บทที่ 22: ปรับปรุงเครื่องมือการผลิต

บทที่ 22: ปรับปรุงเครื่องมือการผลิต

"เค้กพุทราจีนเหรอ?" แม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าอย่างนั้นก็ต้องใช้พุทราจีนแดงสิ ที่บ้านเรายังมีพุทราจีนแห้งที่เก็บเกี่ยวเมื่อปีที่แล้วเหลืออยู่อีกเยอะเลยนะ"

"ใช่เลยครับ! นั่นแหละคือสิ่งที่เราต้องการ!" หวังเซียวพยายามนึกถึงสูตรที่เลือนลาง "วิธีทำเค้กพุทราจีนก็คล้ายๆ กับเค้กไข่เลยครับ แต่ต้องเอาพุทราจีนแดงไปกวนเป็นเนื้อละเอียดแล้วใส่ผสมลงไป อ้อ แล้วอาจจะต้องใช้น้ำตาลทรายแดงด้วยนะครับ มันจะช่วยให้สีสวยขึ้นแล้วก็รสชาติกลมกล่อมขึ้นด้วย"

ลงมือกันเลย! ด้วยประสบการณ์จากการทำครั้งแรก การทำครั้งที่สองจึงเป็นระบบระเบียบมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม่หยิบพุทราจีนแห้งมากำใหญ่ๆ สองกำมือ นำไปล้างทำความสะอาด แล้วใส่ลงในหม้อต้มน้ำจนเนื้อพุทราจีนเปื่อยยุ่ย

หลังจากตักขึ้นมาพักไว้ให้พอคลายร้อน เธอก็เริ่มลงมือแกะเอาเมล็ดออกอย่างใจเย็น

ขั้นตอนนี้ค่อนข้างจุกจิกน่ารำคาญ ทำเอาเนื้อพุทราเหนียวหนึบติดมือไปหมด

พุทราจีนแดงที่เอาเมล็ดออกแล้วจะต้องนำมาบดให้ละเอียด

เนื่องจากที่บ้านไม่มีเครื่องบดสับอาหาร แม่จึงใช้หลังช้อนค่อยๆ บดเนื้อมันทีละนิดลงในชาม ต้องออกแรงไปไม่น้อยกว่าจะได้พุทราจีนกวนมาหนึ่งชาม

โดยอาศัยสูตรเค้กไข่ก่อนหน้านี้เป็นพื้นฐาน พวกเขาลดปริมาณน้ำตาลทรายขาวลง เติมน้ำตาลทรายแดงลงไปในปริมาณที่พอเหมาะเพื่อให้ได้สีสันที่สวยงาม และใช้น้ำเปล่าแทนส่วนผสมของนมบางส่วนเพราะในพุทรากวนมีความชื้นอยู่แล้ว

และที่สำคัญที่สุด พวกเขาได้ใส่พุทรากวนที่ทำมาอย่างยากลำบากชามนั้นลงไปผสมในแป้งด้วย

ขั้นตอนที่เหลือก็ยังคงเหมือนเดิม คือแยกไข่แดงกับไข่ขาว ตีไข่ขาวให้ขึ้นฟู จากนั้นก็นำส่วนผสมไข่แดง พุทรากวน และไข่ขาวที่ตีจนฟูมาตะล่อมให้เข้ากันอย่างเบามือ

พวกเขาทาน้ำมันเคลือบก้นหม้อหุงข้าว แล้วเทส่วนผสมทั้งหมดลงไป

ทันทีที่หม้อหุงข้าวทำงานเสร็จ กลิ่นหอมที่เข้มข้นยิ่งกว่าเค้กไข่ก็ลอยโชยออกมา

แม้แต่พ่อที่กำลังสูบบุหรี่อยู่ที่ลานบ้าน ยังอดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าเข้ามาถาม "พวกทำอะไรกันอยู่น่ะ? กลิ่นหอมฟุ้งเชียว!"

