ตอนที่ 12 ทางลัดแห่งความสำเร็จ

ตอนที่ 12 ทางลัดแห่งความสำเร็จ

อวี๋หวั่นนึกไม่ถึงเลยว่า เสวียนหมิงจิ้นจะจำเธอได้

เธอกะพริบตาปริบๆ มองเสวียนหมิงจิ้น "ขอบคุณมากค่ะ ท่านผู้ครอบครองดินแดน"

เสวียนหมิงจิ้นละสายตากลับมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

'ถึงกับเอาชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ น่าสนใจดีแฮะ'

ดวงตาของอวี๋หวั่นเป็นประกายขึ้นมาทันที

ในเมื่อเสวียนหมิงจิ้นสนใจเธอ เธอก็ยังมีโอกาสรอดชีวิต

ยังไงเสีย สำหรับเสวียนหมิงจิ้นแล้ว เธอเป็นเพียงมดปลวกตัวจ้อยที่เขาแค่สะบัดมือก็บี้ให้ตายได้

การรักษาความสนใจที่เสวียนหมิงจิ้นมีต่อเธอเอาไว้ จึงจะเป็นหลักประกันให้เธอรอดชีวิตได้

"ท่านผู้ครอบครองดินแดน ฉันตั้งใจมาหาท่านโดยเฉพาะเลยค่ะ"

เสวียนหมิงจิ้นหันกลับมามองตามคาด ประกายความสนใจวาบผ่านดวงตาอันเย็นชาของเขา

"หืม"

อวี๋หวั่นปรายตามองพวกสิ่งลี้ลับรอบๆ ที่จ้องมองมาอย่างหิวกระหาย รู้สึกว่าที่นี่ไม่เหมาะจะเป็นที่คุยธุระสักเท่าไหร่

เมื่อเสวียนหมิงจิ้นเห็นสายตาของเธอ ก็เข้าใจความคิดของเธอได้ทันที

เขาสะบัดมือขึ้น ฉากรอบด้านพลันแปรเปลี่ยนไปในพริบตา

อวี๋หวั่นมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ

พวกเขาเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์แล้ว

เสวียนหมิงจิ้นนั่งลงบนบัลลังก์ตำแหน่งประธาน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "มาหาฉันทำไม"

'หวังว่าคงจะเป็นเรื่องสนุกๆ นะ ไม่อย่างนั้น วันนี้แกอย่าหวังว่าจะได้เดินออกไปจากที่นี่เลย'

อวี๋หวั่นกลืนน้ำลายอึกใหญ่

"ฉันอยากเปิดร้านในเมืองนี้ค่ะ ฉันคิดว่า ในเมืองนี้น่าจะยังไม่มีร้านค้าของมนุษย์เลย นี่คือช่องทางทำเงินเลยนะคะ แถมยังต้องมีเรื่องสนุกๆ เกิดขึ้นอีกเยอะแน่ๆ"

แววตาของเสวียนหมิงจิ้นฉายแววสนใจออกมาจริงๆ

เขายกยิ้มมุมปาก รอยยิ้มนั้นคมกริบราวกับเคียว

"น่าสนใจดีนี่ แต่ทำไมฉันต้องช่วยเธอด้วยล่ะ"

'มนุษย์คนนี้รสนิยมไม่เลว แถมยังใจกล้ากว่าคนอื่น น่าสนุกดี'

ดูเหมือนเธอจะต้องทำหน้าที่ของของเล่นชิ้นโปรดให้ดีสินะ

ต้องคอยเอาอกเอาใจบอสใหญ่ท่านนี้ให้ดี

อวี๋หวั่นเงยหน้าขึ้นอย่างมุ่งมั่น "ฉันยินดีแบ่งรายได้ของร้านให้ท่านสามสิบเปอร์เซ็นต์ค่ะ"

เสวียนหมิงจิ้นเท้าคางมองอวี๋หวั่นด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่ออกว่ากำลังยิ้มหรือเยาะเย้ย

ในที่สุด เขาก็เอ่ยปากขึ้นอย่างเชื่องช้า

"ร้านค้าของมนุษย์งั้นเหรอ น่าสนใจดี เอาสิ"

เสวียนหมิงจิ้นสะบัดมืออีกครั้ง ทั้งคู่ก็กลับมาโผล่บนท้องถนนในยามค่ำคืน

เมื่อมีเสวียนหมิงจิ้นคอยคุ้มกัน อวี๋หวั่นก็เดินตามหลังเขาไปได้อย่างปลอดภัย พวกสิ่งลี้ลับต่อให้หิวโหยแค่ไหนก็ไม่กล้าผลีผลามเข้ามาใกล้

ตลอดสองข้างทางเต็มไปด้วยเศษซากอวัยวะและศพของมนุษย์ที่ไม่รู้กฎเกณฑ์และถูกฆ่าตาย

ด้วยความหนาวเย็นในยามค่ำคืน ศพพวกนั้นจึงยังมีควันกรุ่นๆ ลอยขึ้นมา

อวี๋หวั่นเหยียบโดนของหยุ่นๆ เข้าอย่างจังจนตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ

คงไม่ใช่ของแบบที่เธอคิดหรอกนะ

อวี๋หวั่นก้มหน้าลงมองอย่างระมัดระวัง

ลำไส้สีเหลืองขุ่นท่อนหนึ่งถูกเธอเหยียบจนแบนแต๊ดแต๋

กลิ่นเหม็นเน่าลอยคลุ้งขึ้นมา อวี๋หวั่นแทบจะอาเจียนออกมา

เมื่อเสวียนหมิงจิ้นไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าของอวี๋หวั่นเดินตามมา เขาจึงหันกลับไปมอง

เห็นเพียงอวี๋หวั่นกระโดดถอยหลังไปพร้อมกับสีหน้ารังเกียจขยะแขยง

มนุษย์ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่เปราะบางและขี้ขลาดเสียจริง

ถึงจะคิดแบบนั้น แต่เสวียนหมิงจิ้นก็ยกมือขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"วันหลังถ้าจะฆ่าคน ก็หัดเก็บกวาดเศษขยะพวกนี้ให้สะอาดด้วย ถ้าขืนทิ้งของพวกนี้ไว้อีก ก็ไปตายซะ"

ในฐานะผู้ครอบครองดินแดนสยองขวัญ การสั่งให้สิ่งลี้ลับไปตาย ย่อมหมายถึงการทำให้พวกมันแตกสลายหายไปตลอดกาล

พวกสิ่งลี้ลับที่อยู่รอบๆ เสวียนหมิงจิ้นตกใจจนคุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้น ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดผวา

แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก นอกจากพยักหน้ารับคำสั่งแล้ว พวกมันก็ไม่กล้าทำอะไรอย่างอื่นอีกเลย

เมื่ออวี๋หวั่นได้ยินเสวียนหมิงจิ้นพูดแบบนั้น มุมปากของเธอก็ยกโค้งขึ้นเล็กน้อย

ดูเหมือนเสวียนหมิงจิ้นจะคอยปกป้องและเอาใจใส่เธออยู่ไม่น้อยเลย

เมื่อเสวียนหมิงจิ้นเห็นรอยยิ้มของอวี๋หวั่น อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมาทันตาเห็น

ความตั้งใจเดิมที่คิดจะฆ่าสิ่งลี้ลับสักสองสามตนเพื่อระบายอารมณ์ก็พลันหยุดชะงักลง

'นังมนุษย์สมควรตาย ถ้าวันไหนแกถูกท่านผู้ครอบครองดินแดนทิ้งเมื่อไหร่ ฉันจะสับแกเป็นหมื่นๆ ชิ้นเลยคอยดู'

'ฉันจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ'

'ฉันจะถลกหนังแกออกมาทำธงแขวนไว้หน้าประตู'

เสียงในใจของพวกสิ่งลี้ลับรอบด้านทำเอาอวี๋หวั่นสะดุ้งตกใจ

เธอขยับตัวเข้าไปใกล้เสวียนหมิงจิ้นมากขึ้น

เสวียนหมิงจิ้นมองอวี๋หวั่นที่แทบจะแนบชิดติดตัวเขา แววตาของเขาเย็นชาลงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

'มนุษย์นี่ ช่างเปราะบางและขี้ขลาดจริงๆ'

เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของเสวียนหมิงจิ้น อวี๋หวั่นก็เลือกที่จะเงียบ

ถ้าเสวียนหมิงจิ้นยอมผ่อนปรนให้เธอเพราะเหตุผลนี้ เธอก็คิดว่ามันคุ้มค่า

แต่ในความเป็นจริงแล้ว เสวียนหมิงจิ้นเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเขาถึงต้องดีกับอวี๋หวั่นขนาดนี้

อาจจะเป็นเพราะตั้งแต่เจอกันครั้งแรก เขาก็พบว่าเธอแตกต่างจากมนุษย์คนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิงล่ะมั้ง

มนุษย์คนนี้ อาจจะเข้ามาเติมเต็มชีวิตอันน่าเบื่อหน่ายของเขาให้มีสีสันขึ้นมาบ้างก็ได้

ในที่สุด เสวียนหมิงจิ้นก็พาอวี๋หวั่นมาถึงบริเวณทางเข้าถนนการค้าที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดใจกลางเมือง

เขาชี้ไปที่ร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดร้านหนึ่ง แล้วพูดกับอวี๋หวั่นว่า "ร้านนี้เป็นของเธอแล้ว"

อวี๋หวั่นจ้องมองร้านค้านั้น พลางประกบมือเข้าหากัน

นี่คือความรู้สึกของการมีผู้ทรงอิทธิพลคอยหนุนหลังสินะ

มันช่างสุดยอดจริงๆ

กระดาษสีเหลืองหม่นปรากฏขึ้นตรงหน้าอวี๋หวั่น บนนั้นมีสัญญาเช่าร้านที่เขียนด้วยตัวอักษรสองภาษา

