอาจจะถูกแย่งชิงไปจนหมด

หากเป็นหลิวหรูเมิ่งเองในจังหวะนั้น เธอคงนึกวิธีรับมือที่สมบูรณ์แบบอย่างหลินฮั่ววั่งไม่ออก อย่างมากเธอก็คงใช้คำพูดประนีประนอมแล้วแบ่งเนื้อประมาณครึ่งหนึ่งให้ชาวบ้านฟรีๆ แต่เธอก็ส่ายหัวให้กับความคิดนี้ เพราะมนุษย์นั้นมีความโลภ เมื่อเธอยอมแบ่งให้ครึ่งหนึ่ง ชาวบ้านก็จะจ้องมองอีกครึ่งหนึ่งที่เหลืออยู่ดี เพราะเนื้อครึ่งหนึ่งมันแค่ห้าร้อยจิน แบ่งให้ทุกคนก็ได้แค่คนละหนึ่งจินกว่าๆ เท่านั้น การแบ่งแบบนี้ทุกคนจะรู้สึกว่าได้น้อยเกินไป ไม่เพียงแต่จะไม่ได้บุญคุณ แต่พวกเขาจะหาว่าเธอกันเนื้อไว้เองคนเดียวตั้งครึ่งหนึ่งซึ่งมันมากเกินไป

ในทางกลับกัน วิธีจัดการของหลินฮั่ววั่งคือการแสดงอำนาจ สร้างภาพลักษณ์ผู้มีพระคุณ และถือโอกาสหาวัสดุกับแรงงานมาด้วย ที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือ หลินฮั่ววั่งใช้เรื่องวีรกรรมล่าเสือและข่าวการตั้งหน่วยล่าสัตว์ ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำของกลุ่มคนรุ่นใหม่ในหมู่บ้านทันที แผนการนี้ทำให้หลิวหรูเมิ่งที่อ่านหนังสือประวัติศาสตร์มาตั้งแต่เด็กเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมา... ทำไมผู้ชายที่นอนอยู่ข้างกายเธอคนนี้ ถึงได้ดูคล้ายกับขุนนางผู้ก่อตั้งแคว้นหรือแม้แต่จักรพรรดิที่ถูกเขียนไว้ในตำรานักนะ?

เริ่มจากจุดต่ำสุด เปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญ มีทั้งสติปัญญาและพละกำลัง... ยิ่งมองก็ยิ่งรัก เธอจึงมุดกายเข้าไปในอกที่แสนอบอุ่นของหลินฮั่ววั่ง

"อาวั่ง... รักฉันนะ..." หลิวหรูเมิ่งที่เพิ่งจะรับรู้รสชาติของความรัก ยิ่งนับวันก็ยิ่งติดหลินฮั่ววั่ง โดยเฉพาะตอนกลางคืน ร่างกายของเธอราวกับจะไร้เรี่ยวแรง ต้องอาศัยการอิงแอบอยู่ข้างกายเขาจึงจะรู้สึกว่าวิญญาณกลับคืนมา จนอยากจะตัวติดกับเขาตลอดเวลา

"เมิ่งเมิ่ง ผมจะรักคุณไปชั่วชีวิต จะไม่มีวันทรยศคุณเลย!" เขาจูบลงบนริมฝีปากบางของหลิวหรูเมิ่งอย่างแผ่วเบา รสสัมผัสที่เย็นเยียบนิดๆ แต่กลับหอมหวานอย่างยิ่ง หลิวหรูเมิ่งเองก็ตอบรับอย่างเร่าร้อน ต่างจากครั้งแรก เธอไม่เคอะเขินอีกต่อไป เพราะนี่คือคนที่เธอรัก เธอเต็มใจจะเปิดเผยทุกสิ่งทุกอย่างต่อหน้าคนรัก และเต็มใจจะมอบทุกสิ่งให้เขา

