บทที่ 28 แคชเชอร์

บทที่ 28 แคชเชอร์

เวลา 10 โมงเช้าของวันรุ่งขึ้น

“เอาล่ะ พักกันได้!”

“อ๊า ฉันตายแน่! ตายแน่ๆ!”

เมื่อมองดูเพื่อนร่วมทีมนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นราวกับศพไร้วิญญาณ เซนโดก็ยิ้มบางๆ แล้วเดินไปที่ห้องครัวเพื่อดูว่าพอจะมีนมเหลืออยู่ไหม นมในตู้เย็นห้องนั่งเล่นหมดเกลี้ยงแล้ว เขาเลยอยากจะไปดูว่าในห้องครัวยังมีเหลืออยู่อีกหรือเปล่า

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาเดินเข้าไปในห้องครัว...

ชั่วครู่หนึ่ง...

“เธอทำอะไรอยู่น่ะ? เกิดอะไรขึ้นที่นี่เนี่ย? โดนปล้นหรือไง?” เซนโดยืนเงียบอยู่นาน สังเกตเห็นอ่างล้างจานที่เต็มไปด้วยจานชามกองพะเนิน ถังขยะ และเตาที่เต็มไปด้วยคราบเขม่าสีดำต่างๆ เขาถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบรรยายภาพที่เห็น

“อย่ามองนะ!” ฟุมิโนะหันขวับกลับไปทันที นั่งยองๆ ลงกับพื้นแล้วเอามือกุมหัว ร้องตะโกนออกมา ก่อนที่เซนโดจะทันได้ตั้งตัว เธอก็รีบสารภาพทุกอย่างออกมาอย่างรวดเร็วเป็นปืนกล

“ถึงแม้ว่าฉันจะสนใจเรื่องทำอาหารมากๆ ก็เถอะ!”

“แต่ฉันก็ไม่เคยทำมันได้ดีเลย!”

“ฉันมันต่ำต้อยอย่างกับแมลง อย่ามองฉันนะ!” เธอพูดต่อ วนเวียนอยู่กับการโบกไม้โบกมือแล้วกลับไปเอามือกุมหัว

“อ๋อ เข้าใจแล้วล่ะ” เซนโดพูดอย่างใจเย็น แม้ว่าเขาจะพบว่าพฤติกรรมของเธอมันดูน่าเอ็นดูอยู่บ้าง พลางคิดสงสัยว่าความเขินอายของเธอนั้นเป็นเพราะอายจริงๆ หรือแค่เป็นคนซื่อบื้อโดยธรรมชาติกันแน่

“เอ๋?” ฟุมิโนะหันมาเหลือบมองเซนโดเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ลุกขึ้นหรือหันกลับมาทั้งตัว

“ทุกคนก็มีสิ่งที่ตัวเองถนัดและไม่ถนัดกันทั้งนั้นแหละ ถึงเธอจะไม่เก่งเรื่องทำอาหาร แต่เธอก็สามารถเก่งขึ้นได้ด้วยการฝึกฝนอย่างเหมาะสมและทำตามขั้นตอนที่ถูกต้อง เธอแค่ยังไม่มีเวลาฝึกซ้อมมากพอก็เท่านั้นเอง” เซนโดพูดปลอบใจ

“โอ๊ะ!” เธอตอบรับเบาๆ ใบหน้ามีสีระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อยพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

“เอาล่ะ งั้นก็พยายามเข้านะ!” เซนโดพูดก่อนจะหันหลังกลับเพื่อเดินออกไป

“เดี๋ยวก่อน!”

“หืม?” เซนโดชะงักและหันกลับมามองฟุมิโนะ

“อย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกใครนะ!”

“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้ว่างขนาดนั้นหรอก!” เซนโดหันกลับและเดินจากไป ทิ้งคำยืนยันนี้ไว้เบื้องหลัง ในขณะที่วาคานะยังคงทำความสะอาดอย่างเงียบๆ พลางสังเกตการณ์เหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

“ฟู่!” ฟุมิโนะพ่นลมหายใจออกมายาวๆ และกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ตอนที่...

“จะว่าไปแล้ว!”

