บทที่ 3 โลกใบใหญ่ของผม

บทที่ 3 โลกใบใหญ่ของผม

"98, 99, 100!"

ในห้องเช่า เกาจิ่งวิดพื้นจนครบ 100 ครั้งตามมาตรฐาน บนพื้นไม้ลามิเนตราคาถูก

เหงื่อโทรมกาย

ตั้งแต่ปู่ล้มป่วยและจากไปตอนที่เขาอายุสิบแปดปี เกาจิ่งก็ตระหนักถึงความสำคัญของสุขภาพอย่างลึกซึ้ง และคนตัวเปล่าเล่าเปลือยอย่างเขาก็ไม่มีปัญญาจะจ่ายค่ารักษาพยาบาลด้วย

ดังนั้นเกาจิ่งจึงออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก เขาก็ไม่เคยย่อท้อ

เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี เกาจิ่งก็ได้ฝึกฝนจนมีร่างกายที่แข็งแกร่งและรูปร่างที่ยอดเยี่ยม

ไม่เพียงแต่เขาจะไม่เคยเจ็บป่วยด้วยโรคอื่นใดนอกจากไข้หวัดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น แต่ด้วยหน้าตาที่ถือว่าหล่อเหลาเลยเกณฑ์มาตรฐานมานิดหน่อย ทำให้เขาเป็นที่หมายปองของสาวๆ และเคยคบกับแฟนสวยๆ มาแล้วหลายคน

ทว่าความรักที่สวยงามแค่ไหน ก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับความเป็นจริงอันเย็นชาอยู่ดี

การใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเอกของมณฑลที่มีประชากรถึงสิบสองล้านคน การไม่มีรถ ไม่มีบ้าน ไม่มีเงิน ไม่มีหน้าที่การงานที่มั่นคง และไม่มีวุฒิการศึกษาสูงๆ ทำให้มองไม่เห็นอนาคตที่สดใส และการเลิกราก็กลายเป็นจุดจบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับความรักหลายครั้งของเกาจิ่ง

ตอนนี้เขากลายเป็นคนโสดมาสองปีแล้ว

เขาลุกขึ้นจากพื้น แล้วเดินไปอาบน้ำในห้องน้ำ

อาบน้ำเสร็จเช็ดผมจนแห้ง เกาจิ่งก็มานั่งลงที่หน้าโต๊ะหนังสือตัวเล็ก

เขาจำเป็นต้องวางแผนชีวิตของตัวเองใหม่

การที่เกาจิ่งกล้าตัดสินใจลาออกจากงานที่จินฮุยอย่างเด็ดเดี่ยวนั้น ก็เป็นเพราะเขามีความมั่นใจอยู่บ้าง

ด้วยหน้าที่การงาน ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา เขาได้รู้จักคนทุกระดับชั้นมากมาย และยังได้เรียนรู้เคล็ดลับในการทำธุรกิจอีกหลายอย่าง

เคยมีคนชื่นชมในนิสัยและความสามารถของเกาจิ่ง และชวนให้เขาย้ายไปช่วยงาน

ดังนั้นการจะหางานใหม่ในตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย

และถึงแม้จะถึงทางตันจริงๆ อย่างมากเกาจิ่งก็แค่ไปขับรถส่งอาหาร ด้วยทักษะการขับขี่รถมอเตอร์ไซค์และรูปร่างของเขา การหาเงินประทังชีวิตมันจะไปยากอะไร

แน่นอนว่าการขับรถส่งอาหารคือตัวเลือกสุดท้าย เขาอยากจะสร้างเนื้อสร้างตัวในสายงานที่ตัวเองคุ้นเคยและถนัดมากกว่า

ใครบ้างล่ะที่จะไม่มีความฝัน

เพียงแต่ทุนรอนของเกาจิ่งมันน้อยเกินไปจริงๆ

ตอนนี้เขามีเงินฝากในธนาคารแค่สองหมื่นกว่าหยวน ถึงจะขอยืมเถ้าแก่หม่าได้สักแสนกว่าหยวน แต่ความเสี่ยงในการทำธุรกิจด้วยเงินกู้ดอกเบี้ยสูงนั้นมันมากเกินไป ถ้าเกิดล้มเหลวขึ้นมา...

