บทที่ 10 หวังหลี่ออกจากวัง

บทที่ 10

"เจ้าขันทีน้อย หากช่วยข้าทำสิ่งหนึ่ง ข้าจะมอบเคล็ดลับล้างกระดูกฟื้นปราณให้เจ้า รับรองว่าในเวลาไม่ถึงสองปี เจ้าจะทะลวง

เส้นปราณได้อีกหนึ่งสาย..."

พระสนมหลี่เสวยอาหารไปพลาง ใช้วิชาเสียงจากกระเพาะก่อกวนหลี่ชิงไม่หยุด

"พระนางเสวยอิ่มแล้ว ข้าขอตัวลา"

เห็นพระสนมหลี่เอ่ยไม่หยุด หลี่ชิงไม่สนใจว่าพระนางจะเสวยอิ่มหรือไม่ รีบเก็บถาดอาหารและออกจากห้องเหล็กไปทันที

เมื่อออกมาจากห้อง เสียงในหัวก็เงียบลง

พระสนมหลี่ดูผิดปกติชัดเจน ฐานะสูงศักดิ์แต่กลับถูกขังในห้องเหล็กตำหนักเย็น ถูกตัดลิ้นเพื่อป้องกันไม่ให้พูดเรื่องใดที่อาจส่งผลเสีย หลี่ชิงไม่มีวันเชื่อคำพูดของพระนางง่าย ๆ

แม้เคล็ดลับล้างกระดูกฟื้นปราณจะเป็นโอกาสทองสำหรับเขา แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นที่สุดในตอนนี้

"ข้ามีเวลาเหลือเฟือ หากฝึกช้าไปบ้างก็ไม่เป็นไร"

"ปล่อยเวลาไหลผ่านไปเรื่อย ๆ เมื่อถึงเวลาร้อยปี ดูสิว่าเจ้าจะเล่นตลกอะไรได้อีก"

ตั้งแต่เขาได้วิชา *เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำย* มา แม้ในช่วงเจ็ดปีที่ไท่หวงไท่โฮ่ว ยังมีชีวิต เขาก็ไม่เคยคิดจะไปขอวิชาใหม่จากพระสนมคนใด

สำหรับชาติแรกนี้ เขาเลือกความมั่นคงเหนือสิ่งอื่นใด สั่งสมกำลังภายในผ่านกาลเวลา

"ตราบใดที่กาลเวลาเคลื่อนไป ข้าก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ"

"แต่ถ้าเป็นชาติสุดท้าย บางทีข้าอาจใช้ชีวิตอย่างไร้ขอบเขต!"

---

ตกค่ำ

ในห้องทำงานของขันทีในตำหนักเย็น มีเพียงแสงเทียนริบหรี่

"เสี่ยวกงเยว่ (ขันทีน้อย) นี่หมากล้อมแบ่งเป็นตัวหมากดำและหมากขาว หมากดำเดินก่อน หมากขาวตาม แต่ละตัวต้องมีลมหายใจถึงจะอยู่รอดได้..."

หวังหลี่ ขันทีเฒ่า กำลังสอนหมากล้อมให้ขันทีน้อยกงเยว่

ขันทีในตำหนักเย็นมักเรียนหมากล้อมกันแบบนี้ แม้ส่วนใหญ่จะไม่เชี่ยวชาญนัก แต่ก็พอรู้พื้นฐานกันทุกคน

หลี่ชิงที่กลับจากส่งอาหารก็นั่งดูหวังหลี่สอนหมากล้อม

หวังหลี่ไม่ลืมหันมากำชับหลี่ชิง "พอข้าออกจากวังไป งานสอนหมากล้อมก็คงตกอยู่ที่เจ้าล่ะเสี่ยวหลี่ อย่าลืมนะ ชีวิตคนเราก็เหมือนหมากล้อม"

"แน่นอน ข้ายังรอให้เด็กรุ่นหลังมาช่วยข้าเก็บถังถ่ายอยู่เลย" หลี่ชิงยิ้มตอบ

เมื่อขันทีใหม่สองคนเข้ามาในตำหนัก งานเก็บถังถ่ายของหลี่ชิงก็ลดลงอย่างมาก และอีกไม่กี่ปี เขาอาจไม่ต้องทำอีกเลย

"เสี่ยวกงเยว่ ตอนที่เจ้าส่งอาหารตอนกลางวัน พระสนมหลี่พูดอะไรกับเจ้าหรือเปล่า?" หลี่ชิงถามขึ้น

"พูดได้อย่างไร พระสนมหลี่ถูกตัดลิ้นไปแล้ว" กงเยว่ตอบแบบสบาย ๆ

"แล้วเจ้าเล่า จางหยง?" หลี่ชิงหันไปถามจางหยงที่กำลังนั่งเล่นไพ่นกกระจอก

"หา? ไม่มี ๆ...สาม! ส่งสามมานี่!"