“อ๊ายย!!!” ฟุมิโนะสะดุ้งตกใจ หันไปเห็นหัวของเซนโดโผล่กลับเข้ามาทางประตู

“เธอไม่จำเป็นต้องเริ่มเตรียมอาหารเย็นเร็วขนาดนี้ก็ได้ เรื่องนี้เป็นความผิดพลาดของฉันเอง เดี๋ยวฉันจะให้เจ้าพวกนั้นเข้ามาช่วยก็แล้วกัน ถ้าเธอไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้... เธอก็คงเข้าใจนะว่าฉันหมายถึงอะไร! อ้อ แล้วก็ ถ้าอาหารเที่ยงเสร็จแล้วก็โทรมาหาฉันนะ ถ้าเห็นเบอร์เธอเดี๋ยวฉันจะพาทุกคนกลับมาเอง”

“เข้าใจแล้ว!”

เมื่อพอใจกับคำตอบของเธอ เซนโดก็ดึงหัวกลับไปและปิดประตูตามหลัง

“ตกใจหมดเลย!” ฟุมิโนะร้องอุทาน เอามือทาบอกด้วยความตกใจ แม้ว่า... อืม... จะไม่มีอะไรให้จับมากนักก็เถอะ...

“หึ!” เซนโดหัวเราะเบาๆ ส่ายหน้าขณะที่เดินจากไป

วันรุ่งขึ้นยังคงดำเนินไปตามปกติ เย็นวันนั้น เซนโดให้ทุกคนมาช่วยกันในครัวจริงๆ อย่างที่ฟุมิโนะแนะนำ

แน่นอนว่าเหตุผลที่อ้างไปนั้นไม่ใช่เหตุผลจริงๆ เขาบอกว่าการพึ่งพาแค่คนสองคนเพื่อเตรียมอาหารให้ทุกคนนั้นมันหนักเกินไป และการพึ่งพาตัวเองเป็นสิ่งจำเป็น

สำหรับปัญหาที่ตอนแรกเขาวางแผนจะปรึกษากับโค้ช เซนโดตัดสินใจว่าเอาไว้ไปถามต่อหน้าตอนที่เขากลับไปโตเกียวจะดีกว่า

ดังนั้น แทนที่จะโทรไปถามเรื่องการฝึกซ้อม เขาจึงนัดหมายที่จะไปเยี่ยมโค้ชนาคานิในอีกสามวันข้างหน้า

ในช่วงเย็น ระหว่างเวลาฝึกซ้อมเดี่ยว เซนโดเรียกซาวามุระและทาเคดะแยกออกมาเพื่อฝึกซ้อมในตำแหน่งคู่พิชเชอร์และแคชเชอร์...นับเป็นครั้งแรกที่คู่นี้ได้ฝึกซ้อมร่วมกันในรอบสองเดือน

ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ก็ยังคงฝึกตีลูกกันต่อไป

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ลูกแรกที่ขว้างออกมา เซนโดก็รู้สึกสิ้นหวังแล้ว

ทาเคดะรับลูกไม่ได้ และจากท่าทางของเขา ก็เห็นได้ชัดว่าเขาขาดประสบการณ์

การอ่านจากหนังสือมันไม่เหมือนกับการลงมือปฏิบัติจริง และการมองเห็นเพื่อแก้ไขท่าทางของตัวเองนั้น จำเป็นต้องมีคนนอกคอยสังเกตการณ์ให้

ด้วยเหตุนี้ เซนโดจึงให้ซาวามุระกลับไปฝึกกิจวัตรการสร้างพลังระเบิดด้วยตัวเองเพียงลำพัง ในขณะที่ทาเคดะก็กลับไปฝึกซ้อมตามปกติ

สิ่งนี้กลายเป็นการเพิ่มปัญหาเข้ามาในรายการอีกหนึ่งอย่าง แต่เซนโดก็นึกถึงช่วงแรกๆ ของตัวเองและคิดหาทางออกได้

มันมีเวลาสำหรับการฝึกซ้อมเดี่ยวไม่มากนัก เนื่องจากพวกเขาจำเป็นต้องอ่านหนังสือเรียนด้วย เซนโดเองก็ต้องสอนคณิตศาสตร์เป็นการส่วนตัวให้กับฟุมิโนะ

แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นการตอบคำถามและรักษากิจวัตรการฝึกซ้อมทางร่างกายของเขา แต่เซนโดก็สังเกตเห็นว่าฟุมิโนะดูเหมือนจะเรียนรู้ต่อหน้าได้มีประสิทธิภาพมากกว่าเมื่อเทียบกับการสอนผ่านทางโทรศัพท์ ถึงแม้ว่าเขาจะรู้สึกว่ามันไม่ได้แตกต่างกันมากนักก็ตาม

เมื่อไม่สามารถทำความเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ เซนโดจึงตัดสินใจที่จะไม่เก็บมาใส่ใจ...ซึ่งก็เป็นหนึ่งในการตอบสนองตามความเคยชินของเขานั่นเอง

.....