เกาจิ่งนวดขมับด้วยความปวดหัว และเลิกขีดเขียนลงบนกระดาษ

โดยไม่ตั้งใจ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นสมอทองแดงที่วางอยู่ข้างโคมไฟ

หลังจากกลับมาถึงบ้านเมื่อวานนี้ ก่อนจะไปอาบน้ำ เกาจิ่งได้หยิบสมอทองแดงนี้ออกมา แล้ววางทิ้งไว้บนโต๊ะลวกๆ

สมอทองแดงส่องประกายแสงจางๆ ภายใต้แสงไฟ

ที่พักที่เกาจิ่งเช่าอยู่นั้นตั้งอยู่ในชุมชนแออัดกลางเมือง บริเวณแคบๆ เต็มไปด้วยตึกรามบ้านช่อง ทำให้สภาพแสงย่ำแย่มาก ห้องของเขาแทบจะไม่โดนแสงแดดเลย ต่อให้เป็นตอนกลางวันก็ต้องเปิดไฟให้แสงสว่าง

เกาจิ่งเอื้อมมือไปหยิบสมอทองแดงมา

แล้วพิจารณาดูอย่างละเอียดใต้แสงโคมไฟ

ของชิ้นนี้ประณีตมากจริงๆ ถึงแม้จะมีขนาดเล็ก แต่ฝีมือการประดิษฐ์นั้นไร้ที่ติ โดยเฉพาะก้านสมอรูปงูเหลือมยักษ์ที่แกะสลักได้อย่างยอดเยี่ยม พอมองดูใกล้ๆ ก็ทำให้รู้สึกทึ่งจับใจ

ราวกับว่ามันจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา และกางกรงเล็บอ้าปากพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ทุกเมื่อ!

เกาจิ่งใช้นิ้วลูบไล้เกล็ดนูนบนก้านสมอเบาๆ ไม่รู้ทำไมเขาถึงรู้สึกเหมือนว่ามันเชื่อมโยงกับเลือดเนื้อของเขา

สมอทองแดงชิ้นนี้ ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา

ช่างเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดจริงๆ

จู่ๆ ภาพความฝันเมื่อคืนก็ผุดขึ้นมาในหัวของเกาจิ่ง ทั้งดาวเคราะห์สีเขียวมรกต เทือกเขาสูงตระหง่าน ป่าไม้ที่บดบังแสงอาทิตย์ และสัตว์ประหลาดยักษ์ยุคดึกดำบรรพ์จำนวนนับไม่ถ้วน

ปรากฏขึ้นมาอย่างชัดเจนทีละฉาก

ถ้าความฝันนั้นเป็นเรื่องจริง การได้ไปดูโลกใบนั้น คงจะน่าสนุกไม่น้อย!

เกาจิ่งอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

และในชั่วพริบตานั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

จู่ๆ สติของเขาก็ดำดิ่งเข้าสู่สภาวะประหลาดที่ยากจะอธิบายได้ ทุกสิ่งรอบตัวกลายเป็นภาพลวงตา ราวกับว่าวิญญาณหลุดออกจากร่าง และพุ่งทะยานข้ามระยะทางหลายร้อยล้านปีแสงไปยังสถานที่ที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ในพริบตาเดียว

อาจจะผ่านไปหลายศตวรรษ หรืออาจจะแค่หนึ่งวินาที วินาทีต่อมา สติของเกาจิ่งก็กลับคืนสู่ร่าง

เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ปอดทั้งสองข้างปวดแสบปวดร้อน ราวกับเพิ่งถูกมือที่มองไม่เห็นขย้ำอย่างแรงจนบีบอากาศออกไปจนหมด

แต่เกาจิ่งก็ลืมเรื่องปอดของตัวเองไปในทันที

เพราะภาพที่อยู่ตรงหน้า ทำให้เขาเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง!

สถานที่ที่เกาจิ่งอยู่ไม่ใช่ห้องเช่าแคบๆ อีกต่อไป แต่เป็นป่าดงดิบขนาดมหึมา รอบตัวเต็มไปด้วยต้นไม้สูงตระหง่านและเถาวัลย์ขนาดใหญ่ที่เติบโตอย่างอิสระ

แสงแดดส่องทะลุเรือนยอดไม้ที่หนาทึบ ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนพื้นป่าที่ปกคลุมไปด้วยหมอกบางๆ เสียงคำรามของสัตว์ป่าที่ไม่รู้จักดังมาจากที่ไกลๆ ราวกับเสียงกลองศึกที่ตีลงบนหัวใจของเกาจิ่ง

นี่ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?

