บทที่ 13 - ข้ากลายเป็นยอดฝีมือระดับแสงลี้ลับตั้งแต่เมื่อไหร่
บทที่ 13 - ข้ากลายเป็นยอดฝีมือระดับแสงลี้ลับตั้งแต่เมื่อไหร่
บทที่ 13 - ข้ากลายเป็นยอดฝีมือระดับแสงลี้ลับตั้งแต่เมื่อไหร่
"ศิษย์พี่ อิงจากคำพูดของนายอำเภอ ผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังน่าจะเป็นนักพรตไร้ที่มาคนนั้นใช่หรือไม่ขอรับ"
เซวียซีชางพยักหน้ารับ
"ถูกต้อง นักพรตเถื่อนผู้นี้ใช้ชีวิตของผู้อื่นมาต่ออายุให้ขุนนางชั่ว แต่ข้าดูแล้ว นี่ไม่น่าใช่จุดประสงค์ที่แท้จริงของมัน"
"แต่ขอแค่จับตัวมันมาได้ ทุกอย่างก็ง่ายแล้วล่ะ"
เจียงเฉินมองดูศพบนพื้นด้วยความหนักใจ
"ศิษย์พี่ แล้วพวกเราจะทิ้งศพไว้ตรงนี้เลยหรือขอรับ ขุนนางของราชสำนักมาตายในจวนของตัวเองแบบนี้ คงไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แน่"
ใครจะไปรู้ว่าเซวียซีชางกลับยิ้มอย่างมีเลศนัย
"ข้ามีวิธี"
พูดจบเซวียซีชางก็ล้วงลูกประคำสองเม็ดออกมาจากอกเสื้อ
เจียงเฉินมองด้วยความประหลาดใจ
"ศิษย์พี่ ท่านเป็นนักพรต ไฉนถึงพกของใช้ในพุทธศาสนาด้วยล่ะขอรับ"
เซวียซีชางแค่นเสียงหัวเราะเยาะ
"พระพุทธองค์ของพวกหัวโล้นนั่น มีอะไรให้น่าเคารพศรัทธากันล่ะ"
กล่าวจบเขาก็โยนลูกประคำลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี
"พวกเราจะใช้แผนยืมดาบฆ่าคน โยนความผิดไปให้พวกมัน ทีนี้ก็สืบสาวมาไม่ถึงนิกายซ่างชิงของเราแล้ว"
เจียงเฉินถึงกับอึ้งกิมกี่ ทำแบบนี้ก็ได้ด้วยหรือ จะดูไม่ดีไปหน่อยมั้ง
เซวียซีชางมองออกถึงความลังเลของเจียงเฉินจึงเอ่ยขึ้น
"ศิษย์น้องเล็ก เจ้าไม่ต้องไปสงสารพวกหัวโล้นนั่นหรอก พวกมันไม่ยอมทำมาหากินก็แล้วไปเถอะ ยังจะมาเผยแผ่หลักธรรมคำสอนให้ชาวบ้านงมงายอีก"
"เจ้าลองคิดดูสิ หากคนทั้งใต้หล้าเอาแต่สวดมนต์ไหว้พระ ไม่ยอมทำมาหากิน แล้วบ้านเมืองนี้จะกลายเป็นสภาพไหนกันล่ะ"
เจียงเฉินลองคิดตามแล้วก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาทันที
จากนั้นสองศิษย์พี่น้องก็พากันออกไปตามหานักพรตชุดเขียว และเมื่อพวกเขาจากไป ม่านพลังที่ปิดกั้นตำหนักรองไว้ก็สลายไปจนหมดสิ้น
เจ้าหน้าที่ทางการเห็นว่าจ้าวคั่วหายเข้าไปนานผิดปกติจึงรวบรวมความกล้าเดินไปเคาะประตู
"ใต้เท้า ใต้เท้ายังอยู่ข้างในหรือเปล่าขอรับ"
แต่ภายในกลับไม่มีเสียงตอบรับ เจ้าหน้าที่ก็ไม่กล้าผลีผลามเข้าไปข้างใน จึงได้แต่ส่ายหน้าแล้วเดินจากไป
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อผู้ช่วยนายอำเภอมาถึงที่ว่าการอำเภอ ถึงได้พบว่านายอำเภอจ้าวคั่วกลายเป็นศพนอนตายอยู่ข้างในเสียแล้ว