เสวียนหมิงจิ้นสะบัดมือเบาๆ ลายเซ็นของเขาก็ปรากฏขึ้นบนนั้นทันที

อวี๋หวั่นรีบหยิบปากกาที่ลอยอยู่ข้างๆ มาบรรจงเขียนชื่อตัวเองลงไปอย่างจริงจัง

"เรียบร้อย ร้านค้านี้เป็นของเธอแล้วตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เธออยากจะทำอะไรก็ทำได้เลย"

เมื่ออวี๋หวั่นได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เบิกโพลงเป็นประกาย

เธอหันไปมองเสวียนหมิงจิ้น "ทำอะไรก็ได้จริงๆ เหรอคะ"

เสวียนหมิงจิ้นยังไม่ทันตระหนักว่าอวี๋หวั่นกำลังคิดจะทำอะไร เขาเพียงแค่พยักหน้ารับเรียบๆ

อวี๋หวั่นคลี่ยิ้มมองเขาด้วยความจริงใจ

"ท่านผู้ครอบครองดินแดนคะ ท่านก็รู้นี่นาว่าฉันเป็นแค่มนุษย์ตัวเล็กๆ มาเปิดร้านในสถานที่แบบนี้ จะต้องมีสิ่งลี้ลับมากมายมาหาเรื่องฉันแน่ๆ ขอเชิญท่านมานั่งเล่นที่ร้านสักสองสามวันได้ไหมคะ พวกมันจะได้ไม่กล้ารังแกฉัน"

"เหตุผลล่ะ"

'มนุษย์คนนี้ช่างใจกล้าบ้าบิ่นเสียจริง ถึงกับกล้าให้ฉันไปเป็นบอดี้การ์ดเนี่ยนะ'

อวี๋หวั่นตกใจในใจ พยายามเค้นสมองคิดหาคำตอบ

จู่ๆ ประกายความคิดก็สว่างวาบขึ้นในหัว

ตั้งแต่ต้นจนจบ สาเหตุที่เสวียนหมิงจิ้นปฏิบัติกับเธอแตกต่างจากคนอื่น เป็นเพราะเธอแสดงออกแตกต่างจากมนุษย์คนอื่นๆ ไม่ใช่หรือ

นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขาสนใจ

อวี๋หวั่นมีแผนในใจแล้ว

"ท่านไม่อยากเห็นกับตาตัวเองเหรอคะ ว่าฉันจะรับมือกับพวกสิ่งลี้ลับเพื่อเอาตัวรอดได้ยังไง"

'นั่นสินะ น่าสนใจจริงๆ ด้วย'

เสวียนหมิงจิ้นพยักหน้ารับ

"ขอบคุณมากนะคะ ท่านผู้ครอบครองดินแดน ท่านใจดีที่สุดเลย"

ด้วยความดีใจและตื่นเต้นจนลืมตัว อวี๋หวั่นถึงกับโผเข้ากอดเสวียนหมิงจิ้นแล้วกระโดดโลดเต้นไปมา

'มนุษย์ไร้มารยาท ถึงกับกล้ามากอดฉันเชียวเหรอ'

เสวียนหมิงจิ้นตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่อยากผลักอวี๋หวั่นออก

จนกระทั่งอวี๋หวั่นได้ยินเสียงในใจของเสวียนหมิงจิ้น เธอถึงเพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองทำเรื่องที่ล่วงเกินเขาไปมากแค่ไหน

การกระทำของอวี๋หวั่นแข็งค้างไปในทันที

เธอค่อยๆ คลายอ้อมกอดจากเอวสอบของเสวียนหมิงจิ้น แล้วก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างเงียบๆ

ตอนนี้เธอแค่อยากจะกอบโกยเงินอย่างสบายใจ ใช้ระบบโกงหาเงินให้เต็มที่ แล้วก็กลับไปใช้ชีวิตในโลกของตัวเองอย่างปลอดภัยและมีความสุขเท่านั้น

ไม่ได้อยากรนหาที่ตายสักหน่อย

เมื่อนึกถึงจุดจบของพวกสิ่งลี้ลับเหล่านั้น อวี๋หวั่นก็รู้สึกเสียใจขึ้นมา

เมื่อกี้เธอดีใจจนออกนอกหน้าเกินไปหน่อย

ทว่าเสวียนหมิงจิ้นกลับไม่ได้ลงโทษอะไรเธอ เขาเพียงแค่หันหลังกลับไปเงียบๆ

เสวียนหมิงจิ้นถือว่ารับผิดชอบหน้าที่ได้ดีทีเดียว

เขาเรียกพวกสิ่งลี้ลับมาช่วยกันตกแต่งร้านให้ใหม่ทั้งหมด

เมื่อมองดูร้านที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง อวี๋หวั่นก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

ไม่ว่ายังไง วันคืนที่ดีงามก็กำลังจะมาถึงแล้ว

[จบตอน]