บทที่ 26 พ่อค้าข้ามมิติ

บทที่ 26 พ่อค้าข้ามมิติ

ภายในบ้านไม้ ข้างตะเกียงน้ำมัน

เกาจิ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ เหม่อมองโต๊ะหนังสือที่อยู่ตรงหน้า

เก้าอี้อะไรน่ะเหรอ?

เก้าอี้ไม้จันทน์ม่วงใบเล็กลายคลื่นเมฆาประดับดาวทองเต็มแผ่นระดับพรีเมียม!

แล้วโต๊ะล่ะโต๊ะอะไร?

ก็โต๊ะไม้จันทน์ม่วงใบเล็กลายคลื่นเมฆาประดับดาวทองเต็มแผ่นระดับพรีเมียมไง!

เจ๋งไหมล่ะ?

โคตรจะเจ๋งเลย!

ชุดโต๊ะเก้าอี้ที่เกาจิ่งใช้อยู่ตอนนี้ เป็นฝีมือของซานเถิงที่ทำขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

พูดให้ถูกก็คือ ยักษ์เฒ่าใช้เศษไม้ที่เหลือทิ้งมาแกะสลักให้

ถือว่าเป็นของขวัญชิ้นเล็กๆ

เกาจิ่งไม่ปฏิเสธของขวัญที่ใช้งานได้จริงชิ้นนี้อีกต่อไป

ถึงแม้จะบอกว่าฝีมือการทำโต๊ะเก้าอี้ชุดนี้ดูหยาบกระด้างไปหน่อย แต่วัสดุที่ใช้...

มันแพงกว่าทองคำในน้ำหนักที่เท่ากันซะอีก!

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ ถึงแม้ท่อนไม้ที่ได้จากโลกใบใหญ่จะมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร แต่เนื้อไม้ ลวดลาย และโครงสร้างเส้นใยของมัน กลับไม่ได้ต่างจากไม้จันทน์ม่วงใบเล็กในโลกหลักเลย

แถมยังมีคุณภาพดีกว่าด้วยซ้ำ!

แต่สิ่งที่ทำให้เกาจิ่งเหม่อลอย ไม่ใช่ชุดโต๊ะเก้าอี้ที่แพงกว่าทองคำชุดนี้ แต่เป็นสมุดบันทึกที่วางอยู่บนโต๊ะต่างหาก

สมุดบันทึกที่กางอยู่เต็มไปด้วยอักษรต้าหวงที่เขียนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย และข้างๆ อักษรแต่ละตัวก็มีคำอ่านและคำอธิบายที่เกาจิ่งเขียนกำกับไว้เอง

ในสมุดบันทึกเล่มนี้ที่เกาจิ่งเอามาจากโลกหลัก บันทึกอักษรต้าหวงไว้ทั้งหมด 3,375 ตัว

ตามที่พ่อมดเฒ่าซานเหยียนบอก ขอเพียงแค่จำอักษรต้าหวงทั้ง 3,375 ตัวนี้ได้ ก็จะสามารถอ่านคัมภีร์ของต้าหวงที่ไม่ได้เข้ารหัสได้ทั้งหมด

อักษรที่เข้ารหัสหมายถึงอักษรที่สร้างขึ้นมาเองเพื่อใช้เก็บความลับ ซึ่งมีจำนวนนับไม่ถ้วน และก็ไม่มีค่าพอให้เสียเวลาไปศึกษา

หากไม่นับรวมอักษรลับแล้ว แค่อักษรต้าหวง 3,375 ตัวนี้ ก็ถือว่ามีความยากในการเรียนรู้สูงมากทีเดียว

อักษรต้าหวงหลายตัวมีขีดเยอะ ความหมายซับซ้อน และยังมีวิธีใช้เฉพาะตัว ทำให้ต้องใช้ทั้งเวลาและสมองในการเรียนรู้

แต่เกาจิ่งกลับใช้เวลาเพียงแค่ 15 วัน ก็สามารถเรียนรู้อักษรต้าหวงทั้งหมดได้จนเกือบหมด

เขาสามารถจำ อ่าน เขียนได้อย่างถูกต้อง และยังสามารถสื่อสารพื้นฐานกับพ่อมดเฒ่าได้ แม้ว่าฤทธิ์ของป้ายมนตราสดับวจีจะหมดลงแล้วก็ตาม!

