บทที่ 16: มื้อบาร์บีคิวที่แลกมาด้วยมุกวิญญาณระดับสวรรค์และอาวุธวิญญาณระดับสูง

บทที่ 16: มื้อบาร์บีคิวที่แลกมาด้วยมุกวิญญาณระดับสวรรค์และอาวุธวิญญาณระดับสูง

"แกบ้าไปแล้วเหรอ!"

ลูกเจี๊ยบหัวล้านมีไหวพริบดี เขารีบยกแขนขึ้นมาขวางหน้าอกของแมลงดำน้อยจอมพยศไว้—

"ฉึก!"

กรงเล็บมังกรสีดำแทงทะลุแขนของลูกเจี๊ยบหัวล้านไปอย่างจัง

ทว่าลูกเจี๊ยบหัวล้านกลับดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไรเลย เขาเพียงแค่ขมวดคิ้วมองแมลงดำน้อยจอมพยศแล้วพูดว่า "มุกวิญญาณระดับสวรรค์ทั้งเก้าเม็ดของแกเชื่อมต่อกับชีพจรชีวิตทั้งเก้าของแก การจะงอกมุกแต่ละเม็ดที่เสียไปขึ้นมาใหม่ต้องจ่ายด้วยราคาที่มหาศาลมากนะ"

เขาด่าทอ "มุกสามเม็ดแรก ซึ่งเป็นมุกที่ดีที่สุด เชื่อมโยงกับชีวิตของแก ถ้าแกยังเก่งกาจเหมือนเมื่อก่อนก็ว่าไปอย่าง แต่ในสภาพของแกตอนนี้ การเสียมุกไปแม้แต่เม็ดเดียวอาจหมายถึงชีวิตของแกเลยนะ!"

"อย่างนั้นเหรอ?"

แมลงดำน้อยจอมพยศเกาหัว "ฉันจำไม่ได้แล้วแฮะ"

พูดจบ เขาก็ดึงกรงเล็บออกจากแขนของลูกเจี๊ยบหัวล้าน

เกิดเสียง "ฟุ่บ" โดยไม่มีเลือดกระเซ็นออกมาแม้แต่หยดเดียว ทว่ากลับเผยให้เห็นภายในสีดำสนิทราวกับต้นไม้ที่ตายซาก เมื่อดึงกรงเล็บออกไป หมอกสีดำก็พวยพุ่งขึ้นที่บาดแผล และรอยฉีกขาดก็สมานตัวเข้าด้วยกันในพริบตา

ลูกเจี๊ยบหัวล้านมองดูรอยแผลที่สมานตัวแล้วด้วยสีหน้าขยะแขยง

"อีกอย่าง ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของแสงจันทร์สีแดง เธออาจจะไม่สามารถทนต่อผลกระทบเชิงลบจากมุกวิญญาณเม็ดอื่นของแกได้ มุกเม็ดนี้แหละที่เหมาะกับเธอที่สุดแล้ว"

ลูกเจี๊ยบหัวล้านพูดต่อ "ที่เธอไม่ยอมรับไปก่อนหน้านี้เป็นเพราะเธอรู้สึกว่ามันมีค่ามากเกินไป ไม่ใช่เพราะเธอคิดว่ามันคุณภาพต่ำ มอบของให้เธอไปเถอะ แล้วฉันจะคุยกับเธอเอง เธอจะต้องยอมรับมันอย่างแน่นอน"

"นายสัญญาแล้วนะ? นายต้องทำให้เสี่ยวหงยอมรับมุกวิญญาณของฉันให้ได้นะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แมลงดำน้อยจอมพยศก็โยนมุกวิญญาณเข้าไปในช่องแชต

"แมลงดำน้อยจอมพยศ" ส่งซองแดงพิเศษ

เมื่อเห็นคำว่า "ซองแดงพิเศษ" ลูกเจี๊ยบหัวล้านก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา เขาได้กลิ่นความ "เฟค" ลอยมาแต่ไกลเลย!

ในกลุ่มมีกันอยู่แค่สามคน ทั้งแมลงดำน้อยจอมพยศและเขาไม่มีทางกดรับซองแดงอย่างแน่นอน แต่เจ้านี่กลับจงใจส่งแบบซองแดงพิเศษมา...

จิ๊ๆ เฟคจริงๆ กลิ่นความเฟคคละคลุ้งไปหมด!

