บทที่ 31 - นอนไปก่อน 30 วัน!

บทที่ 31 - นอนไปก่อน 30 วัน!

สามวันต่อมา ณ หน้าค่ายกลเทเลพอร์ตไปยังสมรภูมิทั่วทุกมิติของเมืองชางอวิ๋น

นักศึกษาค่ายติวเข้มทั้งห้าสิบคนในชุดฝึกยุทธ์สีดำจัดแถวเป็นสองแถว ยืนลากเท้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก

ในทีมไม่มีความสดใสของวัยรุ่นหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย บนใบหน้าของทุกคนเขียนคำว่า 'สิ้นหวัง' เอาไว้ชัดเจน บรรยากาศอันหนักอึ้งกดทับอยู่เหนือแถว

หลิวปั๋วเดินอยู่ช่วงกลางแถว ขอบตาดำคล้ำอย่างหนัก เขาหันไปมองเพื่อนข้างๆ แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่

"พี่ชาย สั่งเสียที่บ้านเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

เพื่อนคนนั้นทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ขอบตาแดงก่ำ ส่ายหน้าหงึกหงัก

"ฉันไม่กล้าบอก ถ้าแม่รู้ว่าฉันกำลังจะไปตาย แม่ต้องเสียใจมากแน่ๆ"

"ฉันบอกไปแล้ว พ่อแม่ฉันไปฟ้องร้องแล้วด้วย บอกว่ามหาวิทยาลัยส่งพวกเราไปเขตแกนกลาง นี่มันฆาตกรรมชัดๆ!"

"พ่อแม่ฉันสิเด็ดสุด เมื่อวานฉันบอกพวกท่าน พอตกดึกพวกท่านก็เริ่มปั๊มลูกคนที่สองกันแล้ว"

...

มีเสียงหัวเราะขื่นๆ ดังขึ้นประปรายในแถว

ทหารหน่วยพิทักษ์สมรภูมิที่รับผิดชอบคุ้มกันค่ายกลเทเลพอร์ตยืนอยู่สองข้างทาง มองดูนักศึกษากลุ่มนี้ที่ทำหน้าเหมือนคนจะไปตายด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

ทหารผ่านศึกในชุดเกราะหนักหลายคนสบตากันด้วยความดูแคลน

"นักศึกษามหาวิทยาลัยสมัยนี้ชักจะแย่ลงทุกที"

พวกเขามองแถวนี้ด้วยสายตาเหยียดหยาม

ทั้งสภาพจิตใจ ฝีเท้าที่ลอยๆ และสายตาที่เลื่อนลอย นี่มันใช่ท่าทางของคนที่จะไปรบแนวหน้าซะที่ไหน นี่มันต่อแถวไปลงหลุมชัดๆ

ไม่ไกลออกไป เซียวฉงในชุดคลุมสีเทาที่ซักจนสีซีดกำลังเคี้ยวหมากฝรั่งอย่างช้าๆ

เขามองดูนักศึกษาที่หน้าเศร้าเหมือนญาติผู้ใหญ่เสียกลุ่มนี้ มุมปากก็กระตุกยิ้มขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด แอบหัวเราะอยู่ในใจ

'ไอ้เด็กพวกนี้ ตอนนี้ทำหน้าเป็นตูด พอไปถึงรีสอร์ตของสวีเทียนหลิน เห็นสิ่งอำนวยความสะดวกหลุดโลกพวกนั้นเข้า รับรองว่าต้องตกใจจนอ้าปากค้างแน่ๆ'

เซียวฉงคายหมากฝรั่งทิ้ง เอามือไพล่หลัง แล้วก้าวเดินไปอยู่หน้าสุดของแถว

"ออกเดินทาง"

ไม่มีการปลุกใจก่อนออกรบใดๆ ทั้งสิ้น หลังจากพูดสั้นๆ แค่สองคำ ค่ายกลเทเลพอร์ตก็สาดแสงสีฟ้าเจิดจ้า

