บทที่ 28: การขัดเกลาด้วยแสงจันทร์

บทที่ 28: การขัดเกลาด้วยแสงจันทร์

อย่างไรก็ตาม เซ่าเหิงรีบระงับอารมณ์ของนางอย่างรวดเร็วและจดจ่อความคิดของนาง

ดินแดนเร้นลับจะเปิดขึ้นในอีกสามเดือน และพลังลึกลับที่บรรจุอยู่ในป้ายคำถามจันทราจะนำพาผู้ถือครองเข้าสู่ดินแดนเร้นลับโดยอัตโนมัติ

หกเดือนหลังจากดินแดนเร้นลับปิดลง การประลองของเหล่าศิษย์ก็จะเริ่มต้นขึ้นทันที

ในสายตาของจ้าวถัง หากเซ่าเหิงสามารถคว้าโอกาสจากดินแดนเร้นลับมาได้มากพอ ก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่นางจะเป็นที่โปรดปรานของผู้อาวุโสแห่งสำนักสายใน และได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์สายตรง นับประสาอะไรกับการเลื่อนขั้นเข้าสู่สำนักสายในได้สำเร็จ แน่นอนว่านี่จะเอื้ออำนวยต่อการได้รับโอสถสีครามแห่งความเยาว์วัยมากยิ่งขึ้น

ด้วยการมอบคัมภีร์เคล็ดวิชาเซียนให้เป็นของขวัญ นางได้เติมเต็มพันธะทางใจแล้ว เจตนาของนางคือเพื่อให้มั่นใจว่า แม้เซ่าเหิงจะค้นพบความแตกต่างในมูลค่าระหว่างโอสถสีครามแห่งความเยาว์วัยกับป้ายคำถามจันทราหลังจากเข้าสู่สำนักสายในแล้ว นางก็จะไม่โกรธเคืองที่ตนใช้ความโปรดปรานเพื่อเรียกร้องการตอบแทน

แม้ว่าคัมภีร์เคล็ดวิชาเซียนม้วนนี้จะไม่ใช่ประเภทการโจมตีที่เซ่าเหิงต้องการมากที่สุด แต่บทสรุปทั่วไปของ 【จันทราสามพันลี้】 ก็ได้บรรจุมรรคาวิถีแห่งแสงและเงาเอาไว้ และคุณภาพของมันก็ถือว่าเหนือกว่าในหมู่เคล็ดวิชาเซียนระดับต่ำ

"เหลือเวลาอีกเพียงสามเดือนก่อนที่ดินแดนเร้นลับจะเปิด ข้ามั่นใจว่าข้าสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งระดับกลางได้ แต่เวลานั้นสั้นเกินไปสำหรับข้าที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งระดับปลายต่อไป ในเวลานั้น จะมีผู้ฝึกตนขั้นที่หนึ่งระดับสมบูรณ์แบบหลายคนที่มีพลังเวทมากกว่าเก้าร้อยเตาหลอมอยู่ในดินแดนเร้นลับจันทราลี้ลับ ในสถานการณ์ที่ความแตกต่างในระดับการบำเพ็ญเพียรมีมากเช่นนี้ วิชาหลบหลีกจึงมีประโยชน์มากกว่าจริงๆ"

เหตุใดเซ่าเหิงจึงสามารถปล่อยให้คนทั้งเจ็ดนั้นไม่มีพลังที่จะต่อสู้กลับได้ด้วยวิชาเป่าลมเพียงวิชาเดียว?

นอกเหนือจากความเชี่ยวชาญและความสามารถในการใช้พลังที่มากขึ้นจากเคล็ดวิชาแล้ว ปัจจัยที่สำคัญที่สุดโดยธรรมชาติคือพลังเวทของนางมีมากพอ

แม้แต่จ้าวชวนเจิน ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงสุดในหมู่พวกเขาก็ยังไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของจำนวนเตาหลอมพลังเวทของนาง ดังนั้นเขาจึงถูกปั่นหัวอย่างง่ายดาย

เมื่อนางไปถึงดินแดนเร้นลับจันทราลี้ลับ เซ่าเหิงก็จะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เสียเปรียบคล้ายคลึงกันเมื่อต้องเผชิญกับศิษย์หัวกะทิที่มีพลังเวทมากกว่านางหลายร้อยเตาหลอม และได้รับการฟูมฟักด้วยทรัพยากรชั้นยอดของสำนักสายใน

