บทที่ 35 – จงหลินที่ถูกทำให้ตกตะลึง

เหอเลี่ยงวางแผ่นกระดาษโจทย์ที่จงหลินให้มาไว้ด้านข้าง

“ถึงจะเป็นการปฏิบัติจริง แต่ก็ยังจำเป็นต้องใช้ปากกาอยู่ดีครับ” เหอเลี่ยงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นจึงหมุนคอไปมา

สิ่งที่เรียกว่าการปฏิบัติจริง โดยพื้นฐานแล้วคือการให้เหอเลี่ยงทำการทดลองบางอย่าง แล้ววิเคราะห์ปรากฏการณ์เพื่อสรุปผลหรือหาข้อสรุปจากกฎเกณฑ์บางอย่าง

โดยหลักแล้วเป็นการทดสอบความคล่องแคล่วในการใช้เครื่องมือและความสามารถในการวิเคราะห์เชิงตรรกะของเหอเลี่ยง

นิ้วมือทั้งสิบของเหอเลี่ยงเริ่มเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วเพื่อควบคุมเครื่องมือทดลองโดยไม่มีจังหวะติดขัดเลยแม้แต่น้อย

เครื่องเหวี่ยงแยกสาร อาหารเลี้ยงเชื้อ กล้องจุลทรรศน์……

เขามีสีหน้าจดจ่อ เมื่อเริ่มใช้ความคิด ราวกับลืมไปเลยว่ายังมีจงหลินอยู่ในห้องด้วย

“นี่มัน!” จงหลินที่อยู่ด้านข้างมีสีหน้าเปลี่ยนไป ยิ่งดูเขาก็ยิ่งตกตะลึง

“เหอเลี่ยงไม่ได้มาที่ห้องแล็บมาสามเดือนแล้วชัดๆ แต่การปฏิบัติงานที่คล่องแคล่วขนาดนี้ ไม่เห็นจะเหมือนคนที่ไม่คุ้นเคยตรงไหนเลย……” เขากลืนน้ำลายลงคอ รู้สึกเหลือเชื่อเป็นอย่างยิ่ง

เพราะระดับความคุ้นเคยกับเครื่องมือทดลองของเหอเลี่ยงในตอนนี้ ราวกับว่าเขาหมกตัวอยู่ในห้องแล็บทุกวี่ทุกวัน!

ผลงานของเขาเหนือกว่าทั้งหลี่ซวี่และเฉินเมิ่งถงเสียอีก!

“นี่ก็คือพรสวรรค์อย่างนั้นหรือ?”

“ความสามารถในการลงมือทำนี้ มันแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”

ในใจของเขารู้สึกตกใจ แต่ก็ยังคงนิ่งเงียบไว้ คอยเฝ้าดูการปฏิบัติงานของเหอเลี่ยงต่อไป

สองชั่วโมงครึ่งผ่านไป เหอเลี่ยงก็ทำการทดลองแต่ละรายการจนเสร็จสิ้น

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงหยิบปากกาขึ้นมาเขียนคำตอบของตนลงบนข้อสอบ

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง เหอเลี่ยงจึงส่งข้อสอบให้กับจงหลิน

จงหลินไม่ได้บอกเหอเลี่ยงว่า ความจริงแล้วเขาคาดการณ์ไว้ในใจว่าเหอเลี่ยงจะทำเสร็จภายในเวลาสี่ชั่วโมงก็นับว่าเก่งแล้ว

เพราะการทดลองหลายอย่างหากผิดพลาดเพียงนิดเดียวก็ถือว่าล้มเหลวทั้งหมด ต้องเริ่มทำใหม่ตั้งแต่ต้น ซึ่งต้องใช้เวลาอย่างมาก

ทว่าเหอเลี่ยงกลับลงมือทำไปตลอดกระบวนการโดยไม่มีความผิดพลาดเลยแม้แต่นิดเดียว!

“ฉันขอตรวจดูหน่อย!” จงหลินถอนหายใจลึกๆ รับข้อสอบมาแล้วเริ่มอ่านอย่างละเอียด

หกถึงเจ็ดนาทีผ่านไป คะแนนก็ปรากฏออกมาอย่างชัดเจน

136 คะแนน!

4 คะแนนที่ถูกหักไป เป็นเพียงความเข้าใจในบางจุดเล็กน้อยเท่านั้น!

“เหอเลี่ยง เธอเนี่ย……” จงหลินจ้องมองเหอเลี่ยงอย่างลึกซึ้ง สุดท้ายก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มขมขื่น “เธอเนี่ยมันสัตว์ประหลาดตัวน้อยจริงๆ!”

