บทที่ 8: ความตกตะลึงของเจียงหนานหนาน

เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องปิดบัง คนที่ไม่โง่จนเกินไปมองแวบเดียวก็คงเดาออก หากปิดบังต่อไปมีแต่จะทำให้พี่สาวคิดว่าเขากำลังซ่อนเร้นเรื่องอื่นอยู่

ส่วนเรื่องที่เขาเช็ดตัวให้ถังหย่านั้น เขาไม่มีทางปริปากพูดเด็ดขาด ขืนพี่สาวรู้เข้า มีหวังเกิดเรื่องใหญ่แน่

เจียงหนานหนานพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะเดินเข้าครัวไปทำอาหารให้ถังหย่า

ครู่ต่อมา เหยียนอวี่ฮวาก็กลับมาจากข้างนอก

เหยียนอวี่ฮวาออกไปขายขนมขบเคี้ยวทุกวันและหาเงินได้ไม่น้อย ปกติแล้วเธอจะกลับบ้านเร็ว แต่วันนี้เพราะต้องหาเงินมาเป็นค่าใช้จ่ายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของลูกชายหัวแก้วหัวแหวน เธอจึงต้องพยายามหาเงินให้มากขึ้น

และเนื่องจากครอบครัวของเธอมีเด็กที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดปรากฏขึ้นถึงสองคน ธุรกิจในวันนี้จึงขายดิบขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เพราะใครๆ ก็อยากจะมาขอแบ่งปันความโชคดีนี้กันทั้งนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว การที่คนสองคนในครอบครัวเดียวกันมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด นับเป็นเรื่องที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในเมืองเหนือแห่งนี้

"ท่านแม่ ข้ามีเรื่องจะบอกท่าน"

"มีอะไรหรือ?" เหยียนอวี่ฮวายิ้มและถามเติ้งมู่เมื่อเห็นท่าทีของเขา

เธอรู้จักลูกชายของตัวเองดี เขาจะมาพูดด้วยเฉพาะตอนที่มีเรื่องสำคัญเท่านั้น เติ้งมู่เกาหัวแกรกๆ ก่อนจะเล่าเรื่องที่เขาช่วยชีวิตถังหย่าให้ผู้เป็นแม่ฟัง

เหยียนอวี่ฮวารับฟังจนจบ เธอพยักหน้าเข้าใจก่อนจะตกอยู่ในห้วงความคิด เมื่อเห็นมารดานิ่งเงียบไป เติ้งมู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า

ผ่านไปครู่หนึ่ง เหยียนอวี่ฮวาก็เอ่ยขึ้นว่า "ตกลง แม่จะเข้าไปดูนางสักหน่อย"

พูดจบเธอก็เดินตรงไปยังห้องนอนของเติ้งมู่และเจียงหนานหนาน เพื่อจะไปดูหน้าถังหย่าให้แน่ใจก่อนตัดสินใจอะไรลงไป

เติ้งมู่มองตามแผ่นหลังของมารดาไปโดยไม่ได้เดินตาม เรื่องพรรค์นี้ปล่อยให้แม่กับถังหย่าคุยกันเองจะดีกว่า ให้แม่เป็นคนตัดสินใจ

ไม่นานนัก เจียงหนานหนานก็ยกชามบะหมี่ออกมาจากครัว เมื่อเห็นเติ้งมู่นั่งอยู่คนเดียวในห้องนั่งเล่น เธอจึงเอ่ยถาม "น้องชาย ทำไมเจ้าไม่เข้าไปอยู่กับถังหย่าล่ะ?"

เติ้งมู่เกาหัวแล้วตอบว่า "ท่านแม่บอกว่าอยากคุยกับถังหย่า ข้าเลยออกมานั่งรอข้างนอก"

เมื่อรู้ว่ามารดากำลังคุยกับถังหย่า เจียงหนานหนานก็พยักหน้าเข้าใจ เธอวางชามบะหมี่ลงบนโต๊ะแล้วนั่งลงข้างๆ เติ้งมู่ เพื่อรอให้มารดาออกมา

"น้องชาย วันนี้เจ้าออกไปเล่นนอกเมืองมาทั้งวันเลยหรือ?"

"ใช่ ทำไมหรือท่านพี่?"