"เอ๊ะ?"

จี้ชิงโจวที่ยังคงเสียบเนื้อย่างอยู่เผลอกดรับซองแดงไปโดยสัญชาตญาณ มุกวิญญาณระดับสวรรค์ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าอีกครั้ง

พล็อตเรื่องคุ้นๆ แฮะ...!

"เลิกทดสอบความอดทนของสหายได้แล้ว!"

จี้ชิงโจวอดไม่ได้ที่จะร้องครวญคราง

"ติ๊งต่อง"

ในตอนนั้นเอง ข้อความใหม่ก็เด้งขึ้นมาในช่องแชต

ลูกเจี๊ยบหัวล้าน: "รับมันไปเถอะ นี่คือค่าตอบแทนที่เธอสมควรได้รับ"

เมื่อเห็นข้อความ จี้ชิงโจวก็จับข้อมูลที่ผิดปกติในนั้นได้อย่างเฉียบแหลม เธอถามกลับไปว่า "ฉันสมควรได้รับงั้นเหรอ?"

เธอเป็นหนี้ชีวิตแมลงดำน้อยจอมพยศกับลูกเจี๊ยบหัวล้านต่างหาก ถ้าจะมีใครสมควรได้รับอะไรสักอย่าง ก็ควรจะเป็นปีศาจสองตัวนั้นสิ

เธอรอดชีวิตมาได้แล้วยังได้มุกวิญญาณระดับสวรรค์มาอีกได้ยังไง?

คนธรรมดาทั่วไปแค่กินแล้วหยิบของติดมือกลับมาด้วยก็คงจะหน้าแดงด้วยความละอายใจแล้ว แต่สำหรับเธอมันยิ่งกว่านั้นอีก—มันเหมือนกับการไปกินงานเลี้ยงระดับชาติที่บ้านคนอื่น แล้วก็วิ่งเข้าไปกวาดของในครัวของเขาจนเกลี้ยง!

"เธออาจจะไม่รู้"

ลูกเจี๊ยบหัวล้านไม่มีเจตนาจะปิดบังอะไรและพูดไปตามตรง "หมั่นโถวและเนื้อย่างที่เธอส่งมามีประโยชน์ต่อร่างกายของพวกเราอย่างมหาศาล วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรให้ความสำคัญกับเรื่องกรรม แม้ว่าอาหารพวกนี้จะดูธรรมดาสามัญสำหรับเธอ แต่มันมีค่าอย่างยิ่งสำหรับพวกเรา"

เมื่อเห็นคำว่า "กรรม" จี้ชิงโจวก็เข้าใจในทันที

พูดง่ายๆ ก็คือ ในสายตาของลูกเจี๊ยบหัวล้านและแมลงดำน้อยจอมพยศ ประโยชน์ที่ได้รับจากอาหารที่เธอส่งไปนั้นเทียบเท่ากับมุกวิญญาณระดับสวรรค์เม็ดนี้

ลูกเจี๊ยบหัวล้านไม่อยากหลอกตัวเองและถูกกรรมแปดเปื้อนจนทำให้เส้นทางเซียนของเขาต้องมัวหมอง เขาจึงตอบแทนด้วยมุกวิญญาณระดับสวรรค์ที่มีค่าอย่างเหลือเชื่อ

จี้ชิงโจว: "แต่นี่มันเป็นแค่อาหารธรรมดาจริงๆ นะ... หมั่นโถวก็เอามาจากโรงอาหารของสำนักฉัน ส่วนบาร์บีคิวถึงจะใช้พืชวิญญาณและเนื้อสัตว์วิญญาณก็เถอะ แต่ออกแรงนิดหน่อยก็หาเก็บหรือล่ามาได้แล้ว มูลค่าของมันจะไปเทียบกับมุกวิญญาณระดับสวรรค์ได้ยังไง?"

