บทที่ 34 นักรบผู้กล้าหาญแห่งท้องทะเล

บทที่ 34 นักรบผู้กล้าหาญแห่งท้องทะเล

ตูม!

ภูเขาไฟระเบิดขึ้นในระยะไกล พ่นกลุ่มควันหนาทึบขึ้นสู่ท้องฟ้า...ราวกับพลุสัญญาณจุดชนวนสนามรบ

คนยักษ์ทั้งสองซึ่งกำลังดื่มด่ำอย่างเบิกบานกับแขกของพวกเขา เปลี่ยนท่าทีเป็นจริงจังในทันที

“…ได้เวลาดวลกันแล้ว”

พวกเขาวางอาหารและเครื่องดื่มลงพร้อมกัน แววตาคมกริบและเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นของนักรบ

ทางฝั่งของลูฟี่ ดอร์รี่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ใช้มือขนาดยักษ์ยันเข่าเอาไว้ เขาเอื้อมมือไปหยิบดาบยาวที่วางอยู่ใกล้ๆ

“เอาล่ะ ได้เวลาที่ข้าต้องไปแล้ว”

“หา?”

ลูฟี่กะพริบตาด้วยความงุนงง แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็น...บรรยากาศรอบตัวของดอร์รี่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ภาพคนยักษ์ผู้ร่าเริงและสวาปามเนื้อหายไป สิ่งที่เหลืออยู่คือนักรบผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน

อีกด้านหนึ่งของเกาะ ชิโรไกนั่งดื่มกับโบรกี้อย่างสบายอารมณ์ ในขณะที่นามิและอุซปแทะเนื้อย่างอย่างเงียบๆ ยังคงรู้สึกประหม่าเมื่ออยู่ใกล้คนยักษ์ที่สูงตระหง่าน

“เฮะ เฮะ เฮะ ชิโรไก เจ้านี่มันมนุษย์ตัวจิ๋วที่ใจเด็ดจริงๆ!”

โบรกี้ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเริ่มเมาแล้ว ชกชิโรไกเล่นๆ แม้ขนาดตัวจะต่างกันลิบลับ แต่ชิโรไกก็รับหมัดนั้นไว้ได้อย่างสบายๆ

แต่แล้วภูเขาไฟก็ส่งเสียงคำรามอีกครั้ง ดังยิ่งกว่าเดิม

รอยยิ้มของโบรกี้จางหายไป

“…ข้าต้องไปแล้ว”

เขาวางถังไวน์ลง คว้าขวานขนาดยักษ์และโล่ขึ้นมา แล้วยัดถังเหล้าดีกรีแรงสามถังเต็มๆ ลงในกระเป๋าสัมภาระ

“ไปเถอะ โบรกี้” ชิโรไกเอ่ยอย่างใจเย็น “ถึงเวลาอีกแล้วสินะ”

โบรกี้พยักหน้า “ถูกต้อง การระเบิดนั่นคือสัญญาณของการประลอง มันเป็นแบบนี้มานานกว่าร้อยปีแล้ว”

นามิเลิกคิ้ว “ประลองงั้นเหรอ?”

สีหน้าของโบรกี้แปรเปลี่ยนเป็นขึงขัง “ใช่ การต่อสู้ระหว่างข้ากับดอร์รี่...ซึ่งเป็นนักรบแห่งเผ่าคนยักษ์เหมือนกัน”

อุซปกะพริบตา “เดี๋ยวสิ... พวกนายสู้กันมาเป็นร้อยปีเลยเหรอ?! ทำไมล่ะ?!”

โบรกี้หัวเราะลั่น “เหตุผลน่ะรึ? ข้าลืมมันไปตั้งนานแล้ว! กาวะฮ่าฮ่าฮ่า!”

อุซปมองเขาอย่างตกตะลึง “ลืมเนี่ยนะ?! ล้อเล่นน่า…”

ชิโรไกแสยะยิ้ม วางแก้วในมือลง “อุซป เวลาที่นักรบสู้กัน เหตุผลไม่ได้สำคัญเสมอไปหรอก สิ่งสำคัญคือคนหนึ่งล้มลง และอีกคนเดินจากไปพร้อมกับเกียรติยศต่างหาก”

โบรกี้พยักหน้า พลางหัวเราะอีกครั้ง “ถูกของเจ้า! ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเกียรติยศยังไงล่ะ!”

