บทที่ 26 - หยั่งเชิง

บทที่ 26 - หยั่งเชิง

มือขวาที่แห้งเหี่ยวของเซียวฉงเปลี่ยนจากฝ่ามือเป็นกรงเล็บ พลังปราณรอบกายควบแน่นกลายเป็นมังกรยักษ์สีขาวดำที่กำลังคำราม พุ่งเข้าใส่ลำคอของสวีเทียนหลินด้วยกระแสลมที่น่าสะพรึงกลัวจนแทบจะฉีกกระชากความว่างเปล่า!

"ตาแก่คนนี้อยากจะดูนัก ว่าแกเป็นใครมาจากไหน!"

กรงเล็บมังกรสีแดงฉานพุ่งเข้ามาถึงตัวในชั่วพริบตา

ทว่า...

เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงพอจะทำลายภูเขาขนาดย่อมๆ ได้ในคราวเดียว สวีเทียนหลินกลับรู้สึกแค่ว่ามีพายุไต้ฝุ่นระดับสิบพัดมาปะทะหน้าเท่านั้น

"โอ๊ะ เชี่ยเอ๊ย ตาแก่ ไม่รักษากฎยุทธภพเลยนี่หว่า!"

สวีเทียนหลินยกมือขวาที่ถือไม้ตีแมลงวันพลาสติกขึ้นมาตามสัญชาตญาณ แล้วฟาดไปข้างหน้าตามน้ำ

ภายใต้กฎ [ระบบรักษาความปลอดภัยระดับพระเจ้าสร้างโลก] ของระบบ ภายในรีสอร์ตแห่งนี้ สวีเทียนหลินคือสัจธรรมความจริง!

"เพียะ!"

เสียงแผ่นพลาสติกฟาดกระทบดังก้องกังวานและดูตลกขบขันดังขึ้น

มังกรยักษ์สีเทาขาวที่กำลังแยกเขี้ยวส่งเสียงคำราม ซึ่งอัดแน่นไปด้วยพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวของระดับหลอมวิถี กลับเป็นเหมือนแมลงวันของจริงที่ถูกตบ ทันทีที่สัมผัสกับตาข่ายของไม้ตีแมลงวัน มันก็ส่งเสียงร้อง "เอ๋ง" อย่างน่าสงสาร แล้วแตกสลายกลายเป็นละอองแสงเต็มท้องฟ้าไปในพริบตา

"อะไรกัน?!"

ร่างของเซียวฉงที่พุ่งเข้ามาพลันชะงักกึก ลูกตาแทบจะถลนออกจากเบ้า

เขาเห็นอะไรเนี่ย?

การโจมตีหยั่งเชิงของยอดฝีมือระดับหลอมวิถี ผู้เป็นถึงเจ้าเมืองชางอวิ๋นอย่างเขา กลับถูกชายหนุ่มคนหนึ่งใช้... ไม้ตีแมลงวันพลาสติกอันละสองบาทตบจนแหลกละเอียดเนี่ยนะ?!

แถมแรงกดดันที่มากพอจะสะกดข่มสวรรค์และปฐพีของเขา เมื่อตกกระทบลงบนร่างของชายหนุ่มคนนี้ กลับจมหายไปเหมือนโคลนโยนลงทะเล ไม่ทำให้เกิดระลอกคลื่นใดๆ เลยแม้แต่น้อย!

ที่สำคัญกว่านั้น เขาสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์ต่างดาว หรือความผันผวนของพลังปราณเลยแม้แต่นิดเดียว

ราวกับว่าเมื่อกี้สวีเทียนหลินแค่ตบแมลงวันไปตัวนึงจริงๆ

"เป็นไปไม่ได้! เอาใหม่!"

เซียวฉงไม่เชื่อสายตาตัวเอง ความอยากเอาชนะผสมปนเปกับความตื่นตระหนกระเบิดออกมา

เขาสะบัดมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ทั่วทั้งร่างอาบชโลมไปด้วยพลังปราณสีเทาขาว

การโจมตีครั้งนี้ ได้ผสานเข้ากับวิถีแห่ง [ความสงัดเงียบ]!

