บทที่ 9: คุณปู่กู้อวี่

บทที่ 9: คุณปู่กู้อวี่

"สวัสดีครับ ผมมาส่งภารกิจครับ ในใบแจ้งบอกว่าต้องการห้าต้น แต่ผมเก็บมาเผื่ออีกต้นหนึ่ง คุณลุงจะรับไว้ด้วยไหมครับ" ชิงฮ่าวกล่าวอย่างสุภาพ พลางหยิบหญ้าแหล่งน้ำทั้งหกต้นออกมาจากกระเป๋าเป้แล้วยื่นให้เภสัชกร

เภสัชกรรับหญ้าแหล่งน้ำไปตรวจดูอย่างละเอียด ก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "อืม คุณภาพของหญ้าแหล่งน้ำพวกนี้ยอดเยี่ยมมาก ตรงตามที่ต้องการพอดีเลย ฉันขอรับไว้ทั้งหมดก็แล้วกัน ขอบใจมากนะพ่อหนุ่ม"

"ยินดีครับ" ชิงฮ่าวตอบพร้อมรอยยิ้ม

"เมื่อก่อนฉันก็เคยไปเก็บเองอยู่หรอก แต่ตอนนี้อายุเริ่มมากแล้ว เลยต้องพึ่งพาคนหนุ่มสาวอย่างพวกเธอมาช่วยนี่แหละ"

เภสัชกรหยิบเงินสามพันเหรียญลีกออกมาจากลิ้นชักแล้วยื่นให้ชิงฮ่าว "นี่ค่าตอบแทนของเธอ ลำบากหน่อยนะ"

ชิงฮ่าวรับเงินมาด้วยความดีใจ และขณะที่กำลังจะหันหลังกลับ เขาก็เหลือบไปเห็นไอเทมพิเศษบางอย่างวางอยู่มุมหนึ่งของร้าน ตรงนั้นมีทั้งคราบงูของอาโบ เหล็กในของสเปียร์ เขาพิษสีม่วง และถุงพิษสีม่วงของโปเกมอนตัวไหนสักตัว ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นวัตถุดิบจากโปเกมอนประเภทพิษ

ความคิดหนึ่งสว่างวาบขึ้นมาในหัวชิงฮ่าว เขาแสร้งทำเป็นเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "คุณลุงปรุงยาพิษเป็นด้วยเหรอครับ"

เภสัชกรเฒ่ามองตามสายตาของชิงฮ่าว ก่อนจะเหลือบมองบีเดิลที่เกาะอยู่บนไหล่ของเด็กหนุ่มแล้วก็เข้าใจได้ทันที "ยาและพิษก็เหมือนเหรียญสองด้านนั่นแหละ ต่อให้เป็นยาพิษ หากใช้ให้ถูกวิธีก็สามารถกลายเป็นยารักษาชีวิตได้เหมือนกัน"

ชิงฮ่าวถามต่อทันที "ถ้าอย่างนั้น คุณลุงพอจะปรุงยาให้บีเดิลของผมกินบ้างได้ไหมครับ"

"พาบีเดิลของเธอมาใกล้ๆ ให้ฉันดูหน่อยสิ"

สีหน้าของชายชราบ่งบอกว่าเขาคาดเดาคำขอนี้เอาไว้แล้ว

ชิงฮ่าววางบีเดิลลงบนเคาน์เตอร์ เภสัชกรเฒ่าจ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้นิ้วบีบเบาๆ ที่เขาเล็กๆ และลำตัวของมันสองสามครั้ง บีเดิลพยายามดิ้นหนีจากนิ้วคู่นั้น แต่ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไรก็หนีไม่พ้น

"รอตรงนี้สักเดี๋ยวนะ"

พูดจบ เภสัชกรเฒ่าก็เดินไปที่มุมวัตถุดิบมีพิษ เลือกหยิบของมาสองสามอย่าง แล้วเดินไปที่ตู้สมุนไพรเพื่อหยิบตัวยาอีกจำนวนหนึ่ง จากนั้นเขาก็เดินหายเข้าไปในห้องปรุงยาด้านหลัง ปล่อยให้ชิงฮ่าวยืนรออยู่ในร้านเพียงลำพัง

ชิงฮ่าวยืนรออยู่ในร้านด้วยความรู้สึกกังวลเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าเภสัชกรเฒ่าจะปรุงยาแบบไหนให้บีเดิล แต่จากท่าทีที่ดูมั่นใจของชายชรา เขาคงจะไม่ผิดหวังอย่างแน่นอน

ผ่านไปเพียงสองนาที เภสัชกรเฒ่าก็เดินออกมาพร้อมกับจานใบเล็กห้าใบที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณห้าเซนติเมตร ชิงฮ่าวมองไปที่จานสามใบซึ่งบรรจุของเหลวสีม่วงเอาไว้ กลิ่นคาวเหม็นฉุนจางๆ ลอยเตะจมูก เห็นได้ชัดว่ามันคือยาพิษ

จากนั้น ชายชราก็หยิบผลพีชเบอร์รีออกมาจากตู้

"เอ้า เจ้าตัวเล็ก ลองดื่มพวกนี้ดูสิว่าเป็นยังไงบ้าง"

"อู๊?"

