บทที่ 27 - ยุคสมัยอันยิ่งใหญ่กำลังจะเริ่มต้น

บทที่ 27 - ยุคสมัยอันยิ่งใหญ่กำลังจะเริ่มต้น

"ใต้เท้าเจียงไป๋ หากท่านลงจากเขา จะไม่ส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของท่านหรือครับ"

สวี่ชางถามอ้อมๆ

เจียงไป๋มองลึกเข้าไปในดวงตาของสวี่ชาง ราวกับมองทะลุปรุโปร่งไปถึงข้างใน จนสวี่ชางเผลอตัวสั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

"วางใจเถอะ ข้าลงเขาเพียงเพื่อตามหาเจ้านายเท่านั้น จะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อคนธรรมดาในโลกมนุษย์หรอก"

เมื่อถูกอ่านความคิดออกอย่างทะลุปรุโปร่ง สวี่ชางก็รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย แต่เพื่อมนุษย์ที่อยู่ตีนเขา เขาไม่รู้สึกเสียใจเลยที่ถามออกไปแบบนั้น

"ถ้าอย่างนั้น ใต้เท้าเจียงไป๋ หากท่านลงจากเขา ยังไงก็ต้องมีที่พักอาศัย สู้ไปพักอยู่ที่หน่วย 749 ชั่วคราวดีไหมครับ ท่านวางใจได้เลย เรื่องเสื้อผ้า อาหาร ที่พัก และการเดินทางของท่าน พวกเราจะดูแลอย่างดีที่สุดในระดับสูงสุดเลยครับ"

สวี่ชางเสนอแนะ

เจียงไป๋รู้ดีว่า ที่หน่วย 749 ทำแบบนี้ก็เพราะไม่วางใจให้เขาเดินเพ่นพ่านไปทั่ว แต่เขาก็เข้าใจ จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบตกลง

"ย่อมได้ อีกอย่าง กฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินเริ่มปรากฏขึ้นมาใหม่อีกครั้งแล้ว ในอนาคต เกรงว่าคงจะมีตัวตนระดับเดียวกับข้า หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าข้า ปรากฏตัวขึ้นบนโลกมนุษย์อีกมากมาย"

สวี่ชางและเยี่ยชิงเหมยถึงกับช็อก หากในอนาคตมีมหาปีศาจนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้น แล้วหน่วย 749 ของพวกเขาจะรับมืออย่างไรไหว

แต่เมื่อฟังจากความหมายของเจียงไป๋แล้ว ดูเหมือนว่าสิ่งที่จะปรากฏตัวขึ้นบนโลกมนุษย์ จะไม่ได้มีแค่มหาปีศาจเท่านั้น แต่อาจจะมีตัวตนที่คล้ายกับเซียน เทพเจ้า หรือพระพุทธองค์ด้วย

ข่าวนี้สำคัญมาก สวี่ชางแอบร้อนใจลึกๆ เขาต้องรีบนำเรื่องนี้ไปรายงานให้ผู้อำนวยการทราบ เพื่อให้ผู้อำนวยการไปปรึกษาหารือกับเบื้องบนของประเทศจีน

"ใต้เท้าเจียงไป๋ หากถึงเวลานั้นจริงๆ ท่านจะช่วยพวกเราไหมคะ"

เยี่ยชิงเหมยถามขึ้น

เจียงไป๋ยิ้มบางๆ ก่อนจะให้คำตอบที่คลุมเครือออกมา

"เรื่องในอนาคต ใครจะไปรู้ล่ะ"

สวี่ชางขอคำชี้แนะจากเจียงไป๋อีกสองสามเรื่อง ซึ่งเจียงไป๋ก็ตอบให้ทีละข้อ

จากนั้น ทั้งสองคนก็บอกลาเจียงไป๋

เจียงไป๋ยังต้องเทศนาธรรมอยู่ที่ภูเขาไป๋จวินแห่งนี้อีกสามวันรวด ถึงจะลงจากเขาได้

"ใต้เท้าเจียงไป๋ ถ้าอย่างนั้นพวกเราขอตัวลาก่อนนะครับ หน่วย 749 ยินดีต้อนรับท่านเสมอ"

ทั้งสองคนเดินกลับไปตามทางเดิม เมื่อลงจากเขา สวี่ชางก็รีบนำข้อมูลที่ได้จากเจียงไป๋ไปรายงานให้ผู้อำนวยการทราบทันที

จางเจี้ยนกั๋วได้ยินดังนั้นก็ตกใจจนเด้งตัวลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้ตัวเล็กทันที

"ที่คุณพูดมา เชื่อถือได้เหรอ ยืนยันใช่ไหมว่าเป็นเรื่องจริง"

จางเจี้ยนกั๋วถามย้ำถึงสองครั้ง

"ผู้อำนวยการครับ ข้อมูลพวกนี้ท่านเจ้าป่าตัวนั้นเป็นคนบอกพวกเรา ชิงเหมยเองก็ได้ยิน ผมคิดว่า ท่านเจ้าป่าผู้นั้นคงไม่มีเหตุผลที่จะโกหกพวกเรา และก็คงไม่ลดตัวลงมาโกหกพวกเราด้วยครับ"