ลูกเจี๊ยบหัวล้าน: "ฉันเคยบอกแล้วไงว่าอย่ามาสอดรู้สอดเห็นเรื่องของพวกเรา บางเรื่องเธอก็ไม่จำเป็นต้องรู้ ตอนนี้เธอแค่เข้าใจว่าเรากำลังแลกเปลี่ยนกันอย่างเท่าเทียมก็พอ เราให้ของเธอ เธอก็ไม่ต้องเกรงใจอีกต่อไป แค่รับมันไว้ก็พอ"

เมื่อเห็นข้อความนี้ จี้ชิงโจวก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีกว่ามันเกิดอะไรขึ้นกับแมลงดำน้อยจอมพยศและลูกเจี๊ยบหัวล้านกันแน่

ในที่ที่พวกเขาอยู่ อาหารสามารถนำมาเทียบเท่ากับมุกวิญญาณระดับสวรรค์ได้เลยเหรอ?

หรือว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แต่อยู่ในโลกคู่ขนานอีกใบหนึ่ง?

จี้ชิงโจวอดไม่ได้ที่จะปล่อยให้จินตนาการโลดแล่น บางทีในโลกของพวกเขา อาหารอาจจะขาดแคลนอย่างหนัก ในขณะที่ของวิเศษหายากอย่างมุกวิญญาณกลับมีอยู่เกลื่อนกลาด

ด้วยข้อสันนิษฐานนี้ ความแปลกประหลาดในคำพูดและการกระทำของปีศาจสองตัวนี้ก็อธิบายได้แล้ว

ก็ในเมื่อเธอทะลุมิติมาได้ แล้วทำไมกลุ่มแชตเพนกวินเวอร์ชันผู้บำเพ็ญเพียรจะเชื่อมต่อกับโลกอื่นไม่ได้ล่ะ?

จี้ชิงโจว: "ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นฉันจะรับมุกวิญญาณเม็ดนี้ไว้"

ลูกเจี๊ยบหัวล้าน: "ถ้าเธอตั้งใจจะสกัดและใช้มุกวิญญาณเม็ดนี้ ฉันต้องขอเตือนไว้ก่อน: มุกวิญญาณเม็ดนี้น่าจะแตกต่างจากมุกวิญญาณที่เธอรู้จักนะ"

จี้ชิงโจว: "โอ๊ะ?"

ลูกเจี๊ยบหัวล้าน: "ฉันไม่สามารถบอกเหตุผลที่แน่ชัดได้ แต่เธอเพียงแค่ต้องรู้ไว้ว่า ทุกครั้งที่เธอโคจรมุกวิญญาณเม็ดนี้และต้องการรับพลังวิญญาณจากมัน เธอจะต้องผ่านบททดสอบของมารในใจเสียก่อน การจะได้รับพลังวิญญาณที่มุกวิญญาณมอบให้ เธอจะต้องทำลายมารในใจให้ได้เท่านั้น หากเธอมีความมุ่งมั่นไม่มากพอ ก็อย่าเพิ่งไปแตะต้องมันในตอนนี้เลย"

"มารในใจ..."

จี้ชิงโจวลูบหน้าผาก นี่มัน "เพื่อนเก่า" ของเธอเลยนะ

ถ้าเป็นคนอื่น การพยายามผ่านบททดสอบของมารในใจก็คงเหมือนการเอาชีวิตไปทิ้งเก้าส่วนและมีโอกาสรอดเพียงส่วนเดียว

แต่เธอไม่เหมือนคนอื่น

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา เธอถูกมารในใจตามหลอกหลอนอยู่ตลอดทั้งวัน จำนวนครั้งที่เธอต้องผ่านบททดสอบของมารในใจในแต่ละปี อย่างน้อยๆ ก็ต้องแปดสิบถึงหนึ่งร้อยครั้ง

เธอเจอกับมารในใจบ่อยกว่าเจออาจารย์ของตัวเองเสียอีก

เงื่อนไขการใช้มุกวิญญาณระดับสวรรค์เม็ดนี้ ซึ่งดูรุนแรงและมีผลเสียมากกว่าผลดีในสายตาของคนอื่น กลับเป็นเรื่องที่ง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากสำหรับเธอ

"หรือว่าพวกเขาจะเป็นปีศาจจากอีกโลกหนึ่งจริงๆ?"

