บทที่ 38 - สรรพสัตว์หลั่งน้ำตา ส่งท่านเซียน

บทที่ 38 - สรรพสัตว์หลั่งน้ำตา ส่งท่านเซียน

ฝูซูตัดสินใจอย่างเด็ดขาด รีบดึงสายบังเหียนม้าหันหลังกลับทันที

ผู้วิเศษมีวิชาเหินเวหา สามารถเหยียบสายรุ้งเดินไปได้ แม้ภูเขาจะสูงชันเพียงใดก็เดินได้ราวกับเดินบนพื้นราบ

ทว่าตัวเขาเองเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา หากจะตามไป ก็ต้องลงจากภูเขาอวิ๋นเมิ่งก่อน

แต่เมื่อดูจากทิศทางที่ผู้วิเศษมุ่งไป นั่นคือทิศตะวันออก

อำเภออวิ๋นเมิ่งตั้งอยู่ระหว่างจุดเชื่อมต่อของเทือกเขาอู่หลิงและบึงอวิ๋นเมิ่ง ทิศตะวันตกคือเทือกเขาอู่หลิง ทิศตะวันออกคือบึงอวิ๋นเมิ่ง

แม้อีกฝ่ายจะมีวิชาเหินเวหา แต่บึงอวิ๋นเมิ่งเป็นผืนน้ำ วิชาเหินเวหาก็ไม่น่าจะข้ามไปได้กระมัง

น่าจะข้ามไม่ได้มั้ง

ไม่ว่าจะข้ามได้หรือไม่ได้ ตอนนี้ฝูซูก็ทำได้เพียงปลอบใจตัวเองด้วยคำพูดเหล่านี้

เขาใช้แส้ฟาดอย่างแรง ม้าศึกใต้ร่างส่งเสียงร้อง กำลังจะก้าวเท้าเดิน แต่จู่ๆ ก็ชะงักอยู่กับที่ ร่างกายสั่นเทาไปหมด

ฝูซูชะงักไปเล็กน้อย ทันใดนั้นก็มีเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องมาจากทางช่องแคบอี้เซียนเทียนด้านหลัง เสียงฟ้าร้องดังกระหึ่ม มุ่งหน้ามาทางพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"นี่มันตัวอะไรกัน หรือว่าจะเป็นฟ้าผ่าประหลาดของดินแดนฉู่อีกแล้ว" เขาหันไปมองเหมิงเถียนตามสัญชาตญาณ

ส่วนเหมิงเถียนที่ตอนแรกตั้งใจจะควบม้าตามผู้วิเศษไป เมื่อได้ยินเสียงฟ้าร้องแบบอู้ๆ นี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

วินาทีต่อมา เขาก็ได้สติกลับมา หน้าถอดสี "แย่แล้ว"

"รีบเข้ามาคุ้มครององค์ชายให้หาที่หลบเร็วเข้า" เขาตะโกนสั่งการอย่างเด็ดขาด แล้วรีบลงจากม้าเป็นคนแรก

ตอนนี้ฝูซูเองก็ได้สติกลับมาเช่นกัน เสียงนี้คือเสียงของคลื่นฝูงสัตว์

ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่ฟังเหมิงเถียนเล่าว่าในหุบเขามีฝูงสัตว์ป่าจำนวนนับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่เคยเก็บมาใส่ใจ

อย่างไรเสียภูเขาอวิ๋นเมิ่งก็เป็นแค่ภูเขาลูกเล็กๆ รัศมีเพียงไม่กี่ลี้ จะมีนกและสัตว์ป่ามากมายขนาดนั้นได้อย่างไร

แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินเสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหวนี้ ถึงได้รู้ว่าที่เหมิงเถียนพูดนั้นเป็นความจริง

ลำพังแค่ได้ยินเสียงที่ดังกึกก้องนี้ ก็ราวกับกองทหารม้าซงหนูนับหมื่นนายกำลังควบตะบึงเข้าโจมตี ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

