บทที่ 1: นับถอยหลังสู่หายนะ 48 ชั่วโมง

สัมผัสอุ่นวาบสัมผัส ลงบนเปลือกตาของซืออี้หลาน หญิงสาวเบิกตาโพลงขึ้นทันที อารมณ์ด้านลบอันรุนแรง ทั้งความโศกเศร้า หวาดผวา และเคียดแค้นชิงชังราวกับจะก่อตัวเป็นรูปร่าง มันพรั่งพรูออกจากแววตาในชั่วพริบตา ราวกับปรารถนาจะสับร่างของสิ่งมีชีวิตตรงหน้าให้แหลกเป็นพันชิ้น

"หงิง หงิง..." สุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ดตัวใหญ่กำยำสะดุ้งตกใจ ท่าทางของมันดูน้อยเนื้อต่ำใจอย่างถึงที่สุด

ซืออี้หลานจ้องมองใบหน้าสุนัขสีดำตัวใหญ่แล้วก็ต้องชะงักงัน เธอแตะเปลือกตาที่เพิ่งถูกสุนัขเลีย สัมผัสเมื่อครู่นี้ไม่ใช่เลือดของพ่อที่สาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้าเธอแต่อย่างใด

เมื่อมองไปรอบๆ ที่นี่คือบ้านหลังใหม่ของเธอที่เพิ่งตกแต่งเสร็จก่อนวันสิ้นโลกอย่างชัดเจน

นาฬิกาปลุกดิจิทัลบนโต๊ะข้างเตียงส่งเสียงเตือนดังขึ้น พร้อมบอกเวลาว่า ขณะนี้คือวันที่ 14 กรกฎาคม ปี 3032 เวลา 12:00 น. ตามเวลาปักกิ่ง

นี่เธอย้อนเวลากลับมาก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาเยือนงั้นหรือ?!!

วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 16 กรกฎาคม ปี 3032 เวลาเที่ยงตรง โดยมีจุดเริ่มต้นจากไฟป่าที่ลุกลามอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากนั้น พายุเฮอริเคน คลื่นความร้อน น้ำท่วม สภาพอากาศหนาวจัดและร้อนจัด รวมถึงปรากฏการณ์พระอาทิตย์เที่ยงคืนและขั้วโลกกลางคืนก็ถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย ซ้ำร้ายยังมีแมลงศัตรูพืชและฝนกรดปรากฏขึ้นอย่างไร้ที่มาที่ไป ท้ายที่สุด แผ่นดินไหวครั้งรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ก็ทำลายล้างเมืองต่างๆ จนราบเป็นหน้ากลอง พื้นที่เพาะปลูกไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป การเอาชีวิตรอดของมนุษย์กลายเป็นเรื่องยากลำบาก และจำนวนประชากรก็ลดลงอย่างฮวบฮาบในเวลาไม่ถึงสิบปี

แต่ถึงกระนั้น ทรัพยากรก็ยังคงไม่เพียงพออยู่ดี

แม้ในยามสงบสุขก็ยังมีคนทำชั่ว ทว่าในโลกหลังหายนะอันมืดมิดที่ไร้ซึ่งกฎหมายและศีลธรรมคอยควบคุม บางคนถึงกับปล่อยให้ความเลวร้ายในจิตใจเข้าครอบงำ และลงมือทำร้ายเผ่าพันธุ์เดียวกันอย่างเลือดเย็น

ซืออี้หลานอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น เธอสับสนว่าทุกสิ่งตรงหน้าเป็นเพียงความฝันหรือไม่

เจ้าเยอรมันเชพเพิร์ดที่ปวดปัสสาวะจนทนไม่ไหว กระโจนขึ้นมาบนเตียงแล้วหย่อนก้นทับหน้าเจ้านายของมันพอดี เมื่อได้กลิ่นตดเหม็นๆ ที่ห่างหายไปนาน ซืออี้หลานก็สวมกอดร่างกำยำของมันไว้แน่น ความรู้สึกอยากร้องไห้และหัวเราะปะทุขึ้นมาพร้อมกัน

เธอได้กลับมาเกิดใหม่จริงๆ!

บ้านของเธอยังไม่ถูกแย่งชิงไป โก่วตั้นยังไม่ได้กลายเป็นอาหารของคนอื่น และพ่อของเธอก็ยังคงมีชีวิตอยู่!

