บทที่ 105 - วันนี้ต้องประหาร

บทที่ 105 - วันนี้ต้องประหาร

เจียงเฉินมองเห็นรูปแบบของกระบี่เล่มนั้นก็จดจำได้ในทันทีว่านั่นคืออาวุธวิเศษของประเทศจีน แถมยังเป็นของที่สร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ถังอีกด้วย

แม้ว่าอาวุธวิเศษของประเทศหมู่เกาะจะมีสไตล์คล้ายคลึงกับอาวุธวิเศษในสมัยราชวงศ์ถังมาก แต่การลอกเลียนแบบก็คือการลอกเลียนแบบ ไม่มีวันที่จะกลายเป็นของแท้ไปได้

แววตาของเขาพลันคมกริบขึ้นมาในทันที เขาเพียงแค่กวักมือเบาๆ

ชั่วพริบตาที่ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัว กระบี่เล่มนั้นก็ลอยมาตกอยู่ในมือของเขาทันที

เมื่ออาวุธวิเศษมาอยู่ในมือ เจียงเฉินก็สัมผัสได้ถึงระดับพลังของกระบี่เล่มนี้อย่างชัดเจน เกรงว่ามันคงจะมีระดับพลังสูงกว่าจานฝนหมึกก่อนหน้านี้ครึ่งขั้น ขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะกลายเป็นอาวุธวิเศษระดับห้าแล้ว

ส่วนผู้คนรอบๆ ที่เดิมทีกำลังจ้องมองอาวุธวิเศษด้วยความน้ำลายสอ จู่ๆ ก็เห็นภาพตรงหน้าพร่ามัว แล้วอาวุธวิเศษก็อันตรธานหายไป

พอมองอีกที มันก็ไปอยู่ในมือของเจียงเฉินเสียแล้ว

"บังอาจ กล้าดีอย่างไรมาแย่งชิงอาวุธวิเศษไปต่อหน้าต่อตาผู้คน"

มีคนตะโกนด่าทอด้วยความโกรธ

"สำนักเหมาซานแห่งประเทศจีนกล้าไร้มารยาทถึงเพียงนี้ คิดว่าตัวเองเป็นสำนักหลงหู่หรืออย่างไร"

แต่คนส่วนใหญ่กลับเลือกที่จะยืนมองดูด้วยความเย็นชา

เพราะฝีมือของเจียงเฉินเมื่อครู่นี้ พวกเขาล้วนมองไม่ทันว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่อาวุธวิเศษกลับไปอยู่ในมือของเขาอย่างไม่รู้ตัว

นี่ไม่ได้หมายความว่า หากเจียงเฉินต้องการจะเอาชีวิตพวกเขา ก็สามารถทำได้ง่ายดายราวกับล้วงของในกระเป๋าหรอกหรือ

"แกทำแบบนี้หมายความว่าอย่างไร หรือว่าคิดจะแย่งชิงสมบัติของผู้อื่นต่อหน้าสหายร่วมวงการที่นั่งอยู่ตรงนี้"

อาเบะ คงซู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา สายตาจ้องเขม็งไปที่เจียงเฉิน

ทุกคนต่างมองเจียงเฉินด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร ราวกับพร้อมจะรุมกินโต๊ะได้ทุกเมื่อหากพูดคุยกันไม่รู้เรื่อง

เจียงเฉินราวกับมองไม่เห็นสถานการณ์ตึงเครียดที่พร้อมจะปะทุขึ้นในห้องนี้ เขาเพียงแค่ใช้มือซ้ายถือฝักกระบี่ ส่วนมือขวาก็ลูบไล้ลวดลายโบราณบนฝักกระบี่เบาๆ

เช้ง

แสงเย็นยะเยือกสาดประกายไปทั่วห้องในฉับพลัน

ทุกคนต่างรู้สึกเจ็บแปลบที่ผิวหนัง บางคนที่รู้สึกตื่นตระหนกก็ถึงกับรีบโคจรพลังปราณแท้ขึ้นมาคุ้มครองกายทันที

"กระบี่ดีจริงๆ"

เจียงเฉินปรายตามองชายสวมชุดองเมียวจิที่เพิ่งพูดขึ้นเมื่อครู่นี้ด้วยสายตาเย็นชา

"พวกแกรู้จักกลัวแต่สำนักหลงหู่ แต่ไม่กลัวสำนักเหมาซาน นักพรตสำนักหลงหู่ฆ่าพวกแกได้ แล้วข้าจะฆ่าพวกแกไม่ได้หรืออย่างไร"

บรรยากาศในห้องราวกับถูกแช่แข็งไปชั่วขณะ เจียเหอที่นั่งอยู่ข้างเจียงเฉินรู้สึกตึงเครียดจนแทบไม่กล้าหายใจ

อาเบะ คงซู่เองก็ไม่ค่อยเข้าใจการกระทำของเจียงเฉินนัก หรือว่าหมอนี่จะคิดว่าตัวเองเก่งกาจเสียจนต่อให้พวกเราทุกคนรุมเข้าไปก็ทำอะไรเขาไม่ได้อย่างนั้นหรือ