ผืนป่าสั่นสะเทือนเมื่อเสียงฝีเท้าดังกึกก้องใกล้เข้ามา

ดอร์รี่โผล่ออกมาจากหมู่มวลต้นไม้ ร่างเงาอันใหญ่โตของเขาเติมเต็มลานกว้างจนมิด

โดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใด คนยักษ์ทั้งสองสบตากันแล้วพุ่งเข้าหากัน

“เหตุผลของการประลองน่ะรึ?” พวกเขาตะโกน

“ลืมไปตั้งนานแล้ว!”

โบรกี้ยกโล่ขึ้นด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนขวานในมืออีกข้างสาดประกายวาววับ

ดอร์รี่ทำแบบเดียวกัน...ยกโล่ขึ้นบังหน้า ถือดาบยักษ์ไว้ต่ำโดยให้ปลายดาบลากไปด้านหลัง

เปรี้ยง!

อาวุธของทั้งสองปะทะกันเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ส่งคลื่นกระแทกแผ่ซ่านไปทั่วทั้งเกาะ สัตว์เล็กสัตว์น้อยบริเวณใกล้เคียงล้มพับลงจากแรงกดดันมหาศาล เลือดไหลออกจากหูเพราะแรงกระแทก

คนยักษ์ทั้งสองแสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง

“การต่อสู้ครั้งที่ 73,466… เริ่มต้นขึ้นแล้ว!”

…

“ชั้นทึ่งไปเลย…”

ลูฟี่ถูกคลื่นกระแทกซัดจนล้มกลิ้ง เขานอนหงายจ้องมองคนยักษ์ทั้งสองด้วยความทึ่ง

พลังจากการปะทะของพวกเขาสั่นสะเทือนไปถึงส่วนลึกในใจเขา

ตอนนี้เองที่เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมบางครั้งชิโรไกถึงเปลี่ยนร่างเป็นยักษ์ควันขนาดมหึมาด้วยพลังผลปีศาจ มันไม่ได้มีไว้แค่ให้ดูเท่เท่านั้น...แต่มันมีความดิบเถื่อนและสูงส่งบางอย่างแฝงอยู่ในรูปลักษณ์นั้น

“เฮะเฮะ… ชั้นอยากเป็นคนยักษ์บ้างจังเลย!”

ลูฟี่ฉีกยิ้ม ในหัวเริ่มคิดค้นท่าโจมตีที่พอจะสูสีกับยักษ์ควันของชิโรไกได้แล้ว

…

“สุดยอด…” อุซปจ้องมองคนยักษ์ทั้งสอง ถูกดึงดูดอย่างสมบูรณ์แบบ บางสิ่งลึกลงไปในใจเขากำลังสั่นไหว...มันคือการตื่นรู้

ในขณะเดียวกัน นามิกอดอก ไม่ได้รู้สึกประทับใจแต่อย่างใด

“นี่มันงี่เง่าชัดๆ เราควรแอบกลับไปที่เรือตอนที่พวกเขากำลังยุ่งอยู่นะ”

ชิโรไกซึ่งตัวยังคงคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหล้า แสยะยิ้ม “นามิ การต่อสู้แบบนี้ถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ระหว่างนักรบ เธอไม่เข้าใจหรอก”

อุซปพยักหน้าอย่างแรง “ใช่แล้ว! มีธง...ธงที่มองไม่เห็น...ปักอยู่ที่หน้าอกของพวกเขา มันเขียนว่า 'นักรบ' และถ้าใครคนใดคนหนึ่งล้มลงหรือถอยหนี ธงผืนนั้นก็จะถูกฉีกขาดและหายไปตลอดกาล”

นามิเอียงคอ “อุซป… นายกำลังพูดเรื่องอะไรน่ะ?”

แต่อุซปกำลังตกอยู่ในภวังค์ ดวงตาของเขาเปล่งประกาย

“นี่แหละ… นี่แหละคือความหมายของการเป็นนักรบ! นี่คือสิ่งที่ชั้นอยากจะเป็น! นักรบแห่งท้องทะเลที่กล้าหาญและมีเกียรติ!”

ชิโรไกหัวเราะเบาๆ และแกล้งถาม “งั้นบอกชั้นมาสิ อุซป...ถ้ามีใครพยายามเข้ามาขัดจังหวะการดวลอันศักดิ์สิทธิ์นี้ นายจะทำยังไง?”

ดวงตาของอุซปลุกโชน “ชั้นจะหยุดพวกมัน ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ชั้นจะไม่ยอมให้ใครมาหยามเกียรติการต่อสู้แบบนี้เด็ดขาด!”