"เคล็ดวายุพันสงัดสังหาร!"

พริบตาเดียว คมมีดวายุนับไม่ถ้วนก็ถักทอเป็นตาข่ายมรณะ ปิดทางหนีทั้งหมดของสวีเทียนหลินจนมิด แล้วพุ่งเข้าเชือดเฉือนพร้อมเสียงหวีดหวิว

"ตาแก่ นี่ลุงมากวนตีนกันใช่ไหม?"

สวีเทียนหลินเบ้ปาก

เขาขี้เกียจจะเหวี่ยงไม้ตีแมลงวันแล้ว เลยยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ ยื่นมือขวาออกไปดีดนิ้วดังเป๊าะ

"สลายไป"

วาจาสิทธิ์!

พายุคมมีดที่พุ่งมามืดฟ้ามัวดิน เมื่อห่างจากปลายจมูกของสวีเทียนหลินเพียงครึ่งเมตร ก็ราวกับถูกใครกดปุ่มหยุดชั่วคราว

จากนั้น เสียงดัง "ฟุ่บ" เบาๆ ก็ดังขึ้น คมมีดวายุทั้งหมดสลายกลายเป็นสายลมเย็นๆ พัดผ่านแก้มของสวีเทียนหลินไปอย่างอ่อนโยน

"ฟู่... อุณหภูมิกำลังดีเลย ไม่ต้องเปิดแอร์แล้ว"

สวีเทียนหลินพยักหน้าอย่างพอใจ

"..."

เซียวฉงยังคงค้างอยู่ในท่าผลักมือออกไปทั้งสองข้าง ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับรูปปั้นที่ถูกลมทำให้แห้ง

ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างยากลำบาก

มองไม่ออก

มองไม่ออกเลยแม้แต่นิดเดียว!

ไม่มีความผันผวนของพลังปราณ ไม่มีการไหลเวียนของกฎเกณฑ์ แต่การโจมตีที่แฝงไปด้วยวิถีแห่งความสงัดเงียบของเขากลับถูกลบหายไปอย่างน่าขันแบบนี้

ระดับผสานวิถีเหรอ?

ไม่ ระดับผสานวิถีก็ทำได้ไม่ชิลขนาดนี้หรอก!

หรือว่า... จะเป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าระดับมหายานที่หายสาบสูญไปนาน หรือกระทั่งระดับนิรันดร์ที่คงความหนุ่มสาวไว้ได้?!

ขณะที่ในหัวของเซียวฉงมีข้อสันนิษฐานที่หลุดโลกนับไม่ถ้วนแล่นผ่าน และหน้าผากเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดซึม

"เอี๊ยด——"

ประตูห้องโถงของรีสอร์ตก็ถูกผลักเปิดออก

ซุนซวี่หิ้วพวงหัวของเผ่าปีกหนามที่ถูกร้อยไว้เหมือนพวงถังหูลู่ เดินเข้ามาพลางตะโกนด้วยความตื่นเต้น

"องค์หญิงน้อยแคนดิซ ออกมาจ่ายบิลได้แล้ว!"

"เผ่าปีกหนามระดับเหินเวหาแปดตัว... วะ..."

คำพูดของซุนซวี่ติดแหง็กอยู่ในคอ

ขาที่กำลังก้าวค้างอยู่กลางอากาศ สายตาจับจ้องไปที่ชายชราในชุดคลุมสีเทาที่กำลังหันหลังให้เขาและค้างอยู่ในท่าโจมตี

แผ่นหลังแห้งผอม ชุดคลุมสีเทาอันเป็นเอกลักษณ์ และแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่รอบตัว ซึ่งทำเอาขาของเขาอ่อนปวกเปียก

"ตุ้บ"

หัวของเผ่าปีกหนามในมือของซุนซวี่ร่วงหล่นลงพื้น กลิ้งกระจายไปทั่ว

หัวเข่าของเขางอพับลงอย่างควบคุมไม่ได้ ฟันกระทบกันดังกึกๆ เสียงสั่นจนเพี้ยนไปหมด

"ทะ ทะ ท่านเจ้าเมือง?!"

"ท่านมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงครับ?!"

"หา?"