"กระบี่เล่มนี้คืออาวุธวิเศษของประเทศจีนข้า ถูกคนถ่อยปล้นชิงไป วันนี้ข้าก็แค่นำของกลับคืนสู่เจ้าของเดิมเท่านั้น"

สีหน้าเย็นชาของเจียงเฉินมลายหายไป เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่ดูคล้ายจะไม่ใช่รอยยิ้ม เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยแววตาคมกริบที่แฝงไปด้วยจิตสังหาร ทุกคนที่สบตากับเขาต่างต้องเบือนหน้าหนีหรือก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว

แม้แต่ยามาโมโตะ หลงเซี่ยงในตอนนี้ก็ยังไม่กล้าสบตาด้วย

เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญเพียรของประเทศหมู่เกาะแต่ละคนแสดงความอ่อนแอออกมาเช่นนี้ คนของตระกูลองเมียวจิใหญ่ๆ ก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจ

"แกมีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์"

เฮ่อม่าว ต้าจิ่ว ผู้นำตระกูลเฮ่อม่าวเอ่ยถามขึ้น

เจียเหอเหลือบมองเจียงเฉินด้วยความหวั่นใจ สุสานโบราณสมัยราชวงศ์ถังเพิ่งจะถูกขุดค้น ก่อนหน้านี้ไม่มีใครเคยเห็นอาวุธวิเศษชิ้นนี้มาก่อน และไม่มีการถ่ายภาพเก็บไว้เป็นหลักฐาน แล้วจะมีหลักฐานมาพิสูจน์ได้อย่างไร

และก็เป็นไปตามคาด เสียงของเจียงเฉินดังก้องไปทั่วห้อง

"ไม่มีหลักฐาน"

"ในเมื่อไม่มีหลักฐาน แล้วแกกล้าพูดได้อย่างไรว่ากระบี่เล่มนี้เป็นของประเทศจีน คิดว่ากระบี่ของข้าไม่คมหรืออย่างไร"

พูดจบ เฮ่อม่าว ต้าจิ่วก็เตรียมจะชักกระบี่คู่กายออกมาจากเอว ทำท่าจะประลองฝีมือกับเจียงเฉิน

เจียงเฉินเพียงแค่หลุบตามองเหล้าสาเกบนโต๊ะ

เช้ง แกร๊ก

อาเบะ คงซู่ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานเพียงแค่สะบัดแขนเสื้อ กระบี่ของเฮ่อม่าว ต้าจิ่วที่เพิ่งชักออกมาได้ครึ่งหนึ่งก็ถูกดันกลับเข้าไปในฝักตามเดิม

เฮ่อม่าว ต้าจิ่วหันไปมองอาเบะ คงซู่ด้วยความตกตะลึง

อาเบะ คงซู่กล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

"วันนี้ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ให้พวกท่านมาประลองฝีมือกัน ส่วนปัญหาเรื่องการครอบครองกระบี่เล่มนี้ รอให้ผ่านพ้นวันนี้ไปก่อน ค่อยให้ยามาโมโตะ หลงเซี่ยงไปจัดการด้วยตัวเองก็แล้วกัน"

ยามาโมโตะ หลงเซี่ยงที่หดตัวอยู่มุมห้องเงยหน้าขึ้นมาทันที เขารู้สึกไม่อยากจะเชื่อเลยว่าอาเบะ คงซู่จะทอดทิ้งตระกูลยามาโมโตะง่ายๆ แบบนี้

แต่เขาก็ฉลาดพอที่จะไม่ส่งเสียงโวยวายออกมา เขาเชื่อว่าวันนี้เจียงเฉินทำตัวไร้มารยาทและหักหน้าอาเบะ คงซู่ถึงเพียงนี้ อาเบะ คงซู่ย่อมไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ อย่างแน่นอน

เจียงเฉินทอดถอนใจเบาๆ ยังอุตส่าห์อดทนไม่ยอมลงมืออีกหรือนี่

สมกับเป็นต้นกำเนิดของวิชานินจาจริงๆ แต่ละคนช่างอดทนเก่งกันเสียเหลือเกิน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้

"ไยต้องรอวันอื่น ตระกูลยามาโมโตะบังอาจล่วงล้ำประเทศจีนของข้า วันนี้นักพรตผู้นี้อยู่ที่นี่ ย่อมต้องประหารมันให้สิ้นซาก"

สิ้นคำพูด จิตสังหารอันมหาศาลก็แผ่ซ่านไปทั่วอากาศ

อาเบะ คงซู่เบิกตากว้าง เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าตัวเองอุตส่าห์ไว้หน้าคนจีนคนนี้ขนาดนี้แล้ว หมอนี่ยังจะไม่รู้จักพออีกหรือ

"ช้าก่อน หยุดมือเดี๋ยวนี้"