"เปล่าหรอก" เจียงหนานหนานส่ายหน้าปฏิเสธเมื่อได้ยินคำตอบ

เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงรู้สึกตงิดใจ ราวกับว่าน้องชายตัวดีแอบหนีเข้าป่าไปหาวงแหวนวิญญาณมาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังสงสัยว่าวงแหวนวิญญาณของเขามีอายุเท่าไหร่กันแน่ หากเป็นเพียงวงแหวนระดับสิบปี อนาคตของน้องชายเธอคงจบสิ้น

ใครๆ ต่างก็รู้ดีถึงสัดส่วนวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุด ทว่ามีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สามารถทำได้ วิญญาจารย์ที่เป็นชาวบ้านธรรมดาส่วนใหญ่มักจะมีวงแหวนวิญญาณระดับสิบปีเป็นวงแรกกันทั้งนั้น

เมื่อเห็นพี่สาวจ้องมองมาอย่างเงียบๆ เติ้งมู่ก็รู้สึกได้ทันทีว่าเจียงหนานหนานคงเดาออกแล้วว่าเขาแอบไปป่าล่าวิญญาณมา แต่เขาไม่อาจยอมรับออกไปตรงๆ ได้เด็ดขาด

หากยอมรับไป ก้นของเขาคงได้ลายเป็นแน่ แต่ถ้าไม่สามารถอธิบายให้พี่สาวเชื่อได้ การจะรับมือกับมารดาก็คงยากยิ่งกว่า เผลอๆ อาจจะโดนตีก้นคูณสอง

แม้ว่าความเจ็บปวดจะถูกส่งต่อไปยังถังซานก็ตาม แต่ความอับอายจากการโดนตีก้นนั้นเป็นสิ่งที่เขารับไม่ได้จริงๆ

เติ้งมู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสวมกอดแขนของเจียงหนานหนานแล้วเอ่ยว่า "ท่านพี่ ข้ายอมรับก็ได้ ข้าแอบเข้าไปในป่าล่าวิญญาณมาจริงๆ"

เมื่อรู้ว่าเติ้งมู่แอบไปมาจริงๆ เจียงหนานหนานก็มองเขาด้วยสายตาขุ่นเคือง "ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าอีกไม่กี่วันพวกเราจะพาเจ้าไปล่าสัตว์วิญญาณเอง?"

เจียงหนานหนานรู้สึกโมโหน้องชายตัวแสบที่ไม่รู้จักฟังคำเตือน เธอเป็นห่วงความปลอดภัยของเขา หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นในป่าจะทำอย่างไร?

ต้องเข้าใจก่อนว่าสัตว์วิญญาณไม่ใช่สิ่งที่เด็กจะรับมือได้ แม้แต่ผู้ใหญ่ตัวโตๆ ก็อาจถูกสัตว์วิญญาณสิบปีฆ่าตายได้ นับประสาอะไรกับเด็กหกขวบอย่างเติ้งมู่

เติ้งมู่รีบขอโทษขอโพยเจียงหนานหนาน "ข้าขอโทษท่านพี่ เรื่องนี้มันมีเหตุผลบางอย่าง ซึ่งข้ายังบอกรายละเอียดกับท่านไม่ได้..."

พูดจบ เขาก็ปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณให้เจียงหนานหนานดู ในสถานการณ์เช่นนี้ การแสดงวงแหวนวิญญาณออกมาน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด

เมื่อจ้องมองไปยังวงแหวนวิญญาณของเติ้งมู่ เจียงหนานหนานก็เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา เธอขยี้ตาตัวเองโดยสัญชาตญาณ

วงแหวนวิญญาณสีม่วงงั้นหรือ?!

เจียงหนานหนานพยายามยืนยันกับตัวเองว่าไม่ได้ฝันไป ภายในใจสั่นสะท้านไปด้วยความตกตะลึง

อาจารย์เคยบอกไว้ว่า ตามทฤษฎีแล้ว วงแหวนวิญญาณวงแรกสามารถเป็นระดับพันปีได้ แต่ร่างกายของผู้ดูดซับจะต้องแข็งแกร่งมากพอ ทว่าต้องแข็งแกร่งระดับไหนนั้นก็ยังไม่มีใครให้คำตอบที่แน่ชัดได้

เธอรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริงที่วงแหวนวิญญาณวงแรกของน้องชายกลับกลายเป็นระดับพันปี

เธอลอบคิดในใจว่า คงมีผู้แข็งแกร่งสักคนมองเห็นพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของน้องชาย และยื่นมือเข้าช่วยล่าวงแหวนวิญญาณพันปีมาให้แน่ๆ

เธอไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าน้องชายตัวน้อยจะสามารถหาวงแหวนพันปีมาได้ด้วยตัวเอง ลำพังสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีก็สามารถสังหารผู้ใหญ่ได้นับไม่ถ้วนแล้ว นับประสาอะไรกับสัตว์วิญญาณระดับพันปี

ขนาดตอนที่อาจารย์ช่วยเธอล่าสัตว์วิญญาณระดับร้อยปี ยังต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งมากมาย เป็นไปไม่ได้เลยที่น้องชายของเธอจะจัดการมันได้ตามลำพัง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงหนานหนานก็ลอบถอนหายใจและกล่าวว่า "ช่างเถอะ ถือว่าเรื่องนี้ผ่านไปแล้วกัน อย่าให้มีครั้งหน้าอีกล่ะ เดี๋ยวข้าจะหาข้ออ้างไปบอกท่านแม่เอง"

เรื่องมันเกิดขึ้นไปแล้ว ขืนบอกความจริงไปก็มีแต่จะทำให้มารดากังวลใจเปล่าๆ สู้ปิดบังเอาไว้แล้วหาข้ออ้างว่าอาจารย์เป็นคนช่วยน่าจะดีกว่า

มารดาของพวกเขาไม่ได้มีความรู้เรื่องวงแหวนวิญญาณมากนัก ดังนั้นการจะหาเหตุผลมาหลอกล่อก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เติ้งมู่หอมแก้มเจียงหนานหนานฟอดใหญ่ "ยอดเยี่ยมไปเลย ขอบคุณมากนะท่านพี่"

เขาแอบกังวลอยู่ลึกๆ ว่าเจียงหนานหนานจะคาบข่าวไปบอกแม่ แต่เมื่อเธอรับปากว่าจะไม่บอก เขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น

เจียงหนานหนานหันหน้าหนีด้วยความเขินอาย ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อ "ฮึ! ถ้าเจ้าทำแบบนี้อีก ข้าจะฟ้องท่านแม่ให้จัดการเจ้าเสียให้เข็ด เอาให้ลุกจากเตียงไม่ได้ไปสามวันสามคืนเลยคอยดู"

เติ้งมู่หัวเราะร่วน "ไม่ต้องห่วงนะท่านพี่ ข้าสัญญาว่าต่อไปจะเชื่อฟังและไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามอีกแล้ว"

การไปล่าวงแหวนวิญญาณในอนาคตพร้อมกับเจียงหนานหนานและคนอื่นๆ น่าจะช่วยให้ทุกอย่างง่ายขึ้น แต่เขาจะเปิดเผยความสามารถที่แท้จริงของตัวเองให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย เพราะการที่เจียงหนานหนานและคนอื่นๆ จะจับสังเกตได้นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำสัญญาของเติ้งมู่ เจียงหนานหนานก็ถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ เธอรู้สึกตงิดๆ ว่าน้องชายตัวดีคงไม่ยอมทำตามที่พูดแน่ๆ

เธอต้องเร่งพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองให้มากขึ้น เพื่อปกป้องชีวิตของน้องชาย ใครหน้าไหนที่กล้ามาทำร้ายน้องชายของเธอ เธอจะขอสู้ยิบตาจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง

เจียงหนานหนานเอ่ยถามเติ้งมู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น "น้องชาย ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเจ้าคืออะไรหรือ?"

เมื่อเห็นแววตาอยากรู้อยากเห็นของเจียงหนานหนาน เติ้งมู่จึงอธิบายว่า "ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของข้ามีชื่อว่า โล่พิทักษ์ชีวิต มันจะช่วยกางม่านพลังปกป้องเพื่อนร่วมทีม และในขณะเดียวกันก็ช่วยเพิ่มพลังป้องกันให้อีกด้วย"

เจียงหนานหนานพยักหน้าเมื่อได้รับคำตอบ "ก็ไม่เลวนะ ตอนแรกข้านึกว่ามันจะเป็นทักษะวิญญาณประเภทเสริมความแข็งแกร่งให้กับเพื่อนร่วมทีมเสียอีก"

อย่างไรก็ตาม การมีทักษะวิญญาณรูปแบบนี้ ก็ถือเป็นหลักประกันความปลอดภัยให้กับทีมได้เป็นอย่างดี หากถูกสัตว์วิญญาณลอบโจมตี โล่พิทักษ์ชีวิตก็อาจจะช่วยสกัดกั้นการโจมตีถึงตายได้