บทที่ 20 เจ้าเมืองชางอวิ๋น เซียวฉง

บทที่ 20 เจ้าเมืองชางอวิ๋น เซียวฉง

จวนเจ้าเมือง เมืองชางอวิ๋น

"ท่านเจ้าเมืองคะ! การประลองนักสู้เยาวชนปีนี้ ถ้าเมืองชางอวิ๋นของเราแพ้อีก ก็จะรั้งท้ายติดต่อกันสิบปีแล้วนะคะ!!"

"นี่คือรายชื่อนักศึกษาหัวกะทิที่มหาวิทยาลัยต่างๆ ส่งมา ท่านช่วยพิจารณาอนุมัติทรัพยากรสนับสนุนให้เป็นพิเศษหน่อยได้ไหมคะ?"

ที่ชั้นบนสุดของจวนเจ้าเมือง หญิงวัยกลางคนในชุดสูทสีเทาท่าทางเหมือนเลขานุการ กำลังกระแทกแฟ้มเอกสารปึกใหญ่ลงบนโต๊ะทำงานตัวกว้างเสียงดัง "ปัง"

ตรงหน้าเธอ คือชายชราเคราขาวร่างผอมแห้ง สูงแค่ประมาณ 160 เซนติเมตร กำลังนอนขดตัวอยู่บนเก้าอี้ทำงานตัวใหญ่หนานุ่ม นั่งไขว่ห้าง เคี้ยวหมากฝรั่งอย่างสบายใจ

ลูกโป่งหมากฝรั่งที่ถูกเป่าจนพองโตเกือบจะเท่าหัวของชายชรา

เมื่อแฟ้มเอกสารกระแทกโต๊ะดัง "ปัง" ลูกโป่งก็แตกดัง "โพละ"

เศษหมากฝรั่งติดเต็มหนวดเคราและใบหน้าของชายชราไปหมด

"ว้าก หลิงซู! เธอทำฉันตกใจหมดเลย!"

"ยัยเด็กนี่ ไม่รู้จักคำว่าเคารพผู้หลักผู้ใหญ่บ้างเลยรึไง!"

ชายชรากระโดดโหยงขึ้นมา ใช้นิ้วดึงเศษหมากฝรั่งออกจากหนวดเคราพลางแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวด

"..."

หญิงสาวที่ชื่อหลิงซูเท้าสะเอว มองชายชราอย่างเอือมระอา

ใครจะไปเชื่อว่า ตาเฒ่าผอมกะหร่องคนนี้ จะเป็นถึงท่านเจ้าเมืองแห่งเมืองชางอวิ๋น—— เซียวฉง

วีรบุรุษของเผ่ามนุษย์ ผู้เคยใช้กำลังเพียงลำพังต้านทานกองทัพต่างดาวนับหมื่นในสมรภูมิทั่วทุกมิติ ช่วยชีวิตผู้คนนับร้อยล้านในเมืองชางอวิ๋นเอาไว้

และยังเป็นหนึ่งในยอดฝีมือระดับหลอมวิถีเพียงไม่กี่คนของเผ่ามนุษย์อีกด้วย

คนระดับหลอมวิถีเนี่ยนะ จะมาตกใจกับเสียงแฟ้มกระแทกโต๊ะ?

หลิงซูทำหน้าเหมือนจะบอกว่า "ดูสิว่าฉันจะเชื่อไหม"

"เรื่องที่การประลองนักสู้เยาวชนของเมืองเราแพ้รั้งท้ายมาตลอด นั่นมันผลงานของเจ้าเมืองคนก่อน ซึ่งก็คือปู่ของเธอนู่น ไม่เกี่ยวอะไรกับตาแก่อย่างฉันสักหน่อย!"

เซียวฉงแบมือสองข้าง ปัดความรับผิดชอบให้พ้นตัวอย่างหน้าตาเฉย สีหน้าเหมือนจะบอกว่าอย่ามาโบ้ยให้ฉันนะ

"อีกอย่างนะ"

เซียวฉงหยิบแฟ้มเอกสารขึ้นมา เปิดดูแบบขอไปทีสองสามหน้า แล้วก็โยนกลับไปบนโต๊ะ ก่อนจะแบมืออีกครั้ง

"เรื่องของพวกเด็กๆ ก็ปล่อยให้พวกเขาจัดการกันเองสิ"

"พวกคนแก่อย่างเราจะไปจุ้นจ้านทำไม?"

เมื่อเห็นเซียวฉงปัดความรับผิดชอบแบบหน้าด้านๆ เส้นเลือดบนขมับของหลิงซูก็ปูดโปนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับตาแก่ที่เป็นทั้งเจ้าเมืองและปู่บุญธรรม แถมยังมีนิสัยเหมือนเด็กดื้อคนนี้ เธอไม่มีวิธีรับมือเลยจริงๆ

หลิงซูตบโต๊ะดัง "ปัง" สองมือค้ำโต๊ะ โน้มตัวไปข้างหน้า ท่าทางเหมือนครูประจำชั้นที่จับได้ว่านักเรียนแอบเล่นมือถือในห้องเรียน

"ท่านเจ้าเมืองคะ!!"

