บทที่ 7 เข้ารับตำแหน่งกัปตันทีมเฮียวเทย์

บทที่ 7 เข้ารับตำแหน่งกัปตันทีมเฮียวเทย์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น โค้ชซาคากิ ทาโร่ รีบเดินทางมาจากโตเกียว และครอบครัวของ ชินโนะ ชินอิจิ ก็ได้จัดเตรียมสัมภาระให้เขาเรียบร้อยแล้ว

คุณปู่และคุณพ่อของชินอิจิดูไม่เป็นอะไรมากนัก ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาเป็นผู้ชาย แม้จะรู้สึกลังเลและไม่อยากให้เขาไป แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก

แต่คุณย่าและคุณแม่ของชินโนะ ชินอิจิ กลับมีน้ำตาคลอเบ้า ใบหน้าของพวกเธอเต็มไปด้วยความกังวล

ในอดีต ชินโนะ ชินอิจิ มักจะออกไปแข่งขันบ่อย ๆ แต่ตอนนั้นเขาจากบ้านไปแค่ครั้งละไม่กี่วันเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ชินอิจิกำลังจะไปที่เฮียวเทย์ และเขาจะต้องจากไปเป็นเวลาหลายเดือน มันจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ครอบครัวของเขาจะทำใจลำบาก

แน่นอนว่า ชินโนะ ชินอิจิ เองก็อาลัยอาวรณ์เช่นกัน แต่เพื่อความฝันของเขา บางสิ่งก็ต้องถูกวางพักไว้ชั่วคราว

ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ชินโนะ ชินอิจิ ขึ้นรถของโค้ชซาคากิ ทาโร่ และมุ่งหน้าสู่โตเกียว โดยแบกรับคำสั่งสอนและคำตักเตือนนับไม่ถ้วนจากพ่อแม่และครอบครัว

พวกเขาเดินทางกันอย่างเงียบ ๆ กว่าที่ชินโนะ ชินอิจิ และ โค้ชซาคากิ ทาโร่ จะมาถึง สถาบันเฮียวเทย์ เวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงตอนเที่ยงแล้ว

อันดับแรก โค้ชซาคากิ ทาโร่ จัดการให้ ชินโนะ ชินอิจิ ทานอาหารในโรงอาหารของคณาจารย์ จากนั้นจึงพาเขาไปยังหอพักที่ทางโรงเรียนจัดเตรียมไว้ให้

หอพักไม่ได้ใหญ่โตนัก มันเป็นห้องเดี่ยวที่มีห้องน้ำในตัว

ชินโนะ ชินอิจิ เพียงแค่กวาดตามองดูห้องคร่าว ๆ หลังจากวางสัมภาระลง เขาก็เดินตาม โค้ชซาคากิ ทาโร่ ไปยังชมรมเทนนิส

ชมรมเทนนิสเฮียวเทย์ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขันระดับประเทศช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้เกือบทั้งประเทศรู้จักโรงเรียนแห่งนี้

และ โอจิ สึคิมิตสึ กัปตันชมรมเทนนิสสถาบันเฮียวเทย์ ก็คือคนแรกที่ทำให้ชื่อของเฮียวเทย์ดังก้องไปทั่วประเทศ

อย่างไรก็ตาม โอจิ สึคิมิตสึ กำลังจะจบการศึกษาในปีนี้ และหลังจากที่เขาเรียนจบ ยังไม่มีรุ่นน้องคนไหนในชมรมเทนนิสที่สามารถก้าวขึ้นมาแบกรับภาระอันหนักอึ้งของเฮียวเทย์ได้เลย

ไม่มีใครคาดคิดว่า ที่ปรึกษาซาคากิ และทางโรงเรียนจะมีความมุ่งมั่นถึงเพียงนี้ ยอมทุ่มทุนการศึกษาจำนวนมหาศาลเพื่อเชิญผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคใหม่อย่าง ชินโนะ ชินอิจิ มาร่วมทีม

เมื่อรู้ว่า ชินโนะ ชินอิจิ จะมาถึงสถาบันเฮียวเทย์ในวันนี้ โอจิ สึคิมิตสึ จึงมารอที่ห้องประชุมของชมรมเทนนิสตั้งแต่เนิ่น ๆ เพื่อรอพบ โค้ชซาคากิ ทาโร่ และ ชินโนะ ชินอิจิ

แอ๊ด...