เมื่อแสงจางลง นักศึกษาทั้งห้าสิบคนก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะวูบหนึ่ง ก่อนที่สองเท้าจะเหยียบลงบนพื้นดินที่แข็งและหยาบกร้าน

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวชัดเจน พลังปราณสีเทาขาวบนร่างของเซียวฉงก็ทะลักออกมา กลายเป็นโดมครึ่งวงกลมโปร่งแสงขนาดใหญ่ ห่อหุ้มนักศึกษาทั้งห้าสิบคนไว้ภายใน

"ตามมาให้ติด ใครหลุดแถวคือตาย"

เซียวฉงก้าวเท้าออกไป พาทุกคนเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งทะยานเข้าไปในส่วนลึกของสมรภูมิทั่วทุกมิติ

ภูมิประเทศตลอดทางถอยร่นไปเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

ช่วงแรกๆ บนพื้นยังพอมีวัชพืชสีเหลืองแห้งและเนินเขาสลับซับซ้อน แต่ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ สีของพื้นดินก็ยิ่งเข้มขึ้นเท่านั้น

เมื่อเข้าสู่เขตแดนของเขตแกนกลาง ท้องฟ้าก็เปลี่ยนเป็นสีเทาขาวข้นคลั่ก หมู่เมฆลอยต่ำเตี้ยจนน่าอึดอัด

พื้นดินกลายเป็นสีดำไหม้เกรียมอย่างสมบูรณ์ ตามรอยแยกที่แตกตระแหงมีหมอกสีเทาดำพวยพุ่งออกมา—หมอกเหล่านี้คือปราณสังหารที่ทำให้นักสู้นับไม่ถ้วนต้องหวาดผวา

เสียงหายใจของคนในทีมเริ่มหนักหน่วงขึ้น

"นี่คือเขตแกนกลาง A4 งั้นเหรอ..."

หรงจิ้งฟันกระทบกันดังกึกๆ สองมือจับชายเสื้อของหลัวอวี่โหรวไว้แน่น

แค่ได้มองปราณสังหารสีเทาดำที่อยู่ด้านนอกผ่านโดมพลังปราณของเซียวฉง เธอก็รู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออกแล้ว

"ดูทางขวาสิ!" ใครคนหนึ่งในแถวกดเสียงต่ำร้องอุทาน

ไกลออกไปตรงเส้นขอบฟ้าสีแดงคล้ำ มีเงาดำขนาดยักษ์หลายสายพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พายุลมแรงพัดกระหน่ำ

เงาดำเหล่านั้นเผยให้เห็นรูปร่างที่แท้จริง

มันคือเผ่าปีกหนามสามตัว

ปีกกระดูกอันกว้างใหญ่แผ่กางออกหลายสิบเมตร หนามกระดูกที่ปลายปีกส่องประกายเย็นเยียบ

แรงกดดันอันแข็งแกร่งกดทับลงมาทันที

แม้จะอยู่ห่างออกไปไกลลิบ แต่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของเผ่าพันธุ์ต่างดาวระดับเหินเวหาก็ยังคงแทรกซึมเข้ามาได้

ตุ้บ.

นักศึกษาหลายคนในแถวถึงกับเข่าอ่อน ทรุดลงไปนั่งกับพื้นโดมพลังปราณ พวกเขาพยายามจะยืนขึ้น แต่กล้ามเนื้อขาไม่ยอมฟังคำสั่งเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาอยู่แค่ระดับศิลาผาเท่านั้น

ในสถานที่แห่งนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรแค่นี้ แม้แต่จะเป็นเสบียงให้พวกเผ่าพันธุ์ต่างดาวระดับสูงยังไม่มีคุณสมบัติเลยด้วยซ้ำ

หลิวปั๋วกลืนน้ำลายลงคอ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างยากลำบาก