ด้วยศัตรูที่แข็งแกร่งและตัวนางที่อ่อนแอ การฝึกฝนวิชาหลบหลีกจึงเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดจริงๆ

"แต่มันก็ค่อนข้างน่าอึดอัดใจอยู่บ้าง"

เซ่าเหิงลูบหัวที่ฟูฟ่องของตั่วเป่าด้วยมือซ้ายของนาง ในขณะที่กดหยกจดหมายไว้ที่หน้าผากด้วยมือขวา อ่านอย่างระมัดระวังและจดจำเนื้อหาทั้งหมดของ 【จันทราสามพันลี้】

เมื่อเทียบกับเคล็ดวิชาพื้นฐาน ส่วนที่สำคัญที่สุดของเคล็ดวิชาเซียนที่ได้รับการจัดระดับเหล่านี้คือ หยกจดหมายยังได้บรรจุเศษเสี้ยวแห่งความหมายที่แท้จริงของเคล็ดวิชาเซียนเอาไว้ด้วย ความหมายที่แท้จริงเช่นนี้จะต้องถูกจารึกด้วยสัมผัสเทวะโดยผู้ฝึกตนระดับสูงที่เชี่ยวชาญในเคล็ดวิชาเซียนที่สอดคล้องกัน

หากปราศจากความเข้าใจในความหมายที่แท้จริง แม้ว่าจะได้รับบทสวดคาถาทั้งหมดของเคล็ดวิชาก็ตาม พวกเขาก็จะไม่สามารถใช้ผลลัพธ์ของมันได้อย่างแท้จริง

เศษเสี้ยวความหมายที่แท้จริงในหยกจดหมายบางลงเรื่อยๆ ขณะที่เซ่าเหิงทำความเข้าใจมัน จนกระทั่งมันสลายไปอย่างสมบูรณ์หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม เป็นการป้องกันโอกาสใดๆ ที่จะส่งต่อมันให้กับผู้อื่น

ในหมู่ 'ธรรมะ สหาย ทรัพย์สิน และดินแดน' สิ่งแรกคือธรรมะ ซึ่งหมายถึงทั้งเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรและคัมภีร์ ตลอดจนมรดกเคล็ดวิชาเซียน 'ธรรมะ' ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ส่วนใหญ่ถูกรวบรวมไว้ภายในนิกายเซียน หากมีใครค้นหามันภายนอกนิกาย—เซ่าเหิงได้จับตาดูตลาดการค้าเป็นเวลานานโดยไม่ได้ยินข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับเคล็ดวิชาเซียน—ความยากลำบากก็สามารถมองเห็นได้อย่างง่ายดาย

"มันลึกลับจริงๆ"

เคล็ดวิชาเซียนนี้มีพื้นฐานมาจาก "บทสรุปทั่วไปสะท้อนเงาจันทร์กระจ่าง" และได้มาซึ่งความหลากหลายของวิชาหลบหลีกมากมาย

แม้ว่าเซ่าเหิงจะเพิ่งเริ่มทำความเข้าใจของนาง แต่เธอก็ได้เห็นแก่นแท้ของมันบ้างแล้ว โดยเข้าใจว่าเคล็ดวิชานี้มีความประณีตมากกว่าเคล็ดวิชาพื้นฐานทั้งหมดที่เธอเคยเรียนรู้มาก่อนรวมกันเสียอีก

"สามเดือนก็เพียงพอแล้วสำหรับฉันที่จะบรรลุความเชี่ยวชาญขั้นพื้นฐานในเคล็ดวิชาเซียนนี้"

เธอมองดูลิงทองตัวน้อยที่ขดตัวอยู่บนตักของเธอ หยิบมันขึ้นมา และวางมันไว้บนเก้าอี้ จากนั้นก็นำเบาะทำสมาธิอีกใบออกมาและนั่งขัดสมาธิ

ตามบันทึกในบทสรุปทั่วไป เซ่าเหิงได้ปรับแต่งจุดฝังเข็มหลายจุดด้วยพลังเวทล่วงหน้าเพื่อรองรับการไหลเวียนของแก่นแท้แสงจันทร์ในภายหลัง

หลังจากที่เธอฝึกฝนอยู่ที่นี่ครึ่งวัน ดวงอาทิตย์ก็ตกดินทางทิศตะวันตก และดวงจันทร์สีขาวก็ลอยสูงขึ้นทะลุหมู่เมฆ

