บทที่ 34 ค้นพบตัวเอง

บทที่ 34 ค้นพบตัวเอง

ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง

คำพูดนี้อาจดูบ้านๆ แต่ความจริงก็คือความจริง

ตัดเรื่องมูลค่าแบรนด์และคุณภาพออกไป สินค้าแบรนด์เนมอย่างแอร์เมส ไม่ว่าจะเป็นการออกแบบ การตัดเย็บ หรือเนื้อผ้า ย่อมเอาชนะของราคาถูกได้อย่างขาดลอย

ในมุมมองหนึ่ง ของแพงย่อมมีเหตุผลที่แพง ส่วนจะคุ้มค่าหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละคน

เกาจิ่งถึงแม้จะไม่เข้าใจเรื่องสินค้าแบรนด์เนมหรูหรา และไม่มีประสบการณ์ด้านการจับคู่เสื้อผ้ามากนัก

แต่ชุดหรูที่เขาเลือกซื้อด้วยสัญชาตญาณชุดนี้ กลับช่วยเสริมรูปร่างและหน้าตาที่โดดเด่นของเขาออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม

ทำให้ระดับความหล่อโดยรวมของเขายืนหยัดอยู่ที่เส้นแปดคะแนนได้อย่างมั่นคง

แถมยังมีโบนัสเพิ่มบุคลิกภาพอีกด้วย!

ดังนั้นตอนที่เกาจิ่งถือถุงกระดาษแอร์เมสสองใบ ก้าวขายาวๆ เดินเลี้ยวเข้าไปในร้านแอลวีที่อยู่ข้างๆ พนักงานสาวในร้านแอลวีถึงกับตาลุกวาวเป็นประกาย

น้ำเสียงและรอยยิ้มนั้นจะให้อ่อนหวานแค่ไหนก็จัดให้ได้ การบริการก็ดูแลเอาใจใส่อย่างถึงที่สุด

เกาจิ่งก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ปลดปล่อยพลังเงินตราต่อไป

เสื้อผ้าแค่ชุดเดียวจะไปพอใส่ได้ยังไง

กางเกงของร้านแอลวีส่วนใหญ่เขาไม่ค่อยชอบ มันดูลายตาเกินไป

เลยหยิบกางเกงยีนส์ทรงกระบอกสีน้ำเงินดำมาตัวหนึ่ง ตัดเย็บด้วยผ้าเดนิมริมแดงญี่ปุ่นคุณภาพสูง

ลองใส่แล้วสบายมาก ราคา 6,600 หยวน

จากนั้นเขาก็เลือกเสื้อเชิ้ตทรงดีเอ็นเอผ้าฝ้ายสีขาว ราคา 6,250 หยวน

ส่วนรองเท้าไม่มีทรงไหนถูกใจ รู้สึกว่าชุดนี้ใส่คู่กับรองเท้าผ้าใบหนังลูกวัวของแอร์เมสก็ไม่มีปัญหาอะไร

เลยข้ามไป

แล้วเกาจิ่งก็สอยกระเป๋าสตางค์ใบเล็กสีดำมาอีกใบ เป็นหนังลายไทกาอันเป็นเอกลักษณ์ของหลุยส์ วิตตอง

ราคา 3,250 หยวน

ตามด้วยกระเป๋าถือคาไซสีดำอีกใบ วัสดุหนังอีพิ ราคา 13,300 หยวน

สรุปแล้วเกาจิ่งใช้เงินในร้านแอลวีไปทั้งหมด 29,400 หยวน

ความจริงแล้วหลังจากได้เงินรางวัลแชมป์มาราธอนเมื่อคราวก่อน เขาชำระบิลฮวาเป้ยกับเจี้ยเป้ยจนหมด และยังซื้ออุปกรณ์ใหม่ๆ อีก

รวมๆ แล้วก็ใช้เงินไปสองแสนกว่าหยวนแล้ว

ตอนนี้เงินที่เหลือในบัญชีมีไม่ถึงสองแสนหยวนด้วยซ้ำ

แต่เกาจิ่งในตอนนี้ กลับมารูดบัตรในร้านแอร์เมสและแอลวีด้วยท่าทีราวกับคนมีเงินยี่สิบล้านหยวน

อยากซื้ออะไรก็ซื้อ!