นั่นคือเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง ส่วนในตอนนี้ ทันทีที่นักพรตเฒ่าชุดเขียวสัมผัสได้ว่าดวงชะตาของจ้าวคั่วดับวูบลง หางคิ้วของเขาก็กระตุกวาบ เขารู้ทันทีว่าเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นแล้วจึงรีบหาทางหลบหนีออกไป
"ท่านนักพรต ท่านจะออกไปข้างนอกหรือขอรับ ไม่บอกกล่าวใต้เท้าสักคำหรือ"
เจ้าหน้าที่เฝ้าประตูเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"อืม เดี๋ยวเจ้าช่วยบอกใต้เท้าของพวกเจ้าด้วยก็แล้วกัน ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าที่อารามมีธุระด่วน คงอยู่ต่อไม่ได้แล้ว"
พูดจบเขาก็รีบจ้ำอ้าวจากไปทันที
เจ้าหน้าที่เฝ้าประตูมองตามแผ่นหลังที่รีบร้อนของนักพรตเฒ่าพลางนึกสงสัยว่ามีเรื่องด่วนอะไรกันแน่ ถึงทำให้ท่านเซียนผู้นี้ร้อนรนได้ถึงเพียงนี้
ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีนักพรตสองคนเดินออกมาจากข้างใน คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มไว้หนวดเคราครึ้ม ส่วนอีกคนเป็นนักพรตหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาสง่างาม
"ท่านนักพรตทั้งสอง ที่อารามมีธุระด่วนเหมือนกันหรือขอรับ"
เจ้าหน้าที่ถามด้วยความสงสัย
"หืม หมายความว่ายังไง"
เจียงเฉินเอ่ยถาม
"เมื่อครู่นี้ท่านนักพรตชุดเขียวก็เพิ่งจะบอกว่าที่อารามมีธุระด่วน แล้วก็เดินไปทางนู้นน่ะขอรับ"
เจ้าหน้าที่พูดพลางชี้มือไปทางทิศที่นักพรตเฒ่าเดินไปอย่างมีน้ำใจ
เจียงเฉินประสานมือคารวะ
"ขอบคุณมาก"
จากนั้นเซวียซีชางก็ใช้นิ้วจิ้มไปที่กลางหน้าผากของเจ้าหน้าที่ ลบความทรงจำส่วนนี้ของเขาทิ้งไป
"วันนี้ พวกเราไม่เคยมาที่นี่"
คล้อยหลังพวกเขาสองคน เจ้าหน้าที่ก็ฟื้นคืนสติจากอาการสะลึมสะลือ
"แปลกจริง ทำไมวันนี้รู้สึกมึนๆ งงๆ พิกล"
นักพรตเฒ่าชุดเขียวรีบจ้ำอ้าวออกนอกเมืองอย่างร้อนรน เขาจงใจเปลี่ยนจากชุดสีเขียวมาใส่ชุดผ้าป่านสีหม่นเพื่อพรางตัว
แต่น่าเสียดายที่พอออกนอกเมืองมาได้ไม่ไกล เขาก็ถูกเจียงเฉินและเซวียซีชางดักหน้าเอาไว้จนได้
เมื่อเห็นศิษย์สำนักเหมาซานสองคนมายืนขวางทาง เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดซึมเต็มหน้าผากของนักพรตเฒ่า
"ใต้เท้า ไม่ต่ออายุให้ขุนนางชั่วคนนั้นแล้วหรือ"
ระดับการบำเพ็ญเพียรของนักพรตเฒ่าชุดเขียวก็ไม่ถือว่าอ่อนด้อย เขาก้าวเข้าสู่ระดับบรรลุเต๋าแล้ว
แต่ทว่าพลังการบำเพ็ญเพียรของเขานั้นสับสนปนเป ไม่บริสุทธิ์ แม้แต่เจียงเฉินก็ยังสามารถจัดการเขาได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเซวียซีชางเลย
และตัวนักพรตเฒ่าเองก็รู้ดีว่า การหลอกลวงจ้าวคั่วในยามปกตินั้นพอทำได้ แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับของจริง สิ่งเดียวที่ควรทำคือรีบหนีเอาตัวรอดให้เร็วที่สุด
เขามองดูวิญญาณอาฆาตสายหนึ่งในฝ่ามือของเซวียซีชาง ก็รู้ได้ทันทีว่าทำไมอีกฝ่ายถึงตามเขามาได้เร็วขนาดนี้
ในเมื่อปิดบังต่อไปก็ไร้ประโยชน์ เขาจึงตัดสินใจพูดออกไปตรงๆ
"สหายธรรมทั้งสองกล่าวหนักไปแล้ว ข้าน้อยเพียงแค่เห็นว่านายอำเภอผู้นั้นรักตัวกลัวตาย จึงเกิดความเวทนาและยื่นมือเข้าช่วยเหลือก็เท่านั้น"
เจียงเฉินหน้าตึงขึ้นมาทันที
"เวทนาขุนนางชั่ว แต่กลับไร้ความปรานีต่อชาวบ้านตาดำๆ อย่างนั้นหรือ"
นักพรตชุดเขียวขมวดคิ้วเล็กน้อย
"สหายธรรมทั้งสอง ข้าน้อยเคยปราบปีศาจกำจัดมาร ช่วยชีวิตชาวบ้านมาแล้วเป็นร้อยเป็นพัน วันนี้ข้าน้อยขอเอาชีวิตพวกมันแค่ไม่กี่สิบคนมาเป็นพลังบำเพ็ญเพียร แบบนี้เรียกว่าทำเกินไปอย่างนั้นหรือ"
"ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเรา การหลุดพ้นจากทะเลทุกข์และบรรลุถึงฝั่งฝันโดยเร็วที่สุดต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริง พวกเราแตกต่างจากพวกมนุษย์เดินดินอย่างสิ้นเชิง ในสายตาของพวกเรา พวกมันก็ไม่ได้ต่างอะไรกับหมูหมาหรอก"
คำพูดนี้ทำเอาเจียงเฉินรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ เขารับรู้ได้ว่านักพรตเฒ่าผู้นี้เชื่อในสิ่งที่พูดอย่างฝังหัวจริงๆ
ในยุคสมัยนี้ คงมีผู้คนไม่น้อยที่มีความคิดแบบเดียวกับนักพรตผู้นี้
แม้กระทั่งในยุคปัจจุบัน พวกผู้ดีมีเงินบางคนก็มองคนธรรมดาเป็นแค่ลูกแกะที่รอให้เชือดเหมือนกันไม่ใช่หรือ
"ก่อนที่เจ้าจะเริ่มบำเพ็ญเพียร เจ้าก็ไม่ได้ต่างอะไรกับมนุษย์เดินดินพวกนั้นเลย วันนี้เจ้าฆ่าพวกเขา เคยคิดบ้างไหมว่าคนที่เจ้าฆ่า ก็คือตัวเจ้าในอดีตนั่นแหละ"
เจียงเฉินตวาดลั่น
นักพรตเฒ่าแค่นยิ้มหยัน
"ที่ข้าเพียรพยายามบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก ก็เพื่อหลุดพ้นจากชะตากรรมการเป็นหมูหมาพวกนั้นไม่ใช่หรือไง"
เซวียซีชางแค่นเสียงเย็นชา
"ศิษย์น้องเล็ก ไม่ต้องไปต่อปากต่อคำกับมันแล้ว ในเมื่อมันยึดถือคติปลาใหญ่กินปลาเล็ก สถานการณ์ตอนนี้พวกเราเหนือกว่ามัน งั้นมันก็สมควรรับเคราะห์กรรมนี้ไปซะ"
สีหน้าของนักพรตเฒ่าเปลี่ยนไปทันที เขาแผดเสียงร้องลั่น
"พวกเจ้ามันไม่มีเหตุผล"
เซวียซีชางชักดาบถังเหิงตาวออกมา
"เหตุผลรึ ดาบของข้านี่แหละคือเหตุผล"