“วันนี้ ทุกคนจะฝึกซ้อมกับเครื่องขว้างลูกแค่เครื่องเดียวนะ ปล่อยอีกเครื่องให้ว่างไว้สำหรับฉัน เอย์จุน นายไปวิ่งซะ!”

น่าสงสารเด็กคนนี้จริงๆ...

“ชิน สวมอุปกรณ์ของนายซะแล้วตามฉันมาที่เครื่องขว้างลูกอีกเครื่อง ฉันจะบอกนายเองว่าต้องทำยังไง!”

“หา? อ้อ ได้เลย!”

“การฝึกซ้อมรับลูกก็ปล่อยเป็นหน้าที่ของนายเหมือนเดิมนะ โอโนะ!”

“ตกลง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!” โอโนะตอบรับ

“โอเค แยกย้ายกันไปเริ่มการฝึกซ้อมของตัวเองได้แล้ว!” เซนโดพูดพร้อมกับนำทาเคดะ ชิน เดินไปที่เครื่องขว้างลูกที่ยังว่างอยู่

“ชิน ก่อนจะรับลูก เรามาทบทวนท่านั่งยองๆ สำหรับการรับลูกกันก่อน”

“ฉันจำได้ว่าต้องรักษาร่างกายให้มั่นคง วางมือขวาไว้ที่ด้านขวาของต้นขาหรือด้านหลัง เอนตัวไปข้างหน้าเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกบอลกลิ้งลอดไปด้านหลัง ถูกต้องไหม?”

“นายจำได้ดีนี่!”

“แต่ฉันไม่ค่อยเข้าใจเลย การเอนตัวไปข้างหน้าจะช่วยป้องกันไม่ให้ลูกบอลกลิ้งลอดไปด้านหลังได้ยังไงกัน?”

“ก็ลองนึกภาพดูสิว่าถ้านายรับลูกพลาด การเอนตัวไปข้างหน้าจะทำให้นายมีเวลามากขึ้นที่จะใช้ร่างกายบล็อกลูกบอลเอาไว้ไงล่ะ!”

“อ้อ เข้าใจแล้ว!”

“ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม ร่างกายของนายก็ยังคงดูไม่ค่อยประสานกันเท่าไหร่ อย่าทำเท้าขนานกันเหมือนกอริลลาสิ ลองนั่งยองๆ โดยลงน้ำหนักที่เท้าข้างเดียวดู เพื่อที่นายจะได้ลุกขึ้นได้เร็วกว่าเดิม”

“แบบนี้เหรอ?”

“แบบนั้นแหละเป๊ะเลย เริ่มรับลูกกันเถอะ! จำไว้ ห้ามละสายตาจากลูกบอลเด็ดขาด แม้แต่วินาทีเดียวก็ห้าม!”

“โอเค เข้าใจแล้ว!”

“มาเริ่มกันที่ 100 กม./ชม.!”

“ตู้ม!”

“วื้ด!”

“ปั้ก!”

“เยี่ยมมาก รักษาฟอร์มของนายให้มั่นคงเอาไว้ ไม่อย่างนั้นมันก็จะไม่มีความหมายอะไรเลย! อีก 10 ลูก!”

...

“ต่อไป ลองทำท่าขว้างลูกดู!”

“ก้าวเท้าให้ลื่นไหลล่ะ!”

“ตอนที่ขว้างลูก ให้ชี้ปลายเท้าข้างที่ก้าวไปในทิศทางที่จะขว้างด้วย! ถ้านายยังไม่เก่งพอ ก็อย่าเพิ่งไปสนใจพวกลูกเล่นแพรวพราวเลย ถึงแม้พวกมันจะมีประโยชน์ แต่มันก็ไม่ได้เหมาะสำหรับมือใหม่แบบนายหรอกนะ!”

...

“ใช่ๆ แบบนั้นแหละ! ทีนี้มาเอาจริงกันเลย! ความเร็วลูกที่ 120 กม./ชม.!”

“เอาล่ะ ขว้างมาได้เลย!”