ความจริงแล้วถึงเงินสดของเขาจะมีไม่มาก แต่ในพื้นที่เก็บของของสมอทองแดงยังมีไม้จันทน์ม่วงชั้นเลิศนอนนิ่งอยู่อีกหกสิบกว่าลูกบาศก์เมตร

ประเมินต่ำๆ ก็มีมูลค่าตั้งสามสี่สิบล้านหยวนแล้ว

ส่วนตัวสมอทองแดงนั้น ยิ่งถือเป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้!

นี่แหละคือความมั่นใจของเกาจิ่ง

ตอนที่กำลังจ่ายเงิน น้ำเสียงอ่อนหวานละมุนหูของพนักงานสาวร้านแอลวีก็ลอยเข้ามากระทบโสตประสาท

ฟังแล้วชวนให้ใจสั่น

แต่เกาจิ่งกลับรู้สึกเยือกเย็นอย่างน่าประหลาด

การได้ครอบครองโลกใบใหญ่ ขอเพียงแค่เขาไม่ตาย ยังไงก็ต้องกลายเป็นอภิมหาเศรษฐีได้อย่างแน่นอน

เกาจิ่งเคยคิดว่าตัวเองคงต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าชินกับการใช้ชีวิตแบบคนรวย

แต่ในวินาทีนี้ เขาพบว่าตัวเองประเมินตัวเองต่ำเกินไป

ในชั่วพริบตานั้น จิตวิญญาณของเกาจิ่งราวกับหลุดลอยออกจากร่าง ขึ้นไปมองดูตัวเองจากจุดที่สูงกว่า

ตัวเขาในตอนนี้ ยังเป็นเขาคนเดิมอยู่หรือเปล่า?

เคยมีคนดังกล่าวไว้ว่า ชีวิตคนเราคือกระบวนการของการมองเห็นฟ้าดิน มองเห็นสรรพสัตว์ และมองเห็นตัวเอง

การมองเห็นฟ้าดินนั้นง่าย มองเห็นสรรพสัตว์ก็ง่ายเช่นกัน แต่การมองเห็นตัวเอง มักจะเป็นสิ่งที่เราหลีกเลี่ยงที่จะเผชิญหน้า

จึงทำให้ผู้คนมักจะหลงทาง

ตอนนี้เกาจิ่งได้มองเห็นตัวเองแล้ว เขายังคงแน่วแน่ มีสติ และสงบเยือกเย็น

"คุณผู้ชายคะ คุณผู้ชาย?"

เสียงสอบถามด้วยความใส่ใจของพนักงานสาวทำให้เกาจิ่งได้สติกลับมา

เขาหันหน้ากลับไป "ครับ?"

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของเกาจิ่ง หัวใจของพนักงานสาวร้านแอลวีที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ถึงกับกระตุกเต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่ง

เธอรีบส่งยิ้มให้ "คุณสามารถเลือกของแถมได้แล้วค่ะ"

เกาจิ่งถึงกับร้องอ้อ "อ้อ"

ร้านแอลวีก็ไม่มีส่วนลดเช่นกัน แต่ซื้อครบยอดจะได้เลือกของแถมหนึ่งชิ้น เป็นพวกของกระจุกกระจิกอย่างกระดุมข้อมือ กระเป๋าใส่กุญแจ หรือไฟแช็ก

เกาจิ่งเลือกกล่องใส่นามบัตรอะลูมิเนียมอัลลอยแบบมีปุ่มกดกลไก

ความจริงเขาค่อนข้างชอบไฟแช็ก แต่กล่องใส่นามบัตรเป็นของที่ได้ใช้งานพอดี

เอาไว้คราวหน้าก็แล้วกัน

ถือถุงกระดาษเพิ่มขึ้นอีกหลายใบเดินออกจากร้านแอลวี เกาจิ่งก็มุ่งหน้าไปยังบันไดเลื่อน