อย่างน้อยการสนทนาโต้ตอบง่ายๆ ในชีวิตประจำวันก็ไม่มีปัญหาแล้ว

พูดตามตรง เกาจิ่งเองก็แทบไม่อยากจะเชื่อว่าตัวเองจะเก่งขนาดนี้

แต่ความทรงจำในหัวของเขามันคือของจริง

ความจริงแล้ว การที่เขาสามารถเรียนรู้อักษรต้าหวงได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ มันมีเหตุผลอยู่

ประการแรกคือ พลังของป้ายมนตราสดับวจี การที่ฟังรู้เรื่องนั้นสำคัญมาก มันช่วยลดความยากในการเรียนรู้ตัวอักษรไปได้เกินครึ่ง

ประการที่สอง อักษรต้าหวงมีความคล้ายคลึงกับภาษาจีนหลายอย่าง ทำให้ไม่มีปัญหาในการทำความเข้าใจ

ประการสุดท้ายคือ ความจำของเกาจิ่งในตอนนี้ดีกว่าแต่ก่อนมาก

ซึ่งจุดนี้สำคัญมาก

บวกกับความมุมานะขยันขันแข็งจนลืมกินลืมนอนตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา จึงทำให้เขาสามารถสร้างปาฏิหาริย์เล็กๆ นี้ขึ้นมาได้!

เกาจิ่งรู้สึกพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูก

มันเป็นความรู้สึกโล่งใจและมีความสุข เหมือนตอนที่ไขโจทย์ยากๆ สมัยเรียนได้ และทำคะแนนสอบได้สูงๆ!

เขาเก็บสมุดบันทึกอย่างระมัดระวัง

ความฟินที่สุดของการมีพื้นที่เก็บของก็คือ การที่สามารถพกพาสิ่งของจำนวนมากๆ ติดตัวไปไหนมาไหนได้ตลอดเวลา

รวมถึงของที่ปกติไม่ได้ใช้ด้วย

ใครจะรู้ล่ะ เผื่อวันไหนมันบังเอิญมีประโยชน์ขึ้นมา!

ก๊อก! ก๊อก!

ในขณะนั้นเอง ก็มีคนเคาะประตูห้องเบาๆ

เกาจิ่งรีบลุกขึ้นยืนทันที "เชิญครับ"

ปกติแล้วห้องนี้ซึ่งเป็นของซานเหยียน นอกจากเวลาเรียน จะมีแค่พ่อมดเฒ่ากับซานกั๋วเอ๋อร์เท่านั้นที่เข้ามาได้

ส่วนซานกั๋วเอ๋อร์นั้นไม่เคยเคาะประตูหรอก

พ่อมดเฒ่าผลักประตูเดินเข้ามา พลางยิ้มและถามว่า "เกาจิ่ง ข้าไม่ได้มารบกวนเจ้าใช่ไหม?"

"ไม่เลยครับ"

เกาจิ่งรีบตอบ "ท่านหัวหน้าพ่อมด เชิญนั่งครับ"

'หัวหน้าพ่อมด' เป็นคำเรียกที่ให้เกียรติซานเหยียน

ความจริงแล้ว พ่อมดเฒ่าผู้นี้ก็คือหัวหน้าเผ่าซานเยว่นั่นเอง

พ่อมดเฒ่ายิ้มกริ่มแล้วนั่งลงข้างโต๊ะไม้ตัวใหญ่ เขาหยิบกล้องยาสูบไม้มะเกลือออกมาเหมือนเคย ยัดใบยาสูบลงไปแล้วจุดไฟ สูบปุ๋ยๆ อย่างสบายอารมณ์

ช่วงนี้เขาจะมานั่งคุยกับเกาจิ่งทุกคืน

ด้านหนึ่งก็เพื่อช่วยพัฒนาทักษะการพูดของเกาจิ่งให้ดีขึ้นอย่างก้าวกระโดด ส่วนอีกด้านก็เพื่อให้เกาจิ่งได้เรียนรู้เรื่องราวต่างๆ ในโลกใบใหญ่มากขึ้น

พ่อมดเฒ่าเคยออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วสารทิศในสมัยหนุ่มๆ และเคยไปเยือนนครแห่งหมื่นราชา ซึ่งเป็นเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในต้าหวงมาแล้วด้วย

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของเขานั้น บ่งบอกถึงเรื่องราวมากมายที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน

"นี่ ข้าให้ยืม"

หลังจากสูบยาสูบไปได้สองสามคำ พ่อมดเฒ่าก็ล้วงเอาหนังสือเล่มหนาออกมาจากเสื้อคลุม แล้ววางลงบนโต๊ะ

