บทที่ 12 - ฟาดกึ่งจักรพรรดิตายในฝ่ามือเดียว

บทที่ 12 - ฟาดกึ่งจักรพรรดิตายในฝ่ามือเดียว

★★★★★

ทั่วทั้งบริเวณเงียบกริบจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก

ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นราชันบรรพชนทั้งสิบแปดตน มหาอริยะทั้งสามตนของเผ่าโบราณ หรือผู้ดูแลอาวุธมหาจักรพรรดิทั้งเจ็ดชิ้นของเผ่ามนุษย์ รวมถึงนักบำเพ็ญเพียรที่มาดูเหตุการณ์นับหมื่นคน ล้วนแข็งทื่ออยู่กับที่

ดวงตาเบิกโพลงกลมดิ๊ก

อ้าปากค้างจนแทบจะยัดกำปั้นเข้าไปได้

ในหัวขาวโพลนไปหมด

เกิดอะไรขึ้นกันแน่

ชิงหมิง... บรรพบุรุษเผ่าโบราณระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสาม... ถูกคน... ใช้มือเปล่า... หิ้วคอเอาไว้เนี่ยนะ

แถมยังอยู่ภายใต้รัศมีของเจดีย์จักรพรรดิตะวันตก ท่ามกลางสายตาของราชันบรรพชนหลายสิบตน และอยู่ใจกลางอาณาเขตระดับกึ่งจักรพรรดิของตัวมันเองอีกต่างหาก

เป็นไปได้อย่างไร!

ภาพลวงตาใช่ไหม!

ต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ!!!

"..."

เสียง "ครอก... ครอก" ดังออกมาจากลำคอของชิงหมิง นัยน์ตาสีทองคู่แนวตั้งเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและมึนงงอย่างเหลือเชื่อ

มันพยายามดิ้นรน

แต่มือที่ผอมแห้งนั่น กลับมีพลังอันป่าเถื่อนและไร้เหตุผลอย่างที่มันไม่อาจเข้าใจได้ซ่อนอยู่!

นั่นไม่ใช่พลังของกึ่งจักรพรรดิ!

แต่มันคือ... พลังที่อยู่ในระดับที่สูงกว่านั้น!

"เงียบ"

เยี่ยหนานเอ่ยปาก น้ำเสียงยังคงแหบแห้งและยากลำบาก

เขาหิ้วคอชิงหมิงเอาไว้เหมือนหิ้วของไร้ค่าชิ้นหนึ่ง แล้วค่อยๆ หันหลังกลับ

สายตากวาดมองค่ายเผ่าโบราณที่กำลังยืนเป็นหิน

กวาดมองค่ายเผ่ามนุษย์ที่กลายเป็นหินไปแล้วเช่นกัน

จากนั้นเขาก็หันไปคว้าความว่างเปล่าเบื้องหน้าเบาๆ

"แคร่ก—"

ความว่างเปล่าถูกฉีกออกเป็นช่องโหว่เหมือนเศษผ้าขี้ริ้ว

เขาหิ้วชิงหมิงก้าวเข้าไปในนั้นหนึ่งก้าว

ช่องโหว่นั้นก็ปิดสนิทลงทันที

เงาร่างของทั้งสองหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

ตั้งแต่เยี่ยหนานปรากฏตัว ไปจนถึงตอนที่เขาหิ้วคอชิงหมิง และฉีกความว่างเปล่าจากไป—

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงสามลมหายใจด้วยซ้ำ

เร็วมาก

เร็วเหลือเกิน

เร็วเสียจนคนส่วนใหญ่ในที่นั้นยังไม่ทันประมวลผลได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น

จนกระทั่ง—

ณ ท้องฟ้าเบื้องบน ห่างจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกออกไปร้อยลี้

"ตู้ม!!!"

คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจหาคำมาบรรยายได้ ระเบิดออกราวกับสึนามิทำลายล้างโลก!

แม้จะอยู่ห่างออกไปร้อยลี้และมีค่ายกลระดับใหญ่ของสระหยกขวางกั้นไว้ แต่ทุกคนก็ยังรู้สึกได้ว่าลานหินหยกขาวใต้เท้ากำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

เมฆบนท้องฟ้าถูกกวาดเรียบไปในชั่วพริบตา!

แสงสว่างจ้าบาดตาสาดส่องมาจากทิศทางนั้น ย้อมท้องฟ้าไปกว่าครึ่งให้กลายเป็นสีทองผสมสีเขียวคล้ำที่ดูสับสนอลหม่าน!

