บทที่ 11 จักรพรรดิสีคราม

บทที่ 11 จักรพรรดิสีคราม

อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์วิปริตนั้นแปลกประหลาดเกินไป ราชวงศ์จึงสั่งห้ามมิให้ราษฎรพูดคุยเรื่องนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงความตื่นตระหนกของประชาชนและความสั่นคลอนในความเจริญรุ่งเรืองของชาติ

เซ่าเหิงหลับตาลง พลางนึกถึงคำพูดของหญิงรับใช้คนนั้นขณะพูดคุยกับแม่นมที่เพิ่งเข้ามาใหม่ในจวน

"นี่ ให้ข้าบอกเจ้าเถิดพี่สาว ท้องฟ้าตอนนั้น จู่ๆ ก็มืดมิดลง! เมื่อมองขึ้นไป เจ้าจะไม่เห็นสิ่งใดนอกจากดวงดาว ทว่ากลับมองเห็นทั้งดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ได้อย่างน่าประหลาด มันน่ากลัวมาก!"

"และบนพื้นดิน พวกดอกไม้ ต้นไม้ และใบหญ้าก็เติบโตอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่ามันมีชีวิตจิตใจ และแล้วจู่ๆ ก็เหี่ยวเฉาไปเอง แล้วจากนั้น พอท้องฟ้ากลับมาเป็นปกติ เจ้าลองเดาดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น? เฮอะ! พืชพรรณพวกนั้นกลับงอกงามขึ้นมาใหม่!"

"ข้าอาจจะพูดอะไรที่ไม่ควรพูดนะพี่สาว แต่อย่าไปบอกใครเชียวล่ะ วันนั้นบังเอิญเป็นวันที่ฮูหยินของพวกเราคลอดบุตรพอดี ข้าว่านางคงจะตกใจแทบสิ้นสติ นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไม... ฮ่าฮ่าฮ่า"

...ในตอนนั้น เซ่าเหิงน้อยไม่ได้ใส่ใจกับปรากฏการณ์ประหลาดมากนัก สิ่งที่นางกังวลคือการที่แม่ของนางถูกพวกคนรับใช้นินทาต่างหาก

ด้วยความโกรธ นางวิ่งออกไปด้วยขาสั้นๆ ของนาง ไปหาพ่อเพื่อฟ้องร้อง และสั่งให้ขายแม่นมเหล่านั้นออกจากจวนไปทันที

แต่ตอนนี้ เมื่อลองนึกย้อนกลับไป ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ที่ส่องแสงพร้อมกัน ค่ำคืนที่ดวงดาวทอประกายเจิดจรัส—นี่มันช่างคล้ายกับภาพที่เซ่าเหิงเห็นตอนที่จิตวิญญาณของนางหลุดลอยออกไปช่วงทดสอบรากฐานอย่างชัดเจน!

สำหรับเรื่องพืชพรรณที่หญิงรับใช้พูดถึง เซ่าเหิงมองเข้าไปที่ลวดลายยันต์สีทองอมฟ้าใกล้กับหน่อเหลืองภายในจุดตันเถียนทะเลปราณของนาง แล้วพึมพำกับตัวเอง "การร่วงโรยและเจริญงอกงามของพืชพรรณงั้นหรือ?"

สีเขียวคือตัวแทนของธาตุไม้ ก่อนหน้านี้ นางเคยลองใช้พลังเวทเพื่อสร้างหยดของเหลวสีเขียวอมฟ้า ซึ่งมันก็เต็มไปด้วยกลิ่นหอมของพืชพรรณจริงๆ

"หรือว่าปรากฏการณ์นั้นจะเกิดขึ้นเพราะข้างั้นหรือ?"

แทบจะไร้ซึ่งความกังขาใดๆ เซ่าเหิงยอมรับความคิดนี้ในทันที

และนางก็ยอมรับมันอย่างง่ายดาย ความคิดในหัวของนางแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว "ถ้าปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพื่อข้า แล้วมันจะไปเกิดเพื่อใครได้อีกล่ะ?"

นางเริ่มมีความมั่นใจ!