เสียงเพลงดังขึ้นจากเสียงตามสายของห้างสรรพสินค้า

"เปลี่ยนวิถีชีวิตใหม่ ให้ตัวเองมีความสุข ปล่อยวางความยึดติด แล้วอากาศก็จะสดใสขึ้น"

"ทุกครั้งที่ก้าวผ่าน ล้วนเป็นผลกำไรที่ได้รับ จะมัวรออะไรอยู่ล่ะ เลือกทำในสิ่งที่ถูกต้องสิ..."

ท่ามกลางเสียงเพลง เกาจิ่งก็เร่งฝีเท้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"ฉันยังคงเป็นเด็กหนุ่มคนเดิม ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยสักนิด"

"กาลเวลาเป็นเพียงบททดสอบ ความศรัทธาที่ปลูกฝังในใจยังคงไม่ลดเลือน!"

"เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ยังคงเป็นใบหน้าเดิมตั้งแต่ตอนเริ่มต้น..."

...

เมื่อลงมาถึงชั้นหนึ่งของห้างว่านเซี่ยง เกาจิ่งก็เข้าไปในช็อปหัวเว่ย เลือกซื้อสมาร์ตโฟนรุ่นใหม่ล่าสุดอย่างเมท30 อาร์เอส พอร์ชดีไซน์

สเปกแรม 12 กิกะไบต์ ความจุ 512 กิกะไบต์ รองรับ 5จี ทุกเครือข่าย สีดำสนิท ราคา 12,999 หยวน

แทนที่มือถือเสียวหมี่ที่อยู่คู่กายเขามาหลายปี

ขอยืมไวไฟในร้านเพื่อถ่ายโอนข้อมูลจนเสร็จเรียบร้อย เกาจิ่งก็ไปนั่งพักที่ร้านสตาร์บัคส์ฝั่งตรงข้าม

กินขนมไปสองชิ้น กาแฟหนึ่งแก้วเพิ่งจะหมด โทรศัพท์เครื่องใหม่ของเขาก็มีสายเรียกเข้า

ไม่นานนัก ชายสวมชุดสูทคนหนึ่งก็มาปรากฏตัวตรงหน้าเกาจิ่ง

เขาคือพนักงานบริการจากบริษัทเช่ารถเสินสิง ที่เอารถมาส่งให้เกาจิ่ง

เมื่อคืนเกาจิ่งจองรถเมอร์เซเดส-เบนซ์ เอส350 ผ่านแอปพลิเคชันเสินสิงคาร์เรนต์ โดยเลือกบริการส่งรถถึงที่

สถานที่นัดพบก็คือที่นี่

เกาจิ่งสอบใบขับขี่ประเภทซีได้ตั้งแต่ปีที่เรียนจบ ต้องออกไปวิ่งงานข้างนอกบ่อยๆ ถ้าขับรถไม่เป็นก็คงลำบาก

ถึงจะไม่มีปัญญาซื้อรถ แต่เขาก็เคยขับรถมาไม่น้อย

ด้วยความจำเป็นเรื่องงาน เขาจึงสมัครเป็นสมาชิกของบริษัทเช่ารถเสินสิงมาตั้งนานแล้ว

เพียงแต่เมื่อก่อนรถที่เช่าก็เป็นแค่รถระดับหลักหมื่นถึงหลักแสนหยวน แถมยังต้องถ่อไปรับรถเองที่สาขา

เซ็นสัญญาเช่าเรียบร้อย เกาจิ่งก็ได้รับรถเอส350 ที่จอดอยู่ในลานจอดรถชั้นใต้ดินของห้างว่านเซี่ยง

รถเบนซ์คันโตสีดำคันนี้เป็นรุ่นปี 2017 สภาพได้รับการดูแลอย่างดี ทั้งข้างนอกและข้างในถูกล้างทำความสะอาดมาอย่างหมดจด

