บทที่ 5: แบ่งปันความลับ

ภาพสุดท้ายของซือฉินที่หลงเหลืออยู่ในความทรงจำของซืออี้หลานผู้เป็นลูกสาว คือภาพชายชราที่ผอมแห้งและร่วงโรย หลังจากต้องทนทุกข์ทรมานผ่านวันสิ้นโลกมาถึงห้าปี

เมื่อมองดูพ่อที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอตอนนี้ แม้จะอายุเลยห้าสิบแล้ว แต่ท่านก็ยังมีชีวิตชีวา ห้าวหาญ และดูน่าเกรงขาม ซืออี้หลานยืนเหม่อลอยอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะเรียกเสียงแผ่วเบาว่า "พ่อคะ"

เธอรู้ดีว่าตัวเองโชคดีแค่ไหนที่ได้ย้อนเวลากลับมาก่อนที่วันสิ้นโลกจะเริ่มต้นขึ้น สมองของเธอยังไม่ทันได้คิดอะไรมากนัก จึงทำได้แค่รีบกักตุนเสบียงอย่างบ้าคลั่งและวุ่นวายอยู่ครึ่งค่อนวัน เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับวันสิ้นโลกให้ดีที่สุด

แต่จนกระทั่งซือฉินก่อนวันสิ้นโลกมายืนอยู่ตรงหน้านี่เอง เธอถึงได้รู้สึกอย่างแท้จริงว่าทุกอย่างได้เริ่มต้นใหม่แล้วจริงๆ!

เธอสามารถชดเชยความเสียใจในอดีตได้แล้ว!

เดิมทีซือฉินตั้งใจจะแกล้งลูกสาวสักหน่อย ทำไมถึงทำหน้าแบบนั้นล่ะ? เพิ่งจะกลับบ้านช่วงวันหยุดแรงงาน ไม่เจอกันแค่สองเดือนจำพ่อตัวเองไม่ได้แล้วหรือ? แต่ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก เขาก็เห็นดวงตาของซืออี้หลานมีน้ำตาเอ่อคลอ เธอเม้มปากอย่างน้อยใจ พยายามกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหลออกมา

ใบหน้าของซือฉินมืดครึ้มลงทันที "ใครรังแกแก?"

เส้นเลือดปูดโปนบนท่อนแขนกำยำขณะที่เขากำหมัดแน่น เตรียมพร้อมลงมือ ขอเพียงซืออี้หลานเอ่ยชื่อมา เขาจะไปหาคนคนนั้นเพื่อสะสางบัญชีแค้นทันที เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมลูกสาวที่พึ่งพาตัวเองได้และไม่ติดคนมาตั้งแต่เด็ก จู่ๆ ถึงโทรเรียกเขามาอย่างร้อนรนขนาดนี้ ที่แท้เธอก็ถูกรังแกมานี่เอง

"ใช่หัวหน้าแซ่ไช่อะไรนั่นที่แกเคยเล่าให้ฟังหรือเปล่า? มันหลอกแกเหรอ?"

ซืออี้หลานส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะชะงักไปและอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าตาม ไอ้สารเลวไช่ซูหางหลอกเธอจริงๆ แถมมันยังวางแผนฆ่าซือฉินด้วยซ้ำ!

"แต่ว่าตอนนี้เขายังไม่สำคัญหรอกค่ะ" ซืออี้หลานสงบสติอารมณ์และปลอบประโลมซือฉิน โดยให้เขานั่งลง "พ่อคะ เรามากินข้าวกันก่อนเถอะ!"

ถ้าลูกสาวยังมีอารมณ์กินข้าว แสดงว่าเรื่องไม่ได้ใหญ่โตนัก ซือฉินรู้สึกโล่งใจ

ซืออี้หลานยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะบอกซือฉินเรื่องวันสิ้นโลกให้รู้ล่วงหน้าดีหรือไม่ อย่างไรเสีย ภัยพิบัติแรกก็จะมาถึงในวันมะรืนนี้แล้ว ก่อนที่เธอจะตัดสินใจ เธอจะรั้งซือฉินให้อยู่ที่เมืองเอกไปก่อนในช่วงสองวันนี้ และห้ามไม่ให้เขาไปไหนเด็ดขาด

จินตนาการนั้นสวยหรู แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย

เธอเพิ่งสั่งอาหารเสร็จ ซือฉินก็มองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ทันทีที่ซืออี้หลานหันหน้ามา เธอก็สบเข้ากับสายตาอันเฉียบคมและคำถามราวกับการสอบสวนของพ่อ