เกาจิ่งขยี้ตาอย่างแรง สงสัยว่าตัวเองจะตาฝาด

ทว่าภาพที่มองเห็น เสียงที่ได้ยิน และกลิ่นที่สัมผัสได้ ทุกประสาทสัมผัสของร่างกายกำลังบอกเกาจิ่งอย่างชัดเจนว่า...

นี่คือโลกแห่งความเป็นจริง!

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

ความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักทำให้เกาจิ่งเผลอกำหมัดแน่น ส่งผลให้ความรู้สึกเจ็บแปลบแล่นมาจากฝ่ามือ

สมอทองแดงทิ่มเข้าที่บาดแผล

นี่ไม่ใช่ความฝันจริงๆ ด้วย!

ความเจ็บปวดทำให้เกาจิ่งได้สติกลับมา

เขาพยายามระงับอารมณ์ที่สับสนวุ่นวายภายในใจ เพื่อให้ตัวเองยังคงมีความสามารถในการคิดวิเคราะห์

ที่นี่ไม่น่าจะใช่โลกของเขา เพราะบนโลกมนุษย์ไม่มีป่าที่ใหญ่โตขนาดนี้ ต้นไม้แต่ละต้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าสิบเมตร แถมยังมีต้นที่ใหญ่กว่านี้อีก

ที่สำคัญที่สุดคือ ภาพที่เห็นตรงหน้าตรงกับบางส่วนของความฝันเมื่อคืนเป๊ะเลย!

ข้ามมิติมางั้นเหรอ?

เกาจิ่งก้มลงมองสมอทองแดงในมือ

ถ้าเขาเดาไม่ผิด น่าจะเป็นสมอทองแดงชิ้นนี้ที่ส่งเขามายังโลกใบนี้

แล้วมันจะพาเขากลับไปยังโลกมนุษย์ได้ไหม?

ถ้าเป็นการเดินทางเที่ยวเดียว โอกาสที่เกาจิ่งจะเอาชีวิตรอดที่นี่ได้โดยไม่มีอาหาร น้ำ หรืออุปกรณ์ใดๆ ติดตัวมาเลยนั้น คงมีน้อยมาก

ฉันจะกลับ!

ความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักทำให้เกาจิ่งกำสมอทองแดงแน่นอีกครั้ง

ความรู้สึกแบบเมื่อกี้จู่โจมเข้ามาอีกครั้ง วินาทีต่อมา เขาก็กลับมาอยู่ในห้องของตัวเองแล้ว

เวรเอ๊ย!

เกาจิ่งไม่เคยรู้สึกเลยว่าห้องเช่าซอมซ่อขนาดสิบตารางเมตรนี้มันช่างดูคุ้นเคย สะดวกสบาย และปลอดภัยขนาดนี้

พอหลุดพ้นจากอันตราย ความตึงเครียดและความหวาดกลัวก็มลายหายไป

ภายในใจของเขาพลุ่งพล่านไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

เชี่ย! เชี่ยเอ๊ย!!

เกาจิ่งกระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้

เขาเดินวนไปวนมาในห้อง มือหนึ่งกำสมอทองแดงแน่น สมองก็คิดหาเหตุผลอย่างเอาเป็นเอาตาย

ใบหน้าแดงก่ำ หัวใจเต้นแรง มือทั้งสองข้างสั่นเทาเล็กน้อย มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก

เกาจิ่งไม่รู้ว่าสมอทองแดงชิ้นนี้คืออะไร ใครเป็นคนสร้าง และทำไมมันถึงมีพลังวิเศษขนาดนี้...

แต่เขารู้ดีว่า ตัวเองได้เจอเข้ากับโอกาสทองครั้งยิ่งใหญ่แล้ว!

นั่นคือโลกใบใหม่ที่ยังไม่มีใครรู้จัก และต้องมีทรัพย์สมบัติมหาศาลซ่อนอยู่อย่างแน่นอน ดีไม่ดี แค่สุ่มหยิบของมาสักชิ้น ก็อาจจะทำให้เกาจิ่งกลายเป็นเศรษฐีชั่วข้ามคืนเลยก็ได้

โลกใบใหญ่ที่เป็นของเขา!