ประตูห้องประชุมเปิดออก โค้ชซาคากิ ทาโร่ นำ ชินโนะ ชินอิจิ เข้ามาในห้อง ทันทีที่ทั้งสองเดินเข้ามา พวกเขาก็เห็น โอจิ สึคิมิตสึ นั่งอยู่ที่โต๊ะประชุม

เมื่อเห็นว่าผู้ที่มาใหม่คือ โค้ชซาคากิ ทาโร่ โอจิ สึคิมิตสึ ก็ยืนขึ้นด้วยความเคารพ "ที่ปรึกษาครับ"

"อืม" โค้ชซาคากิ ทาโร่ พยักหน้าตอบรับ

ชินโนะ ชินอิจิ ก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทายเช่นกัน "รุ่นพี่โอจิ"

โอจิ สึคิมิตสึ เพียงแค่พยักหน้าตอบอย่างเย็นชา ชินโนะ ชินอิจิ ไม่ได้ใส่ใจอะไร เพราะเขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงบุคลิกของอีกฝ่าย

หลังจากที่ทั้งสามนั่งลงรอบโต๊ะประชุม โค้ชซาคากิ ทาโร่ ก็มองไปที่ โอจิ สึคิมิตสึ แล้วพูดขึ้น "ที่นั่นส่งคำเชิญมาให้เธอแล้วสินะ?"

โอจิ สึคิมิตสึ พยักหน้าเล็กน้อย เขาไม่แปลกใจเลยที่ โค้ชซาคากิ ทาโร่ รู้เรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ที่ปรึกษาของเขาก็ไม่ใช่คนธรรมดา

เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากที่การแข่งขันระดับประเทศสิ้นสุดลง เขาได้รับจดหมายเชิญจาก ค่ายฝึกซ้อม U-17

เขาตอบรับคำเชิญไปแล้ว และอีกไม่นาน เขาก็จะมุ่งหน้าไปยังค่ายนั้น

แต่ก่อนหน้านั้น เขายังคงเป็นกังวลเกี่ยวกับชมรมเทนนิสเฮียวเทย์อยู่บ้าง

สมาชิกปีสามของชมรมเทนนิสได้ทยอยยื่นใบลาออกกันไปหมดแล้ว เหลือเพียงสมาชิกปีหนึ่งและปีสองบางส่วนเท่านั้น เขารู้ดีว่าความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นเหนือกว่าบางโรงเรียน แต่หากจะฝ่าฟันเข้าสู่ระดับประเทศ ความแข็งแกร่งแค่นี้ยังถือว่าไม่เพียงพอ

เขามาในวันนี้ด้วยเหตุผลสองประการ: หนึ่งคือเพื่อดูสถานการณ์ปัจจุบันของชมรมเทนนิส; ส่วนเหตุผลที่สองคือ โอจิ สึคิมิตสึ ต้องการส่งมอบตำแหน่งให้ ชินโนะ ชินอิจิ

เมื่อเห็น โอจิ สึคิมิตสึ พยักหน้า โค้ชซาคากิ ทาโร่ ก็พูดต่อ "นั่นคือสถานที่ที่รวบรวมเหล่ายอดฝีมือเทนนิสของญี่ปุ่น ฉันเชื่อว่าเธอจะต้องพัฒนาขึ้นที่นั่นอย่างแน่นอน"

"เข้าใจแล้วครับ ที่ปรึกษา"

"อืม" โค้ชซาคากิ ทาโร่ ตอบรับ จากนั้นก็หันไปมอง ชินโนะ ชินอิจิ "ในอนาคต หากมีโอกาส ฉันเชื่อว่าเธอเองก็จะได้ไปที่นั่นเหมือนกัน"

แม้ว่า โค้ชซาคากิ ทาโร่ และ โอจิ สึคิมิตสึ จะพูดคุยกันอย่างเป็นปริศนา แต่ในฐานะผู้ข้ามมิติ ชินโนะ ชินอิจิ รู้ดีว่าสถานที่ที่พวกเขาพูดถึงนั้นน่าจะเป็น U-17

ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าอย่างสงบโดยไม่ได้ซักไซ้ให้มากความ

ในเวลานั้น โค้ชซาคากิ ทาโร่ หยิบแบบฟอร์มลงทะเบียนออกมาจากลิ้นชักแล้ววางไว้ตรงหน้า ชินโนะ ชินอิจิ "ยังไงซะเธอก็ต้องเข้าร่วมชมรมเทนนิสตอนเปิดเทอมอยู่แล้ว กรอกมันซะตอนนี้เลย นี่เป็นขั้นตอนของชมรมเทนนิส ข้ามไม่ได้หรอกนะ"

ชินโนะ ชินอิจิ รับแบบฟอร์มมากรอกอย่างรวดเร็ว และยื่นกลับไปให้ โค้ชซาคากิ ทาโร่

โค้ชซาคากิ เพียงแค่เหลือบมองมัน หยิบเก็บใส่ลิ้นชัก แล้วถาม โอจิ สึคิมิตสึ ว่า "วันนี้เธอมาหาฉันมีเรื่องอื่นอีกไหม?"