ซืออี้หลานฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงรีบก้มหน้าลง กำไลหยกบนข้อมือของเธอดูเปล่งประกายและโปร่งแสงยิ่งขึ้นเมื่ออยู่บนผิวขาวซีดของเธอ

หยกสามารถปัดเป่าภัยพิบัติได้ เหตุผลที่เด็กผู้หญิงอย่างเธอสามารถมีชีวิตรอดในวันสิ้นโลกมาได้อย่างยาวนาน เป็นเพราะกำไลหยกวงนี้มีมิติซ่อนอยู่ เธอสามารถเก็บของและเข้าไปหลบซ่อนตัวได้ตลอดเวลา น่าเสียดายที่ในชาติก่อน กว่าเธอจะค้นพบความลับนี้ ภัยธรรมชาติที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องยาวนานหลายปีก็ทำให้เสบียงอาหารขาดแคลนอย่างหนัก เธอมีมิติเก็บของ แต่กลับไม่มีอะไรให้เก็บเลย

ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกของสุนัขคู่ใจ เธอฟาดกำไลหยกกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง เธอหยิบเศษซากชิ้นหนึ่งขึ้นมาและกรีดปลายนิ้วเบาๆ หยดเลือดซึมลึกเข้าไปในรอยแตกของกำไลอย่างรวดเร็ว เธอหลับตาลงและลืมตาขึ้นอีกครั้ง เมื่อมองไปรอบๆ ก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่ในพื้นที่โล่งกว้างอีกแห่งหนึ่ง

ที่นี่คืออพาร์ตเมนต์แบบสามห้องนอนที่ตกแต่งเสร็จสรรพ มีพื้นที่ใช้สอยภายในมากกว่าแปดสิบตารางเมตร นอกจากการขาดหายไปของประตูใหญ่ หน้าต่าง และเฟอร์นิเจอร์แล้ว ระบบน้ำและไฟฟ้าก็พร้อมใช้งาน

ซืออี้หลานถอนหายใจด้วยความโล่งอก มิติยังอยู่ แบบนี้สิถึงจะยอดเยี่ยม!

เธอพริบตาออกจากมิติ สิ่งแรกที่ทำเมื่อกลับมาถึงห้องคือการโทรหาพ่อที่อยู่บ้านเกิด และบอกให้ท่านจองตั๋วรถไฟความเร็วสูงรอบถัดไปเพื่อเดินทางมาหาเธอทันที

คุณพ่อซือตอบตกลงทันที โดยคิดเพียงว่าลูกสาวคงคิดถึง

ภรรยาของเขาจากไปตั้งแต่เนิ่นๆ เขาจึงเลี้ยงดูซืออี้หลานมาตามลำพัง เป็นทั้งพ่อและแม่ในคนเดียว ความสัมพันธ์ของสองพ่อลูกนั้นแน่นแฟ้นมาก ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาเกษียณแล้วและมีเวลาว่างเหลือเฟือที่จะไปไหนมาไหนก็ได้ตามใจชอบ

ในชีวิตก่อน ภัยธรรมชาติมาเยือนอย่างกะทันหันและรวดเร็ว ระยะทางห้าร้อยกิโลเมตรระหว่างเมืองเอกและบ้านเกิด ปกติใช้เวลาเดินทางด้วยรถไฟความเร็วสูงเพียงสามชั่วโมง แต่น้ำท่วมระลอกแรกได้จมเมืองทั้งเมืองลงไปใต้บาดาล แค่อาหารก็ยังยากที่จะหาได้ ไม่ต้องพูดถึงพาหนะที่จะใช้เดินทางไปหาพ่อเลย

ภัยพิบัติทุกครั้งที่ตามมาเปรียบเสมือนการดิ่งลงสู่ขุมนรก เธอเคยคิดว่าพ่ออาจจะจากไปแล้ว แต่ห้าปีต่อมา หลังจากการอพยพย้ายฐานที่มั่นของเมืองเอก พ่อลูกก็ได้กลับมาพบกันอีกครั้งที่หน้าฐานที่มั่นทางการ ซึ่งเกิดจากการรวมตัวของหลายๆ เมือง

ทว่าโชคร้ายที่หลังจากกลับมาพบกันได้เพียงไม่กี่วัน พ่อของเธอก็ถูก แฟนหนุ่มแสนดี อย่างไช่ซูหาง และ เพื่อนรักเพื่อนแค้น อย่างมู่เหม่ยถง ฆ่าตาย และกลายเป็นอาหารประทังความหิวโหยของพวกมัน

จนกระทั่งตอนนั้น เมื่อพวกมันฉีกหน้ากากจอมปลอมออกจนหมดสิ้น ซืออี้หลานถึงได้รู้ว่าชายโฉดและหญิงชั่วคู่นี้แอบคบชู้กันมานานแล้ว

หลังจากที่เธอโง่เขลาบอกพวกมันไปว่าตัวเองมีมิติเก็บของ อันตรายถึงชีวิตหลายต่อหลายครั้งที่เธอเผชิญ แท้จริงแล้วล้วนเป็นแผนการที่พวกมันแอบวางไว้เพื่อแย่งชิงมิติไปจากเธอ