ราคาไม่ถือว่าแพง ค่าเช่าวันละ 1,080 หยวน

ก็มีแต่ช่วงโลว์ซีซันเท่านั้นแหละถึงจะได้ราคานี้

ถ้าไปเจอช่วงวันหยุดยาวอย่างตรุษจีน วันแรงงาน หรือวันชาติ หรือช่วงฤกษ์งามยามดีที่คนนิยมแต่งงานกัน ค่าเช่าก็คงแพงขึ้นอย่างน้อยสองเท่าตัว

รถเบนซ์ เอส350 เติมน้ำมันมาเต็มถังแล้ว

เกาจิ่งตรวจสอบดูคร่าวๆ เห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร ก็เซ็นเอกสารรับมอบรถ

โยนถุงกระดาษทั้งหมดใส่ในกระโปรงหลังรถ แล้วเขาก็ออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่เมืองเป่ยหยางที่อยู่ห่างออกไป 350 กิโลเมตร

วิ่งบนทางด่วนตลอดเส้นทาง

ตอนบ่ายสี่โมง เกาจิ่งก็เช็กอินเข้าพักที่โรงแรมเป่ยหยางแกรนด์

เป่ยหยางเป็นเมืองระดับอำเภอ มีประชากรหนึ่งล้านกว่าคน เศรษฐกิจท้องถิ่นพัฒนาไปมาก จีดีพีติดอันดับหนึ่งในร้อยอำเภอชั้นนำของประเทศ

ที่นี่ยังเป็นเมืองแห่งเฟอร์นิเจอร์ที่โด่งดัง มีตลาดค้าไม้ที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเจียงหนาน

เกาจิ่งรู้มาอีกว่า ข้างๆ ตลาดค้าไม้เป่ยหยาง มีถนนค้าไม้แดงที่เก่าแก่และมีประวัติศาสตร์ยาวนานอยู่สายหนึ่ง

มูลค่าการซื้อขายหมุนเวียนที่นั่นสูงมาก

แต่เกาจิ่งเพิ่งเคยมาเป่ยหยางเป็นครั้งแรก

เขามาเพื่อสำรวจตลาด

หลังจากพักในห้องสวีทสำหรับนักธุรกิจของโรงแรมเป่ยหยางแกรนด์ไปหนึ่งคืน เช้าวันรุ่งขึ้น เกาจิ่งก็ขับรถมาที่ตลาดค้าไม้

ในตลาดใหญ่คนพลุกพล่าน เบียดเสียดยัดเยียดกันคึกคักเป็นอย่างมาก

หลังจากนำรถเบนซ์ไปจอดในลานจอดรถ เกาจิ่งก็สอบถามทางเล็กน้อย ก่อนจะหาถนนไม้แดงเจออย่างราบรื่น

แม้จะอยู่ติดกับตลาดใหญ่ แต่บรรยากาศของถนนเก่าแก่สายนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

สองข้างทางมีร้านค้าเปิดเรียงรายมากมาย มีทั้งร้านขายไม้แปรรูป ร้านเฟอร์นิเจอร์ ร้านขายเครื่องประดับตกแต่ง รวมไปถึงโรงงานแปรรูป

ไม้มีค่าจำพวกไม้แดง อย่างพะยูงหอม หรือที่รู้จักกันในชื่อฮว๋าฮวาหลี ไม้จันทน์ม่วง ไม้ประดู่ ไม้ชิงชัน ไม้ปีกไก่ และอื่นๆ สามารถพบเห็นได้ที่นี่ทั้งหมด

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของไม้จันทน์

บริเวณหน้าร้านค้าหลายแห่ง มีท่อนไม้เก่าแก่วางเรียงรายอยู่ และมีผู้คนจับกลุ่มมุงดูกันอยู่ประปราย

บ้างก็ยืนดูเงียบๆ ไม่แสดงอาการ บ้างก็นั่งยองๆ พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด บ้างก็กำลังต่อรองราคากับเจ้าของร้าน