จี้ชิงโจวอดไม่ได้ที่จะพึมพำ เธอไม่เคยได้ยินเรื่องมุกวิญญาณที่ต้องผ่านบททดสอบของมารในใจทุกครั้งที่ใช้งานมาก่อนเลยจริงๆ

ลูกเจี๊ยบหัวล้าน: "แม้ว่าเงื่อนไขการใช้มุกวิญญาณจะค่อนข้างรุนแรงไปบ้าง แต่ประโยชน์ที่ได้รับจากมันอาจจะเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการได้นะ"

พูดจบ เขาก็เงียบไป

ทันใดนั้น จี้ชิงโจวก็เห็นข้อความซองแดงส่งมาเป็นพรวนในหน้าจอแชต

เธอกำลังจะอ้าปากถาม ก็เห็นข้อความใหม่จากลูกเจี๊ยบหัวล้านเด้งขึ้นมา: "มันคือขยะทั้งหมดที่เธอให้แมลงดำนั่นไปก่อนหน้านี้แหละ... อะแฮ่ม ของน่ะ พวกเราใช้มันไม่ได้ ก็เลยจะส่งคืนให้เธอ"

จี้ชิงโจว: "..." เมื่อกี้คุณเพิ่งพูดว่า "ขยะ" ใช่ไหม?

ไม่ใช่แค่ลูกเจี๊ยบหัวล้านเท่านั้นที่ใช้คำพูดแทงใจดำ

ถ้าจำไม่ผิด ตอนที่แมลงดำน้อยจอมพยศได้รับยันต์ระดับสูงพวกนั้น เขาก็ถามเธอเหมือนกันว่าทำไมถึงให้กองขยะพวกนั้นกับเขา

จี้ชิงโจวยิ่งรู้สึกว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้ฝึกตนสายมารจากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แต่เป็นปีศาจจากโลกอื่น!

ไม่อย่างนั้น ยันต์ระดับสูงและจานค่ายกลซึ่งเป็นที่ต้องการอย่างมากในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร จะถูกมองว่าเป็นขยะได้ยังไง?

ปีศาจสองตัวนี้คงไม่ใช่ยอดฝีมือระดับแปลงวิญญาณที่สามารถทลายภูเขาและพลิกมหาสมุทรได้ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียวหรอกมั้ง ถึงได้มองข้ามยันต์ระดับสูงที่มีพลังเทียบเท่ากับระดับหยวนอิงเป็นอย่างมากไปได้?

เธอคิดว่ายอดฝีมือระดับแปลงวิญญาณมีเกลื่อนเหมือนผักกาดขาวหรือไง? ถึงจะได้เดินไปชนเข้าให้ง่ายๆ แบบนี้น่ะ?

พูดเป็นเล่นไป แม้แต่เมื่อหมื่นปีก่อน ตอนที่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรยังคงอุดมไปด้วยพลังวิญญาณ ก็ยังมีผู้ฝึกตนระดับแปลงวิญญาณอยู่แค่สิบกว่าคนเท่านั้น นับประสาอะไรกับยุคปลายธรรมที่พลังวิญญาณเบาบางแบบนี้

แม้แต่เด็กสามขวบยังรู้เลยว่ายอดฝีมือในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรปัจจุบันอยู่ในระดับมหายานเท่านั้น และพวกเขาก็ยังคงมีขอบเขตข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์คั่นกลางก่อนจะไปถึงระดับแปลงวิญญาณอีกด้วย!

ความคิดของจี้ชิงโจวล่องลอยไปไกล ในขณะที่มือของเธอก็กดรับซองแดงไปเรื่อยๆ เก็บยันต์และจานค่ายกลทั้งหมดของเธอกลับคืนมา

"คลิก"

ซองแดงซองใหม่ถูกเปิดออก และมีบางอย่างตกลงมาในมือของเธอ จังหวะที่จี้ชิงโจวกำลังจะโยนมันเข้าไปในกำไลพิรุณคราม เธอก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

มันคือจี้หยกสีแดงดุจเปลวเพลิง มีความยาวหนึ่งนิ้วและกว้างสองนิ้ว สลักลวดลายฉลุเป็นรูปนกเฟิ่งหวงที่กำลังโบยบิน

รูปลักษณ์ของนกเฟิ่งหวงนั้นดูมีชีวิตชีวา ราวกับว่ามันมีชีวิตขึ้นมาและกำลังส่งเสียงร้องอันไพเราะ

ในความฝัน จี้ชิงโจวเห็นไฟของนกเฟิ่งหวง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของจุดสูงสุดและสามารถแผดเผาทุกสรรพสิ่งในสวรรค์และโลกให้เป็นจุณ เต้นเป็นจังหวะอยู่ในหัวใจของนกเฟิ่งหวงที่สลักจากหยก

แต่เมื่อเธอกะพริบตาอีกครั้ง เสียงร้องของนกเฟิ่งหวงก็หายไป และไฟของนกเฟิ่งหวงที่เต้นเป็นจังหวะก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นเพียงภาพลวงตา มีเพียงจี้หยกนกเฟิ่งหวงเท่านั้นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ดูสดใสและมีชีวิตชีวาเหมือนเดิม

จี้ชิงโจวส่งข้อความในกลุ่ม: "สหายเต๋าเฟิง คุณเผลอโยนของของคุณมาให้ฉันหรือเปล่า?"