เกาจิ่งดีใจมาก

เขามองข้ามคำว่า 'ให้ยืม' ไปเลย และเบิกตากว้างจ้องมองหนังสือที่วางอยู่ตรงหน้า

นี่เป็นหนังสือต้าหวงเล่มแรกที่เกาจิ่งเคยเห็น

หนังสือเล่มนี้มีขนาดใหญ่มาก กะด้วยสายตาแล้วน่าจะยาวกว่าสี่เมตร และหนาเกือบหนึ่งเมตร

น้ำหนักของมันน่าจะทับเกาจิ่งแบนแต๊ดแต๋ได้เลย

ปกหนังสือน่าจะทำมาจากหนังสัตว์ชนิดหนึ่งที่ผ่านการฟอกแล้ว มองเห็นลวดลายบนผิวหนังได้อย่างชัดเจน แต่ก็มีร่องรอยการสึกหรอจากการใช้งานอยู่ไม่น้อย

'จดหมายเหตุต้าหวง'

อักษรต้าหวงสีดำสามตัวเรียงตัวเป็นแนวตั้งอยู่บนหน้าปก แผ่กลิ่นอายความเก่าแก่และน่าเกรงขามออกมา!

"หนังสือเล่มนี้ข้าซื้อมาจากนครแห่งหมื่นราชา ในนั้นบันทึกประวัติศาสตร์กว่าสามหมื่นปีของต้าหวงเอาไว้"

ซานเหยียนพูดขึ้น "ตอนนั้นข้าต้องจ่ายเบี้ยเปลือกหอยไปตั้งสามสิบอันเลยนะ"

พ่อมดเฒ่ายักไหล่ "แต่ต่อมาข้าถึงรู้ว่า หนังสือแบบเดียวกันนี้ในนครแห่งหมื่นราชา ขายกันแค่สองเบี้ยเปลือกหอยเท่านั้นเอง"

เกาจิ่งหลุดหัวเราะออกมา

เพราะสีหน้าของพ่อมดเฒ่าในตอนนี้ มันแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกสิ้นหวังและเจ็บใจของวัยรุ่นที่เพิ่งเคยโดนหลอกเป็นครั้งแรกได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทำเอาเกาจิ่งกลั้นขำไว้ไม่อยู่

เชื่อว่าเขาคงจดจำเรื่องนี้ไปจนวันตายแน่ๆ

แต่เกาจิ่งก็รู้สึกได้เลือนรางว่า พ่อมดเฒ่าไม่ได้แค่เล่าเรื่องตลกให้เขาฟังเฉยๆ

แต่ต้องการจะบอกเขาว่า คนในต้าหวงก็ไม่ได้ซื่อสัตย์และจิตใจดีกันทุกคน

ยังมีพวกหลอกลวงที่เจ้าเล่ห์และปลิ้นปล้อนอยู่ด้วย

"ขอบคุณสำหรับความมีน้ำใจของท่านครับ"

เกาจิ่งหุบยิ้ม แล้วกล่าวขอบคุณอีกฝ่ายอย่างจริงจัง "ความช่วยเหลือที่ท่านและเผ่าซานเยว่มอบให้ ผมจะไม่มีวันลืมเลยครับ!"

พ่อมดเฒ่ากะพริบตา แล้วถามว่า "เจ้าตั้งใจจะไปจากที่นี่แล้วหรือ?"

เกาจิ่งพยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา "ใช่ครับ ผมอยากกลับบ้านไปสักพักน่ะครับ"

พ่อมดเฒ่าไม่ได้ดูแปลกใจอะไร "เจ้าจะไปเมื่อไหร่ล่ะ?"

"น่าจะมะรืนนี้ครับ"

เกาจิ่งตอบ "ท่านหัวหน้าพ่อมด ผมอยากจะทำการค้ากับท่าน หรือจะพูดว่ากับเผ่าซานเยว่ก็ได้ครับ"

"การค้า?"

พ่อมดเฒ่าแสดงท่าทีสนใจ "เจ้าต้องการสิ่งใดล่ะ?"

"ผมต้องการไม้พวกนี้ครับ"

เกาจิ่งเอื้อมมือไปเคาะโต๊ะหนังสือตัวเล็กของตัวเอง แล้วกระทืบเท้าลงบนแผ่นโต๊ะที่เขายืนอยู่ "แล้วก็แบบนี้ด้วยครับ"

พ่อมดเฒ่ามองด้วยสายตาแปลกๆ "แค่ไม้พวกนี้น่ะเหรอ?"