และยังมีบางคนที่กำลังถือเลื่อยตัดท่อนไม้อยู่

บางครั้งก็จะได้ยินเสียงอุทานด้วยความตื่นเต้น หรือเสียงถอนหายใจด้วยความผิดหวังดังแว่วมา

เกาจิ่งรู้ว่าพวกเขากำลังเสี่ยงโชคกับเนื้อไม้ หรือที่เรียกกันว่าพนันไม้

ไม้จันทน์ม่วงมีคำกล่าวที่ว่า 'สิบต้นกลวงไปเก้า' โดยเฉพาะไม้จันทน์ม่วงใบเล็ก อัตราการกลวงตรงกลางนั้นสูงมาก ว่ากันว่าไม้จันทน์ม่วงใบเล็กที่เติบโตในป่าตามธรรมชาติ โอกาสที่เนื้อไม้จะไม่กลวงนั้นมีไม่ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ!

ส่วนไม้ฮว๋าฮวาหลีที่ราคาแพงกว่าก็มีโอกาสกลวงเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ลวดลายหน้าผีและลายเกลียวคลื่นน้ำอันเป็นเอกลักษณ์ของฮว๋าฮวาหลี ยังเป็นตัวกำหนดมูลค่าที่สำคัญอีกด้วย

นี่แหละคือความตื่นเต้นของการพนันไม้

ก่อนที่จะผ่าท่อนซุงออก เป็นเรื่องยากมากที่จะตัดสินได้ว่าสภาพข้างในเป็นอย่างไร

รอยตัดอาจจะดูสวยงามไร้ที่ติ แต่ใครจะรู้ว่าข้างในอาจจะเน่าเปื่อยจนใช้การไม่ได้แล้วก็ได้

การพนันไม้ก็เป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไป เหมือนกับการพนันหยกก้อนนั่นแหละ

เกาจิ่งเดินสำรวจไปตามถนนไม้แดงหนึ่งรอบ

แวะเข้าออกร้านนู้นร้านนี้เป็นสิบกว่าร้าน เพื่อสอบถามราคาและสถานการณ์ตลาดของไม้จันทน์ม่วงและไม้จันทน์ม่วงใบเล็กในปัจจุบัน

และในตอนนี้นี่เอง ที่อานุภาพของการสวมเสื้อผ้าแบรนด์เนมหรูหราทั้งชุดของเกาจิ่งได้แสดงผลออกมา

พวกเจ้าของร้านเห็นการแต่งตัวและบุคลิกท่าทางของเกาจิ่ง ก็ไม่มีทางคิดไปถึงหรอกว่าเขาเป็นแค่คนเช่าห้องพักเล็กๆ ในสลัมกลางเมือง

ต่างก็คิดว่าเกาจิ่งเป็นลูกหลานเศรษฐี ท่าทีที่ปฏิบัติด้วยจึงกระตือรือร้นและเอาใจใส่เป็นพิเศษ

โดยพื้นฐานแล้ว มีอะไรก็บอกหมดเปลือก ไม่มีปิดบัง

แน่นอนว่ามีหลายคนที่มองเขาเป็นไอ้หน้าโง่ให้หลอกฟันกำไร การเสนอราคาจึงค่อนข้างโหดเอาเรื่อง

ทว่าเกาจิ่งก็ไม่ใช่ไก่อ่อนที่เพิ่งหัดบิน

ถึงแม้เขาจะไม่มีความรู้ในเรื่องนี้มากนัก แต่เดินดูไปหนึ่งรอบ ในใจก็พอจะกะเกณฑ์ราคาตลาดได้คร่าวๆ แล้ว

น่าเห็นใจบรรดาเถ้าแก่พวกนี้จริงๆ ที่อุตส่าห์งัดเล่ห์เหลี่ยมและเปลืองน้ำลายไปตั้งมากมาย แต่กลับไม่ได้อะไรจากเกาจิ่งเลย

เสียความรู้สึกไปเปล่าๆ

ในที่สุด เกาจิ่งก็เดินเข้าไปในร้านค้าเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ท้ายถนน

[จบตอน]