"ที่ปรึกษาครับ ผมตั้งใจจะลาออกจากตำแหน่งกัปตันทีมเฮียวเทย์" ขณะที่ โอจิ สึคิมิตสึ พูด สายตาของเขาก็หันไปทาง ชินโนะ ชินอิจิ "ผมต้องการให้ชินอิจิเป็นกัปตันทีมคนใหม่ของเฮียวเทย์ครับ"

หลังจากได้ยินเช่นนี้ โค้ชซาคากิ ทาโร่ ก็หันมอง ชินโนะ ชินอิจิ "ชินอิจิ เธอเต็มใจที่จะเป็นกัปตันทีมคนใหม่ของเฮียวเทย์ไหม?"

กัปตันงั้นเหรอ? แน่นอนว่าเขาเต็มใจ แม้ว่าจะรู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่บ้างที่ต้องแย่งตำแหน่งกัปตันมาจาก อาโตเบะ เคโกะ ตามเนื้อเรื่องเดิม แต่เขาก็ตอบตกลงอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่อยากถูกสั่งการโดย อาโตเบะ เคโกะ ในอนาคต ดังนั้น ชินโนะ ชินอิจิ จึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย "ผมเต็มใจที่จะเป็นกัปตันทีมคนใหม่ของเฮียวเทย์ครับ"

โค้ชซาคากิ ทาโร่ และ โอจิ สึคิมิตสึ พยักหน้าให้กัน จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน โค้ชซาคากิ หันมอง ชินอิจิ "ไปที่คอร์ทกันเถอะ ให้สมาชิกชมรมได้พบกับกัปตันทีมคนใหม่ของพวกเขาสักหน่อย"

เมื่อพูดจบ โค้ชซาคากิ ก็เดินนำ โอจิ สึคิมิตสึ ออกไป

ชินโนะ ชินอิจิ เดินตามพวกเขาทั้งสองไปติด ๆ มองดูพวกเขาแล้วก็แอบหัวเราะเบา ๆ พลางส่ายหัว บุคลิกของสองคนนี้ช่างเหมือนกันจริง ๆ

ดูเผิน ๆ อาจจะเย็นชา แต่กลับใส่ใจคนอื่นมากกว่าใคร

ไม่นาน ทั้งสามก็มาถึงคอร์ทเทนนิส ชินโนะ ชินอิจิ เห็นว่าสมาชิกปีหนึ่งและปีสองกำลังฝึกซ้อมอยู่ด้านใน

"ทุกคน รวมตัว!" โอจิ สึคิมิตสึ ส่งเสียงสั่งทุกคนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ทันทีที่เขาพูดจบ สมาชิกชมรมเทนนิสทั้งหมดก็มารวมตัวกันด้วยความเร็วสูงสุด

"ตอนนี้ชมรมเทนนิสมีสมาชิกกี่คนครับ?" ชินโนะ ชินอิจิ เผลอถามขึ้นมาในขณะที่มองดูนักกีฬาที่เข้าแถวอยู่ตรงหน้า

โอจิ สึคิมิตสึ ตอบว่า "หลังจากที่ปีสามลาออกไป ตอนนี้เหลือ 71 คนในชมรมเทนนิส รวมถึงตัวจริงอีกสองคน"

71 คนงั้นเหรอ?

เมื่อเทียบกับชมรมเทนนิสที่มีสมาชิกกว่า 200 คนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ จำนวนแค่นี้น้อยเกินไปมาก นี่จะแสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของเฮียวเทย์ในอนาคตได้อย่างไร?