เมื่อคะแนนข้อสอบนี้ออกมา เขาก็รู้แล้วว่าเหอเลี่ยงจะต้องคว้าสิทธิ์โควตาเข้าศึกษาต่อได้แน่นอน!

ไม่ว่าจะเป็นการสอบภาคทฤษฎีหรือการปฏิบัติจริง เหอเลี่ยงก็แสดงผลงานออกมาได้ยอดเยี่ยมเกินคนทั่วไปแล้ว!

หากราบรื่น เกรงว่าการคว้าอันดับหนึ่งของเมืองเซินเจินก็มีโอกาสเป็นไปได้สูงมาก!

“สำหรับตอนนี้ ฉันไม่มีอะไรจะสอนเธออีกแล้วล่ะ” จงหลินพูดกับเหอเลี่ยงอย่างตรงไปตรงมา “หลังจากนี้ฉันจะให้กุญแจห้องแล็บของโรงเรียนกับเธอ อยากมาตอนไหนก็มาได้เลย”

“ถ้ามีปัญหาอะไร ก็มาปรึกษาฉันได้เสมอ”

เขาคิดว่าในตอนนี้เรื่องการวิจัยเพื่อการแข่งขันชีววิทยาในระดับมัธยมปลาย เหอเลี่ยงได้ก้าวข้ามเขาไปแล้ว

“ขอบพระคุณครับอาจารย์” เหอเลี่ยงยิ้ม แม้จะได้คะแนน 136 คะแนน แต่เขาก็ไม่ได้ลำพองใจ

ช่วงหลายวันหลังจากนั้น เหอเลี่ยงทุ่มเทจิตใจให้กับการแข่งขันชีววิทยาอย่างเต็มที่

เป็นครั้งคราวที่หวังอวี่หนิงจะเข้ามาถามคำถามเขา

สีหน้าของเธอมีความลังเล ดูเหมือนอยากจะถามอะไรบางอย่างอยู่ตลอด แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยปากถามออกมา

เวลาล่วงเลยไปเช่นนี้ จนกระทั่งถึงวันศุกร์

เหอเลี่ยงลากกระเป๋าเดินทางสะพายเป้เดินกลับบ้านเพียงลำพัง

“โครงการฮุยหงสินะ!” เหอเลี่ยงสูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

ขอเพียงวันพรุ่งนี้ทำได้ตามปกติ การคว้าสิทธิ์โควตาก็ไม่ใช่ปัญหา!

แม้ว่าในตอนนี้เขาจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับสิทธิ์นี้เป็นพิเศษ แต่ถ้าได้มาก็ถือว่าเป็นกำไร

“อันที่จริงด้วยผลการเรียนของฉันในตอนนี้ ผสมกับเฉวียนเหนิงตากงซีถ่ง รอจนถึงช่วงสอบเกาเข่า คะแนนสอบของฉันก็น่าจะเข้าชิงเป่ยได้ไม่ยากเลย”

เหอเลี่ยงรู้ข้อนี้ดีอยู่ในใจ

“ถ้าฉันคว้าสิทธิ์โควตาจากการสอบรอบที่สองของโครงการฮุยหงได้ แล้วเซ็นชื่อในเอกสาร นั่นก็หมายความว่าฉันถูกมหาวิทยาลัยซูเจียงรับเข้าศึกษาล่วงหน้า ต่อให้สอบเกาเข่าได้คะแนนสูงขนาดไหนก็ไม่สามารถเข้าชิงเป่ยได้อีกแล้ว” สายตาของเหอเลี่ยงหรี่ลงเล็กน้อย

ทางเลือกระหว่างสองสิ่งนี้ เขาคงต้องนำไปคิดให้ดีเสียหน่อย

เมื่อมีความสามารถและโอกาสที่อาจเป็นไปได้ ความคิดก็ย่อมมีเข้ามาเป็นธรรมดา

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด โทรศัพท์ก็ดังขึ้นกะทันหัน

เป็นหมายเลขที่ไม่คุ้นเคย

เหอเลี่ยงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกดรับสาย

“นั่นเหอเลี่ยงสหายตัวน้อยใช่ไหม?” เสียงที่ดูเคร่งครัดดังมาจากอีกฝั่งของสาย

เหอเลี่ยงจำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของใคร จึงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ผมเองครับ ไม่ทราบว่าอาจารย์เหอหยุนมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?”

เหอหยุน!

ปรมาจารย์ด้านการเจี้ยนเป่าที่เขารู้จักในงานประมูลนั่นเอง!