อาเบะ คงซู่รีบลงมือหมายจะหยุดยั้งเจียงเฉิน

ทว่าความเร็วของเขานั้นเชื่องช้าเกินไป ปราณกระบี่อันมหาศาลพาดผ่านตำหนักด้านข้างไปโดยที่ยังไม่มีใครทันตั้งตัว พุ่งตรงไปยังยามาโมโตะ หลงเซี่ยง

ในเวลานี้ยามาโมโตะ หลงเซี่ยงยังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวได้มาเยือนแล้ว เขาคิดเพียงว่าคำพูดของเจียงเฉินเป็นแค่การคุยโตโอ้อวดเท่านั้น

ในหัวของยามาโมโตะ หลงเซี่ยงยังคงครุ่นคิดหาแผนรับมือว่า หากผ่านพ้นวันนี้ไปแล้วเจียงเฉินยังไม่ตาย ตระกูลยามาโมโตะควรจะจัดการอย่างไรดี

จนกระทั่งได้ยินเสียงตะโกนด้วยความตกใจของอาเบะ คงซู่ เขาจึงเงยหน้าขึ้นมาด้วยความงุนงง และสิ่งที่เขาเห็นก็คือแสงสีเงินอันเจิดจ้าที่ปกคลุมดวงตาทั้งสองข้าง

ปราณกระบี่อันมหาศาลที่แทบจะสามารถทำลายตำหนักด้านข้างได้ทั้งหลัง ถูกบีบอัดให้เหลือเพียงเส้นบางๆ พุ่งทะลุร่างของยามาโมโตะ หลงเซี่ยง ก่อนจะสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ส่วนยามาโมโตะ หลงเซี่ยงรู้สึกเพียงความเจ็บปวดแล่นริ้วไปทั่วร่าง พลังชีวิตเริ่มถดถอยอย่างรวดเร็ว สติสัมปชัญญะพร่ามัวในพริบตา แล้วก็ดับวูบลงอย่างสมบูรณ์

จนกระทั่งตาย เขาก็ยังไม่ทันตอบสนองต่อสิ่งที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ตุบ

ศพของยามาโมโตะ หลงเซี่ยงล้มฟาดลงบนโต๊ะตรงหน้า ชนขวดและจอกเหล้าจนล้มระเนระนาด น้ำเหล้าไหลรินจากโต๊ะลงสู่พื้น

นอกจากเสียงนั้นแล้ว ทั่วทั้งตำหนักด้านข้างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

จนกระทั่งเสียงเก็บกระบี่เข้าฝักดังกังวานขึ้น ราวกับเป็นการเรียกสติของทุกคนให้กลับคืนมา

สาวใช้ที่คอยปรนนิบัติอยู่ด้านข้างกรีดร้องแล้ววิ่งหนีออกไป ท่ามกลางความโกลาหลนั้น เสียงข้าวของตกแตกดังระงมไปหมด

"บัดซบ"

บรรดาพระสงฆ์และองเมียวจิต่างทั้งหวาดกลัวทั้งโกรธแค้น พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าเจียงเฉินจะกล้าลงมือฆ่าคนต่อหน้าธารกำนัลจริงๆ

ทุกคนต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกัน เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้นทั่วทุกสารทิศ หลายคนชักกระบี่ออกมาเล็งไปที่เจียงเฉินแล้ว

แถมยังเริ่มบีบวงล้อมเข้ามาใกล้เจียงเฉินเพื่อหยั่งเชิงอีกด้วย

มีเพียงอาเบะ คงซู่ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน และถู่อวี้เหมินเยี่ยไท่กับอีกไม่กี่คนที่ยังคงฝืนนั่งสงบนิ่งอยู่ที่เดิมได้

แต่จอกเหล้าที่พวกเขาบีบแน่นจนแตกคามือ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีว่าภายในใจของพวกเขานั้นไม่ได้สงบนิ่งเหมือนที่แสดงออกเลยแม้แต่น้อย

เจียเหอรู้สึกประหม่าเป็นอย่างมาก แต่ในเวลานี้เขาก็ยังคงลุกขึ้นยืนอย่างไม่ลังเล พร้อมกับโคจรพลังปราณแท้เตรียมต่อกรกับคนในที่นี้

เมื่ออยู่ในประเทศหมู่เกาะ จะยอมเสียหน้าให้สำนักเหมาซานและประเทศจีนไม่ได้เด็ดขาด

"พอได้แล้ว"

จนกระทั่งมีเสียงตวาดต่ำๆ ดังมาจากตำแหน่งประธาน

"ยามาโมโตะ หลงเซี่ยงเพื่อแลกกับโอกาสในการเข้าไปฝึกฝนในศาลเจ้าอิเสะ ถึงกับกล้ากระทำการอันไร้คุณธรรม ไปขโมยอาวุธวิเศษถึงประเทศจีน สมควรตายแล้ว นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตระกูลยามาโมโตะจะไม่ใช่ข้ารับใช้ของตระกูลอาเบะอีกต่อไป เรื่องนี้ให้ยุติลงเพียงเท่านี้"

[จบแล้ว]