บทที่ 2 แม้แต่ความตายยังไม่กลัว แล้วยังจะกลัวการมีชีวิตอยู่อีกหรือ?
บทที่ 2 แม้แต่ความตายยังไม่กลัว แล้วยังจะกลัวการมีชีวิตอยู่อีกหรือ?
อะไรนะ? จะมอบร่างกายให้ฉันงั้นหรือ?
หลิน ฮั่ววั่งลอบกลืนน้ำลาย ริมฝีปากแห้งผาก ดวงตาจดจ้องไปยังภาพความนวลเนียนเย้ายวนตาตรงหน้าอย่างไม่อาจละสายตาได้
เขาคิดไม่ถึงเลยว่า เพียงเพื่อจะทดแทนบุญคุณและชดเชยความเสียใจในชาติปางก่อนที่เขาได้ช่วยหลิว หรูเมิ่งไว้ เธอจะตอบแทนเขาด้วยวิธีนี้
นี่คือลูกสาวของหลิว กั๋วเผิง เชื้อไขของบุคคลที่จะก้าวขึ้นสู่เส้นทางอำนาจอันยิ่งใหญ่ในอนาคต จะเรียกเธอว่าเป็นเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์ก็คงไม่เกินไปนัก!
ต่อให้เป็นช่วงก่อนที่เขาจะกลับมาเกิดใหม่ ด้วยทรัพย์สินนับพันล้าน เขาก็ยังไม่กล้าพูดว่าตัวเองคู่ควรกับหลิว หรูเมิ่งในอนาคตเลย
เดี๋ยวก่อน! มีบางอย่างผิดปกติ
หลิน ฮั่ววั่งมองเข้าไปในดวงตาที่เลื่อนลอยไร้จุดหมายของหลิว หรูเมิ่ง หัวใจของเขาพลันดิ่งวูบ
มันช่างไร้ซึ่งชีวิตชีวา ราวกับเตรียมตัวเตรียมใจที่จะตาย
ก่อนจะกลับมาเกิดใหม่ หลิน ฮั่ววั่งเคยเห็นแววตาและสีหน้าแบบนี้จากคนที่กำลังจะกระโดดตึกมาแล้วหลายต่อหลายคน
เมื่อตรองดูเขาก็เข้าใจทันที
หลิว หรูเมิ่งตั้งใจจะมอบร่างกายอันบริสุทธิ์นี้ให้เขาเสียก่อน จากนั้นค่อยไปหาสถานที่เพื่อจบชีวิตตัวเอง!
จะปล่อยให้เป็นแบบนั้นได้อย่างไร?
เขาอุตส่าห์ได้กลับมาเกิดใหม่ และเพิ่งจะช่วยเธอให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของหัวหน้าหน่วยมาได้
หากเธอหันหลังกลับไปกระโดดน้ำตายเองอีก มันจะไม่น่าอนาถเกินไปหน่อยหรือ!
มิน่าเล่า เธอถึงอยากฝากฝังให้เขาช่วยดูแลเด็กกำพร้าสองคนในศาลเจ้าที่นั่น
เดิมที หลิว หรูเมิ่งนับว่าเป็นจือชิงที่มีความเป็นอยู่ดีที่สุดในบรรดาเยาวชนรุ่นเดียวกัน
ตอนมาจากเมืองหลวง เธอพกทั้งคูปองอาหารและเงินมาไม่น้อย แม้กระทั่งสร้อยคอทองคำก็ยังมี
แต่ต่อมา เมื่อเธอได้พบกับเด็กกำพร้าไร้พ่อขาดแม่สองคนที่ศาลเจ้าที่ เธอก็ทยอยเอาเงินและของมีค่าเหล่านั้นไปแลกเป็นอาหารเพื่อช่วยเหลือพวกเขา
ทว่าหลิว หรูเมิ่งที่มีจิตใจงดงามเช่นนี้กลับถูกบรรดาจือชิงหญิงต่างพากันกีดกัน ถูกจือชิงชายคอยคุกคาม ถูกชาวบ้านมองด้วยสายตาเหยียดหยาม และยังถูกพวกข้าราชการในคอมมูนจ้องจะลวนลามและเอาเปรียบ...