"ท่านไม่ใช่คนที่บอกเองเหรอคะ ว่าจะสร้างเมืองชางอวิ๋นให้เป็นเมืองอันดับหนึ่งของเผ่ามนุษย์ให้ได้?"

"เด็กพวกนี้คือเมล็ดพันธุ์ คือความหวังของเมืองชางอวิ๋นของเรานะคะ!!"

"ถ้าเราไม่ปั้นคนรุ่นใหม่ขึ้นมา เมืองชางอวิ๋นของเราก็..."

"โอเคๆๆ..."

เมื่อเห็นว่าหลิงซูกำลังจะเริ่มเทศน์กัณฑ์ใหญ่ เซียวฉงก็รีบยกมือยอมแพ้ หยิบแฟ้มเอกสารขึ้นมาอ่านอีกครั้งอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก ปากก็บ่นงึมงำ

"คนเราต่อให้โง่แค่ไหน อายุสิบกว่าปีก็ต้องทะลวงระดับพันชั่งได้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ!"

"จะให้สนับสนุนทรัพยากรอะไรอีก?"

"จะให้ตาแก่คนนี้ไปฆ่าพวกต่างดาวสักหลายร้อยตัวในสมรภูมิทั่วทุกมิติ แล้วเอาเลือดมาให้เด็กพวกนี้อาบหรือไง?"

หลิงซูถึงกับพูดไม่ออก

ท่านฟังที่ตัวเองพูดบ้างไหมเนี่ย ว่ามันเป็นภาษาคนหรือเปล่า?

อายุสิบกว่าปีทะลวงระดับพันชั่ง?

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนท่านสักหน่อย ที่บำเพ็ญเพียรเหมือนเปิดโปรแกรมโกง!

ถึงหลิงซูจะไม่ค่อยชอบใจปู่บุญธรรมที่ทำหน้าที่เจ้าเมืองได้ไม่ค่อยดีนักคนนี้ แต่เธอก็ยอมรับว่า เซียวฉงคืออัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรที่ร้อยปีจะมีสักคนของเผ่ามนุษย์

อายุ 3 ขวบ เปิดปราณ เริ่มเส้นทางแห่งการฝึกยุทธ์ หลังจากนั้นการทะลวงระดับก็รวดเร็วราวกับนั่งจรวด

1 ปี ทะลวงระดับศิลาผา 3 ปี ระดับพันชั่ง ยังไม่ทันถึงวัยเข้าเรียน ก็มีระดับพลังเทียบเท่ากับนักศึกษาจบใหม่ของมหาวิทยาลัยนักสู้แล้ว

หลังจากนั้น 5 ปี บรรลุระดับเหินเวหา 7 ปี ระดับเก้าชั้นฟ้า 9 ปี ระดับทะเลนภา 11 ปี ระดับพลิกฟ้า

เปลี่ยนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรที่คนทั่วไปใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังไปไม่ถึง ให้กลายเป็นลำดับเลขคณิตไปซะงั้น

ได้ยินมาว่า ถ้าไม่ใช่เพราะอุบัติเหตุในเขตระดับ S ของสมรภูมิทั่วทุกมิติเมื่อหลายปีก่อน เซียวฉงในวัย 155 ปีตอนนี้ คงได้เป็นยอดฝีมือระดับผสานวิถีของเผ่ามนุษย์ไปแล้ว!

"ท่านเจ้าเมืองคะ ฉันมีข้อเสนอค่ะ——"

หลิงซูเอ่ยขึ้น

เธอรู้ดีว่าตาแก่ผอมแห้งตรงหน้าเป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียร แต่ไม่ใช่ครูที่ดีแน่ๆ

ขืนให้เขาออกความเห็น คงได้โยนนักศึกษาหัวกะทิของเมืองชางอวิ๋นปีนี้ไปดวลเดี่ยวกับพวกต่างดาวที่เขตแกนกลางสมรภูมิทั่วทุกมิติแหงๆ

"ท่านเจ้าเมืองคะ ฉันคิดว่าเราน่าจะรวมนักศึกษาหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยชางอวิ๋นและมหาวิทยาลัยประจำเมืองอื่นๆ มาตั้งเป็นคลาสพิเศษ..."

"รวบรวมทรัพยากรการสอนของทุกมหาวิทยาลัยมาไว้ด้วยกัน แบบนี้ถึงจะ..."

"กริ๊งกริ๊งกริ๊ง——"

ยังไม่ทันที่หลิงซูจะพูดจบ เสียงโทรศัพท์ที่ค่อนข้างบาดแก้วหูก็ดังขัดจังหวะขึ้น อุปกรณ์สื่อสารสีแดงบนโต๊ะของเซียวฉงกำลังส่งเสียงร้อง

เมื่อเห็นว่าเสียงมาจากไหน สีหน้าของทั้งเซียวฉงและหลิงซูก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

หลิงซูรู้หน้าที่ดี เธอหยุดพูดทันที

นี่คือสายด่วนฉุกเฉินระดับสูงสุดของเมืองชางอวิ๋น

ห้ามใช้งานเด็ดขาดเว้นแต่จะเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงที่กระทบต่อความมั่นคงของทั้งเมืองชางอวิ๋น!