จนกระทั่งวินาทีนี้—

"ผู้... ผู้อาวุโส!!"

เทียนจีจื่อเป็นคนแรกที่ได้สติ เขาเบิกตากว้างและตะโกนลั่น!

เสียงของเขาราวกับก้อนหินยักษ์ที่ทิ้งลงสู่ทะเลสาบอันเงียบสงบ จุดชนวนระเบิดให้คนทั้งบริเวณในพริบตา!

"เป็นผู้อาวุโสท่านนั้น! เขามาแล้ว! เขามาจริงๆ ด้วย!!"

"สวรรค์ช่วย... เขา... เขาหิ้วกึ่งจักรพรรดิเผ่าโบราณ... บินหนีไปแล้วงั้นหรือ?!"

"มือเดียว! แค่มือเดียวเท่านั้น!!"

"นี่มันพลังระดับไหนกัน! พลังอะไรจะมหาศาลขนาดนี้?!"

ค่ายเผ่ามนุษย์เดือดดาลขึ้นมาทันที!

ความสิ้นหวัง ความอัปยศ และความกดดันที่สะสมมาตลอดทั้งวัน ระเบิดออกมาดั่งภูเขาไฟระเบิดในวินาทีนี้!

ผู้คนนับไม่ถ้วนตื่นเต้นจนตัวสั่น น้ำตาคลอเบ้า!

จีอู๋หยากำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในเนื้อก็ยังไม่รู้สึกเจ็บปวด ในดวงตาของเขามีประกายแสงเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

ส่วนซีหวังหมู่ที่ปกติมีใบหน้างดงามราบเรียบอยู่เสมอ บัดนี้ก็มีสีหน้าระเรื่อด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน!

ความหวัง!

นี่แหละคือความหวังที่แท้จริง!!

ทางด้านค่ายเผ่าโบราณ—

เงียบกริบ

เงียบยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของจินหลิงเซียวแข็งค้างไปนานแล้ว เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวสุดขีด

เกล็ดบนตัวของเฮยซาสั่นระริก

นัยน์ตางูของไฉ่หลินหดเล็กลงเป็นเส้นตรง ใบหน้าซีดเผือด

ส่วนราชันบรรพชนทั้งสิบแปดตน ยิ่งเหมือนถูกดึงกระดูกสันหลังออกไป ร่างกายหนาวสั่นจนลืมแม้กระทั่งหายใจ

ที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่งที่สุดของพวกมัน บรรพบุรุษผู้ไร้เทียมทานของพวกมัน...

ถูกหิ้วคอไปเหมือนหิ้วลูกไก่งั้นหรือ

"ไม่... เป็นไปไม่ได้..." จินหลิงเซียวปากสั่นพึมพำ "ท่านบรรพบุรุษเป็นถึงกึ่งจักรพรรดิ... กึ่งจักรพรรดิขั้นสามเชียวนะ... จะเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร..."

ทำไมถึงไม่สามารถต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อยล่ะ

ชายชราชุดเทาคนนั้น... เป็นใครกันแน่?!

หรือว่า...

มีข้อสันนิษฐานหนึ่งที่ทำให้จิตวิญญาณของพวกมันสั่นสะท้านผุดขึ้นมาในใจเผ่าโบราณทุกคน

หรือว่า... จะเป็นมหาจักรพรรดิของเผ่ามนุษย์?!

ไม่ เป็นไปไม่ได้!

ยุคนี้ไม่มีมหาจักรพรรดิเสียหน่อย!

แล้วตกลง... เขาเป็นตัวอะไรกันแน่?!

ความหวาดกลัวดั่งงูพิษอันหนาวเหน็บ รัดพันหัวใจของเผ่าโบราณทุกตนเอาไว้

ในที่สุดพวกมันก็ตระหนักได้ว่า—

คราวนี้ สิ่งที่เผ่ามนุษย์เชิญมา ไม่ใช่กำลังเสริม

แต่เป็น... ยมทูต... ที่พวกมันไม่อาจล่วงเกินได้เลยต่างหาก!