เยี่ยชิงเหมยพยักหน้าอยู่ด้านข้าง เพื่อเป็นการยืนยันความน่าเชื่อถือของข่าวนี้

"ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะก็ เกรงว่าอีกไม่นาน ประเทศจีนคงจะไม่สงบสุขอีกต่อไปแล้วล่ะ"

พูดจบ จางเจี้ยนกั๋วก็พูดด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อย

"ดูท่าทางแล้ว เหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งนี้ คุณคงจะไม่ได้เอาแล้วล่ะ เฮ้อ"

สวี่ชางหน้าชา ทำไมคุณถึงดูเสียดายขนาดนั้นล่ะเนี่ย

"ผู้อำนวยการครับ งั้นพวกเราต้องร่วมมือกับพุทธ เต๋า หรือกองกำลังชาวบ้านอื่นๆ เพื่อหาทางรับมือกับสถานการณ์ในอนาคตด้วยกันไหมครับ"

สวี่ชางเอ่ยถาม

จางเจี้ยนกั๋วส่ายหน้า

"ผมก็เป็นแค่ผู้อำนวยการหน่วยเล็กๆ ส่วนรายละเอียดว่าจะต้องทำยังไง ก็ต้องดูว่าเบื้องบนจะจัดการยังไง แต่ผมเดาว่า ก็น่าจะเป็นอย่างที่คุณบอกนั่นแหละ คงต้องรวบรวมกองกำลังผู้ใช้อาคมตามพื้นที่ต่างๆ มารวมกัน"

อีกด้านหนึ่ง เจียงเฉินไม่ได้กลับไปที่หมู่บ้าน แต่ตั้งใจจะไปเดินเล่นที่สวนสาธารณะ

การบำเพ็ญเพียรในยุคปัจจุบันนั้นยากลำบาก ดังนั้นเจียงเฉินจึงอยากจะพักผ่อนหย่อนใจเสียหน่อย

ในสวนสาธารณะมีทะเลสาบอยู่แห่งหนึ่ง ซึ่งทะเลสาบแห่งนี้ยังเชื่อมต่อกับแม่น้ำสายใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปอีกด้วย

เจียงเฉินเดินทอดน่องไปรอบๆ ทะเลสาบ

มีคนเดินผ่านไปมาแถวริมทะเลสาบอยู่เป็นระยะ บางคนก็แอบมองเจียงเฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในขณะเดียวกัน เจียงเฉินเองก็กำลังสังเกตผู้คนที่เดินผ่านไปมา รูปร่างหน้าตาและกิริยาท่าทางของแต่ละคน ทำให้เขาวาดภาพจำที่แจ่มชัดขึ้นมาในใจ ผู้คนร้อยพ่อพันแม่ แตกต่างกันไปอย่างไม่มีสิ้นสุด

"เจียงเฉิน นายก็พักอยู่แถวนี้เหรอ"

จู่ๆ ก็มีเสียงทักทายที่ดูประหลาดใจดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดของเจียงเฉิน

เจียงเฉินมองไปที่ผู้หญิงตรงหน้าซึ่งกำลังมองเขาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น

เธอคือเพื่อนสมัยเรียนมหาวิทยาลัยของเขา ไป๋อีอี

แต่แตกต่างจากพวกจ้าวเข่อเอ๋อร์กับเสิ่นซินอี๋ตรงที่ ไป๋อีอีแม้จะหน้าตาน่ารักใสซื่อ แต่กลับเป็นแค่คนไร้ตัวตนในห้องเรียน

ปกติเธอก็ไม่สุงสิงกับใคร เวลาทำอะไรก็จะอยู่คนเดียวตลอด

เจียงเฉินเคยบังเอิญไปเจอตอนที่มีคนมาตามตื้อสารภาพรักกับไป๋อีอี เธอเดินหนีไม่ได้จนแทบจะร้องไห้ออกมา

เจียงเฉินเดินเข้าไปไล่ผู้ชายคนนั้นไปให้พ้นหน้า จากนั้นท่าทีที่ไป๋อีอีมีต่อเขาก็ดีกว่าคนอื่นนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้ดีอะไรมากมายนัก

ภายหลังได้ยินมาว่า ผู้ชายคนนั้นคิดสั้น ฆ่าตัวตายบูชารักไป๋อีอี

ถึงยังไงเรื่องมันก็ผ่านมาหลายปีแล้ว ความทรงจำที่เจียงเฉินมีต่อไป๋อีอีก็แทบจะเลือนหายไปหมดแล้ว หากไม่ใช่เพราะการบำเพ็ญเพียรที่ทำให้ความจำของเขาดีขึ้น เกรงว่าเจียงเฉินคงจะนึกชื่อไป๋อีอีไม่ออกในเวลาอันสั้นแน่ๆ