เขาหันไปมองหลัวอวี่โหรว เขาพบว่านอกจากเธอจะไม่กลัวแล้ว เธอยังเบิกตากว้างมองไปรอบๆ แถมแววตายังเต็มไปด้วยความคาดหวังอย่างปิดไม่มิดอีกด้วย

หลิวปั๋วส่ายหน้า 'เพื่อนผู้หญิงคนนี้ สงสัยจะช็อกจนเป็นบ้าไปแล้วแหงๆ'

ไม่รู้ว่าบินมานานแค่ไหนแล้ว ในที่สุดท่ามกลางหมอกปราณสังหารสีเทาดำที่หนาทึบด้านหน้า ก็มีแสงสว่างที่ไม่ธรรมดาจุดหนึ่งปรากฏขึ้น

ความเร็วของเซียวฉงช้าลง เขาพาทุกคนค่อยๆ ร่อนลงบนผืนดินสีดำที่ราบเรียบ

"ถึงแล้ว"

โดมพลังปราณถูกปลดออก

นักศึกษาพากันยกอาวุธในมือขึ้นมาตามสัญชาตญาณ ขยับหลังชนกันเป็นกลุ่ม พร้อมกับรีดเร้นพลังปราณออกมาคุ้มกันร่างกายอย่างสุดชีวิต เตรียมพร้อมรับมือกับปราณสังหารอันน่าสะพรึงกลัวของเขตแกนกลาง

หนึ่งวินาที

สองวินาที

ความเจ็บปวดจากการถูกปราณสังหารแทรกซึมที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

อากาศรอบตัวสดชื่น เจือไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของไอดินและต้นไม้

"ลืมตาดูสิ"

เซียวฉงที่อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น

หลิวปั๋วที่หลับตาปี๋ค่อยๆ หรี่ตาขึ้นมามอง

จากนั้น ตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ เปลือกตากระตุกยิกๆ

ปราณสังหารด้านหน้าแยกตัวออกไปสองข้าง เผยให้เห็นกลุ่มสิ่งปลูกสร้างที่ดูไม่สมจริงเอาเสียเลย

ไม่มีป้อมปราการที่แน่นหนา ไม่มีค่ายกลป้องกัน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือประตูบานหนึ่งที่ดูเหมือนประตูบ้านพักในชนบท

ที่ประหลาดกว่านั้นคือ บนคานประตูมีป้ายไฟนีออนขนาดเล็กแขวนอยู่ แสงสีแดงสลับน้ำเงินกะพริบวิบวับ ตัวอักษรคำว่า "ยินดีต้อนรับ" สี่ตัวนั้นช่างสะดุดตายิ่งนัก

"ทำไมประตูนรกมันถึงไม่เหมือนที่ฉันคิดไว้เลยวะ"

หลิวปั๋วคิดว่าตัวเองคงตายไปแล้วแน่ๆ

"ยังจะมายินดีต้อนรับอีกนะ จะว่าไปก็ดูต้อนรับแขกดีจัง"

"รีสอร์ต??"

"ป้ายนี้เขียนว่ารีสอร์ตเหรอ?"

ตอนนี้นักศึกษาคนหนึ่งในทีมสังเกตเห็นป้ายร้านของสวีเทียนหลิน จึงร้องอุทานออกมา

"หรือว่าท่านเจ้าเมืองจะหลอกพวกเรา? จริงๆ แล้วพามารีสอร์ตตากอากาศงั้นเหรอ?"

หรงจิ้งถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ ซึ่งคำพูดนี้แม้แต่ตัวเธอเองยังไม่เชื่อเลย

"หมายความว่า... ในเขต A ของสมรภูมิทั่วทุกมิติ มีรีสอร์ตของเผ่ามนุษย์เราตั้งอยู่งั้นเหรอ?"

สมองของหลิวปั๋วแทบจะโอเวอร์โหลด

ไม่ใช่บอกว่าเผ่ามนุษย์กำลังเสียเปรียบหรอกเหรอ?