เซ่าเหิงเปลี่ยนจากท่านั่งขาหลวมเป็นท่าห้าศูนย์กลางสู่ท้องฟ้า ท่องบทสวดคาถาในใจอย่างเงียบๆ ทำให้พลังเวทในร่างกายของเธอไหลเวียนไปตามวัฏจักรอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้าเธอก็สัมผัสได้ถึงแสงจันทร์ที่ส่องสว่างอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง ซึ่งในดวงตาของเธอตอนนี้ได้กลายเป็นสสารที่ไหลลื่น

ลิงทองที่อยู่ข้างๆ เธอเกาหัว รูม่านตาสีเงินของมันแสดงแววตาแห่งความปรารถนาตามสัญชาตญาณขณะที่มันขยับเข้าไปใกล้เซ่าเหิงอีกไม่กี่นิ้ว

เผ่าพันธุ์สัตว์อสูรส่วนใหญ่มีประเพณีในการบูชาดวงจันทร์ มีข่าวลือว่าทุกๆ หกสิบปีในคืนเกิงเซิน เมื่อแก่นแท้แสงจันทร์หนาแน่นที่สุด ภาพอันน่าอัศจรรย์ของแสงจันทร์ที่ควบแน่นจะปรากฏขึ้น มันจะอยู่ในรูปของมะกอกนับไม่ถ้วน รวบรวมด้ายสีทองนับหมื่นเส้นที่ห้อยลงมาเป็นกระจุก เรียกว่า 'น้ำเชื่อมแห่งจักรพรรดิไหลลื่น'

หากสัตว์ป่าธรรมดาได้รับสิ่งนี้ พวกมันก็จะสามารถมีสติปัญญาและเริ่มต้นบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรของสัตว์อสูรได้ หากสัตว์อสูรที่มีฐานการบำเพ็ญเพียรอยู่แล้วได้รับมัน มันก็จะมีค่าเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเป็นเวลาหลายเดือน

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คืนเกิงเซิน แต่เมื่อเซ่าเหิงเริ่มกลืนและดูดซับแสงจันทร์ แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นรอบตัวนาง

แสงจันทร์ที่รวมตัวกันรอบตัวนางเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นก่อตัวเป็นด้ายสีทองหลายเส้นพันรอบเอวของนาง วัตถุสีขาวเงินคล้ายผลมะกอกก็ควบแน่นขึ้นมาจากอากาศธาตุ บินไปที่หน้าผากของเซ่าเหิงทีละอันและผสานเข้ากับก้อนโคลนของนาง

เซ่าเหิงรู้สึกสบายไปทั้งตัว แก่นแท้แสงจันทร์ไม่ได้ทำให้นางรู้สึกหนาวเย็น ตรงกันข้าม จิตใจของนางกลับปลอดโปร่งยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

ในระหว่างการเพ่งพินิจภายใน กระดูกและเส้นลมปราณของนางถูกปกคลุมด้วยแสงสีขาวเงินจางๆ มีความยืดหยุ่นมากขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การขัดเกลาของแสงจันทร์

เมื่อดวงจันทร์ตกและดวงอาทิตย์ขึ้น แสงรุ่งอรุณก็สาดส่องเข้ามา

เซ่าเหิงลืมตาขึ้น สายตาของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"หน่ออ่อนสีเหลืองของข้าได้รับการขัดเกลาจากแสงจันทร์จริงๆ พลังเวทที่เกิดจากวิชาหล่อเลี้ยงต้นกำเนิดและบำรุงปราณนั้นถือว่าบริสุทธิ์อยู่แล้ว แต่หลังจากได้รับการขัดเกลา มันก็เพิ่มความเย็นเยือกแห่งไท่ยินเข้ามาเล็กน้อย"

จำนวนเตาหลอมพลังเวทของเซ่าเหิงไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่นางได้สร้างผนึกด้วยมือขวา และลูกศรที่หลอมจากน้ำแข็งก็ควบแน่นจากอากาศธาตุทันที พุ่งเข้าใส่คันนาเสียงดังปัง ทำให้นางมีสีหน้าประหลาดใจอย่างแท้จริง

"พลังของเคล็ดวิชาเพิ่มขึ้นถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์!"