"ไป๋อีอี เธอมาเดินเล่นที่สวนสาธารณะนี้เหมือนกันเหรอ"

เจียงเฉินถามขึ้นมาลอยๆ ก่อนจะเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

ทำไมบนตัวของไป๋อีอีคนนี้ ถึงมีกลิ่นอายของผีสางล่ะ

ไป๋อีอีพอได้ยินว่าเจียงเฉินยังจำชื่อเธอได้ สีหน้าของเธอก็ดูดีใจมากขึ้นไปอีก

เพียงแต่ยังคงความเหนียมอายไว้เล็กน้อย

จากนั้น ใบหน้าของเธอก็ฉายแววสับสนขัดแย้ง กัดริมฝีปากล่างเบาๆ แล้วแสดงท่าทีเขินอายออกมา

"ใช่แล้วล่ะ เจียงเฉิน นายอยากไปเที่ยวบ้านฉันไหม"

หืม

เจียงเฉินใจกระตุก นี่ไม่ใช่สไตล์ของไป๋อีอีเลย แถมบนตัวเธอยังมีกลิ่นอายผีสางโผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยอีก

เรื่องผิดปกติเช่นนี้ต้องมีอะไรแอบแฝงแน่

รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของเจียงเฉิน

"เอาสิ"

เมื่อได้ยินคำตอบของเจียงเฉิน ไป๋อีอีก็อึ้งไปเล็กน้อย สีหน้าของเธอเผยให้เห็นถึงความรู้สึกที่ซับซ้อน

ดูเหมือนจะตื่นเต้น แต่ก็ดูเหมือนผิดหวัง และยังมีความรังเกียจที่ซ่อนอยู่ลึกๆ อีกด้วย

ทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในสายตาของเจียงเฉิน แต่เขาไม่ได้โป๊ะแตกความจริงออกไป ทำเพียงซ้อนแผนเข้าถ้ำเสือ เพื่อรอดูว่าไป๋อีอีคนนี้คิดจะทำอะไรกันแน่

ไป๋อีอีพาเจียงเฉินมายังหมู่บ้านจัดสรรที่เก่าซอมซ่อ ซึ่งด้านในเต็มไปด้วยบ้านเก่าๆ และบ้านที่ผุพัง

เจียงเฉินเดินตามไป๋อีอีขึ้นบันไดไปจนถึงชั้นห้า

จู่ๆ ไป๋อีอีก็หยุดเดิน แล้วหันขวับกลับมาด้วยสีหน้าสับสนกระวนกระวายสุดขีด

"เอ่อ เจียงเฉิน ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าบ้านรกมากเลย เอาไว้คราวหน้านายค่อยมาเที่ยวใหม่ดีไหม"

พูดจบ ในดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยการวิงวอนและความขัดแย้ง

แต่เจียงเฉินกลับส่ายหน้าเบาๆ

"ไม่เป็นไรหรอก มาถึงขนาดนี้แล้ว ขอเข้าไปจิบชาสักแก้วค่อยกลับแล้วกัน"

เขาสัมผัสได้แล้วว่า ภายในห้องนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายผีสางที่ทั้งมหาศาลและลามกจกเปรต

เจียงเฉินแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่า กลิ่นอายผีสางพวกนี้จะเกี่ยวข้องกับไป๋อีอี

หากไป๋อีอีเป็นเหยื่อเหมือนกัน ในฐานะที่เป็นเพื่อนร่วมชั้นเก่า และตอนนี้ยังเป็นถึงศิษย์เอกสายหลักแห่งวิถีเต๋า เขาย่อมมีเหตุผลและมีหน้าที่ที่จะต้องกำจัดต้นตอของกลิ่นอายผีสางพวกนี้

เมื่อเห็นว่าเจียงเฉินยังคงไม่ยอมจากไป แววตาของไป๋อีอีก็ฉายแววดุร้ายขึ้นมาวูบหนึ่ง

จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก เธอหยิบกุญแจออกมาไขประตู

ภายในเป็นห้องพักแบบสองห้องนอนสไตล์เก่า ด้านในเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก ไม่ได้สกปรกรกรุงรังอย่างที่ไป๋อีอีบอกเลย

ข้าวของทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ มองปราดเดียวก็รู้ว่าไป๋อีอีมักจะทำความสะอาดบ้านอยู่เป็นประจำ

พอเจียงเฉินก้าวเข้ามาในห้อง สิ่งแรกที่เขาเห็นก็คือศาลเพียงตาที่ตั้งอยู่ตรงกลางห้องรับแขก

ภายในศาลนั้นบูชารูปปั้นหญิงสาวผมยาวเปลือยกายสีดำทะมึน ใบหน้าบิดเบี้ยว ในอ้อมกอดของเธออุ้มทารกคนหนึ่ง ซึ่งทารกคนนี้กำลังฉีกยิ้มกว้าง

แค่มองก็รู้สึกหลอนและน่าขนลุกแล้ว ด้านนอกศาลยังมีธูปเทียนปักอยู่หลายก้าน

[จบแล้ว]