บทที่ 14: เสียงเคาะประตู

บทที่ 14: เสียงเคาะประตู

เมื่อยามสายัณห์ค่อยๆ โรยตัวลงมา ชิงฮ่าวก็เดินทางมาถึงสะพานฉางกู่ในที่สุด สะพานแห่งนี้ทอดตัวข้ามหุบเขารอยแยกขนาดใหญ่ โดยมีสำนักงานดูแลสะพานซึ่งเป็นเพียงกระท่อมไม้เล็กๆ ที่ดูเรียบง่ายตั้งอยู่ตรงคอสะพาน

ทันทีที่ชิงฮ่าวเดินเข้าไปใกล้ เขาก็ต้องขมวดคิ้ว จู่ๆ เขาก็ได้กลิ่นคาวปลาโชยมา แม้จะไม่รุนแรงนักแต่ก็ฉุนเตะจมูกพอสมควร

ชิงฮ่าวเคาะประตู รอเพียงครู่เดียวประตูก็เปิดออก ชายวัยกลางคนชะโงกหน้าออกมามองชิงฮ่าวด้วยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

"เธอคือคนที่... คุณจอยส่งมาใช่ไหม" คุณฮาซามะเอ่ยถาม

"ใช่ครับ ผมชื่อชิงฮ่าว คุณจอยวานให้ผมมาตรวจสอบสถานการณ์ที่นี่ครับ" ชิงฮ่าวตอบกลับ

คุณฮาซามะลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็พยักหน้าและต้อนรับชิงฮ่าวเข้าไปด้านใน ภายในห้องตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเพียงเตียง โต๊ะ และเก้าอี้สองสามตัว บนโต๊ะมีจานใส่ปลาแห้งวางอยู่ ซึ่งชิงฮ่าวเดาว่านี่คงเป็นต้นตอของกลิ่นคาวที่เขาสัมผัสได้เมื่อครู่

คุณฮาซามะรินน้ำให้ชิงฮ่าวหนึ่งแก้ว ก่อนจะเริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

"เมื่อไม่กี่คืนก่อน ตอนที่ฉันกำลังนอนหลับ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนเคาะประตู ฉันลุกไปดูก็ไม่พบใคร แต่พอกลับมานอน เสียงเคาะก็ดังขึ้นอีก เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นติดต่อกันมาหลายวันแล้ว ฉันไม่รู้จะทำยังไงดีจริงๆ"

ชิงฮ่าวตั้งใจฟัง ในหัวเริ่มก่อร่างสร้างแผนการคร่าวๆ ขึ้นมาแล้ว

เขาตัดสินใจว่าจะพักที่นี่ในคืนนี้เพื่อดูให้เห็นกับตาว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เขาจึงบอกกับคุณฮาซามะว่า "คืนนี้ผมจะอยู่เฝ้ายามที่นี่เองครับ เผื่อจะเจอต้นตอของปัญหา คุณฮาซามะกลับบ้านไปพักผ่อนก่อนเถอะครับ"

คุณฮาซามะเอ่ยอย่างลังเล "เรื่องนี้... ฉันอยู่เป็นเพื่อนเธอดีกว่า จะให้ทิ้งเด็กอย่างเธอไว้ที่นี่คนเดียว ฉันคงกลับไปนอนไม่หลับหรอก"

ชิงฮ่าวย่อมเข้าใจความกังวลของคุณฮาซามะดี ถึงอย่างไรรูปลักษณ์ภายนอกของเขาก็เป็นเพียงเด็กอายุประมาณสิบสองปี คงไม่มีผู้ใหญ่คนไหนวางใจปล่อยให้เขาอยู่ตามลำพังที่นี่แน่

"ตกลงครับคุณฮาซามะ แต่ไม่ต้องห่วงไปนะ ผมเป็นเทรนเนอร์ ไม่ว่าคืนนี้จะเกิดอะไรขึ้น ผมจะปกป้องคุณเอง" ชิงฮ่าวกล่าวพลางตบโปเกบอลที่ข้างเอวเบาๆ

คุณฮาซามะพยักหน้ารับด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะไปเอนหลังพักผ่อน สองวันที่ผ่านมาเขานอนไม่ค่อยหลับเพราะความหวาดระแวง ชิงฮ่าวลากเก้าอี้มานั่ง รอคอยให้รัตติกาลมาเยือน พร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้น