หากไม่ใช่เพราะพวกมันล้มเหลวในการแย่งชิงมิติทั้งที่ใช้ทุกวิถีทางแล้ว และหากพวกมันไม่กลัวว่ามิติจะหายไปพร้อมกับการตายของเธอ พวกมันคงลงมือฆ่าเธอไปตั้งนานแล้ว

แม้แต่ในปีแรกหลังจากเกิดภัยพิบัติ โก่วตั้นก็ไม่ได้หายตัวไปอย่างเป็นปริศนา แต่เป็นไช่ซูหางที่หลอกล่อโก่วตั้นออกไปข้างนอกและฆ่ามัน เพียงเพราะมู่เหม่ยถงบ่นว่ากินไม่อิ่ม

ในขณะที่เธอออกไปต่อสู้กับคนอื่นและดิ้นรนหาอาหารมาเลี้ยงดูพวกเขาทั้งสามคน พวกมันกลับเสวยสุขอยู่บ้านด้วยมื้ออาหารส่วนตัว ซึ่งเป็นอาหารที่แลกมาด้วยชีวิตของโก่วตั้น

เมื่อมองไปที่โก่วตั้นซึ่งกำลังร่าเริง แววตาของมันซื่อตรงจนอ่านความคิดได้ทะลุปรุโปร่ง ซืออี้หลานก็กอดคอมันไว้แน่น การได้กลับมาถือไพ่เหนือกว่าในครั้งนี้ เธอจะไม่มีวันทำผิดพลาดซ้ำรอย หรือปล่อยให้พวกสารเลวนั่นมาทำร้ายพ่อกับสุนัขของเธอได้อีก!

ซืออี้หลานผ่อนลมหายใจออกช้าๆ พยายามสงบสติอารมณ์ เหลือเวลาอีกเพียง 47 ชั่วโมง 50 นาที ก่อนที่ภัยพิบัติจะเริ่มต้นขึ้น เธอมีเรื่องต้องทำอีกมากมายและเวลาค่อนข้างกระชั้นชิด เธอจะชักช้าไม่ได้อีกแล้ว

สิ่งที่สองที่ต้องทำคือ เริ่มกักตุนเสบียงทั้งหมดที่เธอสามารถหาซื้อได้ทันที โดยตั้งเป้าว่าจะเติมเต็มมิติของเธอให้แน่นเอี้ยด

เมื่อคิดได้ดังนี้ เธอจึงเปิดแอปพลิเคชันธนาคารบนมือถือเพื่อเช็กยอดเงินคงเหลือ และหัวใจของเธอก็เย็นเฉียบลงในทันที

ยอดเงินคงเหลือ: 22,596.4 หยวน

ซืออี้หลานอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น เธอแทบจะลืมไปเลยว่าเพิ่งทุ่มเงินก้อนโตไปกับการตกแต่งบ้านหลังใหม่ที่มีสี่ห้องนอน สองห้องนั่งเล่น และสามห้องน้ำหลังนี้ แถมเธอยังมีภาระผ่อนบ้านรายเดือนอีกกว่าสองหมื่นหยวน

จากยอดเงินคงเหลืออันน้อยนิดนี้ มีเพียงสองพันหยวนเท่านั้นที่เป็นค่าครองชีพของเธอ ส่วนอีกสองหมื่นหยวนจะถูกธนาคารหักบัญชีอัตโนมัติในวันพรุ่งนี้เพื่อจ่ายค่าผ่อนบ้าน

วันสิ้นโลกกำลังจะมาเยือน ใครจะสนเรื่องผ่อนบ้านกันล่ะ!

เธอจะผลาญเงินสองหมื่นกว่าหยวนนี้ให้หมดเกลี้ยงภายในวันนี้แหละ!

"หงิง~" โก่วตั้นที่เริ่มหมดความอดทนกับอาการลุกลี้ลุกลนของเจ้านาย นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยท่าทางยอมจำนน มันจ้องมองเธอด้วยดวงตากลมโตราวกับระฆังทองแดง เพื่อรอดูว่าเมื่อไหร่เธอจะยอมพาออกไปข้างนอกเสียที

ซืออี้หลานขยี้หัวสุนัขแสนรู้เบาๆ "ไปกันเถอะๆ ออกไปกันเดี๋ยวนี้แหละ ไปคาบสายจูงมาเองเลยนะ"

...เพื่อแข่งกับเวลา ในระหว่างที่รอโก่วตั้นทำธุระส่วนตัว ซืออี้หลานก็ไม่ได้อยู่เฉยแม้แต่วินาทีเดียว เธอใช้โทรศัพท์ค้นหาแผนที่นำทางอย่างต่อเนื่อง เพื่อหาร้านค้าใกล้เคียงที่มีเสบียงตามที่เธอต้องการ