ลูกเจี๊ยบหัวล้าน: "มันคือจี้หยกสีแดงที่สลักเป็นรูปนกเฟิ่งหวงใช่ไหม?"

จี้ชิงโจว: "ใช่"

เธอคิดว่าลูกเจี๊ยบหัวล้านให้เธอมาด้วยความผิดพลาดและกำลังจะส่งคืน ทันใดนั้นข้อความใหม่ก็เด้งขึ้นมา

ลูกเจี๊ยบหัวล้าน: "ไม่ได้ส่งให้ผิดหรอก มันคือของขวัญสำหรับเธอ ถือซะว่าเป็นค่าอาหารของฉันก็แล้วกัน มันเป็นแค่ของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ที่ใช้เตือนภัยและกระตุ้นพลังป้องกันโดยอัตโนมัติเมื่อจำเป็น"

จี้ชิงโจว: "เตือนภัยเหรอ?"

ลูกเจี๊ยบหัวล้าน: "มันสามารถตรวจจับได้ว่ามีพวกที่มีเจตนามุ่งร้ายต่อเธออยู่ในรัศมีหนึ่งไมล์หรือไม่ หลังจากที่เธอหยดเลือดเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของแล้ว เธอก็จะสามารถรับรู้ถึงตำแหน่งที่แน่นอนของอีกฝ่ายได้ด้วย"

จี้ชิงโจว: "ตอนที่มันเตือนภัย จะมีแสงสีแดงเหมือนเปลวไฟลุกโชนกระพริบที่ตาของนกเฟิ่งหวงหรือเปล่า?"

ลูกเจี๊ยบหัวล้าน: "ใช่... เดี๋ยวนะ เธอรู้ได้ยังไง?" เขายังไม่ได้บอกเลยนะ

จี้ชิงโจวมองไปที่จี้หยกในมือของเธอ ดวงตาของนกเฟิ่งหวงกำลังเต้นเป็นจังหวะด้วยแสงสีแดง เธออดไม่ได้ที่จะพูดไม่ออก

"สหายเต๋าเฟิง แมลงดำน้อย ฉันเกรงว่าพวกคุณคงต้องรออีกสักพักกว่าจะได้กินมื้อนี้แล้วล่ะ"

ปัญหามาเยือนถึงหน้าประตูแล้ว!

...

ณ ที่ใดที่หนึ่งในภูเขาแทงกระดูก จุดแสงสีขาวสว่างขึ้น ขยายตัวออกเป็นประตูแสงในพริบตา

ชายร่างท้วมวัยกลางคน หน้าท้องยื่นออกมาเล็กน้อย ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงอายุสี่สิบต้นๆ และสวมชุดสีน้ำตาล ก้าวออกมาจากประตูแสงและมาถึงภูเขาแทงกระดูกที่เต็มไปด้วยเสียงลมพัดและเสียงดังสนั่น

ด้านหลังของเขามีศิษย์หนุ่มหลายคนที่สวมชุดสีน้ำตาลตามมาด้วย แม้ว่าเสื้อผ้าของพวกเขาจะไม่ได้ตัดเย็บอย่างประณีตหรือมีลวดลายที่สลับซับซ้อนเท่าของเขาก็ตาม

หนึ่งในศิษย์ชายหนุ่ม ซึ่งมีหน้าตาธรรมดาและมีไฝสีดำที่แก้มซ้าย พูดขึ้นว่า: "ผู้อาวุโสซ่ง จี้ชิงโจวถูกขังอยู่ที่คุกเหมันต์หมายเลขหนึ่ง สูงหมื่นจั้งบนภูเขาแทงกระดูก ศิษย์จะนำทางให้ท่านเอง"