ตอนที่ 35 ตัวข้าในอนาคต

ม่านตาของไต้หัวปินหดเกร็งอย่างรุนแรง ภายใต้แรงกระแทก แม้แต่กลิ่นอายที่เขารวบรวมมาก็เริ่มปั่นป่วนเล็กน้อย และหัวของเขาก็ขาวโพลนไปหมด: "วงแหวนวิญญาณ... วงที่สองระดับพันปีงั้นรึ?!"

ตลอดสองปีที่ผ่านมา ไคลัสได้รับการจัดสรรทรัพยากรระดับสูงสุดจากราชวงศ์ และการลงทุนของสวี่จิ่วจิ่วในตัวเขาก็ทำอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนจริงๆ

ไม่เพียงแต่วิธีการทำสมาธิระดับแนวหน้าและความรู้เชิงทฤษฎีเท่านั้น แต่สวี่จิ่วจิ่วยังเสาะหาสมบัติหายากหลายชิ้น เช่น กาววาฬ ซึ่งสามารถเสริมสร้างรากฐาน ขัดเกลาโครงสร้างร่างกาย และเพิ่มสมรรถภาพทางกายมาให้อีกด้วย

แม้อายุของวัตถุดิบจะไม่ได้อยู่ในระดับสูงสุด แต่สำหรับวิญญาจารย์ในวัยเดียวกับเขา มันก็ถือเป็นโอกาสที่ท้าทายสวรรค์อยู่แล้ว

ประกอบกับศักยภาพของวิญญาณยุทธ์ผู้ปกครองแห่งกาลเวลา และความขยันหมั่นเพียรอันเหลือเชื่อของเขา ในที่สุดเขาก็มีต้นทุนที่จะท้าทายวงแหวนวิญญาณพันปีสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขา

พรหมยุทธ์เนบิวลา ม่านอี้ ผู้ซึ่งนำเขาไปล่าวิญญาณในเวลานั้น ตกตะลึงอยู่นานเมื่อนางได้เห็นเขาดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีสำเร็จด้วยตาตนเอง แม้จะมีสภาพจิตใจระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ นางก็ยังถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ประหลาดใจที่คนรุ่นหลังช่างน่าเกรงขามถึงเพียงนี้

ในเวลานี้ วงแหวนวิญญาณสีม่วงซึ่งขัดกับสามัญสำนึกนี้ ก็ลอยอยู่ใต้เท้าของไคลัสอย่างเงียบเชียบ แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ออกมา

ทันใดนั้น ภายใต้แสงสีม่วงอันลึกล้ำ ทักษะวิญญาณที่สองของไคลัสก็ถูกกระตุ้นขึ้นอย่างดุเดือดเป็นครั้งแรกต่อหน้าทุกคน

ไม่มีโมเมนตัมที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน และไม่มีเอฟเฟกต์แสงที่น่าตื่นตาตื่นใจ

มีเพียงร่างของไคลัสที่กลายเป็นโปร่งแสงอย่างเหลือเชื่อในชั่วพริบตานั้น

ราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ใน "ห้วงเวลาปัจจุบัน" อีกต่อไป แต่ได้เบี่ยงเบนออกจากกระแสเวลาปัจจุบันไปเล็กน้อย

ทักษะวิญญาณที่สอง: ตัวข้าในอนาคต

หมัดของไต้หัวปินที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและรวบรวมพลังทั้งหมดเอาไว้ กลับ... ทะลุผ่านไปเลย

หมัดของเขาทะลุผ่านหน้าอกที่โปร่งแสงของไคลัสไปโดยไม่มีอะไรขวางกั้น ราวกับว่าไม่มีอะไรอยู่ที่นั่นนอกจากอากาศที่ว่างเปล่า

พละกำลังอันมหาศาลไม่มีที่ลง ทำให้ไต้หัวปินเสียหลักพุ่งไปข้างหน้า กลิ่นอายและพลังทั้งหมดของเขาสลายหายไปในพริบตา และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากดุร้ายกลายเป็นตกตะลึงจนไม่อยากจะเชื่อ

"นี่มัน... เป็นไปไม่ได้?!"

ในขณะที่ไต้หัวปินสูญเสียสมาธิและเปิดช่องโหว่ขนาดใหญ่เนื่องจากการโจมตีที่พลาดเป้า ร่างที่โปร่งแสงของไคลัสก็กลับมาเป็นรูปธรรมอีกครั้ง

เขาใช้สันมือสับลงไปตรงๆ อย่างเรียบง่าย กระแทกเข้าที่ท้ายทอยของไต้หัวปินอย่างแม่นยำ

ก่อนที่ความตกตะลึงในดวงตาของไต้หัวปินจะจางหายไป เขาก็รู้สึกว่าการมองเห็นของเขามืดมิดลง ส่งเสียงคราง แล้วทรุดฮวบลงบนพื้น หมดสติไป

การต่อสู้สิ้นสุดลง

ทั้งในและนอกสนามเกิดความเงียบกริบขึ้นก่อนเป็นอันดับแรก ตามมาด้วยเสียงพูดคุยที่ดุเดือดยิ่งกว่าเดิม

"วงแหวนวิญญาณวงที่สองระดับพันปี แล้วนั่นมันทักษะวิญญาณประเภทไหนกัน? แตะต้องไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

"ไคลัสเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันเนี่ย..."