ครั้งนี้หลินฮั่ววั่งทวีความอ่อนโยนยิ่งกว่าครั้งก่อน ฝ่ามือที่ร้อนรุ่มและหยาบกร้านลูบไล้ไปตามลาดไหล่ที่ขาวเนียนละเอียด "อือ..." เสียงครางแผ่วเบาของหลิวหรูเมิ่งกลับกลายเป็นเชื้อไฟที่โหมกระหน่ำเปลวเพลิงแห่งรักในใจของหลินฮั่ววั่งให้ลุกโชนขึ้นมาทันที

"อืม... อาวั่ง..." "แบบนั้นแหละอาวั่ง!" "ฉันรักคุณเหลือเกินอาวั่ง!" "ฉันอยากมีลูกให้คุณนะอาวั่ง!" "พวกเราจะไม่มีวันแยกจากกันนะอาวั่ง!" "อ๊า... อาวั่ง แรงๆ เลยค่ะ..." "อืม! อาวั่ง คุณยอดเยี่ยมที่สุดเลย คุณดีที่สุด..."

นี่คือค่ำคืนที่แสนธรรมดาในชนบทของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ บทเพลงแห่งการกำเนิดชีวิตดังแว่วมาจากหลายแห่งในหมู่บ้าน เพราะในยุคสมัยนี้ไม่มีโทรทัศน์ ไม่มีสมาร์ทโฟนหรือเกมคอมพิวเตอร์ ผู้คนในค่ำคืนที่หนาวเหน็บต่างซุกตัวอยู่ในบ้าน หากไม่มีกิจกรรมสันทนาการใดๆ การเล่นเกมทำลูกก็คงเป็นทางเลือกเดียวที่มี

...

ในขณะเดียวกัน ณ ปักกิ่ง ที่ห่างไกลออกไป ณ กองบรรณาธิการนิตยสารซือกาน (วารสารกวีนิพนธ์)

เหล่าผู้อำนวยการ บรรณาธิการบริหาร และบรรณาธิการต้นฉบับทั้งห้องกำลังทำงานล่วงเวลากันอย่างหนัก เพราะนิตยสารซือกานฉบับหน้ากำลังจะตีพิมพ์แล้ว บทกวีในตำแหน่งอื่นๆ ถูกคัดเลือกไว้หมดแล้ว ติดอยู่เพียงแค่บทกวีบทนำในตำแหน่งหลักที่ยังหาที่ถูกใจไม่ได้เสียที ดังนั้นเหล่าบรรณาธิการจึงต้องช่วยกันแกะซองจดหมายเพื่ออ่านผลงานที่ส่งมาจากทั่วทุกสารทิศ

หลังจากนิตยสารซือกานกลับมาตีพิมพ์ใหม่ในปี 1976 ก็เกิดกระแสเยาวชนทั่วประเทศหันมาคลั่งไคล้และรักในบทกวี รวมถึงการเขียนบทกวีขึ้นมาอย่างล้นหลาม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บทกวีนั้นไม่ได้มีข้อจำกัดสูงเหมือนการเขียนนิยายที่ต้องมีพื้นฐานการเขียนและจำนวนคำที่มาก ที่สำคัญคือบทกวีนั้นสั้นและโรแมนติก เหมาะสำหรับการนำไปท่องจำอย่างลึกซึ้งในทุกที่ทุกเวลา สำหรับหนุ่มสาวที่กำลังสับสนหรือมีอารมณ์ที่ผันผวน บทกวีมักกลายเป็นที่พึ่งทางใจและโลกแห่งจิตวิญญาณที่ดีที่สุด

ทว่า... แม้จะมีหนุ่มสาวที่ชื่นชอบบทกวีอยู่มาก และส่งผลงานมายังนิตยสารซือกานมากมาย แต่ผลงานที่คู่ควรจะเรียกว่าบทกวีและถูกเลือกมาตีพิมพ์จริงๆ นั้นกลับมีน้อยนิด ปริมาณจดหมายที่มหาศาลนี้ทำให้เหล่าบรรณาธิการปวดหัวแทบตาย สรุปง่ายๆ คือพวกเขาต้อง "ควานหาทองในกองขยะ" และเป็นกองขยะที่พูนเท่าภูเขาเลากาเสียด้วย ทุกๆ วันกรมไปรษณีย์ต้องจัดรถขนจดหมายมาส่งที่กองบรรณาธิการเป็นพิเศษ หน่วยงานอื่นเขารับจดหมายเป็นซอง แต่นิตยสารซือกานรับจดหมายเป็นกิโลกรัม!