ทว่าหลังจากความตื่นเต้นดีใจอย่างสุดขีดผ่านพ้นไป เกาจิ่งก็ค่อยๆ ใจเย็นลง

เขามองโลกในแง่ดีเกินไป โลกใบใหม่ที่ไม่รู้จัก แม้จะมีทรัพย์สมบัติมากมายมหาศาล แต่ก็หมายถึงอันตรายที่นับไม่ถ้วนเช่นกัน

เกาจิ่งไม่ใช่ซูเปอร์แมน ถึงแม้เขาจะมีร่างกายที่แข็งแรง แต่ก็ยังจัดอยู่ในเกณฑ์คนธรรมดาทั่วไป

เขาแทบจะไม่มีประสบการณ์ในการเอาชีวิตรอดในป่าเลยด้วยซ้ำ

ถ้าเกิดหน้ามืดตามัวบุกเข้าไปสำรวจโลกใบนั้น ผลลัพธ์ที่ตามมาอาจจะไม่สวยงามนัก

โอกาสนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด แต่ต้องมีการเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ และต้องระมัดระวังให้มากพอ!

หลังจากคิดพิจารณาอย่างรอบคอบ สมองของเกาจิ่งก็ปลอดโปร่งขึ้น

เขากลับมานั่งที่หน้าโต๊ะหนังสืออีกครั้ง

ตอนนั้นเอง เกาจิ่งก็เพิ่งสังเกตเห็นปัญหาบางอย่าง

นั่นคือเมื่อกี้เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ตอนที่ถูกส่งไปยังโลกใบนั้น ดูเหมือนว่าเก้าอี้ก็จะถูกส่งไปด้วย

แล้วก็ถูกส่งกลับมาพร้อมกัน

เกาจิ่งสังเกตเห็นเศษดินและใบไม้เน่าๆ ติดอยู่ที่ขาเก้าอี้อย่างรวดเร็ว!

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์อีกครั้งว่าโลกใบนั้นมีอยู่จริง และเขาก็สามารถนำสิ่งของที่สัมผัสกับตัวเองอย่างใกล้ชิดเดินทางไปกลับได้ด้วย

เช่น เสื้อผ้าที่สวมใส่ และเก้าอี้ที่เขานั่งอยู่นี้

งั้นคำถามต่อไปก็คือ เขาสามารถพกพาสิ่งของขนาดใหญ่แค่ไหน หรือหนักแค่ไหนไปกลับได้บ้าง และสามารถพาสิ่งมีชีวิตไปด้วยได้ไหม?

เรื่องนี้คงต้องทำการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

นอกจากนี้ ถ้ามีคนอื่นได้สมอทองแดงวิเศษชิ้นนี้ไป พวกเขาจะสามารถเดินทางไปยังโลกใบนั้นได้เหมือนกันไหม?

เกาจิ่งส่ายหน้าโดยสัญชาตญาณ

สัญชาตญาณบอกเขาว่า คงมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่สามารถกระตุ้นพลังของสมอทองแดงได้

สมอทองแดงชิ้นนี้ผูกติดกับเขาแล้ว!

แต่เกาจิ่งก็ไม่มีความคิดที่จะไปพิสูจน์ว่าสัญชาตญาณของตัวเองถูกต้องหรือไม่ เขาไม่โง่พอที่จะเอาของชิ้นนี้ไปให้คนอื่นทดลองหรอก

ให้ตายก็บอกใครไม่ได้!

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เกาจิ่งก็เปิดลิ้นชัก แล้วค้นหาสร้อยคอเส้นหนึ่งออกมา

สร้อยคอเส้นนี้เป็นของขวัญวันเกิดที่แฟนเก่าให้ จี้เป็นรูปเขี้ยวหมาป่า ว่ากันว่ามีสรรพคุณในการปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย

เมื่อเห็นของดูต่างหน้า เกาจิ่งก็รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย

สาเหตุที่พวกเขาสองคนเลิกกัน ไม่ใช่เพราะใครทำผิดต่อใคร แต่เป็นเพราะพ่ายแพ้ให้กับความเป็นจริงต่างหาก

และสิ่งนี้ก็ยิ่งทำให้เกาจิ่งตั้งใจแน่วแน่ที่จะไปสำรวจโลกใบใหม่ให้จงได้

เขาถอดเขี้ยวหมาป่าเก็บไว้ในลิ้นชัก นำสมอทองแดงมาร้อยเข้ากับสร้อยคอให้แน่นหนา แล้วสวมไว้ที่คอ

ซ่อนมันไว้ใต้เสื้อยืด

[จบตอน]