เมื่อครบกำหนดเวลา พวกเขาก็เปิดฝาหม้อออก

ครั้งนี้ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประทับใจยิ่งกว่าเดิม! เค้กพุทราจีนไม่ได้ดูฟูฟ่องเท่าเค้กไข่ แต่กลับดูชุ่มฉ่ำและเนื้อแน่นน่ารับประทาน

แม่ตัดแบ่งออกมาส่วนหนึ่ง แล้วทุกคนก็ลองชิมด้วยกัน

"อื้ม! อันนี้ก็อร่อยแฮะ!" หวังเหวินพูดทั้งที่เค้กยังเต็มปาก

"อร่อยกว่าเค้กไข่อีกนะเนี่ย"

พ่อเองก็ถูกกลิ่นหอมยั่วยวนให้เดินตามเข้ามา หลังจากได้ลิ้มรสไปหนึ่งคำ เขาก็พยักหน้ายอมรับซึ่งเป็นภาพที่เห็นได้ยาก "อืม รสชาตินี้ใช้ได้เลยทีเดียว"

หวังเซียวเองก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

เค้กไข่หม้อหุงข้าวและเค้กพุทราจีนหม้อหุงข้าว—สินค้าทั้งสองตัวผ่านการทดสอบเป็นที่เรียบร้อยแล้ว!

แม้ว่าขั้นตอนการทำจะมีรายละเอียดที่แตกต่างกันอยู่บ้าง แต่หัวใจสำคัญอย่างการตีไข่และการผสมแป้งยังคงเหมือนเดิม ซึ่งช่วยลดความยุ่งยากในขั้นตอนการลงมือทำไปได้มาก

"แม่ครับ พี่เหวินครับ ช่วงหยุดวันชาติเราเอาไปขายในตัวอำเภอกันเถอะ! เราจะทำทั้งเค้กไข่แล้วก็เค้กพุทราจีนไปขายเลย!"

หวังเซียววางแผนอย่างตื่นเต้น "เค้กไข่ดูเป็นของแปลกใหม่ ส่วนเค้กพุทราจีนก็มีรสชาติที่กลมกล่อม ยังไงคนก็ต้องชอบแน่นอนครับ!"

และแล้ว ไลน์สินค้าสำหรับแผนธุรกิจช่วงหยุดยาววันชาติก็ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ!

แม้ว่าการทดลองทำเค้กไข่และเค้กพุทราจีนจะประสบความสำเร็จ แต่เมื่อหวังเซียวบีบนวดท่อนแขนที่ยังคงสั่นระริกของตัวเอง หัวใจของเขาก็หล่นวูบ

เขากับหวังเหวินต้องสลับกันตีไข่ขาวอยู่ตั้งครึ่งชั่วโมง จนตอนนี้แขนปวดล้าไปหมดแทบจะยกไม่ขึ้น

"แม่ครับ พี่เหวินครับ ขืนใช้วิธีนี้ต่อไปคงไม่ไหวแน่"

หวังเซียวสะบัดแขนไปมา

"ถ้าเราอยากจะทำขายทีละเยอะๆ จริงๆ แค่ขั้นตอนตีไข่ขาวก็สูบพลังพวกเราไปหมดแล้ว วันนึงคงทำได้แค่ไม่กี่ก้อนเท่านั้นเอง"

แม่ที่คอยช่วยอยู่เมื่อครู่ก็พยักหน้าเห็นด้วย "นั่นน่ะสิ ถ้าเราต้องทำสักแปดหรือสิบก้อนต่อวัน แขนพวกเราทั้งสามคนคงได้พังแน่ๆ พรุ่งนี้คงปวดจนยกไม่ขึ้นแหงๆ"

หวังเซียวขมวดคิ้วเดินวนไปวนมาในห้อง สมองแล่นปรู๊ดปร๊าดขณะพยายามรื้อฟื้นความทรงจำจากชาติก่อน

เครื่องตีไข่อัตโนมัติ!

ถ้ามีเครื่องนี้สักเครื่อง ประสิทธิภาพการผลิตคงเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า

แต่ในปี 2008 แบบนี้ ในตัวตำบลมีขายแค่จอบกับเคียว ของเล่นใส่ถ่านยังแทบจะหาดูได้ยากในร้านสะดวกซื้อ แล้วเขาจะไปหาซื้อเครื่องตีไข่ไฟฟ้าได้จากที่ไหนล่ะ?