นี่คือความทุกข์ยากของบรรณาธิการนิตยสารซือกานอย่างแท้จริง! แต่บรรณาธิการในยุคนี้มีความรับผิดชอบสูงมาก กลัวว่าจะพลาดจดหมายแม้แต่ฉบับเดียว เพราะกังวลว่าผลงานชิ้นเยี่ยมจะถูกฝังกลบไป ดังนั้นจึงอ่านจดหมายทุกฉบับอย่างจริงจังและรอบคอบ

"เฮ้อ! นี่ก็บทกวีตลาดๆ อีกแล้ว ฝีมือยังไม่ถึงครึ่งของผมเลย!" "ทางนี้ก็เหมือนกัน อ่านมาหลายสิบซองแล้ว ยังไม่มีบทไหนที่สัมผัสคล้องจองหรือได้อารมณ์ร่วมเลย..."

"ผู้อำนวยการเหยียนครับ หรือว่าท่านจะเขียนเองสักบทเพื่อเป็นบทนำดี? ถ้าต้องหาต่อไปแบบนี้ ผมว่าตาผมคงบอดแน่ๆ" "นั่นสิครับผู้อำนวยการเหยียน ถึงจดหมายที่ได้รับมาจะเยอะมาก แต่ 99% ไม่มีค่าเลย บทกวีพวกนี้... ผมขอกล้อมแกล้มเรียกว่าบทกวีแล้วกันนะครับ มันมีแค่ความกระตือรือร้น แต่ไม่มีหลักการเขียนหรืออารมณ์ความรู้สึกแฝงอยู่เลย" "พอกันที! ผมกล้าพูดเลยว่าต่อให้แกะจดหมายจนหมดทั้งกระสอบนี้ ก็หาบทกวีที่จะมาเป็นบทนำไม่ได้หรอก..."

บรรณาธิการนับสิบคนทำงานล่วงเวลาจนดึกสงัดติดต่อกันมาเจ็ดคืนแล้ว แต่ยังหาบทกวีที่จะมาเป็นบทนำไม่ได้ คราวนี้แม้แต่ผู้อำนวยการเหยียนเฉินผู้เคร่งครัดเรื่องเนื้อหาก็เริ่มลังเล

"ลองหาดูอีกหน่อยเถอะ คืนนี้พยายามเป็นคืนสุดท้าย ถ้ายังหาไม่ได้พรุ่งนี้ก็ตีพิมพ์ไปเลย ในเมื่อหาบทกวีดีๆ จากทางบ้านไม่ได้ ก็ไปเอาบทกวีของสวี่จื้อหมัวมาเป็นบทนำแทนแล้วกัน อย่างไรเสียมันก็คือหน้าตาของนิตยสารซือกาน รสนิยมจะต่ำเกินไปไม่ได้..."

ทว่า ทันทีที่ผู้อำนวยการเหยียนกล่าวจบ บรรณาธิการหนุ่มที่ชื่อหลี่ อิง ก็สะดุ้งโหยงลุกขึ้นมาจากพื้นด้วยความตื่นเต้น ในมือเขาถือต้นฉบับแผ่นหนึ่งไว้ พร้อมตะโกนด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความตื่นเต้นว่า:

"บทกวีชิ้นยอด! บทกวีบทนี้มันสุดยอดจริงๆ ผมไม่เคยอ่านบทกวีที่มีอารมณ์ความรู้สึกเข้มข้น และทำให้คนรู้สึกเปี่ยมไปด้วยความหวังและความสุขขนาดนี้มาก่อนเลย บทกวีบทนี้... บทกวีบทนี้ต้องดังไปทั่วประเทศแน่นอน!"

จบบท