ขณะเดียวกัน ห่างจากสระหยกออกไปร้อยลี้

ณ ท้องฟ้าเบื้องบน

เยี่ยหนานปล่อยมือ

ร่างของชิงหมิงห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ รอยนิ้วมือทั้งห้าบนลำคอปรากฏชัดเจนราวกับรอยประทับตรา

มันเงยหน้าขึ้นมองเยี่ยหนาน

ในนัยน์ตาสีทองคู่แนวตั้งเต็มไปด้วยความหวาดกลัว มึนงง และ... ความพังทลาย

"เจ้า... ตกลงแล้ว... เป็นใครกันแน่"

เยี่ยหนานไม่ได้ตอบ

เขาเพียงแค่ยกมือที่ผอมแห้งขึ้นมากดลงไปที่ชิงหมิงเบาๆ

"ฝ่ามือนี้ ข้าขอคืนแทนยอดอริยะเผ่ามนุษย์ที่เมืองต้นกำเนิดผู้นั้น"

น้ำเสียงราบเรียบ

ณ ท้องฟ้าสูงร้อยลี้

ฝ่ามือของเยี่ยหนานประทับลงไป

ไม่มีเสียงระเบิดดังสะท้านฟ้า ไม่มีนิมิตฉีกกระชากความว่างเปล่า

ราวกับคนธรรมดาตบแมลงวันตายไปตัวหนึ่ง

แต่ชิงหมิงรู้ดีว่า ฝ่ามือนี้ มันหลบไม่ได้

วิถีของมือที่ผอมแห้งนี้ดูเหมือนเชื่องช้า แต่กลับล็อกเส้นทางหนีของมันไว้ทุกทาง

พลังเทพมหาศาลระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสามในร่างของมัน เมื่ออยู่ต่อหน้าฝ่ามือนี้กลับสลายไปทีละนิ้วราวกับหิมะละลายในฤดูใบไม้ผลิ

มันอยากจะเรียกเศษเสี้ยวอาวุธมหาจักรพรรดิโบราณออกมา

อยากจะเผาผลาญแก่นเลือด

อยากจะใช้วิชาต้องห้าม

แต่ไม่ทันแล้ว

ฝ่ามือประทับลงบนหน้าอกของมันแล้ว

"โพล๊ะ"

เสียงเบาๆ ดังขึ้น

ชิงหมิงก้มหน้าลง

มันมองเห็นเกล็ดคุ้มครองหัวใจสีเขียวทองที่สืบทอดมาจากสายเลือดมังกรบรรพบุรุษบนหน้าอกของตนเอง แตกสลายราวกับเศษไม้ผุพัง

จากนั้นก็เป็นซี่โครง

หัวใจ

และกระดูกสันหลังที่ทอดยาวไปทั่วลำตัว

แหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปทีละนิ้ว

ไม่มีความเจ็บปวด

มีเพียงความรู้สึกอันหนาวเหน็บที่กลืนกินทุกสิ่งอย่างไม่อาจต้านทาน เริ่มจากหน้าอกแล้วลุกลามไปทั่วแขนขาและกระดูก

"ไม่..."

มันอ้าปาก นัยน์ตาสีทองคู่แนวตั้งสะท้อนภาพสุดท้าย คือดวงตาที่ขุ่นมัวและสงบนิ่งของเยี่ยหนาน

จากนั้นสติก็ดับวูบไปตลอดกาล

"ตู้ม"

ร่างของชิงหมิงกลางอากาศ แหลกสลายกลายเป็นจุดแสงสีเขียวทองปลิวไปตามลม

ไม่มีเลือดตกลงมาแม้แต่หยดเดียว

ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยววิญญาณหลงเหลือให้หนีรอดไปได้

สิ้นซาก

ดับสูญทั้งกายและวิญญาณ

บรรพบุรุษเผ่าโบราณระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสาม ยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานในยุคบรรพกาลที่หลับใหลมานับล้านปีและกลับมาจุติใหม่บนโลก ยุติชีวิตลงแค่นี้

ถูกฟาดตายในฝ่ามือเดียว

ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

เยี่ยหนานหดมือกลับและสะบัดเบาๆ ราวกับแค่ปัดฝุ่นที่ปลายนิ้วออกเท่านั้น

เขาก้มลงมองฝ่ามือของตนเอง

กลางฝ่ามือ มีรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นหนึ่งเส้น

นั่นคือผลจากการที่บาดแผลแห่งเต๋ากำเริบและแสดงออกมาทางร่างกาย

"ใช้พลังไปสี่ส่วน บาดแผลแห่งเต๋ากำเริบขึ้นมาครึ่งส่วน" เยี่ยหนานคำนวณในใจ "อายุขัยหายไปประมาณสามสิบปี"

คุ้มไหม

เขามองไปยังทิศทางของสระหยก

ที่นั่น ผู้คนเผ่ามนุษย์เริ่มส่งเสียงโห่ร้องยินดีกันแล้ว

"ช่างเถอะ"

เขาก้าวเดินออกไป ร่างกายหายวับไปในความว่างเปล่า

[จบแล้ว]