หลิน ฮั่ววั่งถอนหายใจ รีบดึงเสื้อนวมของเธอมาปิดไว้พลางกล่าวด้วยความขัดเขินเล็กน้อยว่า:
“อากาศหนาว! ยุวชนหลิว ระวังอย่าให้เป็นหวัด
คุณดูสิ ผมทั้งอัปลักษณ์ทั้งจน แถมยังเป็นคนพิการขาเป๋อีก
อย่าทำแบบนี้ให้ตัวเองต้องลำบากใจเลย”
“แต่หัวใจของคุณสะอาด”
ใบหน้าที่แข็งทื่อของหลิว หรูเมิ่งมีหยาดน้ำตาที่กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่ เธอพูดกับหลิน ฮั่ววั่งด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ยังไงฉันก็ต้องตายอยู่ดี มอบให้คุณฉันไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนหรอก ถือว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณของคุณด้วย”
“อย่าเลย ยุวชนหลิว ไม่มีอุปสรรคไหนที่ผ่านไปไม่ได้หรอก
คุณลองนึกถึงครอบครัวดูสิ นึกถึงวันที่ได้กลับเข้าเมืองในอนาคตเพื่อไปพบหน้าพวกเขา
ลองนึกถึงเด็กกำพร้าสองคนในศาลเจ้าที่นั่นด้วย ถ้าคุณตายไปแล้วพวกเขาจะทำยังไง?
อดทนอีกนิด กัดฟันสู้ต่ออีกหน่อย ไม่แน่ว่าอีกไม่นานเรื่องราวมันอาจจะพลิกผันไปในทางที่ดีก็ได้นะ?”
หลิน ฮั่ววั่งพยายามเกลี้ยกล่อมสุดชีวิตเมื่อเห็นว่าเธอคิดจะสั้นจริงๆ
“อดทนเหรอ? ฉันลงมาอยู่ชนบทได้สามปีแล้ว คุณรู้ไหมว่าฉันใช้ชีวิตผ่านมาได้ยังไง?
จือชิงชายแต่ละคนก็หาทางจะคบกับฉันให้ได้ ชาวบ้านผู้ชายพอมีโอกาสก็จ้องจะแตะเนื้อต้องตัว
พวกชาวบ้านผู้หญิงก็ลับหลังนินทาหาว่าฉันเป็นนางจิ้งจอก เป็นนังแพศยา เป็นพวกสำส่อน พวกข้าราชการคอมมูนอีกหลายคนก็มักจะเรียกฉันไปในที่ลับตาคนเพื่อจะขืนใจ...
ข้าวน่ะเหรอ... กินไม่เคยอิ่ม งานน่ะเหรอ... ทำเท่าไหร่ก็ไม่หมด
ทุกวันฉันเหนื่อยเหลือเกิน ท้องไม่เคยมีตอนไหนที่ไม่หิวเลย
เด็กกำพร้าสองคนนั้นก็น่าสงสาร พ่อแม่พวกเขาต่างก็อดตายหนาวตายจนไม่มีใครเหลียวแล
ถ้าฉันไม่ช่วยไว้ พวกเขาก็คงตายไปนานแล้ว
แต่ตอนนี้ฉันอดทนต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ
ทั้งเงินและอาหารหมดเกลี้ยง พ่อแม่ฉันก็ขาดการติดต่อไปนานแล้ว ไม่รู้ป่านนี้จะเป็นยังไงบ้าง
ถ้าวันนี้ไม่ได้คุณ ฉันคงต้องยอมเสียตัวเพียงเพื่อแลกกับแป้งข้าวโพดสองจิน... ฮือ ฮือ...”
พูดจบ หลิว หรูเมิ่งก็ร้องไห้โฮออกมาเสียงดัง
เสียงสะอื้นที่ปนไปกับเสียงลมเหนือที่หวีดหวิว ฟังดูช่างโศกเศร้าบาดลึกใจยิ่งนัก
ท่าทางที่เคยดูหยิ่งทะนงและเย็นชาในฐานะยุวชนหญิงจากเมืองหลวงพังทลายลงในพริบตา ราวกับเด็กน้อยที่สิ้นหวัง
หลิน ฮั่ววั่งรู้ดีว่าในเวลานี้ คำปลอบโยนใดๆ ก็ไร้ประโยชน์ แถมยังดูเหมือนเป็นการเสแสร้ง
เขาจึงไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ก้าวเข้าไปสวมกอดหลิว หรูเมิ่งไว้แน่นๆ และให้ไหล่ของเขาเป็นที่พึ่งพิงให้เธอได้ซบลง
หยาดน้ำตาหยดใหญ่ร่วงรินลงบนบ่าของหลิน ฮั่ววั่ง ก่อนจะกลายเป็นน้ำแข็งในเวลาอันรวดเร็ว
เมื่อเสียงสะอื้นของหลิว หรูเมิ่งเริ่มเบาลง หลิน ฮั่ววั่งจึงตัดสินใจกล่าวกับเธอว่า:
“ยุวชนหลิว ถ้าอย่างนั้น... คุณแต่งงานกับผมไหม?