สำหรับเผ่าซานเยว่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นไม้จันทน์ม่วงธรรมดาหรือไม้จันทน์ม่วงใบเล็ก ก็ล้วนเป็นแค่วัสดุก่อสร้างธรรมดาๆ เท่านั้น

ถ้าต้องการก็แค่เข้าไปตัดเอาในป่าแถวๆ นี้

อยากได้เท่าไหร่ก็มีให้ตัดไม่อั้น มันไม่มีค่าอะไรเลย!

"ใช่ครับ!"

เกาจิ่งยืนยันอย่างหนักแน่น "ผมต้องการแค่ไม้พวกนี้แหละครับ ไม่ทราบว่าเผ่าซานเยว่ต้องการอะไรตอบแทนครับ?"

ตลอดช่วงที่ผ่านมา เกาจิ่งได้คิดทบทวนอย่างรอบคอบแล้ว

เขาตั้งใจจะลองเป็นพ่อค้าข้ามมิติดูสักตั้ง

แต่การทำเงินก็ไม่ใช่เป้าหมายเดียวของเกาจิ่ง

เขาต้องการใช้การค้าขายนี้ เพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดี ความไว้วางใจ และความปรองดองกับเผ่าซานเยว่ รวมไปถึงพ่อมดเฒ่าตรงหน้าเขาด้วย

เพื่อมิตรภาพที่แท้จริง!

"อืม..."

พ่อมดเฒ่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เขาสัมผัสได้ถึงความจริงใจและเจตนาดีของเกาจิ่ง

หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง พ่อมดเฒ่าก็ล้วงก้อนหินก้อนหนึ่งออกมาจากถุงย่ามข้างเอว

เขาใช้นิ้วคีบมันยื่นมาตรงหน้าเกาจิ่ง "เจ้ารู้จักสิ่งนี้ไหม?"

หินก้อนนี้มีขนาดประมาณลูกฟุตบอล สีเทาดำ และดูน่าเกลียดน่ากลัวมาก

เกาจิ่งส่ายหน้าด้วยความสงสัย

พ่อมดเฒ่าอธิบาย "นี่คือเกลือ"

เกลือ?

เกาจิ่งเคยเรียนคำว่าเกลือแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าเกลือในโลกใบใหญ่จะมีหน้าตาแบบนี้!

หรือว่ามันคือเกลือหิน?

เขาเอื้อมมือไปถูที่ก้อนหินแรงๆ จนมีผงเกลือติดนิ้วมา

แล้วก็เอาเข้าปากชิมดู

ขมปี๋แถมยังฝาดอีกต่างหาก!

แต่ก็มีความเค็มอยู่ด้วย

"เข้าใจแล้วครับ"

เกาจิ่งเม้มริมฝีปาก แล้วพูดว่า "ผมจะเอาเกลือมาให้เผ่าซานเยว่เองครับ"

เอาเกลือของจริง ที่ดีกว่าไอ้ก้อนนี่หลายเท่าตัวมาให้เลย!

พ่อมดเฒ่ายิ้ม "ดีมาก"

การค้าขายครั้งแรกระหว่างทั้งสองฝ่ายถือเป็นอันตกลง

แม้ว่าทั้งสองคนจะยังไม่ได้พูดถึงรายละเอียดเรื่องจำนวนสินค้า แต่ความรู้สึกที่เรียกว่า 'ความไว้วางใจ' ก็ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว!

"งั้นข้าไม่รบกวนเจ้าแล้ว"

พ่อมดเฒ่าเก็บก้อนเกลือหิน แล้วลุกขึ้นยืน "รีบพักผ่อนเถอะ"

ดูออกเลยว่าเขาอารมณ์ดีมาก

แต่คนที่อารมณ์ดีที่สุดก็คือเกาจิ่งนั่นแหละ

หลังจากส่งพ่อมดเฒ่ากลับไป เกาจิ่งก็พยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ แล้วหันกลับมาสนใจหนังสือบนโต๊ะอีกครั้ง

เขาพยายามเปิดปกหนังสือที่หนักอึ้งขึ้นมา ตัวอักษรต้าหวงที่เรียงรายอยู่เต็มหน้ากระดาษก็ปรากฏแก่สายตาทันที

เกาจิ่งไม่ได้รีบอ่าน

เขาหยิบกล้องโกโปรออกมา เปลี่ยนแบตเตอรี่และเมมโมรีการ์ดอันใหม่

เกาจิ่งตั้งใจจะถ่ายรูป 'จดหมายเหตุต้าหวง' เล่มหนาเตอะนี้เก็บไว้ทุกหน้าเลย วันหลังอยากจะเอามาอ่านเมื่อไหร่ก็ทำได้สบายมาก

คืนนี้คงมีเรื่องให้ยุ่งแล้วสิ!

[จบตอน]