ในตอนนั้นอีกฝ่ายชื่นชมความสามารถของเหอเลี่ยงมาก จึงได้แลกข้อมูลติดต่อกันไว้

“พรุ่งนี้มีงานพบปะสังสรรค์ของคนในวงการเจี้ยนเป่า ฉันอยากจะถามเธอว่าพอจะมีเวลาไหม?”

“ถ้าเธอว่าง ฉันสามารถพาเธอเข้าไปในงานได้” เหอหยุนกล่าว

ใบหน้าของเหอเลี่ยงเผยรอยยิ้มขมขื่น เขากล่าวอย่างขออภัยว่า “ต้องขอโทษด้วยครับ พรุ่งนี้ผมมีการแข่งขันชีววิทยาที่ต้องเข้าร่วม เกรงว่าจะไปไม่ได้ครับ”

เขาปฏิเสธเหอหยุน

เหอหยุนแม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็แสดงความสนับสนุน “ได้ ไว้มีโอกาสคราวหน้าค่อยนัดกันใหม่ พรุ่งนี้สู้ๆ นะ”

จากนั้นเขาก็วางสายไป

ณ อีกฝั่งของโทรศัพท์ เป็นถนนแห่งหนึ่ง

เหอหยุนกำลังเดินไปกับชายวัยกลางคนอีกคนที่สวมชุดสีดำและมีสีหน้าไร้อารมณ์

ชายชุดดำคนนั้นสวมแว่นกันแดด เป็นคนหัวล้าน และบนใบหน้ามีรอยแผลเป็นที่น่ากลัว ซึ่งดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาได้เป็นอย่างดี

เหอหยุนเก็บโทรศัพท์ด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

เขาหันไปมองชายวัยกลางคนชุดดำคนนั้นแล้วถามว่า “ขวงซาน เธอไม่ได้อยู่ที่ตระกูลเหอ มาหาฉันที่นี่ทำไม?”

เสียงแหบพร่าดังออกมาจากลำคอของขวงซาน “มีเรื่องสำคัญมากเรื่องหนึ่ง ที่จำเป็นต้องรบกวนให้เธอช่วยออกแรงหน่อย”

สีหน้าของเหอหยุนเคร่งขรึมลงแล้วกล่าวว่า “ว่ามาสิ”

“ผู้นำตระกูลมีลูกชายลับๆ อยู่ข้างนอก!” ขวงซานกล่าวเรียบๆ

ทันทีที่ได้ยินคำนี้ เหอหยุนก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ในใจสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ผู้นำตระกูล มีลูกชายลับๆ อยู่ข้างนอก?!

ข่าวนี้ช่างน่าตื่นตะลึงเหลือเกิน!

“สายเลือดสายตรงของตระกูลเหอ ห้ามเปิดเผยออกไปภายนอก!” ขวงซานกล่าวอย่างสงบ นี่คือการกล่าวถึงข้อเท็จจริง

ตระกูลเหอซึ่งเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองเซินเจิน สายเลือดสายตรงนั้นล้ำค่าเพียงใด ย่อมไม่อาจเปิดเผยออกไปภายนอกได้!

“เธอรู้ได้อย่างไรว่าเขาอยู่ในเขตพื้นที่ของฉัน?” เหอหยุนถามเสียงต่ำ ใบหน้าที่เคร่งครัดเต็มไปด้วยความจริงจัง เห็นได้ชัดว่าเขาตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้แล้ว

ขวงซานหรี่ตาลงกล่าวช้าๆ ว่า “นี่ไม่ใช่เรื่องที่เราควรรู้ เป็นคำสั่งของเหล่าไท่เหยที่ให้ฉันมาหาที่นี่!”

เมื่อได้ยินว่าเป็นคำสั่งของเหล่าไท่เหย เหอหยุนก็ถึงกับพูดไม่ออก ไม่กล้ากล่าวสิ่งใดอีก

“อายุของคุณชาย น่าจะอยู่ระหว่างสิบหกถึงยี่สิบปี” ขวงซานให้ข้อมูลกับเหอหยุน

“บนไหล่ซ้ายของเขา มีปานรูปมังกรอยู่หนึ่งจุด” ขวงซานเปิดโทรศัพท์ให้เหอหยุนดูภาพ

ในใจของเหอหยุนขยับไหวเล็กน้อย

เขารู้มานานแล้วว่า ไม่ว่าจะเป็นโดยธรรมชาติหรือถูกทำขึ้นมาก็ตาม สายเลือดสายตรงของตระกูลเหอทุกคน บนไหล่จะมีปานรูปมังกรอยู่หนึ่งจุด

“ตามข้อมูลนี้ไปหาเถอะ” ขวงซานจากไป เขายังต้องไปหาช่องทางอื่นเพื่อตามหาคุณชายต่อไป

[จบบท]