ถ้าทำแบบนั้น ผมจะได้มีสิทธิ์ปกป้องคุณได้อย่างเต็มที่
เราจะช่วยกันหาของกิน ผมจะดูแลคุณเอง และจะช่วยดูแลเด็กกำพร้าสองคนนั้นไปพร้อมกับคุณด้วย
ผมสาบานว่าจะพยายามหาของกินมาให้ได้
ไม่ใช่แค่ให้คุณอิ่มท้อง แต่ในอนาคตผมจะทำให้คุณได้กินเนื้อที่หอมกรุ่นทุกมื้อเลย
และผมจะไม่มีวันยอมให้ใครหน้าไหนมารังแกคุณได้อีกเด็ดขาด”
“เอ๊ะ? แต่ง... แต่งงานกับคุณเหรอ?”
หลิว หรูเมิ่งถึงกับอึ้งไปครู่ใหญ่ กว่าจะตะกุกตะกักออกมาได้ “แต่ฉัน... แต่ฉันยังไม่รู้เลยว่าคุณชื่ออะไร”
“งั้นก็มารู้จักกันตอนนี้เลย ผมชื่อหลิน ฮั่ววั่ง
ยังมีแม่อายุมากที่นอนป่วยอยู่บนเตียง และก็น้องสาววัยเจ็ดขวบที่ร่างกายอ่อนแออีกคนหนึ่ง
พวกเราสามคนเพิ่งถูกพ่อเลี้ยงไล่ออกจากบ้าน จนต้องมาหาบ้านพุๆ พังๆ หลังนี้ซุกหัวนอน
เป็นไงล่ะ? รันทดพอไหม? ผมลำบากกว่าคุณตั้งเยอะใช่ไหมล่ะ?”
หลิน ฮั่ววั่งหัวเราะเบาๆ พลางชี้ไปที่บ้านซอมซ่อข้างหลัง:
“ถ้ายุวชนหลิวไม่รังเกียจ ก็มาพักที่บ้านเราไปก่อน
เราจะเป็นสามีภรรยากันแค่ในนาม พอถึงเวลาที่คุณมีโอกาสกลับเข้าเมือง คุณสามารถหย่าได้ทันที จะได้ไม่กระทบต่อชีวิตของคุณในภายหลัง”
หลิน ฮั่ววั่งเข้าใจความลังเลของหลิว หรูเมิ่งดี
เพราะตัวเขานในตอนนี้ นอกจากฐานะจะยากจนข้นแค้นจนถึงที่สุดแล้ว
ด้วยการที่ขาดสารอาหารมานานจนใบหน้าซูบตอบโหนกแก้มสูง ดูราวกับผีหิวโหย มันไม่ใช่รูปลักษณ์ที่น่ามองเลยสักนิด
ที่สำคัญเขายังเป็นคนขาเป๋ที่คนในหมู่บ้านพากันดูถูกถากถาง
ถูกเรียกขานว่า “ไอ้เป๋” “ไอ้ขาพิการ” มาตลอด จึงไม่แปลกที่หลิว หรูเมิ่งจะไม่รู้จักชื่อของเขา
อย่าว่าแต่ยุวชนหญิงที่สวยที่สุดอย่างหลิว หรูเมิ่งเลย แม้แต่ลูกสาวชาวบ้านธรรมดาๆ ก็คงไม่มีใครชายตามองหลิน ฮั่ววั่ง
ในชนบท คนพิการอย่างเขา ถ้าไม่ครองตัวเป็นโสดไปจนตาย
ก็คงทำได้แค่จับคู่ไปกับหญิงตาบอด หญิงหูหนวกเป็นใบ้ หรือหญิงที่สติปัญญาไม่สมประกอบเท่านั้น
ส่วนคนอย่างหลิว หรูเมิ่งที่เป็นถึงลูกสาวข้าราชการระดับสูงจากเซี่ยงไฮ้ เติบโตมาอย่างสุขสบายท่ามกลางความรักของพ่อแม่
อนาคตของเธอควรจะได้แต่งงานกับครอบครัวที่มีการศึกษาสูงเป็นอย่างน้อย ใครจะไปคาดคิดว่า เมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป โลกช่างไม่แน่นอน
วันหนึ่ง เพื่อความอยู่รอด เธอถึงขั้นต้องแต่งงานกับคนขาเป๋ในชนบท
เพียงแค่คิด หัวใจของหลิว หรูเมิ่งก็แทบจะยอมรับไม่ได้
แต่ในตอนนั้นเอง หลิน ฮั่ววั่งก็พูดขึ้นอีกว่า: “ยุวชนหลิว ในโลกนี้ นอกจากเรื่องความเป็นความตายแล้ว เรื่องอื่นล้วนเป็นเรื่องเล็ก
คุณขนาดความตายยังไม่กลัว แล้วจะกลัวการมีชีวิตอยู่อีกหรือ?
เมื่อกี้คุณยังกล้าสละร่างกายให้ผมได้เลย แล้วจะกลัวการเป็นสามีภรรยากับผมแค่ในนามไปทำไม?