สวีเทียนหลินที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ชะงักไปนิดนึง

เขาก้มลงมองไม้ตีแมลงวันพลาสติกในมือที่เพิ่งปัดป้องการโจมตีของระดับหลอมวิถีไปเมื่อครู่ แล้วเงยหน้ามองชายชราร่างผอมบางที่หน้าแดงก่ำเป็นตับหมูอยู่ฝั่งตรงข้าม

"เจ้าเมือง?"

สวีเทียนหลินหันไปมองเซียวฉง ก็นึกขึ้นได้ว่าพวกฉินซวี่มาจากมหาวิทยาลัยนักสู้อันดับหนึ่งแห่งเมืองชางอวิ๋น

"เอาล่ะสิ เบอร์หนึ่งของเมืองชางอวิ๋นมาลงพื้นที่ตรวจงานแบบลับๆ ถึงที่นี่เลยเหรอเนี่ย?"

ทีนี้สวีเทียนหลินก็เข้าใจแล้ว

เป็นไปได้มากว่าไหสุ่มจากทั่วทุกมิติของเขาคงไปดึงดูดความสนใจของเบื้องบนเผ่ามนุษย์เข้าโดยตรง

ก็ดีเหมือนกัน คุยกับผู้บริหารระดับสูงโดยตรง ประสิทธิภาพย่อมดีกว่า

"ท่านเจ้าเมืองครับ เราจะคุยกันดีๆ หรือท่านจะยืนเป็นแอร์คอนดิชั่นเนอร์อยู่ตรงนี้ต่อไปดีครับ?"

สวีเทียนหลินโยนไม้ตีแมลงวันลงบนเคาน์เตอร์ส่งเสียงดัง "แปะ"

เซียวฉงสูดหายใจลึก พยายามกดข่มความตกตะลึงที่ปั่นป่วนอยู่ในใจ เขาค่อยๆ ดึงมือกลับมา ฝ่ามือแห้งเหี่ยวในแขนเสื้อสั่นเทาเล็กน้อย

"เถ้าแก่สวี"

เซียวฉงหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น

"ฉันมีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ"

"ว่ามาเลยครับ"

"ในเมื่อนายเป็นเผ่ามนุษย์ และมีทักษะเหนือธรรมชาติที่ลึกลับซับซ้อนขนาดนี้ ทำไมไม่ไปสู้รบที่แนวหน้า?"

น้ำเสียงของเซียวฉงทุ้มต่ำและจริงจัง แฝงความเค้นถามอยู่ลึกๆ "สมรภูมิทั่วทุกมิติ หมื่นเผ่าพันธุ์จ้องจะเล่นงานเรา วีรบุรุษเผ่ามนุษย์ของเราต้องหลั่งเลือดสละชีพไปเท่าไหร่แล้ว?"

"นายมีพลังบำเพ็ญเพียรที่สั่นสะเทือนฟ้าดินอยู่กับตัว แต่กลับมาซ่อนตัวเปิดรีสอร์ตบ้าบออะไรในสมรภูมิหมื่นเผ่าพันธุ์ เป็นเถ้าแก่หัวหดงั้นเหรอ? นายทำตัวให้สมกับความสามารถระดับนี้ของนายหน่อยได้ไหม!"

คำถามนี้ช่างเต็มไปด้วยความชอบธรรมอันน่าเกรงขาม

สวีเทียนหลินแคะหู สีหน้าดูเหนื่อยใจสุดๆ

"หยุดๆๆ ตาลุง ลุงเล่นยัดเยียดข้อหาซะใหญ่โตขนาดนี้ ผมหนักคอไปหมดแล้วเนี่ย"

เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ผู้บริหารหลังเคาน์เตอร์ แถมยังโยกไปมาสองสามที

"ข้อแรก ผมไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่ที่สั่นสะเทือนฟ้าดินอะไรนั่น"

"ข้อสอง ผมขอย้ำอีกครั้ง ผมเป็นแค่นักธุรกิจที่ทำมาหากินสุจริต เรื่องเตะต่อยฆ่าฟันมันเป็นงานใช้แรงงาน ผมไม่สนใจ แล้วก็ไม่มีดีเอ็นเอทางนั้นด้วย"

สวีเทียนหลินผายมือออก สีหน้าจริงใจสุดๆ "ผมชอบมองดูความสุขของลูกค้าเวลาเปิดไหได้ของดีๆ มากกว่า แล้วก็ได้หาเงินค่าเหนื่อยนิดหน่อย ทุกคนก็ทำหน้าที่ของตัวเองไปสิ ลุงปกป้องประเทศชาติ ผมคอยให้บริการด้านบันเทิงและเสบียง มันผิดตรงไหน?"