สีหน้าของเซียวฉงก็เคร่งขรึมขึ้นมาอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นนัก

เขากดรับสาย ตอบรับสั้นๆ สองสามคำ แล้วก็ลุกพรวดเดินออกไปทันที

"หลิวอวิ๋นจิ่นแห่งมหาวิทยาลัยชางอวิ๋นถูกลอบทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ฉันล่ะอยากจะรู้จริงๆ ว่าพวกต่างดาวหน้าไหนมันกล้ามาทำซ่าในถิ่นของพวกเรา!"

วินาทีนี้ ชายชราผอมแห้งยืนตัวตรงแน่ว จิตสังหารอันรุนแรงพวยพุ่งขึ้นฟ้า ทำให้อุณหภูมิในจวนเจ้าเมืองอันกว้างใหญ่ลดฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

จิตสังหารที่เยือกเย็นรุนแรงจนแทบจะจับต้องได้ ทำให้เขาดูแตกต่างจากตาแก่ที่เคี้ยวหมากฝรั่งเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง

"เรื่องการประลองนักสู้เยาวชน เอาตามที่เธอเสนอแล้วกัน"

หลังจากสั่งการสั้นๆ เซียวฉงก็หายตัววับไปจากจวนเจ้าเมืองทันที

——————

ในขณะเดียวกัน ที่ตึกบริหารของมหาวิทยาลัยชางอวิ๋นก็วุ่นวายจนแทบจะกลายเป็นหม้อต้มโจ๊กไปแล้ว

กองกำลังรักษาการณ์ของมหาวิทยาลัยปิดล้อมตึกบริหารไว้อย่างแน่นหนา ยุงบินผ่านยังต้องโดนจับมาตรวจบัตรประชาชน

ส่วนภายในห้องทำงานของหลิวอวิ๋นจิ่น ก็มีบรรดาผู้บริหารระดับสูงของมหาวิทยาลัยยืนออเต็มไปหมด

"หัวหน้าหน่วยสวี อาการของอาจารย์เป็นยังไงบ้างครับ? ร้ายแรงไหม?"

ที่หน้าเตียงของหลิวอวิ๋นจิ่น ชายวัยกลางคนในชุดกาวน์สีขาวค่อยๆ ชักมือที่แตะหน้าผากของหลิวอวิ๋นจิ่นกลับมา ฉินซวี่ก็รีบเอ่ยถามทันที

"จิตวิญญาณถูกสะท้อนกลับ บาดเจ็บหนักมาก"

ชายที่ถูกเรียกว่าหัวหน้าหน่วยสวีถอนหายใจ สีหน้าเคร่งเครียด

"ตามหลักแล้ว ระดับพลังทะเลนภาขั้นสูงสุดของอธิการบดีหลิว ถึงแม้จะไม่ได้เน้นฝึกฝนวิชาทางจิตวิญญาณ แต่พลังจิตวิญญาณของเขาก็ควรจะแข็งแกร่งและหนาแน่นตามระดับพลัง ทำไมถึงได้รับบาดเจ็บหนักขนาดนี้ได้?"

"ฉันทำเต็มที่แล้ว ยาบำรุงวิญญาณที่มหาวิทยาลัยเก็บไว้ก็ป้อนให้ท่านกินแล้ว เพียงแต่——"

"เพียงแต่อะไรครับ?"

"เพียงแต่—— แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณได้รับความเสียหาย ต่อให้พลังจิตวิญญาณของอธิการบดีหลิวจะฟื้นฟูกลับมาได้ แต่เกรงว่าชาตินี้คงต้องหยุดอยู่แค่ระดับทะเลนภาเสียแล้ว"

หัวหน้าแผนกการแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยชางอวิ๋นแจ้งผลการประเมินด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเสียดาย

"เป็นไปได้อย่างไรกัน?!"

ฉินซวี่รู้สึกเหมือนตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง พลังชี่และเลือดที่เต็มเปี่ยมของนักสู้ราวกับถูกระเหยหายไปในพริบตา ใบหน้าซีดเผือดแทบไม่ต่างจากหลิวอวิ๋นจิ่นที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้ชั่วคราวเลย

"ฉัน... เป็นคนทำร้ายอาจารย์งั้นหรือ?"

ฉินซวี่รู้สึกโทษตัวเองอย่างหนัก ถ้าเขาไม่ดึงดันเอาไหสุ่มกลับมา อาจารย์ของเขาก็คงไม่ต้องมาแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณเสียหายแบบนี้

ในขณะที่ฉินซวี่กำลังจมอยู่กับความเสียใจอย่างสุดซึ้ง เสียงอันเย็นเยียบก็ดังขึ้น

"ฉินซวี่ แกมีส่วนพัวพันในการสมรู้ร่วมคิดกับพวกเผ่าพันธุ์ต่างดาว เพื่อลอบสังหารท่านอธิการบดี!"

"ตอนนี้ ในฐานะรองอธิการบดีแห่งมหาวิทยาลัยชางอวิ๋น ฉันขอปลดแกออกจากตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายปกครอง!"