ต่อให้ในตัวอำเภอจะมีขาย ราคาก็คงปาเข้าไปหลายสิบหยวน เขาตัดใจควักเงินทุนที่เพิ่งเก็บหอมรอมริบมาหมาดๆ ไปซื้อไม่ลงหรอก

สายตาของเขากวาดไปรอบๆ ห้อง ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่พัดลมตั้งโต๊ะแบบส่ายหน้าเครื่องเก่าตรงมุมห้อง

ตอนที่พัดลมทำงาน มันส่งเสียงครางหึ่งๆ มอเตอร์ตัวเล็กข้างในนั้นมีกำลังแรงไม่เบาเลยทีเดียว

ดวงตาของหวังเซียวสว่างวาบ ไอเดียบ้าระห่ำผุดขึ้นมาในหัว

ถ้าเขาเอาสวิตช์กับเส้นลวดมาต่อเข้ากับมอเตอร์พัดลม มันก็น่าจะเอามาใช้แทนเครื่องตีไข่ได้ไม่ใช่เหรอ?

"พ่อครับ!" หวังเซียวพุ่งพรวดเข้าไปในลานบ้านราวกับพายุ แล้วคว้าตัวพ่อที่กำลังสูบบุหรี่อยู่

"พ่อครับ พ่อช่วยถอดมอเตอร์พัดลมออกมาให้หน่อยได้ไหมครับ?"

พ่อขมวดคิ้วแล้วเอื้อมมือไปเช็ดคราบแป้งบนใบหน้าของหวังเซียว "ถอดพัดลมเนี่ยนะ? จะเอาไปทำอะไรล่ะลูก? พัดลมยังดีๆ อยู่เลย ถอดไปเสียดายแย่"

หวังเซียวทำไม้ทำมืออธิบายไอเดียของตัวเองอย่างตื่นเต้น "ถ้าเราเอามอเตอร์พัดลมมาใช้ ต่อสายไฟ ติดสวิตช์ แล้วก็เอาลวดมาดัดติดเข้าไป มันก็จะกลายเป็นเครื่องตีไข่ขาวอัตโนมัติไงครับ! พวกเราจะได้ไม่ต้องมานั่งเมื่อยมือตีนานๆ อีกแล้ว!"

พ่อจ้องมองลูกชายอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองหม้อไหกะละมังในครัว นิ่งเงียบไปพักหนึ่ง

พ่อไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ เพียงแค่พยักหน้ารับ หยิบเครื่องมือช่าง แล้วเดินตรงไปที่พัดลม "เดี๋ยวพ่อจะลองดูให้ก็แล้วกัน"

เริ่มแรกเขาใช้ไขควงถอดกรอบพัดลมออก แล้วค่อยๆ ถอดมอเตอร์ตัวเล็กข้างในออกมาอย่างระมัดระวัง ซึ่งยังมีสายไฟหลากสีติดอยู่สองสามเส้น

เขาไปคุ้ยกองขยะ หาซากวิทยุเก่าที่ทิ้งแล้วมางัดเอาสวิตช์เปิดปิดออกมา จากนั้นก็ไปหาสายไฟเก่าๆ กับปลั๊กไฟมาเตรียมไว้

พ่อหาแผ่นไม้สี่เหลี่ยมผืนผ้ามาทำเป็นฐาน ใช้ตะปูตอกยึดมอเตอร์ไว้กับไม้ ต่อสายไฟเข้ากับสวิตช์และปลั๊กไฟ แล้วพันด้วยเทปพันสายไฟอย่างแน่นหนา

สำหรับส่วนที่สำคัญที่สุดอย่างหัวตะกร้อตีไข่ เขาไปหาลวดเส้นหนามา ใช้คีมดัดให้เป็นวงขดเกลียวต่อเนื่องกันหลายๆ วง แล้วยึดติดกับแกนมอเตอร์จนแน่น

"เสียบปลั๊กแล้วลองทดสอบดูสิ" พ่อเสียบปลั๊กเข้ากับเต้ารับบนผนังแล้วกดสวิตช์เปิด

"หึ่ง—" ขดลวดของเครื่องตีไข่ประดิษฐ์เองเริ่มหมุนติ้วอย่างรวดเร็ว และยิ่งหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ

"ใช้ได้จริงๆ ด้วย! พ่อนี่สุดยอดไปเลย!" หวังเซียวตื่นเต้นจนกระโดดตัวลอย เกือบจะชนเข้ากับโต๊ะ

หวังเหวินชะโงกหน้าเข้าไปใกล้เครื่องตีไข่แล้วยื่นมือออกไปจับ แต่พ่อตีมือเขาดังกเพียะ "อย่าไปจับมัน ระวังมือจะเข้าไปติด"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ "เซียวเซียว สมองนายทำด้วยอะไรเนี่ย? คิดเรื่องแบบนี้ออกได้ยังไง?"