เสียงเอะอะของจางหยงคือคำตอบ

หลังจากไล่ถามทีละคน หลี่ชิงก็แน่ใจว่าพระสนมหลี่ใช้วิชาเสียงจากกระเพาะพูดกับเขาเพียงคนเดียว

พระสนมหลี่ถูกขังมา 5 ปี แต่เลือกใช้วิชานี้ในวันนี้ หลี่ชิงเริ่มคาดเดาว่าวิชาเสียงจากกระเพาะของพระสนมหลี่อาจใช้ได้กับคนที่ทะลวงเส้นปราณสายหนึ่งสำเร็จเท่านั้น

และเมื่อไม่กี่วันก่อน หลี่ชิงเพิ่งบรรลุระดับสามสำเร็จ...

---

สองปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ปีไท่คังที่ 19 ฤดูหนาว

การตรวจสุขภาพขันทีประจำปีเพิ่งสิ้นสุดไป

หวังหลี่ ขันทีวัย 52 ปี ไม่ผ่านการตรวจสุขภาพ และต้องออกจากวัง

ในวันที่หวังหลี่ออกจากวัง หลี่ชิง จางหยง จางเปา กงเยว่ และขันทีอีก 11 คน มาร่วมส่งเขาที่ประตูวัง

หวังหลี่เข้าวังตั้งแต่อายุ 8 ขวบ และย้ายมาประจำตำหนักเย็นเมื่ออายุ 13 ปี ใช้ชีวิตในตำหนักเย็นมานานถึง 39 ปี

ในช่วง 5 ปีแรกก่อนเข้าตำหนักเย็น เขารับใช้ขันทีผู้ดูแลตำหนักผู้หนึ่งและได้เรียนรู้หมากล้อมจากเขา ภายหลังขันทีผู้นั้นเสียอำนาจและถูกขับออกจากวัง หวังหลี่จึงถูกย้ายไปตำหนักเย็น

แม้จะเคยมีโอกาสย้ายไปดูแลสนมชั้นสูง แต่หวังหลี่เลือกปฏิเสธ

“พี่หวัง ออกจากวังแล้วมีแผนอย่างไรบ้าง จะกลับหมู่บ้านหรืออยู่ในเมืองหลวงต่อ?” จางเปาถามพลางพยุงหวังหลี่

“กลับหมู่บ้าน ญาติพี่น้องส่งจดหมายมาบอกว่าจะหาเด็กมาเป็นลูกบุญธรรมให้ ข้าก็จะได้มีคนสืบสกุล” หวังหลี่พูดพลางปาดน้ำตาที่ซึมออกมา

การต้องจากสถานที่ที่ใช้ชีวิตอยู่ทั้งชีวิต ย่อมรู้สึกอาลัย

“ถ้ามีโอกาสอยู่ต่อในเมืองหลวง พี่หวังจะอยู่ต่อไหม?” หลี่ชิงถามขึ้นทันที

หวังหลี่ยิ้มอย่างขมขื่น “ใครจะไม่อยากอยู่ล่ะ แต่จะอยู่ไหวหรือเปล่า เมืองหลวงใหญ่ แต่จะหาที่พักอยู่ไม่ง่ายเลย”

หลี่ชิงหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้วยื่นให้หวังหลี่ “พี่หวัง ถ้ายังอยากอยู่ในเมืองหลวง ลองทำธุรกิจตามที่เขียนในนี้ดู”

หวังหลี่อ่านกระดาษและตกใจ “ธุรกิจนี้ทำเงินได้จริงหรือ?”