"วันนี้วันเสาร์ แต่แกเอาแต่วิ่งวุ่นอยู่ข้างนอกทั้งวัน? บ้านใหม่ก็ตกแต่งเสร็จแล้ว ทำไมถึงไปเดินตลาดวัสดุก่อสร้างอีกล่ะ? ปกติแกไม่เคยทำอาหาร กินแต่ของเดลิเวอรี แล้วทำไมถึงไปขลุกอยู่ในตลาดสดตั้งนานสองนาน? แถมยังไปเช่ารถกระบะมาอีก มีของอะไรต้องขนเองนักหนาถึงไม่จ้างคนมาช่วย? แล้วจู่ๆ ก็เร่งให้พ่อมาหาแบบนี้... หนานหนาน ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ไม่มีใครรู้ใจลูกสาวได้ดีไปกว่าพ่อ

แม้ซืออี้หลานจะเป็นเด็กพึ่งพาตัวเองได้มาตั้งแต่เด็ก แต่สุดท้ายเธอก็คือเด็กที่เขาเลี้ยงดูมากับมือ เขาดูแลเอาใจใส่เธอในทุกรายละเอียด ด้วยกลัวว่าการขาดแม่จะทำให้เธอมีปมในใจวัยเด็ก ตอนนี้เมื่ออารมณ์และสภาพจิตใจของเธอผิดปกติไปอย่างเห็นได้ชัด เขาก็มองออกตั้งแต่แวบแรก

ซืออี้หลานถึงกับอึ้งไปกับคำถามเป็นชุดของซือฉิน "พ่อคะ... พ่อรู้ได้ยังไงคะ?"

แถมยังรู้ถูกเผงทุกอย่างเสียด้วย

ซือฉินแสร้งทำเป็นวางมาดและชายตามองเธอ "พ่อเพิ่งเกษียณจากกองทัพนะ ไม่ได้ตาบอด"

พูดจบ เขาก็ใช้นิ้วเคาะกุญแจรถกระบะที่เธอวางทิ้งไว้บนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

กุญแจอยู่กับเธอ แสดงว่าเธอขับรถกระบะมาที่นี่ ภายใต้สถานการณ์ปกติ ต่อให้คนเราจะเช่ารถ ก็มักจะเช่ารถเก๋งหรือรถเอสยูวี การที่เธอเช่ารถกระบะ หมายความได้อย่างเดียวว่าเธอมีของหลายอย่างที่ต้องขนย้าย

ด้วยสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวในช่วงนี้ ต่อให้ใส่สายเดี่ยวและกางเกงขาสั้น แค่ยืนอยู่ข้างนอกแป๊บเดียวก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว และบนตัวซืออี้หลานก็มีกลิ่นเหงื่อคละคลุ้ง

นอกจากนี้ ยังมีฝุ่นและคราบดินเกาะอยู่บนเส้นผมและรองเท้าของเธอ ตอนที่ตกแต่งบ้าน ซือฉินเคยพาเธอไปที่ตลาดวัสดุก่อสร้าง ตั้งแต่เล็กจนโต อาหารที่เธอกินก็เป็นฝีมือซือฉินที่ไปเดินตลาดสดซื้อของมาทำเอง สำหรับคนที่มีประสบการณ์ชีวิตโชกโชนและเป็นคนช่างสังเกต การปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดาย

ซืออี้หลานเก็บกุญแจรถกระบะเข้ากระเป๋าอย่างเงียบๆ แม้ว่าจะสายไปแล้วก็ตาม

ความทุกข์ยากในวันสิ้นโลกครอบงำความทรงจำส่วนใหญ่ของเธอ ทำให้เธอแทบจะลืมไปเลยว่าซือฉินเคยเป็นทหารฝีมือดีที่ใครๆ ต่างก็ยกย่อง แม้ต่อมาเขาจะเกษียณและย้ายมาทำงานธุรการเพื่อดูแลเธอตอนเด็ก แต่ความเคยชินจากตอนอยู่กองทัพก็ไม่เคยเปลี่ยนไปเลย

เหมือนกับที่เขายังคงรักษานิสัยตื่นแต่เช้ามาฝึกศิลปะการต่อสู้ การสังเกตและการตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาก็กลายเป็นสัญชาตญาณของเขาไปแล้ว

วิธีการปิดบังตื้นๆ ของเธอมันก็แค่เรื่องเด็กๆ สำหรับเขาเท่านั้นเอง

หลังจากวันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น นอกเสียจากว่าเธอจะไม่ใช้เสบียงในมิติ ตราบใดที่เธอหยิบมันออกมา ก็ย่อมต้องทำให้ซือฉินสงสัยอย่างแน่นอน แต่ถ้าเธอไม่ใช้มัน เธอก็จะสูญเสียจุดประสงค์ในการกักตุนไป

ซืออี้หลานถอนหายใจในใจ การมีพ่อที่เก่งกาจขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากมีความลับ แต่เป็นเพราะเธอไม่มีความสามารถพอที่จะซ่อนมันไว้ต่างหาก

"พ่อคะ กินข้าวเสร็จแล้ว พอกลับถึงบ้านหนูจะเล่าอะไรให้ฟังนะคะ!"