ดังนั้น เมื่อเริ่มต้นปีการศึกษาใหม่ จะต้องมีการขยายจำนวนสมาชิกชมรมเทนนิส ถึงแม้คนพวกนั้นจะลงแข่งไม่ได้ แต่ให้เป็นกองเชียร์ก็ยังดี

เอาเถอะ เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของ อาโตเบะ ก็แล้วกัน

แม้ว่า อาโตเบะ เคโกะ จะยังไม่ได้เข้ามาที่สถาบันเฮียวเทย์ แต่ ชินโนะ ชินอิจิ ก็ได้วางแผนสำหรับเขาไว้แล้ว เขามั่นใจว่าสามารถเอาชนะใจอาโตเบะได้อย่างแน่นอน

ในเวลานี้ โอจิ สึคิมิตสึ ก้าวออกมาข้างหน้าและมองไปที่ผู้เล่นเฮียวเทย์ทุกคน

"ฉันมีเรื่องจะประกาศให้ทราบ"

โอจิ สึคิมิตสึ ชี้ไปที่ ชินโนะ ชินอิจิ ทางซ้ายมือของเขา ดวงตาดุจกระจกเงาของเขามองตรงไปยังทุกคนขณะกล่าวว่า "ชินโนะ ชินอิจิ กัปตันทีมคนต่อไปของชมรมเทนนิสเฮียวเทย์"

ฮือฮา...

ทันทีที่ โอจิ สึคิมิตสึ พูดจบ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ปะทุขึ้นในแถว

"เขาไง เขาจริง ๆ ด้วย เขาคือ ชินโนะ ชินอิจิ..."

"เฮ้ ๆ ที่นิตยสารเทนนิสรายสัปดาห์บอกเป็นความจริงแฮะ หมอนี่มาที่เฮียวเทย์ของเราจริง ๆ ..."

"ชินโนะ ชินอิจิ เอาชนะ โทโนะ อาสึกิโยะ ของมากิฟูจิ แล้วก็กัปตันของเราด้วย เขาเป็นสัตว์ประหลาดชัด ๆ..."

ผู้คนด้านล่างกำลังพูดคุยกันอย่างฮือฮา แต่ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่พูดคัดค้านออกมา ในทางกลับกัน ทุกคนรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องธรรมดามากที่ ชินโนะ ชินอิจิ จะได้เป็นกัปตันทีม

สิ่งนี้ทำให้ลำดับเหตุการณ์สามขั้นตอนตามสูตรสำเร็จอย่าง การโชว์ออฟ การตบหน้าโชว์เทพ และการสร้างอำนาจบารมี ที่ชินโนะ ชินอิจิ อยากจะทำ ต้องล้มเหลวไม่เป็นท่า

จู่ ๆ ชินโนะ ชินอิจิ ก็รู้สึกกลัดกลุ้มใจขึ้นมา การมีชื่อเสียงมากเกินไปบางครั้งก็ทำเสียเรื่องได้เหมือนกัน มันทำลายแผนการทั้งหมดของเขาพังยับเยิน

"เอาล่ะ ทุกคนเงียบ" โอจิ สึคิมิตสึ ตะโกนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ จากนั้นก็หันไปมอง ชินโนะ ชินอิจิ "ชินอิจิ เธอมีอะไรจะพูดไหม?"

ชินโนะ ชินอิจิ ส่ายหัวเล็กน้อย เจ้าพวกนี้อ่อนแอเกินไป ความแข็งแกร่งของตัวจริงที่เหลืออยู่ดูเหมือนจะยังไม่ถึงระดับภูมิภาคคันโตเลยด้วยซ้ำ การสั่งสอนพวกเขาตอนนี้คงจะไร้ความหมาย

สู้รอจนกว่าจะเปิดปีการศึกษาใหม่ ตอนที่พวกเด็กปีหนึ่งผู้มีพรสวรรค์เหล่านั้นเข้าร่วมชมรมเทนนิส แล้วค่อยปรับเปลี่ยนกฎระเบียบบางอย่างของเฮียวเทย์จะดีกว่า

เมื่อเห็นว่า ชินโนะ ชินอิจิ ไม่มีอะไรจะพูด โอจิ สึคิมิตสึ ก็มองไปที่ผู้เล่นในสนามและตะโกนว่า "แยกย้าย!"

หลังจากการประกาศ สมาชิกในแถวก็เริ่มแยกย้ายกันทันที และกลับไปทำการฝึกซ้อมตามหน้าที่ของตนเอง

ทางด้านนี้ โอจิ สึคิมิตสึ พูดกับ ชินโนะ ชินอิจิ อย่างจริงจัง "ชินอิจิ ต่อจากนี้ไป ฉันขอฝากเฮียวเทย์ไว้กับเธอด้วยนะ"

"ผมจะพาเฮียวเทย์ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของประเทศให้ได้ครับ"

เมื่อ ชินโนะ ชินอิจิ กล่าวประโยคนี้อีกครั้ง มันก็แฝงไปด้วยความจริงใจที่มากกว่าครั้งก่อนเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาคือกัปตันทีมคนใหม่ของเฮียวเทย์อย่างเต็มตัว