หากตอนนี้ยังดึงดันจะนั่งอยู่บนหลังม้าก็ถือว่าโง่เขลาเต็มที เขารีบลงจากม้าตามเหมิงเถียน ออกแรงจูงม้าศึกไปหลบหลังโขดหินขนาดใหญ่

เมื่อนำม้าศึกไปซ่อนไว้หลังโขดหินแล้ว ฝูซูกับพวกก็ปีนขึ้นไปบนโขดหิน ขณะนี้ที่ช่องแคบอี้เซียนเทียนมีฝุ่นควันคลุ้งกระจาย เสียงสัตว์ร้องคำรามดังระงม ฟังดูโหยหวนคล้ายกำลังเศร้าโศกเสียใจ

ฝุ่นควันฟุ้งกระจายราวกับกระแสน้ำ เห็นได้ชัดว่าพวกสัตว์ป่าไม่ได้เดินตามทางเดินเหมือนกับมนุษย์ ฝูซูกับพวกจึงค่อยเบาใจลง

หากเป็นเช่นนี้ พวกเขาก็ไม่ต้องเผชิญหน้ากับคลื่นฝูงสัตว์โดยตรง

ทว่าในใจก็ยังคงมีความสงสัยอยู่บ้าง

แม้เหมิงเถียนจะสงสัยว่าผู้วิเศษบนภูเขาจะเป็นเซียนหรือเทพสวรรค์ แต่ในฐานะแม่ทัพที่นำทัพมา เขาก็ได้เตรียมการไว้อย่างดี

ทิศตะวันตกของภูเขาอวิ๋นเมิ่งเป็นเทือกเขา ส่วนทิศตะวันออกเป็นบึงกว้างใหญ่

พวกสัตว์ป่าไม่ว่าจะวิ่งหนีตายอย่างไร ก็ต้องมุ่งหน้าไปทางเทือกเขาทางทิศตะวันตก

ดังนั้นกองทัพจึงทำการต้อนฝูงสัตว์จากตะวันออกเฉียงใต้ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ และได้วางกำลังรถศึกกับทหารหนึ่งกองพันไว้ที่ช่องแคบทางทิศตะวันตก เพื่อรวบตึงคลื่นฝูงสัตว์ให้หมดสิ้น

นี่คือยุทธวิธีล่าสัตว์แบบคลาสสิก

ทว่าตอนนี้คลื่นฝูงสัตว์กลับวิ่งไปทางทิศตะวันออก ช่างเหนือความคาดหมายของทุกคนจริงๆ

"สวบสาบ" เสียงต้นไม้ใบหญ้าถูกแหวกออกอย่างแรง เสือใหญ่ลายพาดกลอนหน้าผากขาวตัวหนึ่งกระโจนพรวดออกมาจากพุ่มไม้เป็นตัวแรก อาศัยแขนขาที่เพรียวยาวและปราดเปรียว วิ่งเหยียบย่ำไปบนเศษหินขรุขระอย่างรวดเร็ว

เสือใหญ่ตัวนี้มีความยาวถึงหนึ่งจั้ง ขนสีสันสดใส พอปรากฏตัวปุ๊บก็ทำให้ม้าศึกกว่ายี่สิบตัวที่ซ่อนอยู่หลังโขดหินตกใจจนส่งเสียงร้องพร้อมกัน ขาสั่นพั่บๆ รวมถึงฝูซูกับพวกเองก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ทว่าเสือใหญ่กลับขี้เกียจแม้แต่จะปรายตามองฝูซูหรือม้าศึกเหล่านั้น มันกระโจนขึ้นไปบนโขดหิน ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของฝูซู มันออกแรงกระโดดอีกครั้ง พุ่งทะยานเข้าไปในป่าลึกอย่างรวดเร็ว