"ทีนี้ไต้หัวปินคงบ่นเรื่องแพ้ไม่ได้แล้วล่ะ..."

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ไคลัส โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณสองวง — สีเหลืองหนึ่งวงและสีม่วงหนึ่งวง — ที่ค่อยๆ หดกลับลงไปใต้เท้าของเขา ทว่ายังคงสว่างบาดตา

รูปแบบวงแหวนวิญญาณที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนนี้ เมื่อจับคู่กับทักษะวิญญาณที่สองอันลึกลับและยากจะคาดเดา ซึ่งดูเหมือนจะรับประกันความไร้เทียมทาน ก็ทำให้ภาพลักษณ์ของไคลัสดูสูงส่งและเป็นปริศนาในใจของทุกคนในทันที

ไคลัสดึงมือกลับมาอย่างสงบ พยักหน้าเล็กน้อยให้จูหลู่ที่พุ่งตัวเข้ามา และอาจารย์สายเยียวยาที่มาถึงเมื่อได้ยินข่าว โดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขาก็หันหลังเดินจากไป พร้อมกับหลานซู่ซู่และคนอื่นๆ ที่ตื่นเต้นและมีดวงตาเป็นประกายไม่แพ้กัน โดยเพิกเฉยต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ความยำเกรง ความชื่นชม และการพินิจพิเคราะห์

หลังจากออกจากลานฝึกซ้อม ในที่สุดหลานซู่ซู่และหลานลั่วลั่วก็หายจากอาการตกตะลึง ดวงตากลมโตของพวกนางแทบจะเป็นประกายระยิบระยับ และพวกนางก็เกาะแขนไคลัสคนละข้าง เจื้อยแจ้วด้วยความชื่นชม:

"พี่ไคลัส ทักษะวิญญาณที่สองของท่านสุดยอดเกินไปแล้ว! ท่านทำได้ยังไงน่ะ?"

"ใช่ๆๆ แม้แต่การโจมตีอันทรงพลังของไต้หัวปินก็ยังโจมตีท่านไม่โดนเลย"

"ถ้าข้าบอกพวกเจ้าก็ไม่เป็นไรหรอก ทักษะวิญญาณที่สองของข้าเรียกว่า ตัวข้าในอนาคต ผลลัพธ์ของมันคือการทำให้ช่วงเวลาของข้ากับกระแสเวลาหลักเบี่ยงเบนไปเล็กน้อย ทำให้ข้าอยู่ในสภาวะที่ไม่สามารถถูกล็อกเป้าหมายหรือถูกโจมตีได้โดยตรง"

ไคลัสยิ้ม ในที่สุดเขาก็ต้องใช้ทักษะวิญญาณนี้อยู่ดี ดังนั้นการบอกหลานซู่ซู่และคนอื่นๆ จึงไม่เป็นไร

เขาพูดอย่างเป็นธรรมชาติ แต่สำหรับคนอื่นๆ คำพูดของเขาฟังดูเหมือนเสียงฟ้าร้อง

ไม่สามารถถูกล็อกเป้าหมายหรือถูกโจมตีได้งั้นรึ?

นี่ไม่ได้หมายความว่าการโจมตีทางกายภาพและพลังงานส่วนใหญ่จะไร้ผลกับเขางั้นหรือ? ทักษะวิญญาณนี้... แทบจะไร้ทางแก้เลยทีเดียว

สวี่อวิ๋นหลุดจากอาการตกตะลึง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตื่นเต้น นางเขย่งเท้าขึ้นและตบไหล่ไคลัสแรงๆ:

"สุดยอดไปเลย ไคลัส! กระบวนท่านั้นเท่สุดๆ ไปเลย คราวนี้มาดูกันซิว่าใครจะกล้ามายั่วยุเจ้าอีก"

ไคลัสยิ้มอย่างจนใจและอธิบายสั้นๆ:

"มันไม่ได้เว่อร์ขนาดนั้นหรอก การใช้พลังงานมันสูงมาก และข้าก็โจมตีไม่ได้ในขณะที่ใช้งานมัน มันเป็นความสามารถในการเอาชีวิตรอด หรือวิธีสร้างโอกาสในการตอบโต้ในช่วงเวลาวิกฤตมากกว่า"

ถึงอย่างนั้น ในสายตาของหลานซู่ซู่และคนอื่นๆ นี่ก็ยังคงเป็นทักษะวิญญาณที่ทรงพลังและแทบจะไร้ทางแก้ และความชื่นชมที่พวกนางมีต่อไคลัสก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น