บีเดิลหันมามองหน้าชิงฮ่าว เมื่อเห็นเขาพยักหน้าอนุญาต มันจึงก้มลงไปดื่ม

หลังจากดื่มของเหลวในจานสองใบแรกจนหมด บีเดิลก็ไม่ได้แสดงอาการผิดปกติใดๆ หนำซ้ำยังดูเหมือนอยากจะกินอีก แต่พอดื่มยาพิษในจานใบที่สามเข้าไป มันก็เริ่มแสดงสีหน้าอึดอัดออกมาเล็กน้อย

"บีเดิล!" ชิงฮ่าวมองบีเดิลด้วยความเป็นห่วง

เภสัชกรเฒ่ายัดผลพีชเบอร์รีเข้าไปในปากของบีเดิลอย่างรวดเร็ว บีเดิลเคี้ยวกินตามสัญชาตญาณ และไม่นานความรู้สึกอึดอัดนั้นก็มลายหายไป

"ไม่ต้องห่วง บีเดิลไม่เป็นไรแล้ว ตอนนี้ฉันพอจะเข้าใจสภาพร่างกายบีเดิลของเธอแล้วล่ะ รอตรงนี้อีกแป๊บนะ"

เภสัชกรเฒ่าเดินกลับเข้าไปในห้องปรุงยาอีกครั้ง ชิงฮ่าวอุ้มบีเดิลขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน และคลายความกังวลลงได้เมื่อแน่ใจว่ามันไม่ได้รู้สึกอึดอัดแล้วจริงๆ ไม่กี่นาทีต่อมา เภสัชกรเฒ่าก็เดินออกมาพร้อมกับขวดแก้วใบเล็กที่บรรจุของเหลวสีเขียวอ่อนเอาไว้

"นี่คือยาเสริมพลังพิษที่ปรุงขึ้นมาสำหรับบีเดิลของเธอโดยเฉพาะ" เภสัชกรเฒ่าอธิบาย "ยานี้จะช่วยเพิ่มความต้านทานต่อสารพิษ และค่อยๆ ยกระดับความรุนแรงของพิษในตัวบีเดิลให้สูงขึ้น แต่ต้องระวังให้ดีล่ะ ป้อนให้กินแค่ครั้งละหนึ่งหยดเล็กๆ เท่านั้น และต้องเว้นระยะห่างอย่างน้อยสามวันถึงจะป้อนครั้งต่อไปได้"

ชิงฮ่าวรับขวดแก้วมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะเอ่ยถามอย่างจริงจัง "ขอบคุณครับคุณลุง ยานี้จะช่วยบีเดิลของผมได้จริงๆ ใช่ไหมครับ"

"แน่นอนสิ ตราบใดที่เธอใช้ตามคำแนะนำของฉัน บีเดิลของเธอจะต้องแข็งแกร่งขึ้นแน่" เภสัชกรเฒ่าตอบด้วยรอยยิ้ม "แต่ต้องระวังให้ดี ห้ามให้กินเกินขนาดเด็ดขาดนะ"

ชิงฮ่าวพยักหน้ารับเพื่อแสดงว่าเข้าใจ เขาค่อยๆ เก็บขวดแก้วลงในกระเป๋าเป้อย่างระมัดระวัง แล้วกล่าวขอบคุณเภสัชกรเฒ่าอีกครั้ง "ขอบคุณมากครับสำหรับการช่วยเหลือ ผมจะดูแลบีเดิลอย่างดีเลยครับ"

"ด้วยความยินดีพ่อหนุ่ม เทรนเนอร์รุ่นเยาว์อย่างพวกเธอจะต้องกลายเป็นเสาหลักที่สำคัญของโลกโปเกมอนในอนาคต ความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ของฉันถือว่าไม่ได้สลักสำคัญอะไรหรอก อ้อ ยาขวดนี้ราคาสามพันเหรียญลีกนะ" เภสัชกรเฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงใจดี

สีหน้าของชิงฮ่าวแข็งค้างไปชั่วขณะ เขาสงสัยว่าชายชราจงใจตั้งราคานี้ขึ้นมาดื้อๆ แต่ก็ไม่มีหลักฐานไปเอาผิด