ฝูซูไม่ได้หวาดกลัวเสือใหญ่ เขาประจำการอยู่ที่ชายแดนกับเหมิงเถียนมานานหลายปี ผ่านสมรภูมิมาแล้วหลายครั้ง ลำพังแค่เสือใหญ่ตัวเดียว ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาเสียขวัญได้

สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงจริงๆ ก็คือ เสือใหญ่ตัวนั้นกำลังหลั่งน้ำตา

เสือใหญ่คือเจ้าป่า ราชาแห่งพงไพร เป็นสัตว์ร้ายที่ดุร้ายที่สุด ในหมู่ชาวบ้านเมื่อพูดถึงความผูกพันในครอบครัว ยังใช้คำว่า เสือร้ายยังไม่กินลูกตัวเอง เพื่อเปรียบเปรยให้เห็นว่าเสือใหญ่นั้นเลือดเย็นแค่ไหน เป็นที่เลื่องลือไปทั่วหล้า

แต่มันกลับมีพฤติกรรมที่แสนรู้ถึงเพียงนี้ ถึงกับหลั่งน้ำตาให้กับการจากไปของผู้วิเศษเชียวหรือ

จากนั้นก็มีเสือดาวอีกตัวพุ่งออกมาจากพุ่มไม้ ตามมาด้วยหมูป่าหนังหนาอีกหลายตัว

และก็เป็นเช่นเดียวกัน พวกมันไม่แม้แต่จะปรายตามองฝูซูเลย แต่กลับมีน้ำตาคลอเบ้า วิ่งตามรอยเท้าของเสือใหญ่ลงเขาไปอย่างเร่งรีบ

"นี่คือผลจากการเทศนาธรรมของผู้วิเศษสินะ" เหมิงเถียนเอ่ยขึ้นอย่างสะท้อนใจ

ฝูซูพยักหน้าเงียบๆ ทว่าวินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

"แย่แล้ว" เขาเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

"ท่านอดีตแม่ทัพยังอยู่ที่ทัพกลาง และทัพกลางก็มีทั้งรถศึก โล่ หน้าไม้ และเชื้อเพลิงมากมาย"

สีหน้าของเหมิงเถียนก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

การนำทัพเข้าภูเขาในครั้งนี้ ได้เตรียมแผนสำรองไว้สองทาง

เหมิงเถียนในฐานะแม่ทัพใหญ่รับหน้าที่เป็นทัพหน้าและแม่ทัพกองหน้า ไปสำรวจที่ช่องแคบอี้เซียนเทียน พร้อมกับต้อนฝูงสัตว์ให้ไปรวมกันที่นั่น ส่วนองค์ชายฝูซูรับหน้าที่คุมทัพกลาง และเตรียมการไว้พร้อมแล้ว

หากบนภูเขามีผู้วิเศษอยู่จริง เหมิงเถียนก็จะไปเชิญผู้วิเศษลงเขา หากไม่มีผู้วิเศษ ทัพกลางก็จะไปทำการล่าสัตว์ที่ช่องแคบอี้เซียนเทียน เผาทำลายทั้งฝูงสัตว์และนักพรตจอมปลอมบนลานประตูสวรรค์ให้ราบเป็นหน้ากลอง

นี่คือแผนการที่เหมิงเถียนกับฝูซูตกลงกันไว้หลังจากที่ได้ปรึกษาหารือกัน

ทว่าในเวลานี้ บนภูเขามีผู้วิเศษอยู่จริง แต่เหมิงเถียนกับฝูซูกลับอยู่ที่ทัพหน้า ส่วนทัพกลางกลับอยู่ภายใต้การควบคุมของหวังผิง

หวังผิงมีนิสัยเจ้าระเบียบ เขาจะต้องทำตามแผนเดิมที่วางไว้อย่างเคร่งครัดเป็นแน่ ต่อให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน เช่น สัตว์ป่าไม่ได้ไปรวมกันที่ช่องแคบอี้เซียนเทียนเพื่อรอการล่า แต่กลับลงเขาไปก่อน เขาก็จะต้องออกคำสั่งให้ทหารเข้าโจมตี หรือถึงขั้นจุดไฟเผาป่าเลยด้วยซ้ำ