คุณเป็นคนมีความรู้ ย่อมต้องรู้จักเรื่องที่หานซิ่นยอมคลานลอดเป้ากางเกง หรือที่เยว่หวังโกวเจี้ยนยอมนอนบนกองฟืนชิมดีขมเพื่อล้างแค้น
หลังพายุผ่านพ้นไปย่อมมีสายรุ้งเสมอ โปรดเชื่อมั่นในคำนี้เถอะ
เพราะฉะนั้น... คุณเต็มใจจะแต่งงานกับผมไหม?”
คำพูดเหล่านี้ แต่ละประโยคแฝงไปด้วยข้อคิดที่กินใจ และกระทบเข้ากับจิตใจที่กำลังเปราะบางและอ่อนไหวของหลิว หรูเมิ่งอย่างจัง
มันทำให้เธอเกิดความรู้สึกสับสนขึ้นมาครู่หนึ่ง ราวกับคนที่กำลังพูดอยู่ตรงหน้า...
ไม่ใช่หลิน ฮั่ววั่งคนขาเป๋ในชนบท แต่เป็นดั่งอาจารย์ในมหาวิทยาลัยผู้ทรงภูมิก็ไม่ปาน
หลิน ฮั่ววั่งรู้ดีว่าหลิว หรูเมิ่งต้องการเวลาคิด เขาจึงผลักประตูรั้วและเดินเข้าไปในบ้านพังๆ ที่มีลมลอดผ่านได้ทุกทิศทางหลังนั้นก่อน
“แม่ ผมกลับมาแล้ว เสี่ยวเสวี่ยล่ะครับ?”
หลิน ฮั่ววั่งมองไปที่แม่ที่นอนขดตัวอยู่บนเตียงฟาง หัวใจของเขาพลันปวดปร่า... ดีจริงๆ แม่ยังไม่ตาย ทุกอย่างยังแก้ไขได้ทัน
“อาวั่ง... เสี่ยวเสวี่ยออกไปหาของกินข้างนอกแล้ว แม่บอกไม่ให้ไป ให้รอแกกลับมาเดี๋ยวนี้... แต่ยัยหนูไม่ฟัง... แค่กๆ ๆ...”
ผู้เป็นแม่พยายามฝืนสังขารพูดด้วยความยากลำบาก
อันที่จริง หลิน ฮั่ววั่งรู้ดีว่าร่างกายของแม่ไม่ได้มีโรคร้ายแรงอะไร เพียงแต่เหนื่อยล้าและหิวโหยจากการขาดสารอาหารอย่างรุนแรงเท่านั้น
แต่เพียงเพราะแม่นอนซมไม่ลุกมาทำงานได้ไม่กี่วัน พวกตระกูลจางก็เห็นว่าแม่ไร้ประโยชน์ ทำงานให้ไม่ได้ จึงรีบขับไล่พวกเขาสามแม่ลูกออกจากบ้านทันที
“หิมะตกหนักขนาดนี้ เสี่ยวเสวี่ยเพิ่งจะเจ็ดขวบ เธอจะไปหาของกินที่ไหนได้...”
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ใจของหลิน ฮั่ววั่งก็กระตุกวูบ
เสี่ยวเสวี่ยน้องสาวของเขาต้องกลับไปขอของกินที่บ้านตระกูลจางแน่ๆ!
หลิน ฮั่ววั่งพยายามนึกทบทวน ในชาติก่อนเสี่ยวเสวี่ยกลับมาถึงบ้านตอนดึกสงัด
ในมือเธอกำถุงแป้งข้าวโพดไม่กี่จินไว้แน่น พอเข้าบ้านมาเธอก็ล้มพับไปทันที
อาการปอดบวมที่พรากชีวิตเธอไป ก็มีสาเหตุมาจากคืนนี้นี่เอง
“ไม่ได้การ! ชาตินี้ ฉันจะไม่มีวันยอมให้เสี่ยวเสวี่ยเป็นอะไรไปเด็ดขาด”
ด้วยความร้อนรน หลิน ฮั่ววั่งรีบผลักประตูบ้านวิ่งฝ่าหิมะมุ่งตรงไปยังบ้านของพ่อเลี้ยงตระกูลจางทันที
“เอ๊ะ! หลิน... หลิน ฮั่ววั่ง คุณจะไปไหน?”
หลิว หรูเมิ่งที่กำลังใช้ความคิดอยู่ เห็นเข้าก็รีบวิ่งตามไปโดยเร็ว
เป็นอย่างที่คิดจริงๆ...
เมื่อหลิน ฮั่ววั่งวิ่งมาถึงด้วยอาการหอบสั่น จากระยะไกลเขามองเห็นร่างอันซูบผอมและบอบบางของหลินเสี่ยวเสวี่ย น้องสาวของเขา กำลังคุกเข่าตัวสั่นเทาอยู่ท่ามกลางหิมะในลานบ้านของตระกูลจาง
จบบท