ค่ำคืนมาเยือน รอบกายเงียบสงัด มีเพียงเสียงสายลมที่พัดผ่านหุบเขารอยแยกอย่างต่อเนื่อง

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า ตามที่ลุงเจี้ยนเซินบอก เสียงเคาะประตูดังกล่าวมักจะดังขึ้นในยามดึกสงัด

ในที่สุด เมื่อล่วงเข้าสู่วันใหม่ เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้นอีกครั้ง ชิงฮ่าวตื่นตัวในทันที เขาส่งสัญญาณให้บีเดิลเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

เขาเดินย่องเข้าไปใกล้ประตู แอบมองผ่านรอยแยก แต่ก็ยังไม่พบใครเลย

ชิงฮ่าวสูดลมหายใจเข้าลึก ตัดสินใจเปิดประตูออกไปสำรวจ เขาค่อยๆ แง้มประตูเปิดออก แต่กลับพบแต่ความว่างเปล่าภายนอก และเสียงเคาะก็อันตรธานหายไปเช่นกัน

ชิงฮ่าวกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างตึงเครียด แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเร่งรีบและระแวดระวัง ทว่าสิ่งที่เห็นกลับมีเพียงความว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาของใครสักคน

เขาปิดประตูที่ค่อนข้างเก่าลงอย่างแผ่วเบา คิ้วขมวดเข้าหากันอย่างลืมตัว ขณะที่ความเคลือบแคลงในใจทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ภูมิประเทศโดยรอบเป็นลานกว้างซึ่งสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้อย่างชัดเจน ซ้ำยังมีหน้าต่างบานใหญ่เปิดกว้างอยู่ทั้งสองด้านของสำนักงานดูแลสะพาน ตามหลักการแล้ว หากมีใครมาป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ รูปร่างของคนผู้นั้นก็สมควรจะถูกสังเกตเห็นได้อย่างง่ายดาย

"บีเดิล เส้นใยที่แกวางดักไว้ก่อนหน้านี้มีปฏิกิริยาอะไรบ้างไหม" ชิงฮ่าวหันสายตาไปมองบีเดิลที่อยู่ข้างกายพลางกระซิบถาม บีเดิลส่ายหัวเล็กๆ ของมัน ก่อนจะส่งเสียงครางแผ่วเบา "อู๊~"

ความจริงแล้วก่อนที่ดวงอาทิตย์จะตกดิน ชิงฮ่าวได้ให้บีเดิลพ่นเส้นใยบางๆ ปูลาดไปทั่วพื้นรอบสำนักงานดูแลสะพาน สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่เหยียบลงไปบนเส้นใย บีเดิลจะสามารถรับรู้ได้ทันที

หัวใจของชิงฮ่าวหล่นวูบขณะครุ่นคิดถึงสถานการณ์อันแปลกประหลาดตรงหน้า

ตามปกติแล้ว สถานการณ์ที่เงียบสงัดจนผิดปกติเช่นนี้ย่อมทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบายใจเป็นธรรมดา

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมสติ และตั้งใจว่าจะตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบให้ละเอียดยิ่งขึ้น ด้วยหวังว่าจะพบเบาะแสอะไรบางอย่าง เขาจึงหยิบไฟฉายออกมาจากกระเป๋าเป้ กำไว้แน่น แล้วค่อยๆ ก้าวเดินออกจากสำนักงานดูแลสะพานด้วยความระมัดระวัง

ชิงฮ่าวเดินไปที่ด้านหน้าของสำนักงานดูแลสะพานเป็นอันดับแรก ภายใต้ลำแสงไฟฉายสลัว เขาตรวจสอบประตูและหน้าต่างอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาพินิจพิเคราะห์วงกบประตูและกรอบหน้าต่างทุกกระเบียดนิ้ว ไม่ยอมปล่อยผ่านจุดใดก็ตามที่อาจมีสิ่งผิดปกติ หลังจากตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน เขาก็ยืนยันได้ว่าประตูและหน้าต่างยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ไม่มีร่องรอยการพังทลายหรืองัดแงะใดๆ

จากนั้น ชิงฮ่าวก็เปลี่ยนความสนใจไปที่พื้นดินใต้ฝ่าเท้า เขาก้มตัวลง สาดแสงไฟฉายไปข้างหน้า และสแกนพื้นดินทุกตารางนิ้วโดยไม่ยอมพลาดความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เขาหวังเพียงว่าจะได้พบรอยเท้าเล็กๆ หรือร่องรอยน่าสงสัยอื่นๆ บนผืนดินแห่งนี้