หากเป็นเช่นนั้น คลื่นฝูงสัตว์จะต้องล้มตายเป็นจำนวนมากด้วยน้ำมือของทหารฉิน ซึ่งนั่นอาจจะทำให้ผู้วิเศษท่านนั้นโกรธเคืองเอาได้

และการที่ทหารฉินบุกเข้าโจมตีขวางทางอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ก็จะต้องถูกคลื่นฝูงสัตว์โจมตีกลับแน่ๆ ดีไม่ดีทหารหลายพันนายอาจจะต้องจบชีวิตลงที่นี่

"เหมิงสี่" เหมิงเถียนตะโกนเสียงดังก้อง

เขาไม่สนใจคลื่นฝูงสัตว์ที่เริ่มก่อตัวขึ้นเป็นฝูงแล้ว จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเหมิงสี่ด้วยสายตาคมกริบ "เจ้ารีบไปถ่ายทอดคำสั่งของข้าที่ทัพกลาง สั่งให้ทัพกลางจัดขบวนทัพให้แน่นหนา นำรถม้าเบามาล้อมเป็นเกราะป้องกัน ห้ามเปิดฉากโจมตีคลื่นฝูงสัตว์ก่อนเด็ดขาด"

"รับคำสั่ง ต่อให้ต้องตาย ข้าน้อยก็จะนำคำสั่งของท่านแม่ทัพใหญ่ไปส่งให้ถึงที่"

เหมิงสี่เองก็เป็นคนที่ไม่กลัวตาย เขาทำความเคารพอย่างหนักแน่น แล้วกระโดดจากโขดหินลงไปบนหลังม้า

"เคร้ง" เขาโยนแส้ม้าทิ้ง ชักกระบี่ออกมา แล้วฟันฉับเข้าที่สะโพกม้าอย่างแรง

ม้าศึกเจ็บปวด คลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที มันส่งเสียงร้องลั่น แล้วควบตะบึงลงเขาไปอย่างรวดเร็ว

เหมิงเถียนกับฝูซูมองดูเหมิงสี่กอดคอม้าศึกที่กำลังคลุ้มคลั่งเอาไว้แน่น วิ่งชนต้นไม้ใบหญ้าพุ่งลงเขาไปอย่างไม่คิดชีวิต แล้วหันไปฟังเสียงฟ้าร้องที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ทั้งสองสบตากันแล้วถอนหายใจยาว

ตอนนี้เนื่องจากถูกคลื่นฝูงสัตว์ขวางทาง การจะตามผู้วิเศษไปคงไม่ทันแล้ว

ตอนนี้ได้แต่หวังว่าเหมิงสี่จะสามารถนำคำสั่งไปส่งถึงทัพกลางได้สำเร็จ ไม่อย่างนั้นทหารหลายพันนายคงต้องปะทะกับคลื่นฝูงสัตว์เป็นแน่

นอกจากจะทำให้ผู้วิเศษไม่พอใจแล้ว ทหารฉินก็อาจจะล้มตายไม่น้อยเลยทีเดียว

และไม่ใช่แค่นั้น

ทางทิศตะวันออกของภูเขาอวิ๋นเมิ่ง ก็คืออำเภออวิ๋นเมิ่ง

ตอนนี้ในอำเภออวิ๋นเมิ่งมีชาวบ้านที่ไร้ทางสู้หลายพันคนอาศัยอยู่ และพวกเขาก็อยู่ในเส้นทางที่คลื่นฝูงสัตว์กำลังจะวิ่งผ่านด้วย

หากการโจมตีของทหารฉิน ทำให้คลื่นฝูงสัตว์เกิดความดุร้ายขึ้นมา

ชาวบ้านหลายพันคน คงต้องกลายเป็นอาหารของสัตว์ป่าไปจนหมดสิ้น

[จบแล้ว]