ด้วยความคิดนี้ เซ่าเหิงจึงเริ่มค้นหารายชื่อหนังสือหมวดหมู่ที่เกี่ยวกับรายชื่อวิชาเทพเทวะระดับพันล้านทันที

ด้วยความร้อนรน นางลุกขึ้นยืน ขณะที่เคลื่อนไหว นางพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้เกิดเสียงดังรบกวนศิษย์คนอื่นๆ ที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ ทว่าก็ยังคงเคลื่อนตัวผ่านชั้นหนังสือไปอย่างรวดเร็ว

ครึ่งเค่อต่อมา ในที่สุดนางก็พบสิ่งที่ต้องการ

เซ่าเหิงหยิบม้วนคัมภีร์หนังแกะขนาดใหญ่ลงมา นางไม่อยากรอจนกว่าจะกลับไปที่โต๊ะ จึงนั่งขัดสมาธิลงตรงนั้นและคลี่ม้วนคัมภีร์ออก

ตลอดหลายยุคหลายสมัยที่มีการบันทึกไว้ มีวิชาเทพเทวะปรากฏขึ้นไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านวิชา แต่ละวิชามีผลลัพธ์ที่แตกต่างกันไป ละลานตาไปหมด ดังนั้น รายชื่อวิชาเทพเทวะระดับพันล้านจึงถือกำเนิดขึ้น โดยมีเพียงหนึ่งหมื่นวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะถูกจารึกไว้ในรายชื่อนี้

ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วน เมื่อก้าวขึ้นสู่ขอบเขตที่สี่และได้รับวิชาเทพเทวะที่มหาเต๋าประทานให้ ต่างก็ภาวนาขอให้วิชาของตนได้อยู่ในรายชื่อนี้

เซ่าเหิงไล่สายตามองจากบนลงล่าง เดิมทีนางคิดว่าจะต้องใช้เวลานานในการค้นหา แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้น

เพียงแวบแรก สายตาของนางก็จับจ้องไปที่เนื้อหาบรรทัดบนสุดของม้วนคัมภีร์อย่างแน่วแน่

"อันดับที่หก 【จักรพรรดิสีคราม】 ความเมตตาแผ่ซ่านไปทั่วทุกสารทิศ น้ำค้างแข็งปกคลุมทั่วแผ่นดิน"

ถัดจากข้อความนี้มีภาพวาดปรากฏอยู่ แม้จะวาดด้วยหมึกสีดำ ทว่ารูปทรงของมันก็ดูคล้ายกับต้นไม้ ด้วยลายเส้นเพียงไม่กี่เส้น มันก็ปลดปล่อยกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ที่ราวกับจะทะลุออกมาจากกระดาษและพุ่งเข้าหาผู้ที่มองดู

หากนี่ไม่ใช่ลวดลายยันต์สีทองอมฟ้าในจุดตันเถียนทะเลปราณของนาง แล้วมันจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ?

เซ่าเหิงได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นรัวอย่างรุนแรง

แต่นางก็รู้สึกว่ามันไม่สำคัญหรอก นี่คือสิ่งที่สมควรจะเป็น!

หากตอนนี้นางไม่ได้อยู่ในหอคัมภีร์วิเศษ เซ่าเหิงก็คงอยากจะลุกขึ้นยืน ตะโกนดังๆ และขอบคุณสวรรค์

นางเองก็มีวิชาเทพเทวะแต่กำเนิดเหมือนกัน!

และมันก็คือ 【จักรพรรดิสีคราม】 อันดับที่หกในรายชื่อวิชาเทพเทวะระดับพันล้าน!

เซ่าเหิงกลืนความตื่นเต้นลงไปในอก พยายามอย่างเต็มที่ที่จะสงบสติอารมณ์และขจัดความร้อนรุ่มที่เต็มเปี่ยมอยู่ในใจ

ในเวลาเดียวกัน นางก็เชื่อมโยงเรื่องราวอย่างรวดเร็ว "เช่นนั้น รังไหมสีเทาเล็กๆ นั่นก็เป็นวิชาเทพเทวะด้วยหรือเปล่า?"