แต่ทั้งการขัดเกลาหน่ออ่อนสีเหลืองหรือการเพิ่มพลังของเคล็ดวิชาก็ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ใน 【จันทราสามพันลี้】 เลย

เซ่าเหิงมีแนวโน้มที่จะเชื่อว่านี่คือพรสวรรค์และสติปัญญาของนางเองมากกว่า!

ความคิดของนางขยายออกไปไกลกว่านั้น หากวิธีการดูดซับแสงจันทร์เป็นเช่นนี้ แล้วการดูดซับแสงอาทิตย์หรือแสงดาวล่ะ?

หากมันเป็นอย่างที่นางคาดหวังไว้ งั้นก็... "น่าเสียดายที่วิธีการดูดซับแบบนี้หาได้ยากเกินไป ข้าเคยเห็นเคล็ดวิชาเซียนระดับต่ำที่เรียกว่า 【แผนที่จำลองกาดำโอบอุ้มดวงอาทิตย์】 บนชั้นห้าของหอเมี่ยวฝ่าเท่านั้น บางทีมันอาจจะบรรจุเคล็ดวิชาสำหรับการดูดซับแสงอาทิตย์เอาไว้ก็ได้?"

แต่คัมภีร์เคล็ดวิชาเซียนม้วนนั้นต้องการแต้มคุณูปการมากถึงสองพันหนึ่งร้อยแต้ม

"หากข้าสามารถได้รับเคล็ดวิชาเซียนสายจู่โจม 【แผนที่จำลองกาดำโอบอุ้มดวงอาทิตย์】 ก่อนเข้าสู่ดินแดนเร้นลับ โอกาสที่ข้าจะแข่งขันเพื่อแย่งชิงโอกาสในดินแดนเร้นลับก็จะยิ่งมีมากขึ้น"

ความรู้สึกเร่งด่วนก่อตัวขึ้นในใจของเซ่าเหิง เหลือเวลาอีกเพียงสามเดือนเท่านั้น

ประมาณเก้าสิบวันในการเก็บหอมรอมริบแต้มคุณูปการสองพันหนึ่งร้อยแต้ม แต่ตัวเลขบนป้ายคำถามจันทราของนางยังคงเป็นศูนย์ตัวเบ้อเริ่ม

ช่างขมขื่นเสียนี่กระไร!

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเลื่อนขั้นเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งระดับกลาง จากนั้นก็รีบเริ่มรับภารกิจเพื่อสะสมแต้มคุณูปการไปพร้อมกับการฝึกฝนพลังต่อสู้ของนาง

เซ่าเหิงมองดูที่นาวิญญาณ ในตอนเช้าตรู่ ตั่วเป่าตื่นขึ้นมาแล้วและตั้งใจนำน้ำบ่อสามถังมาด้วย มันหยิบขวดกระเบื้องเคลือบสีขาว เทน้ำวิญญาณที่นางเตรียมไว้ล่วงหน้าลงไป ใช้กรงเล็บคนให้เข้ากัน และเริ่มรดน้ำต้นกล้าข้าว

หลังจากที่มันรดน้ำที่นาวิญญาณเสร็จแล้ว มันก็ถือขวดกระเบื้องและส่งให้เซ่าเหิง

เซ่าเหิงค้นพบมานานแล้วว่าน้ำวิญญาณ 【จักรพรรดิคราม】 มีระยะเวลาจำกัด หากไม่ได้ใช้ภายในสิบวัน มันก็จะสูญเสียผลลัพธ์อันลึกลับไป ดังนั้นจึงจำเป็นต้องเติมให้ทันเวลา

นางวางนิ้วลงบนปากขวดและใช้พลังเทวะของนางเพื่อผลิตน้ำวิญญาณ เมื่อมันเต็มครึ่งขวดกระเบื้องเคลือบ นางก็หยุดและให้ตั่วเป่าได้ลิ้มรสสองหยดด้วย ทำให้มันทำปากแจ๊บๆ อย่างพึงพอใจและขดตัวนอนลงแทบเท้านางอย่างเชื่อฟัง

เซ่าเหิงมองดูรอยสีเงินบนหน้าผากของมันอย่างใกล้ชิด มันดูชัดเจนขึ้นเล็กน้อยจริงๆ

ส่วนสิ่งที่มันเป็นตัวแทนนั้น นางคงต้องรอให้ตั่วเป่าเติบโตขึ้นอีกสักหน่อยเพื่อตรวจสอบดู