“พูดได้ดี” ชิโรไกหาว “ชั้นดื่มหนักไปหน่อย ขอตัวไปทำธุระส่วนตัวก่อนนะ”

เขาเดินโซเซหายเข้าไปในป่า

…

“เจ้าพวกคนยักษ์งี่เง่า”

มิสวาเลนไทน์ลอยตัวอย่างเงียบเชียบอยู่เหนือโบรกี้ ในขณะที่เขากับดอร์รี่กำลังหัวเราะกันระหว่างการต่อสู้ เธอเปิดขวดแก้วใบเล็กที่บรรจุเลือดของมิสเตอร์ไฟว์ แล้วเทมันลงไปในถังเหล้าของโบรกี้

ส่วนผสมเกิดฟองฟู่

ตอนนี้เหล้าได้กลายเป็นระเบิดเวลาไปแล้ว...พร้อมที่จะถูกจุดชนวนโดยมิสเตอร์ไฟว์ได้ทุกเมื่อ

“หึ มิสเตอร์ทรีนี่เจ้าเล่ห์จริงๆ” เธอพึมพำ

มิสเตอร์ไฟว์ซึ่งเฝ้ามองอยู่จากบนต้นไม้ แสยะยิ้มอย่างเย็นเยียบ

“วางยาในเหล้า ทำให้คนยักษ์คนนึงบาดเจ็บ ทำลายความสมดุลซะ พอผลแพ้ชนะออกมา คนที่รอดก็จะโทษว่ากลุ่มโจรสลัดหมวกฟางเป็นคนวางยาในเครื่องดื่มของเขา เขาจะโจมตีพวกมัน และในระหว่างที่พวกมันกำลังวุ่นวายกับการรับมือเขา…”

เขาชะงัก ดวงตาหรี่แคบลง

“พวกเราก็ค่อยจัดการกับเจ้าสัตว์ประหลาดนั่น...สัตว์ประหลาดตัวนั้น…”

น้ำเสียงของเขาลดต่ำลง

“ชั้นเรียนรู้ลูกไม้นี้...การจุดระเบิดผ่านเลือด...มาจากมัน และตอนนี้ชั้นก็เอามันมาเป็นของตัวเองแล้ว ใครก็ตามที่ดื่มของเหลวที่ผสมเลือดของชั้นลงไป... จะต้องตัวระเบิด ไม่มีข้อยกเว้น”

แปะ แปะ แปะ

เสียงปรบมืออย่างเชื่องช้าและเย้ยหยันดังก้องขึ้นจากด้านหลังของเขา

“พูดได้ดีนี่ มิสเตอร์ไฟว์ ขอแสดงความยินดีด้วย ตอนนี้นายมีคุณสมบัติคู่ควรที่จะรับบทตัวร้ายอย่างเป็นทางการแล้วนะ”

“ก-แก…!”

มิสเตอร์ไฟว์หันขวับกลับมา

ตรงนั้นคือบุคคลที่ตามหลอกหลอนในฝันร้ายของเขา...ชิโรไก ยามิคุโระ

มิสวาเลนไทน์ทิ้งตัวลงมาใกล้ๆ พร้อมกับขมวดคิ้ว

“ไอ้เวรเอ๊ย! ชั้นยังไม่ลืมหรอกนะว่าคราวที่แล้วแกหลอกชั้นยังไง แกตายแน่!”

มิสเตอร์ไฟว์ง้างนกปืนลูกโม่และเล็งไปที่หน้าอกของชิโรไก

ชิโรไกไม่สะทกสะท้าน แถมยังหาวออกมา “ชั้นไม่มีเวลามาเล่นด้วยหรอกนะ หลับไปซะเถอะ”

ชั่วพริบตา ร่างกายของเขากระจายตัวออกเป็นกลุ่มหมอกสีดำหนาทึบ กลืนกินพวกเขาทั้งสองคนเข้าไป

หมอกที่ผสมยาสลบซึมซาบเข้าสู่ปอดและดวงตาของพวกเขา

“อึก...”

ก่อนที่ใครจะทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็ล้มพับหมดสติไป

…

ภายในบ้านเทียนไข

มิสเตอร์ทรินั่งจิบชาอย่างสง่างาม รอคอยข่าวจากมิสเตอร์ไฟว์และมิสวาเลนไทน์

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเอื่อยเฉื่อยดังขึ้นจากหลังบานประตู

“เปิดประตูสิ ไอ้อ่อน ชั้นรู้นะว่าแกอยู่ข้างใน”