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เธอเคยบอกความลับเรื่องมิติให้กับไอ้สารเลวและนังแพศยาอย่างไช่ซูหางและมู่เหม่ยถงฟังด้วยซ้ำ ตอนนี้ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปิดบังพ่อของเธอ ผู้ซึ่งเห็นคุณค่าของเธอมากกว่าชีวิตของตัวเอง

ถ้าวันหนึ่งแม้แต่พ่อยังทำร้ายเธอ แล้วบนโลกนี้จะมีใครให้เธอเชื่อใจได้อีก?

ซือฉินมองลึกเข้าไปในดวงตาของเธอแล้วโบกมือ "เถ้าแก่ ห่อกลับบ้านให้หน่อยครับ"

ซืออี้หลาน: "..."

เดิมทีเธอตั้งใจว่ากินข้าวเสร็จจะไปซื้อของต่อ แต่หลังจากเจอเหตุการณ์นี้เข้าไป เธอก็หมดอารมณ์จะไปช้อปปิ้งแล้วล่ะ

ซือฉินหยิบกุญแจรถไปขับเอง ก่อนจะขึ้นรถ เขามองไปที่ท้ายกระบะอันว่างเปล่าโดยไม่ได้พูดอะไร แล้วพาซืออี้หลานพร้อมกับอาหารที่ห่อกลับบ้านกลับไปยังบ้านหลังใหม่อย่างเงียบๆ

...

ในห้องอันเงียบสงบ เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ของซืออี้หลานก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ

ซือฉินสายตาเฉียบแหลม มองเห็นคำว่า 'ไช่ซูหาง' หัวหน้างานที่ซืออี้หลานเคยเอ่ยถึงต่อหน้าเขาอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งเธอทั้งชื่นชมและชอบพออย่างมาก

ซืออี้หลานกดวางสายทันที

เมื่อตอนบ่ายเขาโอนเงินมาให้เธอตั้งเยอะ แอบตั้งตารอของขวัญวันเกิดจากเธอ แต่เธอกลับไม่โผล่ไปเลย ป่านนี้ไช่ซูหางคงทั้งร้อนรนและโมโหเป็นฟืนเป็นไฟ แต่ก็มีคนอื่นฉลองวันเกิดกับเขาด้วย ต่อให้ไช่ซูหางจะร้อนรนแค่ไหน เขาก็คงห่วงภาพลักษณ์เกินกว่าจะทิ้งทุกคนแล้วตามมาเอาเรื่องเธอ

อย่างน้อยคืนนี้เธอก็ปลอดภัย

"—เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ" ซืออี้หลานมองซือฉินด้วยใบหน้าเรียบเฉยแล้วพูดขึ้น

เริ่มตั้งแต่ 'ฝันเห็นอนาคต' ไปจนถึงข้าวของโผล่มาจากอากาศธาตุแล้วจู่ๆ ก็หายวับไป เธอเล่าเรื่องวันสิ้นโลกให้ฟังอย่างคร่าวๆ

ถ้าเธอแค่เล่านิทานให้ฟัง ซือฉินคงคิดแค่ว่าลูกสาวฝันร้าย แต่เขาเห็นกับตาว่าอาหารที่ห่อมานั้นหายวับไปในอากาศคามือเธอจริงๆ ทำให้ซือฉินจำต้องเชื่ออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากที่ซืออี้หลานหยิบเศษกำไลหยกที่แตกออกมาให้ดู ซือฉินก็นิ่งเงียบไปนาน "นี่คือสิ่งที่แม่แกทิ้งไว้ให้แก"

หลังจากที่เคยถูกไช่ซูหางและมู่เหม่ยถงทดสอบและทรมานมาแล้วหลายรูปแบบ มิติแห่งนี้ก็เป็นของเธอเพียงผู้เดียว ไม่ว่าจะใช้วิธีไหนก็ไม่มีใครสามารถแย่งชิงไปได้ ในตอนนี้ แม้แต่ตอนที่ให้ซือฉินหยดเลือดเพื่อทดสอบ ผลลัพธ์ก็ยังพิสูจน์ได้ว่าต่อให้เป็นพ่อลูกกัน กำไลหยกก็ยอมรับแค่ซืออี้หลานเพียงคนเดียว

ซือฉินไม่ได้รู้สึกผิดหวัง เผยเพียงรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "ก็ดีแล้วล่ะ นี่คงเป็นสิ่งที่แม่แกจงใจทิ้งไว้เพื่อปกป้องแกนั่นแหละ"

ทว่า—ไอ้ไช่ซูหางนั่นมันทำอะไรลงไป?