ชิงฮ่าวจึงจำใจหยิบเงินสามพันเหรียญลีกที่เพิ่งเก็บเข้ากระเป๋าไปเมื่อครู่ออกมาจ่าย

"หึหึหึ ขอบใจที่อุดหนุนนะพ่อหนุ่ม อ้อ พอเธอใช้ยาขวดนี้หมด บีเดิลของเธอก็น่าจะพร้อมพัฒนาร่างเป็นสเปียร์พอดี ถึงตอนนั้นค่อยแวะมาหาฉันใหม่ ฉันจะเตรียมยาที่ดีกว่านี้ไว้ให้" ชายชรากล่าวพลางหัวเราะร่วน

"ตกลงครับ แล้วผมจะแวะมาใหม่ ว่าแต่... ผมควรจะเรียกคุณลุงว่าอะไรดีครับ"

"คนที่นี่เขาเรียกฉันว่าตาเฒ่ากู้อวี่กันน่ะ แล้วเธอล่ะพ่อหนุ่ม"

"คุณปู่กู้อวี่ ผมชื่อชิงฮ่าวครับ เรียกผมว่าเสี่ยวฮ่าวก็ได้"

หลังจากเดินออกจากร้านสมุนไพร ชิงฮ่าวก็มุ่งหน้าตรงไปยังโปเกมอนเซนเตอร์ เขาขอให้คุณจอยช่วยตรวจร่างกายให้บีเดิล พร้อมกับนำยาขวดสีเขียวให้เธอดูด้วย

"ยานี้เธอไปให้ที่ร้านสมุนไพรของคุณปู่กู้อวี่ปรุงมาใช่ไหม ไม่ต้องกังวลไปหรอก ยานี่ปลอดภัยดี"

คุณจอยเพียงแค่ปรายตามองก็จำได้ทันทีว่ายาของชิงฮ่าวมาจากที่ไหน

"คุณจอยครับ คุณปู่กู้อวี่นี่มีชื่อเสียงมากเลยเหรอครับ" ชิงฮ่าวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ใช่แล้วล่ะ ยาที่คุณปู่กู้อวี่ปรุงขึ้นมานั้นได้ผลดีมากเลยนะ แต่ด้วยความที่เทคโนโลยีก้าวหน้าขึ้น คนส่วนใหญ่ก็เลยไม่ค่อยนิยมใช้ยาพวกนั้นกันแล้ว"

คุณจอยอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "แม้เทคโนโลยีสมัยใหม่จะมีทางเลือกที่มีประสิทธิภาพและสะดวกสบายมากมาย แต่ยาของคุณปู่กู้อวี่ก็มีข้อดีเฉพาะตัวนะ ยาของเขาปรุงขึ้นด้วยมือจากวัตถุดิบธรรมชาติ จึงส่งผลกระทบต่อร่างกายของโปเกมอนน้อยกว่า และมักจะปรับเข้ากับความแตกต่างของร่างกายโปเกมอนแต่ละตัวได้ดีกว่าด้วย เทรนเนอร์หลายคนยังคงเชื่อมั่นในฝีมือของเขา โดยเฉพาะเวลาที่ต้องรับมือกับอาการเจ็บป่วยแบบเฉพาะเจาะจง"

"แต่ก็น่าเสียดายนะ พอคุณปู่กู้อวี่อายุมากขึ้น เขาก็แทบจะไม่รับปรุงยาตามสั่งอีกเลย แถมลูกชายของเขาที่หลงใหลการใช้ชีวิตในเมืองหลวงก็ไม่ยอมสืบทอดวิชาความรู้ของเขา และนานๆ ทีถึงจะกลับมาเยี่ยมสักครั้ง"

ชิงฮ่าวพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขานึกย้อนไปถึงปฏิกิริยาของบีเดิลหลังจากดื่มยาพิษ และการตอบสนองอันฉับไวของเภสัชกรเฒ่า สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขารู้สึกเลื่อมใสในตัวชายชรานักปรุงยาผู้นี้มากขึ้นไปอีก

"ขอบคุณครับคุณจอย ผมจะใช้ยานี้อย่างระมัดระวังครับ" ชิงฮ่าวกล่าว

"ด้วยความยินดีจ้ะเสี่ยวฮ่าว" คุณจอยตอบกลับอย่างอ่อนโยน "ถ้ามีอะไรสงสัย ก็มาหาฉันได้ตลอดเลยนะ ขอให้เธอและบีเดิลโชคดีล่ะ!"

ชิงฮ่าวพยักหน้ารับ ก่อนจะพาบีเดิลเดินออกจากโปเกมอนเซนเตอร์ไป

ขณะเดินไปตามท้องถนน ภายในใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดที่จะซื้อยาพิษมาเพื่อเสริมคุณสมบัติประเภทพิษให้กับบีเดิล แต่ก็กลัวว่าจะกะปริมาณไม่ถูกจนเป็นอันตรายกับมัน ทว่าตอนนี้เมื่อมียาเสริมพลังพิษขวดนี้แล้ว ความสามารถทางด้านพิษของบีเดิลจะต้องได้รับการยกระดับขึ้นอย่างที่ต้องการแน่นอน