รังไหมสีเทาเล็กๆ เคยต่อสู้กับลวดลายยันต์ 【จักรพรรดิสีคราม】 ในร่างกายของนางมาก่อน เมื่อรวมกับการที่เซ่าเหิงสัมผัสได้ถึงความผันผวนของกลิ่นอายที่คล้ายคลึงกันอย่างมาก นางก็มั่นใจกว่าแปดสิบส่วนว่ารังไหมเล็กๆ นี้คือการสำแดงของวิชาเทพเทวะเช่นกัน

เมื่อข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ได้รับการยืนยันอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเซ่าเหิงก็สัมผัสได้ถึงจุดสำคัญ

"ต่อให้ผู้ฝึกตนจะเกิดมาพร้อมกับวิชาเทพเทวะ แต่เต็มที่ก็มีได้แค่สองวิชาเท่านั้น ไม่เคยมีประวัติศาสตร์ใดจารึกว่าผู้ฝึกตนคนใดมีวิชาเทพเทวะถึงสามวิชา! หากรังไหมเล็กๆ นั้นเป็นวิชาเทพเทวะจริงๆ เมื่อข่าวนี้แพร่งพรายออกไป ข้าคงตกเป็นเป้าหมายของคนทั้งปวงในทันที!"

แล้วท้ายที่สุดแล้ว เสียงศักดิ์สิทธิ์นั่นมาจากไหนกันล่ะ?

รังไหมสีเทาเล็กๆ นั้นสำแดงวิชาเทพเทวะใดกันแน่?

ยิ่งไปกว่านั้น รังไหมสีเทานี้ปรากฏขึ้นในร่างกายของนางอย่างกะทันหัน มันคือสิ่งที่ได้มาภายหลัง ซึ่งไม่แนบแน่นกับเซ่าเหิงเท่ากับ 【จักรพรรดิสีคราม】 แม้ว่านางจะรู้สึกได้ว่าความเชื่อมโยงนั้นกำลังลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ และในท้ายที่สุดนางก็จะสามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ก่อนที่จะถึงเวลานั้น... เป็นไปได้หรือไม่ที่มันจะถูกผู้ฝึกตนคนอื่นแย่งชิงไปโดยพลการ?

คำถามแล้วคำถามเล่าผุดขึ้นมาในใจ ความปีติยินดีและความตื่นเต้นที่เคยอยู่ในดวงตาของเซ่าเหิงก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น ใบหน้าของนางตึงเครียด ลมหายใจก็หนักหน่วงขึ้น

เสียงระฆังเตือนภัยดังขึ้นในใจ ข้อสงสัยทั้งหมดหลอมรวมกันเป็นความคิดเดียว

"ห้ามให้ใครรู้เรื่องการมีอยู่ของรังไหมสีเทาเด็ดขาด!"

เซ่าเหิงรู้ว่าตอนนี้นางอยู่ในสำนักต้นกำเนิดเต๋าที่แท้จริง ซึ่งเป็นหนึ่งในสำนักเซียนระดับแนวหน้า แต่แล้วอย่างไรล่ะ?

ความลับของการมีวิชาเทพเทวะเพิ่มเติมนั้นมากพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่คลุ้มคลั่ง แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสูงก็ไม่มียกเว้น!

หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไป ไม่ต้องพูดถึงพวกคนชั่วช้าสามานย์หรอก แม้แต่ผู้อาวุโสและศิษย์พี่ในสำนักที่ดูใจดีมีเมตตา จะไม่เกิดความโลภขึ้นมาเลยจริงๆ หรือ?

การตัดสินผู้อื่นจากความคิดของตัวเอง เซ่าเหิงรู้สึกว่านางทำไม่ได้ แล้วนางจะไปคาดหวังให้คนอื่นทำได้อย่างไร?

ความมั่งคั่งทำให้ใจคนสั่นคลอน ผลประโยชน์คือคมมีดที่แขวนอยู่เหนือหัว!

"สมมติว่าข้าบอกสำนักว่าข้ามีวิชาเทพเทวะแต่กำเนิด การมีอยู่ของรังไหมเล็กๆ ก็อาจจะถูกเปิดเผยระหว่างการตรวจสอบและสืบสวนของสำนักเช่นกัน ถึงตอนนั้น สำนักอาจจะมองว่าข้าเป็นอัจฉริยะ รับข้าเข้าเป็นศิษย์สายใน นำมาซึ่งเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ แต่ก็มีความเป็นไปได้ว่า..."