หวังเซียวหัวเราะคิกคัก แต่ในใจกลับคิดว่า นี่มันโดนบีบคั้นมาจากความปวดร้าวที่สองมือล้วนๆ เลยต่างหาก

ไม่งั้นใครจะอยากมาหาทำเรื่องยุ่งยากพวกนี้กันล่ะ?

พวกเขาลงมือทดสอบใช้งานจริงทันที

แม่หาชามเคลือบก้นลึกมาใบหนึ่งแล้วตอกไข่ขาวลงไปสี่ฟอง หวังเซียววางชามลงบนโต๊ะและเอาหินมาทับตรงขอบไว้ เพื่อกันไม่ให้ชามล้มคว่ำตอนที่กำลังหมุน

พ่อเสียบปลั๊กไฟแล้วกดสวิตช์ ขดลวดหย่อนลงไปในไข่ขาวแล้วเริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นไข่ขาวก็เริ่มแตกตัวกลายเป็นฟองอากาศปุดๆ ทันที

ผลลัพธ์ที่ไม่สามารถทำได้แม้จะใช้มือตีมาครึ่งค่อนชั่วโมง บัดนี้กำลังแปรสภาพเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดต่อหน้าต่อตาพวกเขาทุกคน

ไข่ขาวที่เคยใสแจ๋วค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีขาวขุ่น ฟองฟูเริ่มหนาและข้นขึ้นเรื่อยๆ จนเห็นริ้วรอยเกลียวชัดเจน และในที่สุดก็จับตัวกันจนแน่น

กลายเป็นเนื้อสัมผัสที่ดูคล้ายกับครีม

"ปิดเครื่องแล้วลองเช็กดูสิ" พ่อกดปิดสวิตช์

หวังเซียวค่อยๆ เอาตะเกียบปักลงไป ปรากฏว่าตะเกียบปักตั้งตรงอยู่ในไข่ขาวได้อย่างมั่นคงไม่มีล้ม!

"เจ๋งเป้งไปเลย! ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ!"

หวังเหวินปรบมือดีใจร้องลั่น สายตาที่เขามองหวังเซียวเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง บัดนี้มันเต็มเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธามากขึ้น

เขาแอบคิดในใจว่า ถ้าได้ร่วมหัวจมท้ายกับลูกพี่ลูกน้องจอมฉลาดคนนี้ เขาอาจจะหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำจริงๆ ก็ได้

มันดูมีอนาคตกว่าการไปมีเรื่องชกต่อยแล้วก็โดดเรียนตั้งเยอะ

เย็นวันนั้น พวกเขาใช้เครื่องตีไข่ทำมือทำเค้กไข่ทีเดียวห้าก้อน และเค้กพุทราจีนอีกสามก้อนรวด กลิ่นหอมหวานปะปนกับกลิ่นพุทราจีนลอยฟุ้งอบอวลไปทั่วทั้งลานบ้าน

หวังเซียวใจป้ำ แบ่งปันเค้กที่ทดลองทำไปให้ครอบครัวของลุงใหญ่และเพื่อนบ้านได้ลิ้มรสกันถ้วนหน้า

ขณะที่ลุงใหญ่กำลังกินเค้ก เขาก็ตบไหล่หวังเหวินดังป้าบ "ดูความหัวไวของน้องแกเป็นตัวอย่างซะบ้าง หัดเรียนรู้จากน้องซะนะ ไม่ใช่เอาแต่วิ่งเล่นไปวันๆ"

หวังเหวินหน้าแดงเถือก เคี้ยวเค้กตุ้ยๆ โดยไม่เถียงกลับสักคำ