ไม่ใช่บอกว่าถอยร่นไม่เป็นท่าหรอกเหรอ? นี่มัน... ไม่เหมือนเลยนี่หว่า!

ในเขตแกนกลาง A4 ที่มีแต่ยอดฝีมือเผ่าพันธุ์ต่างดาวระดับทะเลนภาเดินเพ่นพ่าน ในดินแดนมรณะที่แม้แต่การหายใจยังต้องระมัดระวัง กลับมีรีสอร์ตที่แขวนป้ายไฟนีออนตั้งอยู่เนี่ยนะ

จู่ๆ หลิวปั๋วก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาสะดุ้งเฮือก สูดลมหายใจเย็นเฉียบเข้าปอด

เขากุมหน้าอก เสียงแหบพร่า

"นี่... นี่มันคือภาพลวงตาที่เผ่าพันธุ์ต่างดาวสร้างขึ้น!"

หรงจิ้งกลืนน้ำลาย ร่างกายสั่นเทาหนักกว่าเดิม "พวกมันตั้งใจจะทำลายพวกเราจากสภาพจิตใจก่อนจะกินพวกเรางั้นเหรอ?"

"ภาพลวงตาแน่ๆ!" หลิวปั๋วถอยกรูด แววตาหวาดผวา "ทุกคนอย่าเข้าไปนะ! หลังประตูบานนั้นต้องเป็นปากที่โชกเลือดของพวกเผ่าพันธุ์ต่างดาวแน่ๆ พวกมันเริ่มศึกษาสถาปัตยกรรมของมนุษย์แล้ว นี่มันคือกับดัก!"

เหล่านักศึกษาถอยกรูดด้วยความลนลาน สายตาที่มองไปยังรีสอร์ตเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

มีเพียงหลัวอวี่โหรวคนเดียวที่มองประตูกระจกบานนั้นด้วยขอบตาที่แดงรื้น

ของจริง

รีสอร์ตของผู้อาวุโสเจ้าของร้านอยู่ที่นี่จริงๆ ถึงต้นไม้สีแดงนั่นเธอจะไม่เคยเห็น แต่ประตูกระจกบานนั้น เธอไม่มีทางจำผิดแน่

นี่แหละคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกยุทธ์ที่เธอเฝ้าคิดถึง

เซียวฉงมองดูนักศึกษาที่สมองชัตดาวน์ไปอย่างสมบูรณ์กลุ่มนี้ รู้สึกพอใจมาก

นี่แหละคือปฏิกิริยาที่คนปกติควรจะมี ตอนที่เขามาครั้งแรก ความตกตะลึงในใจก็ไม่ได้น้อยไปกว่าเด็กพวกนี้เลย

เขาเอามือไพล่หลัง กระแอมไอเบาๆ

"เงียบทุกคน"

นักศึกษาทั้งห้าสิบคนรีบหุบปาก มองไปที่ท่านเจ้าเมืองด้วยความหวาดหวั่น รอให้ท่านเจ้าเมืองเปิดโปงกับดักอันชั่วร้ายของเผ่าพันธุ์ต่างดาว

เซียวฉงเดินไปหยุดอยู่ด้านหน้าสุดของแถว ชี้มือไปที่ประตูกระจกด้านหลัง

"นี่คือสถานที่ฝึกพิเศษของพวกนาย"

"อีกสามเดือนต่อจากนี้ พวกนายต้องกินขี้ปี้นอนอยู่แต่ในนี้"

เขามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาของหลิวปั๋ว รอยยิ้มที่มุมปากก็ไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป

"เอาล่ะ ตอนนี้ฉันขอประกาศภารกิจแรกของค่ายติวเข้ม"

เซียวฉงชูนิ้วชี้ขึ้นมา กวาดสายตามองไปทั่วลาน

"เข้าไปเปิดห้องซะ"

"จากนั้นก็นอนไปก่อนเลย 30 วัน!"