ทว่า สิ่งที่ได้รับกลับเป็นความผิดหวัง แม้จะค้นหาทุกตารางนิ้วรอบสำนักงานดูแลสะพานแล้ว แต่เขาก็ยังคงคว้าน้ำเหลว

สายลมหนาวพัดโชยมา เมื่อมองออกไปในความมืดมิดยามราตรี ชิงฮ่าวก็ถึงกับตัวสั่นสะท้าน

หรือว่าจะมีผีจริงๆ ชิงฮ่าวคิด ใบหน้าของเขาเริ่มซีดเผือดลงเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าโลกของโปเกมอนมีผีอยู่จริงๆ ตอนที่เขาดูอนิเมะต้นฉบับ ผีที่ผาหญิงสาวซึ่งมีตัวตนอยู่มานานกว่าพันปีนั้น ทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ให้กับเขา

ชิงฮ่าวสะบัดหัวอย่างแรง สลัดความคิดที่หลอกตัวเองให้กลัวทิ้งไป ผีไม่ได้เจอกันได้ง่ายๆ หรอก และต่อให้มีอยู่จริง มันก็คงจะเป็นโปเกมอนประเภทผีนั่นแหละ

ชิงฮ่าวตรวจสอบบริเวณโดยรอบอย่างระมัดระวังอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่พบอะไร จึงทำได้เพียงเดินกลับเข้าไป

ในขณะเดียวกัน ลุงเจี้ยนเซินกำลังยืนกระวนกระวายอยู่ตรงประตู เมื่อเห็นชิงฮ่าวกลับมา เขาก็รีบเอ่ยถาม "เสี่ยวฮ่าว เธอเจออะไรบ้างไหม"

ชิงฮ่าวส่ายหัว เป็นการส่งสัญญาณให้เข้าไปคุยกันข้างใน

"เมื่อกี้ผมเดินดูรอบๆ ข้างนอกมาแล้ว ไม่เห็นรอยเท้าหรือร่องรอยอะไรเลยครับ ลุงเจี้ยนเซิน แถวนี้มีโปเกมอนที่บินได้บ้างไหมครับ"

หลังจากเข้ามาในบ้าน ชิงฮ่าวก็สงบสติอารมณ์และลองทบทวนดู ความเป็นไปได้ที่จะเป็นโปเกมอนประเภทผีนั้นมีน้อยมาก เพราะโปเกมอนประเภทผีสามารถทะลุกำแพงได้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องมาเคาะประตูเพื่อหลอกให้คนกลัว ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือโปเกมอนที่บินได้

"โปเกมอนที่บินได้อย่างนั้นเหรอ ฉันไม่ค่อยเห็นบ่อยนักหรอก เพราะมักจะมีลมแรงพัดตีขึ้นมาจากใต้หุบเขารอยแยกยักษ์นี้ แถมกระแสลมก็ปั่นป่วนมากด้วย โปเกมอนประเภทบินจึงไม่ค่อยผ่านมาแถวนี้หรอก และถึงจะมี แล้วทำไมโปเกมอนถึงต้องมาเคาะประตูบ้านฉันตอนดึกๆ ดื่นๆ ด้วยล่ะ มันคงไม่ได้ตาบอดแล้วบินมาชนเอาหรอกใช่ไหม"

ลุงเจี้ยนเซินกล่าวพลางส่ายหัว

ชิงฮ่าวเองก็รู้สึกท้อใจเล็กน้อย ลุงเจี้ยนเซินพูดถูก โปเกมอนนกขึ้นชื่อเรื่องสายตาที่เฉียบคม แล้วพวกมันจะบินมาชนประตูโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร

แต่นอกเหนือจากเหตุผลนี้ ชิงฮ่าวก็คิดถึงความเป็นไปได้อื่นไม่ออก โปเกมอนที่บินได้ ออกหากินตอนกลางคืน แถมยังตาบอดอีกงั้นเหรอ โปเกมอนแบบนั้นจะมีอยู่บนโลกได้อย่างไรกัน

เดี๋ยวก่อน!

โปเกมอนประเภทบินแบบนั้น... อาจจะมีอยู่จริงๆ ก็ได้