——

ไม่กี่วันต่อมา ในบ่ายวันหนึ่งใกล้เวลาเลิกเรียน รถม้าราชวงศ์อันเป็นเอกลักษณ์ของสวี่จิ่วจิ่ว ก็มาหยุดอยู่นอกสถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นแห่งราชวงศ์ซิงหลัวอีกครั้ง

ครั้งนี้นางเดินเข้ามาในสถาบันด้วยตัวเอง และตรงไปที่หน้าห้องเรียนของไคลัส

ในเวลานี้ ไคลัสกำลังถูกห้อมล้อมด้วยหลานซู่ซู่และหลานลั่วลั่ว กำลังพูดคุยกันเรื่องเทคนิคการควบคุมพลังวิญญาณเล็กๆ น้อยๆ ในขณะที่สวี่อวิ๋นยืนเท้าสะเอวอยู่ใกล้ๆ เลียนแบบท่าทางอาจารย์ขณะสั่งสอนลูกสมุนตัวน้อยของนาง ไต้หลัวหลี่ ให้ฝึกฝนร่างกายขั้นพื้นฐาน

"ไคลัส" น้ำเสียงที่สดใสและน่าฟังของสวี่จิ่วจิ่วดังกังวานขึ้นที่ประตู

ทุกคนหันขวับไปพร้อมกัน และเห็นสวี่จิ่วจิ่วยืนยิ้มอยู่ตรงนั้น

สองปีผ่านไป ความไร้เดียงสาของวัยเยาว์ของนางก็จางหายไปบางส่วน และนางก็ยิ่งงดงามจนน่าตกตะลึงยิ่งขึ้น

กระโปรงเครื่องแบบสีม่วงอ่อนเน้นให้เห็นเรือนร่างอันสง่างามของนาง ทำให้นางดูสง่างามและสูงศักดิ์ทว่ายังมีชีวิตชีวา

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น นางก็ดูเหมือนจะแผ่กลิ่นหอมอันสง่างามและแผ่วเบาที่ทำให้รู้สึกสดชื่นออกมาโดยธรรมชาติ ราวกับดอกกล้วยไม้ที่ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาอันเงียบสงบ

"พี่สาวจิ่วจิ่ว"

ไคลัสประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็รีบลุกขึ้นยืน หลังจากคบหากันมาสองปี วิธีการเรียกสวี่จิ่วจิ่วของเขาก็สนิทสนมกันมากขึ้น

ในขณะเดียวกัน เมื่อสวี่อวิ๋นเห็นคุณน้าของนาง ก็รีบหดคอลงทันทีราวกับหนูเห็นแมว กลิ่นอายความเป็นลูกพี่ของนางก่อนหน้านี้หายวับไปจนหมดสิ้น

นางไม่กลัวสิ่งใดในใต้หล้า ยกเว้นการถูกคุณน้าสวี่จิ่วจิ่วสั่งสอน ความรู้สึกนั้นทำให้นางรู้สึกเสียวสันหลังยิ่งกว่าตอนที่เผชิญหน้ากับเสด็จพ่อสวี่เจียเหวยเสียอีก

"คุณ— คุณน้า มาที่นี่ได้ยังไงคะเนี่ย?"

สวี่อวิ๋นพึมพำเสียงเบา

สวี่จิ่วจิ่วเหลือบมองนาง ไม่พูดอะไรอีก และเอ่ยอย่างอ่อนโยนกับไคลัส: "ออกมาข้างนอกกับข้าสักครู่สิ ข้ามีเรื่องจะคุยด้วย"

ไคลัสพยักหน้า ส่งสัญญาณให้หลานซู่ซู่และคนอื่นๆ แล้วก็เดินออกไปกับสวี่จิ่วจิ่ว

เมื่อมองดูไคลัสเดินเคียงข้างไปกับคุณน้าผู้ทรงอำนาจของนาง และสังเกตเห็นความสนิทสนมและความเข้าใจอันแปลกประหลาดระหว่างทั้งสอง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของสวี่อวิ๋น ซึ่งทำให้แม้แต่ตัวนางเองก็ยังตกใจ ——

'ไคลัสเจ้านี่... คงจะไม่... กลายมาเป็นคุณน้าเขยของข้าในอนาคตหรอกนะ?!'

ความคิดนี้ระเบิดขึ้นในหัวของนางราวกับเสียงฟ้าร้อง ทำให้นางเบิกตากว้างในทันที

ยิ่งคิดก็ยิ่งน่าสงสัย ความสนใจที่คุณน้ามีต่อไคลัสนั้นไม่ธรรมดาเลย: ทั้งมารับมาส่งด้วยตัวเอง มอบคฤหาสน์ให้ จัดหาทรัพยากรมหาศาลให้ และตอนนี้ยังมาหาเขาที่สถาบันด้วยตัวเองอีก

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ไคลัสจะอายุน้อย แต่บุคลิกและพรสวรรค์ของเขาก็ไม่อาจประเมินด้วยมาตรฐานทั่วไปได้

จบตอน