“เครื่องในสัตว์ราคาถูกและหาง่าย หากปรุงรสให้ดีด้วยสูตรนี้จะได้รสชาติอร่อย น่าจะขายได้” หลี่ชิงพยักหน้า “พี่หวังเป็นขันทีจากในวัง ถ้าไปเจรจากับขันทีกรมการค้าในเมืองหลวง ขอแบ่งกำไรให้เขาสัก 20% ก็น่าจะตั้งตัวได้ไม่ยาก”

กระดาษนั้นมีสูตรการทำ *เครื่องในตุ๋นปรุงรส* พร้อมวิธีการอย่างละเอียด ในยุคนี้ เครื่องในไม่เป็นที่นิยมในหมู่ชนชั้นสูง และคนทั่วไปก็ทำไม่อร่อย ธุรกิจเครื่องในตุ๋นนี้มีโอกาสทำเงินได้มาก

แม้ขันทีตำหนักเย็นจะไม่มีบทบาทสำคัญในวัง แต่เมื่อออกไปแล้วก็ถือเป็นพวกเดียวกัน การให้กำไรแก่ขันทีกรมการค้าจะช่วยให้ธุรกิจเริ่มต้นได้ง่าย

“ถ้าทำได้จริง ธุรกิจนี้อาจไม่ใช่แค่พอเลี้ยงปากท้อง แต่สามารถสร้างฐานะได้เลย!”

หวังหลี่ถอนหายใจและกล่าวว่า “เสี่ยวหลี่ (หลี่น้อย) ข้ารับสิ่งนี้ฟรีไว้ไม่ได้ ถ้าธุรกิจนี้ไปได้ดี เจ้าก็ต้องมีส่วนร่วมด้วย”

หลี่ชิงพยักหน้า เห็นด้วยตามนั้น และยังมอบเงินเดือนที่เก็บสะสมมาให้หวังหลี่ใช้เป็นทุนตั้งต้นอีกด้วย

นี่เป็นการลงทุนที่ไม่ได้คาดหวังมากนัก ถ้าทำกำไรได้ก็ดี ถ้าไม่ได้ก็ไม่เป็นไร

หลังหวังหลี่ออกจากวัง สำนักราชกิจได้ส่งขันทีคนใหม่วัย 13 ปี ชื่อว่า *เว่ยหยาง* เข้ามา ตำหนักเย็นตอนนี้มีขันทีน้อยเพิ่มขึ้นเป็น 3 คน

---

หลังการตรวจสุขภาพของขันที สิ้นปีมาถึง

ในวัน *ล่าปา (วันที่ 8 เดือน 12)* อีกครั้งที่หลี่ชิงต้องส่งอาหารให้พระสนมหลี่

สองปีที่ผ่านมา หลี่ชิงถูกพระสนมหลี่ก่อกวนแทบทุกครั้ง

พระนางใช้สารพัดวิธีหลอกล่อ เช่นการเสนอวิชา *หนึ่งวันสู่เซียน* หรือ *ฟื้นฟูพลังเกิดใหม่*

แต่หลี่ชิงไม่เคยเชื่อและไม่สนใจ

พระสนมหลี่ดูเหมือนจะสามารถใช้วิชาเสียงจากกระเพาะกับผู้ที่ทะลวงปราณสำเร็จแล้วเท่านั้น ขันทีคนอื่นในตำหนักไม่เคยได้รับผลกระทบใด ๆ

---

หลี่ชิงหิ้วถาดอาหารไปเปิดประตูเหล็กของตำหนัก *ติ่งโหยว* เข้ามาส่งอาหารให้ตามปกติ

พระสนมหลี่รับอาหารและเสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัวเขาอีกครั้ง

“สองปีผ่านไปแล้ว เจ้าขันทีน้อยยังทะลวงได้แค่หนึ่งเส้นปราณ หากเจ้าได้วิชาล้างกระดูกฟื้นปราณจากข้า เจ้าคงบรรลุสองเส้นปราณไปนานแล้ว...”

หลี่ชิงได้ยินแต่ก็ไม่สนใจ รีบเก็บถาดอาหารเตรียมเดินออกไป แต่ทันใดนั้นเสียงใหม่ก็ดังขึ้น

“พอแล้ว! ข้ายอมแพ้ให้เจ้าแล้ว เจ้าขันทีน้อย สองปีมานี้ เจ้าดื้อดึงเกินไป ข้ารอไม่ไหวอีกแล้ว ข้าจะมอบวิชาล้างกระดูกฟื้นปราณให้ก่อน เจ้าลองฝึกดูแล้วจะรู้ผล ฟังให้ดี...”

สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ ครั้งนี้พระสนมหลี่กลับยอมเปิดเผยวิชาให้เขาโดยไม่ขออะไรแลกเปลี่ยน

"แค่สองปีเอง พระนางรอไม่ไหวแล้วหรือ?"

"ไม่ใช่สิ พระสนมหลี่ถูกขังมา 7 ปีแล้วนี่..."

เวลาช่างผ่านไปรวดเร็ว

แต่เรื่องนี้จะเป็นกับดักหรือไม่?

ฟังไว้ก็ไม่เสียหาย

หลี่ชิงไม่ตอบกลับ ยังคงแสดงท่าทางเหมือนจะเดินออกไป แต่ฝีเท้าของเขากลับเคลื่อนไหวช้ามาก ค่อย ๆ ขยับทีละนิด

โดยปกติ ด้วยพรสวรรค์ของหลี่ชิง การฟังเพียงครั้งเดียวคงไม่มีทางจำวิชาการฝึกฝนได้ทั้งหมด แต่คำพูดของพระสนมหลี่กลับฝังลึกในสมองเขา ราวกับรากไม้เก่าแก่ที่หยั่งลึก

"วิชานี้เรียกว่า *วิชาล้างไขกระดูกไท่เหลียน* สามารถยกระดับรากฐานของคนให้ดีขึ้นได้ เหมาะกับคนที่มีพรสวรรค์ระดับต่ำเช่นเจ้า นี่เป็นวิชาลับของสำนักข้า"

"ข้าและฝ่าบาทเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน แต่ตอนนี้ข้าต้องมาติดอยู่ในตำหนักเย็น ก็เพราะถูกไทเฮากลั่นแกล้ง ฝ่าบาทเองก็ถูกกักตัวอยู่ในตำหนักไท่โหยว"

"จัวเต้าหลิง ผู้บัญชาการกองทัพองครักษ์ เป็นคนจงรักภักดีต่อฝ่าบาท หากเจ้าสามารถส่งข่าวว่าฝ่าบาทถูกกักตัวในตำหนักไท่โหยวและข้าถูกคุมขังในตำหนักเย็น จัวเต้าหลิงจะต้องยกกองทัพมาช่วยเหลือ หากเจ้าช่วยฝ่าบาทได้สำเร็จ เจ้าจะได้ความดีความชอบและอนาคตที่สดใส!"

"เมื่อสำเร็จ ข้าจะมอบ *วิชาเข็มทองสิบสองจุดเปิดเส้นปราณ* ให้เจ้าอีกวิชา ซึ่งจะช่วยยกระดับรากฐานของเจ้าให้สูงขึ้นอีกขั้น"

แม้หลี่ชิงจะเดินช้าขนาดไหน แต่สุดท้ายเขาก็ออกจากตำหนักเหล็กมาได้ ข้อความส่วนหลังจากนั้นจึงไม่ได้ยินอีก

“คัมภีร์ล้างไขกระดูกไท่เหลียน…”

หลี่ชิงพยายามรำลึกถึงเนื้อหาในใจ คัมภีร์ทั้งหมดมีเพียง 180 คำเท่านั้น แม้ไม่มีใครอธิบายให้ฟัง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจเนื้อหาได้อย่างถ่องแท้

“พระสนมหลี่คงใช้วิชาพิเศษบางอย่างถ่ายทอดความรู้ให้ข้า ช่างน่ากลัว พระสนมหลี่ถึงแม้จะไม่ใช่ผู้บรรลุขั้นเซียน แต่ก็คงเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เปิดเส้นปราณแปดสายสำเร็จ!”

ถึงแม้พระสนมหลี่จะมีพลังฝีมือสูงส่ง แต่นางไม่ได้มีความสามารถที่จะคุกคามชีวิตของหลี่ชิง พลังฝีมือทั้งหมดของนางถูกควบคุมไว้ นางเพียงใช้เล่ห์เหลี่ยมพิเศษบางอย่างเท่านั้น

ส่วนเรื่องการส่งข่าวไปให้จัวเต้าหลิง หลี่ชิงลืมมันไปเสียสนิท

"ได้วิชามาฟรี ใครจะไม่พอใจ?"