นิสัยกำหนดชะตากรรมหรือไม่ ไม่มีใครสามารถยืนยันได้อย่างหุนหันพลันแล่น

แต่มันสามารถส่งผลต่อทิศทางของทุกๆ ทางเลือกในชีวิตได้อย่างแน่นอน

เซ่าเหิงไม่อาจฝากความปลอดภัยทั้งหมดของนางไว้กับสำนักที่เพิ่งเข้ามาอยู่ได้ไม่ถึงสองวัน

นางยิ่งทนไม่ได้กับความเป็นไปได้ที่รังไหมสีเทา ซึ่งถูกประทับตราของนางไว้แล้ว จะถูกคนอื่นแย่งชิงไปโดยพลการ!

"วิชาเทพเทวะนี้ไม่อาจเปิดเผยได้ และรากฐานของข้าก็ยังไม่ชัดเจน เช่นนั้นข้าก็ทำได้เพียงอยู่ในสำนักสายนอกไปก่อน แต่ยังมีการแข่งขันศิษย์สายนอกในอีกหนึ่งปีข้างหน้า ข้ายังสามารถพึ่งพาสิ่งนั้นเพื่อเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในได้ ไม่ว่าความแตกต่างของทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรระหว่างสำนักสายในและสายนอกจะมากน้อยเพียงใด ตามสถิติของสำนักต้นกำเนิดเต๋าที่แท้จริงแล้ว โดยทั่วไปรากฐานระดับสูงจะใช้เวลาสามปีในการเลื่อนขั้นเป็นขั้นปลายของขอบเขตแรก"

"ตัดสินจากความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้ รากฐานของข้าไม่ใช่ระดับต่ำอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ข้าเพิ่งเริ่มบำเพ็ญเพียรได้เพียงไม่กี่วัน และก็สะสมพลังเวทได้ถึงสามส่วนในหน่อเหลืองแล้ว ตอนที่เรือเหาะมาถึงสำนักต้นกำเนิดเต๋าที่แท้จริง เจียงอวิ๋นเจี้ยนที่มีรากฐานระดับสูง ยังไม่สามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้เลยด้วยซ้ำ"

เซ่าเหิงรู้สึกว่าอย่างน้อยนางก็มีรากฐานระดับสูง สำหรับเหตุผลที่ศิลาตรวจสอบแหล่งกำเนิดตรวจไม่พบนั้น ก่อนอื่นนางได้โยนความผิดให้กับรังไหมสีเทา

หลังจากการคำนวณง่ายๆ เพียงหนึ่งปี นางก็มั่นใจว่าระดับการฝึกตนของนางจะไม่ล้าหลังเจียงอวิ๋นเจี้ยน ที่เข้าสำนักสายในในเวลาเดียวกัน

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ความตื่นตระหนกก็ค่อยๆ จางหายไป

จากนั้นเซ่าเหิงก็สังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ อย่างระมัดระวัง ในตอนกลางคืนมีศิษย์อยู่ในหอคัมภีร์วิเศษน้อยกว่าตอนกลางวัน บริเวณชั้นหนังสือนี้บังเอิญไม่มีใครอยู่รอบๆ ไม่มีใครเห็นว่านางเสียอาการเมื่อครู่นี้

"ช่างเป็นสิริมงคลอย่างยิ่ง"

นางหัวเราะเบาๆ จากนั้นก็เปิดอ่านคัมภีร์ในมือต่อไป อ่านไปทีละบรรทัด

หนึ่งหมื่นวิชาเทพเทวะ—ไม่มากไป แต่ก็ไม่น้อยเกินไป หลังจากใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วยาม เมื่ออ่านมาถึงตอนท้าย เซ่าเหิงก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

"หรือว่านี่คือวิชาเทพเทวะแต่กำเนิดของเจียงอวิ๋นเจี้ยน?!"

"งั้น... นี่ก็คือสิ่งนั้นสินะ?"