ด้วยประสบการณ์การดิ้นรนเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกมาหลายปี เธอไม่ต้องเสียเวลาค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตเลย รายการของใช้ที่จำเป็นผุดขึ้นมาในหัวของเธอโดยอัตโนมัติ

สรุปสั้นๆ ก็คือ อาหาร เครื่องนุ่งห่ม ที่อยู่อาศัย และยานพาหนะ

เรื่องที่อยู่อาศัยคงไม่มีอะไรต้องพูดถึงมากนัก ตราบใดที่เธอและพ่อปกป้องบ้านหลังใหม่ให้ดีและไม่ปล่อยให้แก๊งอาชญากรมาแย่งชิงไปได้ ทำเลที่ตั้งของบ้านใหม่หลังนี้ก็นับว่าดีเยี่ยมทีเดียว

บ้านหลังใหม่ที่เธอทุ่มเงินเก็บหลายปีมาจ่ายเป็นเงินดาวน์ คือห้องชุดขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ใช้สอยภายในกว่า 180 ตารางเมตร ประกอบด้วยสี่ห้องนอน สองห้องนั่งเล่น และสามห้องน้ำ มีลิฟต์ส่วนตัว และด้วยความที่อยู่บนชั้นสูงสุดคือชั้นที่ยี่สิบสาม จึงมีทางเชื่อมต่อไปยังระเบียงดาดฟ้า พื้นที่กว่าห้าสิบตารางเมตรบนนั้นเป็นของเธอ ซึ่งเธอได้สั่งให้ติดลูกกรงป้องกันล้อมรอบไว้ตั้งแต่ตอนปรับปรุงห้องแล้ว

พายุฝนที่ตกหนักติดต่อกันหลายเดือนจะทำให้เกิดน้ำท่วมและระดับน้ำสูงขึ้นจนมิดชั้นล่างๆ แต่ความสูงระดับชั้นที่ยี่สิบสามของเธอนั้นถือว่าปลอดภัยมาก จะมีก็แค่ความยากลำบากในการเดินขึ้นบันไดหลังจากที่ลิฟต์หยุดทำงานเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม นอกจากการรับมือกับภัยธรรมชาติแล้ว เธอยังต้องคอยระวังธาตุแท้ของมนุษย์อีกด้วย

บังเอิญว่ามีร้านรับติดตั้งประตู หน้าต่าง และลูกกรงเหล็กอยู่ใกล้ๆ กับย่านที่อยู่อาศัยใหม่ ซืออี้หลานจึงจูงสุนัขเดินตรงเข้าไปทันที

ประตูสเตนเลสสตีลทั่วไปราคา 1,500 หยวน แต่ซืออี้หลานต้องการป้องกันพวกอันธพาลคลุ้มคลั่ง เธอจึงสั่งประตูล็อกเหล็กที่หนาและทนทานที่สุดกับเถ้าแก่โดยตรง เธอซื้อรวดเดียวสี่บาน และกำชับเป็นพิเศษว่าต้องรองรับระบบไฟฟ้าด้วย เพราะเธอวางแผนจะติดตั้งรั้วไฟฟ้าบนประตูเหล็กในภายหลัง

บานแรกสำหรับโถงบันได บานที่สองสำหรับทางเข้าดาดฟ้าเพื่อป้องกันไม่ให้ใครบุกเข้ามาในบ้านของเธอจากทางหลังคา บานที่สามสำหรับประตูลิฟต์ และบานสุดท้ายสำหรับประตูหน้าบ้าน ด้วยโครงสร้างแบบลิฟต์ส่วนตัวที่เปิดมาเจอบริเวณหน้าประตูบ้านของเธอพอดี การเพิ่มประตูเหล็กอีกสองชั้นจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยได้มาก

นี่เป็นงานเร่งด่วน อย่างเร็วที่สุดต้องติดตั้งให้เสร็จภายในคืนนี้ หรืออย่างช้าที่สุดก็คือวันพรุ่งนี้

อัตราการเข้าพักในเขตที่อยู่อาศัยใหม่ยังค่อนข้างต่ำ ตราบใดที่เธอไม่ได้ลงมือดึกเกินไปและรักษาความสัมพันธ์อันดีกับนิติบุคคลไว้ ผลกระทบที่จะตามมาก็คงไม่มากนัก

เมื่อคำนวณยอดบิลสุดท้ายรวมค่าติดตั้งและค่าลัดคิวแล้ว เถ้าแก่ก็ใจดีลดราคาปัดเศษให้เหลือหนึ่งหมื่นหยวนถ้วน

ซืออี้หลานนึกถึงยอดเงิน 22,596.4 หยวนในบัญชี แล้วก็เปิดแอปอาลีเพย์อย่างเงียบๆ "เถ้าแก่คะ จ่ายด้วยฮวาเป้ยได้ไหมคะ?"