นักพรตเฒ่ามีสีหน้าดุร้าย เขางัดกระดิ่งทองคำออกมาเขย่าอย่างแรง
ทันใดนั้น พายุทรายก็พัดกระหน่ำ เงาดำสองสายพุ่งทะยานออกมาจากป่าทึบตรงดิ่งเข้าใส่เจียงเฉิน
"ข้ารอผีดิบอยู่ แล้วพวกเจ้ารออะไรกันล่ะ"
"นี่คือผีดิบขนยาวสองตัวที่ข้าทุ่มเทเลี้ยงดูมาอย่างยากลำบาก แม้แต่ยอดฝีมือระดับแสงลี้ลับก็ยังต้องหวั่นเกรง เพียงแต่พวกมันยังไม่เคยลิ้มรสเลือดของผู้บำเพ็ญเพียรเลย วันนี้ก็ถือโอกาสเอาพวกเจ้าสองคนมาเป็นอาหารให้ลูกรักของข้าก็แล้วกัน หึหึหึ"
เจียงเฉินได้ยินดังนั้นก็เริ่มลุกลี้ลุกลน ระดับแสงลี้ลับงั้นหรือ ตัวเขาเพิ่งจะอยู่แค่ระดับสัมผัสปราณ ห่างกันตั้งสองระดับใหญ่ๆ เขาจะสู้ไหวได้ยังไง
เขารีบใช้นิ้วผูกมุทราอย่างรวดเร็ว คาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์อันสว่างไสวถูกซัดออกไปทันที
"ตูม"
ผีดิบตัวหนึ่งพุ่งเข้าชนคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์อย่างจัง ราวกับเต้าหู้ที่ปะทะเข้ากับก้อนหิน ร่างของมันแตกกระจายเป็นชิ้นๆ เกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น
"เอ๊ะ ทำไมมันเปราะบางขนาดนี้ล่ะ"
เจียงเฉินถึงกับงุนงง
ทว่าผีดิบอีกตัวก็พุ่งเข้ามาถึงตัวเขาแล้ว แต่ยังไม่ทันที่มันจะได้แตะต้องตัวเจียงเฉิน กำแพงแสงสีทองก็ปรากฏขึ้นคุ้มครองร่างของเขาเอาไว้
เมื่อมือของผีดิบสัมผัสกับม่านพลังสีทอง ก็เกิดเสียงดังฉ่าพร้อมกับควันสีดำพวยพุ่งออกมา
จากนั้นร่างของผีดิบก็ถูกสะท้อนกลับไปไกลลิบด้วยความเร็วที่เหนือกว่าตอนพุ่งเข้ามาเสียอีก
"ไหนบอกว่าไอ้เจ้านี่มันสู้กับระดับแสงลี้ลับได้ไง ข้ากลายเป็นระดับแสงลี้ลับตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย"
เซวียซีชางยิ้มเยาะ
"ระดับแสงลี้ลับอะไรกันล่ะ อย่างมากก็แค่มีพลังเทียบเท่าระดับบรรลุเต๋าขั้นปลายเท่านั้นแหละ ไอ้เฒ่าปิศาจนี่มันก็แค่คุยโวโอ้อวดไปงั้นเอง อีกอย่างนะ วิถีเต๋าแห่งสำนักเหมาซานของเราน่ะเป็นที่หนึ่งในใต้หล้า พลังในระดับเดียวกันย่อมแข็งแกร่งกว่าสำนักอื่นอยู่แล้ว"
"ยิ่งคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าเป็นวิชาที่ข่มของพรรค์นี้โดยเฉพาะ มันก็ย่อมต้องสยบได้อยู่แล้ว"
เมื่อนักพรตเฒ่าชุดเขียวเห็นว่าผีดิบสองตัวของตนถูกเจียงเฉินจัดการอย่างง่ายดายไร้ทางสู้
แถมอีกคนที่ดูเหมือนจะเก่งกาจกว่าก็ยังไม่ได้ลงมือเลยด้วยซ้ำ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวทันที
ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ศิษย์สำนักเหมาซานลงเขามาแล้วมีฝีมือลึกล้ำถึงเพียงนี้
[จบแล้ว]