คิ้วของเซียวฉงขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

ไม่สนใจ? นักธุรกิจ?

เขาจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของสวีเทียนหลินที่ดูอายุเพิ่งจะยี่สิบต้นๆ พยายามจับผิดร่องรอยการเสแสร้งบนใบหน้านั้น

แต่เขาก็ล้มเหลว

กลิ่นอายของเด็กหนุ่มตรงหน้านั้นสงบนิ่งถึงขีดสุด แถมยังดู... ขี้เกียจซะด้วยซ้ำ

เซียวฉงคิดในใจ "สิ่งที่เด็กคนนี้พูด อาจจะไม่ใช่เรื่องโกหก ในคัมภีร์โบราณเคยมีบันทึกไว้ว่า 'วิถี' ที่คนประหลาดบางคนผสานด้วยนั้น อาจจะแปลกประหลาดมากๆ"

"หรือว่า 'วิถี' ของเขา จะเกี่ยวข้องกับสิ่งปลูกสร้างบ้าๆ นี่... หรือกฎเกณฑ์สัมบูรณ์อะไรทำนองนั้น?"

ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ!

ไม่อย่างนั้น คนที่มีความสามารถในการเขียนกฎเกณฑ์ใหม่ได้ขนาดนี้ แค่ไปตะโกนใส่รังหลักของหมื่นเผ่าพันธุ์ ก็คงล้างบางเผ่าพันธุ์เล็กๆ ไปได้หลายเผ่าแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ สายตาที่เซียวฉงมองสวีเทียนหลินก็มีความ "เข้าใจ" มากขึ้นอีกนิด

อัจฉริยะเหนือโลกที่ถูก "วิถี" ของตัวเองจำกัดให้อยู่แต่ในพื้นที่แคบๆ ช่างน่าเสียดายจริงๆ

"วิถี' ของนายนี่ แปลกประหลาดจริงๆ"

เซียวฉงพูดเสียงขรึม "แต่การหลบซ่อนอยู่มุมใดมุมหนึ่ง ท้ายที่สุดก็ไม่สามารถเปลี่ยนสถานการณ์ภาพรวมได้หรอก"

"ใครบอกว่าผมเปลี่ยนภาพรวมไม่ได้ล่ะ?"

สวีเทียนหลินหัวเราะร่วน หยิบแก้วน้ำชาเซรามิกบนเคาน์เตอร์ขึ้นมาซดดัง "ซู้ด"

"ท่านเจ้าเมือง ลุงอาจจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับ 'รีสอร์ต' ของผมไปหน่อยนะ"

"บริการของผมที่นี่ สามารถยกระดับพลังรบของเผ่ามนุษย์ได้ทุกด้าน เอาใกล้ๆ เลยนะ ของวิเศษที่ลูกน้องลุงเปิดได้ไปก่อนหน้านี้ มีชิ้นไหนบ้างที่ไม่ทำให้คนข้างนอกแย่งกันจนหัวแตก?"

"ลองนับนิ้วดูสิ อย่างน้อยผมก็มอบหลัวอวี่โหรว ว่าที่ยอดฝีมือระดับเจ้าเมืองในอนาคตให้เผ่ามนุษย์คนนึงแล้วไม่ใช่เหรอ?"

พูดจบ สวีเทียนหลินก็ชี้ไปที่ป้ายราคาบนเคาน์เตอร์ "ขอแค่ลุงมีเงิน อย่าว่าแต่ยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรเลย ต่อให้ลุงอยากจะฟื้นคืนชีพ หรือสร้างรากฐานร่างกายขึ้นมาใหม่ มันก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้หรอกนะ"