นอกเหนือจากเรื่องมิติและภัยพิบัติต่างๆ ที่ผลัดกันมาเยือนแล้ว ซืออี้หลานไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องอื่นอีกเลยแม้แต่คำเดียว แต่ทำไมซือฉินจะจินตนาการไม่ออกว่าเด็กผู้หญิงอย่างเธอต้องเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายแบบนั้นได้ยากลำบากเพียงใด?

เมื่อไม่นานมานี้ เธอยังดูมีความสุข เอาแต่ชื่นชมความเก่งกาจและอบอุ่นของไช่ซูหาง แถมยังบอกว่าเขาคอยช่วยเหลือเธอต่อหน้าเขาอยู่เลย มาตอนนี้ เธอถึงกับขี้เกียจรับสายของเขา ไช่ซูหางต้องทำเรื่องเลวร้ายกับเธอไว้แน่ๆ

ซืออี้หลานไม่ยอมพูด และเขาก็จะไม่ถาม เขาเชื่อว่าเธอคงมีแผนการอยู่ในใจแล้ว

"ว่าแต่ มีแค่แกคนเดียวใช่ไหมที่เข้าไปในมิตินี้ได้? คนเราเข้าไปอยู่ข้างในนั้นได้นานแค่ไหน? เข้าไปทำอะไรได้บ้าง? พื้นที่กว้างเท่าไหร่ กักตุนของไปได้เยอะแค่ไหนแล้ว และยังขาดเหลืออะไรอีกบ้าง?"

เมื่อปักใจเชื่อคำพูดของซืออี้หลานแล้ว ซือฉินก็เข้าสู่โหมดเตรียมพร้อมอย่างรวดเร็ว โดยกระตือรือร้นถามถึงฟังก์ชันต่างๆ ของมิติ และความคืบหน้าในการเตรียมตัวรับมือกับวันสิ้นโลกของเธอ

เธอแจ้งข้อมูลที่พอจะสรุปได้ให้ซือฉินฟัง: มีน้ำและไฟฟ้าใช้ แต่ปริมาณการใช้ยังไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม ในชาติก่อนเธอใช้ไม่หมดจนกระทั่งเสียชีวิต เธอไม่สามารถพาคนหรือสิ่งมีชีวิตใดๆ เข้าไปได้ และเธอไม่สามารถอยู่ในมิติได้ตลอดไป

"หนูอยู่ในมิติได้แค่วันละ 8 ชั่วโมง พอหมดเวลาก็จะถูกเด้งออกมาเองค่ะ"

8 ชั่วโมง ซึ่งก็เป็นเวลาพักผ่อนของวัยผู้ใหญ่พอดี และเป็นช่วงเวลาที่มนุษย์อ่อนแอที่สุดขณะหลับ อาจกล่าวได้ว่ามิตินี้รับประกันความปลอดภัยขั้นพื้นฐานของซืออี้หลาน แต่ในขณะเดียวกัน ก็บีบบังคับให้เธอต้องพึ่งพาตัวเอง และไม่สามารถพึ่งพามิติได้ทั้งหมด

ส่วนเรื่องการเตรียมเสบียง สิ่งสำคัญที่เหลือก็มีแค่น้ำมันเบนซินและยารักษาโรค แต่ราคาก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย

ซืออี้หลานกะพริบตาปริบๆ "พ่อคะ พ่อมีเงินเก็บอยู่เท่าไหร่เหรอคะ? ถ้าไม่ใช้ตอนนี้ ระวังจะสายเกินไปนะคะ!"

ซือฉินมองเธออย่างพูดไม่ออก แน่นอนว่าเขายินดีที่จะควักกระเป๋าจ่าย แต่เด็กผู้หญิงหน้าตาน่ารักอย่างเธอ ทำไมต้องใช้น้ำเสียงเจ้าเล่ห์เหมือนพวกสิบแปดมงกุฎแบบนั้นด้วยล่ะ?

จู่ๆ เขาก็ตบมือฉาดเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ "พ่อรู้แล้วล่ะว่าทำไมโก่วตั้นยิ่งโตยิ่งดูไม่น่าไว้ใจ? ที่แท้ก็เลียนแบบมาจากแกนี่เอง!"

ซืออี้หลานกับโก่วตั้น: ???

ในวินาทีนี้ ทั้งคนและสุนัขต่างก็ถูกดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด